К дубовому порталу (1/1)

—?Ах он гад! Своих миллиардов ему мало, раз посягнул на мою казну! Ну ничего-ничего: быстро воровскую дурь из его головы выбью! Не на ту напал! —?бубнила себе под клюв Слуа, скрипя зубами. Зайдя в свою спальную, женщина тут же направилась к одному из высоких шкафов и начала оттуда доставать всякие вещи, чтобы найти среди королевских неудобных одёжек подходящий наряд для визита на Землю. Теперь Реган получилась, точнее, увидела ответ на свой вопрос: ?…Только кого вы пошлёте за возвращением казны??.—?Ваше Величество, нет! Вы даже не думайте! Бросьте эту затею! —?сразу начала возражать черноволосая фрейлина, собирая на ходу одежду.—?Поздно: я уже всё решила! Мои деньги?— значит, мне же их возвращать! —?женщина говорила весьма уверенно, и эта уверенность не нравилась её придворным дамам. Анора, в отличие от кузины, решила не лезть со своими переубеждениями, прекрасно зная, что Её Сиятельство сейчас крайне упряма.—?Нельзя так, Ваше Величество! Подумайте о монархии, о народе, в конце концов!—?Я и думаю о народе. Вспомни, Реган, что из Шотландского поселения к нам на днях приходило письмо: в ней говорилось, что некоторые замки разваливаются и необходимо добыть новые строй-материалы. Конечно же, на это нужны деньги, которых может и хватить, а может и не хватить. Часть казны?— это как дополнительный запас. А деньги лишними никогда не бывают,?— объяснила Слуа и нашла среди тряпок подходящие вещи.Безрукавное платье кораллового цвета с большим разрезом спереди и рисунком перечёркнутого полумесяца на груди: сама юбка платья больше напоминает по форме и виду листья, разве что оборот ткани уже темнее оттенком. Затем женщина достала кожаный ремень с чехлом, а после и котарди?— верхняя чёрная одежда с рукавами до локтей и единственной застёжкой пуговицы на груди. Как ни странно, котарди?— одежда мужская и должна была быть длиннее, но по чьему-то приказу сшили наряд именно таким по внешности.?То, что надо!??— подумала Древесная Дама и, спрятавшись за ширму, начала быстро переодеваться без помощи фрейлин.—?С одной стороны, вы правы: сейчас в некоторых землях острова происходит крах, и на всё нужны деньги. Но, с другой стороны, Ваша Милость, я не позволю вам рисковать собой из-за потери монет. Хотя бы возьмите с собой для сопровождения и охраны кого-нибудь из опытных рыцарей,?— Реган не раз показывает, что очень беспокоится за монархистку.—?Спасибо за предложение, дорогая моя подруга, но вынуждена его опровергнуть. Для встречи с простым смертным рыцарь не нужен. И вообще, надо ?выключить? в себе королеву, и ?включить? простую, но обиженную женщину. А что делают женщины, когда их ограбили?—?Вызывают гвардейскую полицию? —?вопросом на вопрос и с неуверенностью ответила Анора, на что правительница лишь цокнула языком. Зато Реган устроил ответ двоюродной сестры.—?Во многих случаях, да. Но я прибегну к саботажу! Пусть этот гад знает, у кого золото стырил! —?прошипела Слуа, надев поверх платья чёрное котарди. Провозившись с единственной пуговицей, она подлетела к стенному овальному зеркалу, чтобы посмотреть на себя во всей красе.Глядя так несколько минут, Древесная Дама поняла, что чего-то не хватает к одежде и увидела на отражении позади, как младшая фрейлина подняла с пола броне-подплечники и начала стучать ими друг о друга (доводя и без того недовольную кузину своим грохотом). Монархистка тоже не стала терпеть этот шум и поэтому выхватила металлические изделия у русоволосой, а затем стала крепить их на свои плечи, несмотря на то, что левой рукой это делать крайне неудобно. Анора, как маленькая девочка, сделала обиженное лицо: не дали погреметь подплечниками. Но ничего не сказала; лишь начала поднимать одежду и аккуратно складывать в шкаф.—?О, нет-нет-нет, девочки, бросьте их! —?внезапно остановила их действия Слуа, повернувшись к придворным дамам.—?Ваше Величество, ну как-то не хорошо получится,?— возразила черноволосая.—?Другие уберут, не волнуйтесь. К вам у меня только одна просьба…***Когда маленькая копия портрета получена и уже помещена в чехол, закреплённый на ремне, правительница не видела смысла затягивать с визитом на Землю. Перед уходом она всех придворных предупредила, чтобы никто о случае с казной не узнал, даже за пределами дворца. Ибо любой монархист не обходится без сплетников. А от них беды возникают куда больше, чем от убийц. Против злых языков нет оружия; да и правда не всегда бывает благой. Но пока что в городе царит тишина, а это хороший знак.—?Прохладно сегодня,?— прошептала Слуа, находясь вместе с подругами возле католического храма, мимо которого проходят местные (трезвые и пьяные немножко) и патрульные гвардейцы. Даже в плащах они узнают своего правителя и двух придворных дамам, но молчат, поскольку задавать королеве лишние вопросы?— не только пустая трата драгоценного времени. Дождавшись, когда никого не будет хотя бы несколько минут, Древесная Дама приступила к объяснениям:—?Так, девочки. Мы за пределами дворца, значит, забываем про этикетную чушь и церемонии. Обращаемся на ?Ты?, и называйте меня просто ?подруга?. Ни с кем из потусторонних не разговаривайте. Всё ясно? —?увидев кивок девушек, Слуа продолжила. —?Отлично. Для начала, подумаем, как можно быстрее покинуть столицу.—?Смотрите! —?Анора указала пальцем на деревянную повозку с чёрным конём, возле которого суетится пьянеющий в стельку всадник и роняет свою голову, давно потерявшая плоть (и мозги, раз уж на то пошло). Парнокопытное, на удивление, стоит и терпеливо наблюдает за своим хозяином. Тот уже десятый раз пытается залезть на свой транспорт, но попытка заканчивалась кувырком на землю и хохотом над самим собой.?Может, стоит объявить о ?Сухом Законе?? —?подумала женщина, наблюдая за всадником. —?Хотя бы на пару лет…?—?Реган, надеюсь, ты умеешь управлять повозкой? —?внезапно заявила Слуа после недолгих раздумий.—?Я?! —?черноволосая была ошарашена услышанным, что даже пальцы задрожали, а язык начал заплетаться. —?Подруга, я… Нет! Я вообще лошадей боюсь до смерти! Они кусаются и плюются!—?Зря ты так о них. Ваш… Подруга, я управление возьму на себя! —?уверенно произнесла Анора и сразу же направилась к всаднику без головы. —?Простите, сэр. Нам очень нужна ваша повозка.—?Пошла… пошёл… пошло ты знаешь куда! Нужна им, видите ли! —?рявкнул он, снова упав и снова уронив свою голову, в результате чего та покатилась в сторону таверны, из которой начали выходить другие мифические создания. Трое подруг, возмутившись поведением, без замедлений запрыгнули на повозку; русоволосая взялась за уздцы и хлопнула ими. Конь от громкого звука издал ржание и тут же поскакал по дороге, набирая во время бега скорость. Как ни странно, конь при этом никого не сбивает на дороге, но у пешеходов всё равно вызывает панику.—?Мамочки-бузинники! —?Реган от переполнившего её страха зажмурила глаза и закрыла лицо руками.—?Зараза! —?гневно крикнула Слуа, мёртвой хваткой вцепившись в край повозки руками, которые вскоре превратились в ветки. —?Анора, заставь коня хотя бы чуть сбавить скорость!—?Не могу! Это же конь всадника без головы! А ты же помнишь, что…—?…что конь всадника быстрее ветра и бла-бла-бла… —?фыркнула Древесная Дама, продолжая держаться. Через какой-то промежуток времени она и русоволосая фрейлина заметили вдалеке дорогу, ведущая в чистое поле. И это заставило Слуа немного подумать иначе. —?А может, и лучше, что конь быстро скачет.—?Лучше?! —?вскрикнула от ужаса Реган, по-прежнему не убирая ладони со своего лица.—?Анора, держи темп! И только никого не сбей!—?Хорошо, подруга! —?задорно засмеялась русоволосая фрейлина, продолжая уверенно держать уздцы. До выхода из столицы осталось ещё несколько миль, которые постепенно сокращаются…***Припарковав повозку недалеко от ворот, трое подруг наконец-то покинули столицу и вышли в чистое зелёное поле, над которым пролетают пару десятков светлячков. Несколько проложенных троп, и только один из них ведёт к дубовому порталу. На счастье, он расположен недалеко и на видном месте, чтобы его видела, в первую очередь, сама луна. Анора побежала к нему, волоча за собой и без того перепуганную кузину. Слуа левитирует вслед за ними, одновременно осматривая живописные окрестности и иногда поднимая голову, чтобы взглянуть на усыпанное звёздами тёмное небо.Вскоре троица остановилась перед тем самым дубовым порталом, который ещё работает благодаря лунному свету. Рядом с ним приделана небольшая деревянная таблица с надписью ?Into The West (To Klondike)?, а под ней?— слова ?На 8 часов позади?, что говорит о разности в часовом поясе между Ирландией и Юконом.—?Хм, сейчас около полуночи. Выходит, в Юконе только четыре часа вечера, и то, ещё вчерашний день. Придётся немного подождать,?— поразмыслила вслух женщина и повернулась к придворным дамам, улыбнувшись им. —?Спасибо, что проводили, девчонки. Можете возвращаться. Дальше я сама пойду.—?Как долго вы, то есть, ты на Земле будешь? —?спросила русоволосая.—?Не знаю, но постараюсь не затягивать. Берегите друг друга, ну и королевство, разумеется. В крайнем случае, я уже отправила письмо Морриган?— она какое-то время будет править вместо меня.—?Хорошо,?— еле заметно кивнула Анора, опустив голову вместе с кузиной.—?Та-а-ак. Только без слёз, ладно? Я не люблю такие моменты, сами знаете,?— Слуа принялась обнимать своих подруг, и те ответили ей тем же. И никто из них не сдержал обещания по поводу слёз, ибо… просто это посчиталось не выполнимым.—?Берегите себя, Ваша Милость. Идём, Анора,?— вытерев лицо, Реган и двоюродная сестра поспешили назад в столицу, оставив Древесную Даму наедине с дубом, таблицей и мёртвой тишиной в безлюдном поле…