Несбывшееся-2 (1/1)

2191 годБывший посол человечества на Цитадели, а ныне простой капитан ВС СССР чистил свой автомат. Последняя вылазка выдалась довольно успешной - умыкнули целый склад с боеприпасами. Но положение оставалось безнадежным.- Капитан, можно вопрос? - молодой сержант лет тридцати дождался подтверждающего кивка и продолжил. - Капитан, а что Жнецам от нас надо?Володин на секунду задумался, а потом начал тихо говорить.- Мы можем только строить предположения. Но одно из них кажется мне крайне вероятным. Конечная цель Жнецов неизвестна. Но известно, что им надо от нас. Технологии. Как показывают последние исследования, протеанская цивилизация не была самостоятельной. Они основывали свои технологии на остатках предыдущей расы. Учёные думают, что раньше Жнецы просто собирали технологии: искали развитую расу, уничтожали ее и ассимилировали знания. У машин есть одна проблема: они не умеют сомневаться. Их вычислители могут обсчитывать миллионы вариантов, выжимая максимум из существующих теорий. Но сделать революционный скачок - нет. И потому они занимались "собирательством" знаний. Пока не додумались заняться "земледелием".Они специально оставляли в наиболее перспективных системах хранилища данных и ретрансляторы. Чтобы новая раса не тратила время на изобретение уже существующих технологий, а сразу принимались за штурм неизвестного. Но это сделало только хуже. Они становились безынициативными религиозными фанатиками. Тогда Жнецы стали выносить маяки в труднодоступные области. Дабы успела образоваться собственная для каждой расы научная школа. Чтобы разумные ощутили вкус открытий и познания. И надо сказать, им это удалось...- Но, капитан, если другие расы превосходят Жнецов в технологиях, почему они терпят поражения?- Не в технологиях - в знаниях. Мы знаем, что самая эффективная тепловая машина - цикл Карно. Но наше лучшее приближение - цикл Отто. А Жнецы могут соорудить практически идеальную машину, учитывая множество явлений такого порядка, про которые мы и не вспомним. Вот так. Это как сравнивать пищали с длинными луками. Да, пищаль мощнее. Но обученные лучники, да ещё и с численным перевесом выиграют первую битву. А на вторую Жнецы придут уже с "Калашниковым". Вот так.Взвыли ревуны, коридоры бункера озарились тусклым светом аварийных ламп. Бойцы вскочили на ноги, оставляя незаконченный разговор в караулке и высыпали на поверхность планеты. Большие хлопья снега падали и падали... Когда стало понятно, что такое армии Жнецов, люди стали просто засыпать их ядерным оружием. Своими же руками уничтожая биосферу планет - но вместе с тем и все следы человеческой цивилизации. Если им и суждено проиграть, они не будут помогать врагам. Потому армады хасков вспыхивали огненными шарами ядерных взрывов, а вдоль линии обороны горели костры, на которых сгорали трупы павших товарищей, дымом уносясь к небесам. Володин на ходу выстрелил из автомата, разрывая в клочья хаска, упал на одно колено возле спуска в бункер и принялся отстреливать бегущих тварей. Сначала Жнецы пытались завалить людей мясом. Пустить на них миллион хасков, к примеру. Оказалось, что они не знали, что такое крупнокалиберный пулемет. Хаск немного сильнее и прочнее обычного человека. Ключевое слово - немного. Поэтому каждая пуля калибра 20х120 HCR пробивала насквозь несколько киберзомби. Отрывая конечности, вырывая мышцы и кости. Сооружая бруствер из дергающихся тел. Спустя пару лет они изменили тактику. Теперь в прорыв шли гигантские крабы, которых назвали Преторианцы, в честь римских гвардейцев. Потеряв пару планет, руководство срочно скорректировало план, насытив войска ПТРК. Три-четыре ракеты приканчивали тварь, а амеры обещали выкатить вундервафлю, что будет убивать их на раз... А потом появились эти отродья. Жуки с крылышками и лазганами в кривых лапах. Бестолковые, неуклюжие, они были шустрыми, многочисленными и имели отличное оружие. И пусть источник питания расковыряли и изучили, сделав электромагнитные автоматы, защиты от лучеметов так и не придумали. Именно от Светлячков люди понесли огромные потери. Конечно, за каждого убитого человека Жнецы отдавали пятнадцать-двадцать Светляков, но они могли себе позволить такую тактику. Тогда в ход и пошел "последний довод королей". Оранжевые грибы вспыхивали один за другим, уничтожая крупные скопления противника, сжигая их миллионами... Бесполезно.Володин осмотрел поле боя в тепловизор. Пока не было заметно характерных насекомоидальных силуэтов Светляков, так что можно было заняться отстрелом мечущихся синих фигур. Автомат кашлял, выплевывая кусочки вольфрама. Отдача била в плечо. Хаски гибли. В толпе бахнули невидимые взрывы. Гексоген горит со скоростью 9 км/с. Его пламя невозможно увидеть. Зато можно детально рассмотреть клочья мертвых тел. Автоматические минометы заговорили, засыпая волну в четыре ствола. По тридцать выстрелов в минуту. По полтора кило взрывчатки. Это серьезно, но этого мало.Дальше в меню были мины. Начиная от доисторических МОНок заканчивая новыми "Шпрингминен 5". Если бы вражеская армия состояла из людей - они бы уже отступили. Но враги ее знали страха. Не было у них инстинкта самосохранения. И они продолжали просачиваться. По пять-десять особей. Сквозь завалы тел. Сквозь минные поля. Сквозь инженерные заграждения. Бой перешёл в клинч. Хаск прыгнул. Пуля сбила его в полете. Вольфрамовая стрелка подкалиберной пули имеет скорость более километра в секунду. Скорость распространения волны давления - скорость звука. Следом за фронтом волны сжатия движется область давления пониженного. И мышцы просто лопаются, не выдерживая нагрузки. Разрывая пополам. Не оставляя шансов. На капитана падает уже мертвое тело. Мертвое совсем, а не тем извращённым подобием жизни, против которого они сражаются. Который является худшим кошмаром любого бойца. Нет, это не смерть. За годы войны как-то притупляется чувство страха. Пугает сама возможность того, что твое тело точно так же ворвётся в траншеи и начнет калечить людей. Которых ещё вчера ты защищал.Удар, удар. Блок, выстрел. Тело действует, мозг анализирует. Отпрыгнуть назад, вскинуть пистолет, ещё выстрел. Пнуть мертвое тело навстречу другому врагу, добить остаток магазина. Осмотреться.Бой затихал. Группы бойцов добивали остатки армады, кто-то тащил огнеметы, заливая трупы высокотемпературной смесью. Медики тащили вниз раненых. Местами хлопали ракетницы, где сослуживцы провожали в костер павшего товарища. Очередная победа... Но победа ли? Что-то свербило на краю сознания. И упорно ускользало. Володин заглянул в воронку. Взрыв пробил дыру в подземный комплекс. Закатив внутрь пару гранат, капитан подключил тепловизор и шагнул внутрь. За ним ссыпались трое из его группы. Внутри, среди длинного ряда криогенных капсул нашлась одна полная. Крылатая четырехглазая фигура невидящим взглядом смотрела на бойцов. Очередь из автомата перечеркнула негласное противостояние взглядов. - Саперов сюда. Выносим все ценное и подрываем. Уровень тревоги не снижать. - дождавшись подверждения, Володин продолжил уже на отрядом канале. - Ну что, парни, осмотримся?Над Новым Эдемом кружил флот. Сновали челноки, вывозя данные и документацию. Прибывали на планету люди, патроны и оружие. И медленно ползли вне системы ретрансляторов карательные отряды Жнецов.