Часть 3. Remastered (1/1)

На голографической экране расстилалась поверхность планеты. Рыжий песок, руины городов, небольшие поселения неизвестной расы. Это был первый контакт с инопланетниками, но почему-то не было ни радости, ни чувства торжества. Какая разница, кто там, внизу. Сейчас они будут убивать нас, а мы - их.Красная точка мигала возле одной из скал. ИАЦ в лице лейтенанта Володина выдал именно эти координаты. "Искать все подозрительное" - такой точный приказ... Сразу понятно, что нужно делать. Сержант не позволил внутреннему сарказму прорваться наружу. С другой стороны экрана обретался старшина Ершов. Старший снайперской пары, единственный человек, на которого сержант мог положиться в планировании операций. На данный момент он изучал систему ПРО. Компьютерный анализ, конечно, штука хорошая. Но ни один солдат никогда не будет полагаться на него полностью. Посмотреть снимки своими глазками. Желательно - ещё и проползти вокруг, с биноклем. Но делать нечего. Переговорив с Ершовым минут двадцать, сержант отдал приказ на загрузку.За бортом десантного челнока играло пламя. Входя на гиперзвуке в плотные слои атмосферы объект окутывается плазменным коконом. Потоки ионизированного высокой температурой газа мешают работе радаров, навигационных систем и средств связи. Эти несчастные пятнадцать секунд - самые страшные. Сейчас челнок слеп и глух. Если их попытаются сбить, то сидящие внутри люди даже не узнают об этом до тех пор, пока тонна взрывчатки от ракеты С-1200 не пробьет двадцатимиллиметровый слой нитрида бора. Вся надежда на мастерство пилотов - которые тоже видят лишь потоки оранжевого пламени. Короткий полет по приборам оборачивается для людей внутри сплошной нервотрепкой.Челнок рассчитан на отделение десанта. Это десять человек: снайперская пара, пара с пулеметом, командир, медик, и четыре универсала. Сержант оглядел сидящих людей. После рапорта из ИАЦ десантную группу перетасовали, так что внутри челнока вместо универсалов находились угрюмые мужики с лазганами, неловко шевеля конечностями в тяжёлых экзоскелетах. Обычно они использовали небольшие скафандры с системой активного камуфляжа, намного более гибкие и лёгкие. Не снайперские "невидимки", нет. Простой чип анализировал цветовую гамму и раскрашивал скафандр в камуфляж нужной расцветки. Сержант выругался про себя. Идти в бой с бойцами, которые просто не умеют обращаться со своим оружием - что может быть хуже? Только идти в заведомо бессмысленный бой. Пулеметчик ударил кулаком в перчатку, поправляя съехавший элемент бронирования. Перчатки надевались сверху на скафандр и могли быть в любой момент сброшены, тогда как остальные части экзы составляли единое целое. Захлопнув шлем, сержант перевел автомат в режим трехпатронной очереди и приготовился к высадке. Пройдя на высоте около тридцати метров, челнок открыл аппарель. Бойцы парами прыгали к пепельно-рыжей планете, притормаживая небольшими ионными двигателями в предплечьях и на бедрах. Сам челнок сядет в паре километров отсюда, посидит, и рванет к кораблю. Иногда такой маневр помогает отвлечь силы противника. Приземлившись, бойцы двинули к назначенной точке сбора.Для рядового Гаврилов это была первая операция. Поставленный в пару с дюжим парнем с Нивы, успел объединиться с парой снайперов, прежде чем на их отряд с ревом выпрыгнули три монстра. Акульи пасти на сплюснутых мордах, короткие руки-лапы, коренастые ноги, поразительно резвые для своих габаритов. Сначала они несколько растерялись, дав отряду время, чтобы рассредоточиться - а потом дали дружный залп. Ведущий пары Гаврилов вскрикнул, заваливаясь навзничь. Одна из пуль нащупала точку концентрации в пластине брони, разбив ее на тысячи мелких осколков. Титан марки ВТ-23 хорош. Прочен, лёгок, дешев. Но у него есть проблема. При отжиге в режиме быстрого охлаждения он имеет свойство чрезмерно охрупчиваться. А при медленном - терять прочность. Этакая дилемма. Как правило, применялось быстрое охлаждение, "закалка", за что и поплатился Кузьмич. Бритвенно острые осколки вспороли ткань комбеза, разрезая кожу и ткани. Трое оставшихся бойцов залегли и открыли огонь. Пули натолкнулись на голубоватое сияние, сминаясь и растекаясь по поверхности невидимой защиты - и осыпались на землю. Впрочем, не бесследно. Патроны 12.7х60 KAR[1], выпущенные из АК-98, обладают дульной энергией в двадцать пять килоджоулей. Десятиграммовая пуля вылетает из ствола со скоростью почти два километра в секунду. Ящер завалился на спину, принимая импульс пуль, и несколько раз дернулся. Чуть треснули конденсаторы лазерных винтовок, выдавая мегаджоуль энергии за доли секунды. Генератор накачки перевел электроны в рубине на верхний энергетический уровень - а потом они лавиной упали вниз, порождая волну когерентных фотонов длинной 694 нанометра. Невидимый со стороны красный луч прошел сквозь неведомую преграду, проделав в груди крогана - а Гаврилов был практически уверен, что это кроганы - небольшую дыру с дымящимися краями. Ящер взревел, бросаясь вперёд с бешеной скоростью, но выстрел ведомого первой двойки отсек существу половину морды. С такими повреждениями выжить он не смог. Небо расчертили яркие трассы ракет, с воем вонзившихся в землю, которая едва заметно содрогнулась. Небольшой стратосферный планер от "Локхида", кажется, основанный на разработках недоброй памяти U-2, выпустил ещё пару ракет куда-то за горизонт, но их попадание отряд уже не видел - замершая на мгновение сцена ожила. Последний кроган укрылся за камнем, иногда постреливая в сторону залегших людей. Второй номер снайперской пары потянул из-за плеча ракетницу, жестами отогнал всех из зоны выхлопа, на секунду привстал, и отправил ракету в сторону ящера. Реактивная струя разметала песок до самого камня и бессильно погасла. Ракета устремилась вперёд. Кумулятивная боеголовка весом кило триста и калибром 90 мм выплюнула трехметровую струю, размывающую камень, как вода - песок. Ошпаренный ящер выскочил как раз под выстрелы снайперов. Покончив с двумя нападающими, люди обратили внимание на третьего крогана, откинутого пулями отряда. Поздно. Блеснувший диск гранаты, взрыв, рассеявший вокруг взвесь криогенного раствора. Сервоприводы суставов резко потеряли свою подвижность, издав взамен подозрительный хруст. С трудом довернувшись, Гаврилов дёрнул переводчик огня, и выстрелил длинной очередью. Ящер окутался голубоватым свечением, проигнорировал восемь попавших в него пуль, но двинуться дальше так и не смог. Щёлкнул затвор, оставшись без патронов. А потом голова ящера взорвалась - и через три секунды пришел грохот.- Ершов, какого происходит? - седоватый сержант изо всех сил старался не материться. - Подверглись нападению. Три противника, кроганы. Потери: один мертв. - старший снайперской пары взглянул на индикатор жизнедеятельности бойцов группы - Спасибо за помощь.- На нас тоже набежали, еле отбились. Помощь будет минуты через три, нам пришлось забрать почти на километр влево.- А кто тогда стрелял?- А?- Нам снайпер помог. Где-то в километре от нас сидит. - Гаврилин подозрительно покосился в сторону холма, смещаясь за дерево. - Он не наш. Сидите тихо, не высовывайтесь. Мы будем через три минуты.За три минуты можно успеть многое. Например, перестрелять залегших бойцов. Или вскрыть герметизирующую пену скафандра, дабы почистить рану. Алюминиевый аэрогель, выпускаемый из аварийного баллона при разгерметизации лишь запечатывал рану - необходимо было удостовериться, что сосуды перекрыты и боец не истекает кровью. Обычно этим занимается медик, но он был со второй группой, поэтому пришлось использовать полевые медпакеты. Лазерным резаком убрать бугристый нарост полупрозрачного материала, срезав его заподлицо с кожей. Убедиться, что кровь не скапливается под пломбой. Иначе - удалить пломбу ультразвуковым буром, вычистить кровь и заново залепить, уже специальной медицинской мастикой. Остановка крови и зашивание раны будет уже после боя. Гаврилов взвесил в руках пулемет. Хорошая, надёжная машинка. Хотя и с чудовищной отдачей. Как второй номер расчета, он умел с ним обращаться. Пускай и не так качественно, как Кузьмич. Перегрузил себе в подсумок два короба с патронами. Наткнулся на одобряющий взгляд Ершова. Кажется, теперь он к бою готов. Встретились с отрядом сержанта, который тоже потерял одного человека. Перегруппировались. Сержант принял волевое решение грузить туши кроганов на борт и уходить с планеты. Пилоты отчитались о готовности, завели моторы, начали взлетать... Десантный челнок конструкции КБ Ильюшина - очень крепкая машина. Но три ракеты неизвестного калибра - много даже для него. Чихнул и замолк левый двигатель, в борту зияла метровая дыра. Надсадно ревя маневровыми, пилоты пытались посадить машину, пусть и аварийно. Не вышло. Вспыхнул оранжевым пламенем правый блок управляющих движков, и потерявшая опору машина, совершив три оборота вокруг продольной оси, врезалась в тучанские холмы. Система пожаротушения наполнила челнок инертным газом, подавляя возможный пожар. Отряд со всех ног бросился к месту падения, но спасать было уже некого. Грудь первого пилота пробила стойка, а второй при ударе разбил забрало шлема. Он выжил при падении, но задохнулся из-за накачанного в кабину аргона, не сумев совладать с переклинившими ремнями. Заполучив данные сканера, Ершов с сержантом прикинули безопасную зону для посадки. Начиналась она километрах в пятнадцати. Перераспределив грузы, отряд змейкой поплыл к точке эвакуации.К счастью, кроганы были сильно заняты потрошением челнока. Об этом бойцов оповестил смачный взрыв системы самоликвидации. Специальный набор программ отправлял реактор в разнос, если никто не посылал на приемник сигнал, меняющийся каждый вылет. Позлорадствовав немного, отряд вернулся к прежнему состоянию мрачной решимости и настороженности. Последняя настоящая война - да какая война, локальный конфликт - закончился больше пяти лет назад. В отряде с боевым опытом был только сержант, остальные - необстрелянные новобранцы. И потеря сразу двух человек действовала на нервы. Кто знает, будь на их месте опытные бойцы, они могли бы и не прозевать засаду.Жахнули под ногами мины, осыпая людей потоками осколков. Не обладающие ни скоростью, ни массой, они не причиняли вреда. Куда опаснее была кумулятивная струя небольшой "хлопушки", на которую умудрился налететь медик. Попадавшие люди открыли огонь по камням, но напрасно. Кроганы так и не появились. Они все меньше походили на описанных в присланной сводке берсерков. И все больше - на умных и расчётливый солдат, для которых война - это жизнь. Никаких самоубийственный атак - даже из первой тройки кроганов в лоб попер только один. Зато засады, ловушки и стремительное отступление. Пролежав в пыли около минуты, люди стали осторожно подниматься, сканируя местность на предмет мин. - Контакт на три часа!Справа по холму спускался солдат. Тяжёлый экзоскелет ОСНАЗовской модификации, винтовка - или Barret, или советская ОСВ, что-то под 20х120 HCR. Подойдя к сержанту, отрекомендовался:- Майор ГРУ Еременко. Принимаю командование группой. Сержант, доклад.- То есть вы хотите сказать, что мы высаживались на планету искать секретный подземный комплекс, который может быть ещё не построен? - сержант приложил палец к сканеру, подтверждая подписку о неразглашении. Еременко кивнул. - и что, мы должны были его вдесятером штурмовать? - Только убедиться в его существовании. Это бы сильно повысило достоверность информации. И да, новые данные, комплекс построен задолго до сегодняшнего дня - ориентировочно, сорок лет назад. Использовался в качестве лаборатории. - Но мы не нашли его?- Нет. И теперь это бесполезно. Сейчас поднимется шумиха на всю планету, мы ничего не увидим, а если и увидим - живыми не уйдем. Так что сворачиваем операцию. Сидя в десантном отделении фрегата, Гаврилов потихоньку приходил в себя. Там, внизу, на планете, не было паники или страха - вообще ничего не было. А вот теперь накатило. И страх, и паника. И черт знает что ещё. И лежащий в лазарете Кузьмич, ведущий и инструктор, не добавлял спокойствия. Ударив кулаком металлопластиковую переборку, рядовой направился в кубрик. Там хотя бы безопасно. Если не считать бездны за тонким бортом.