6 - гости, джентльмены и разговоры (1/1)

Мокро, сыро, дождик капает прям за шиворот. В такую погоду только на часах и стоять, даже покурить не выходит как следует. Синепузые притихли, удалось спереть у артиллеристов подходящую медную трубку и выкрутить ее в такой змеевик, как был у старого Хекса. Да и одна штабная крыса-писарь вякнул, что можно взять отпуск для приобретения лошади. Еще и доллар выиграл- не сдох капитан Суитуотер, а на четвертые сутки увел ночью чьи-то штаны, удрал из госпиталя и напугал своим видом Длинного Мозеса до икоты. Хотя черномазый боялся: змей, лейтенанта Хекса, крыс, лошадей, косых артиллеристов, генерала Джексона, жену Сатаны и свина Ободранную Башку. Когда Хекс расспросил, что это за свин такой, то тоже стал икать, от смеха. А если подмазать писаря, то в отпуск можно хоть завтра. Часы, конечно, жаль, но Тарнбулл получил нужную бумажку от полковника и теперь бегает и собирается. Да, хорошо, когда твой начальник и твой папаша - старые дружки, вместе драли сеньорит и бегали от Санта-Анны, а у папаши - хорошие лошади. Не такие, конечно, как те краденные пегие пони, но тоже ничего. И еще вдобавок в гости пригласил. Это он после вчерашнего не проспался или всерьез? Ну если взаправду, то чего бы и не заглянуть? Старый Квентин вроде ничего мужик, хотел даже на работу перед войной нанять, сразу перед войной. Поэтому два лейтенанта стояли на перроне, ждали нужный им поезд до Вирджинии и глядели вслед очень толстой даме с корзинкой в одной руке и маленьким сопливым мальчиком в другой. Мальчик ныл на весь перрон, что хочет леденец и на верхнюю полку.- Похоже, это наши попутчики.Хекс лениво затянулся. И закашлялся - к ним плелся, спотыкаясь на каждом шагу, капитан Суитуотер, на этот раз - в полном обмундировании и крепко пьяный вдобавок.- Ну да, они недалеко от нас живут.- Понятно, чего он тебя не гонял. - А кто картошку чистил?- Я щас умру от горя - всего-то пару ведер ножичком почистить. Какое унижение для белоручки!- Лови капитана, иначе он тут и останется. И просидит весь отпуск на гауптвахте. Хекс плюнул в пыль, но подчинился. Если доставить это горе калечное домой, то, по слухам, его родители устроят званый ужин, а на этом ужине должен быть пирог с почками, которым, по рассказам личного негра капитана, Фрэнка, можно кормить ангелов небесных, такой тот пирог вкусный.В вагон влезли без приключений, втиснулись между именно той толстой дамочкой, ее толстой служанкой и сопляком. Капитан решил поспать. На плече у дамочки. Та посмотрела на всю компанию, на субтильного кондуктора, на своего мальца, который с партизанскими ухватками пробирался к стоп-крану и мрачно отвернулась в сторону старичка с газетой. Тот немедленно отложил газету и стал задавать разные вопросы - как дела на фронте, да из какого вы полка, да хорошо ли кормят. Хекс в ответ уставился на служанку, благо там было на что посмотреть. Капитан Суитуотер неожиданно трезво глянул на любопытного, процедил в ответ:- Военная тайна. И захрапел дальше.- А вот когда я был кавалеристом, у нас форма была красивее! - старичок намек понял, но хотел поговорить.- Представляю, по уши в железо закованный. Бедная лошадь. Вы ж вроде как с Кортесом ездили?Старичок возмущенно засопел. Джеб Тарнбулл хмыкнул - Хекс был явно умней, чем выглядел и злоязычней старухи-ирландки вдобавок. Увы, мирный сон капитана пришлось прервать - две толстухи наконец-то доехали до своей станции, волоча за собой хнычущего мальца, который так и не добрался до стоп-крана. Суитуотер зашевелился, выругался и уставился на Хекса недобрым взглядом. - Мне напела одна птичка, что ты воспылал христианским милосердием и додумался написать моим родителям письмо. Что ты там написал, помнишь?Тарнбулл молчал. Ему эта идея не понравилась с самого начала, а после стакана ирландского пунша - еще больше не понравилась, но он хотя бы не писал никому писем. А вспоминая то, как Хекс писал донесения, оставалось надеяться, что у миссис Суитуотер здоровое сердце. - Да ничего такого, ну, как положено, про численность и дислокацию не писал. Живой, приеду в отпуск. Как-то так.Капитан вздохнул. За окном вагона темнело. Похоже, добираться домой придется ночью или рано утром.Поезд остановился. Хм, уже встречают - черномазый с бакбордом, это нас, и тощая старушенция, тоже с повозкой - ну, это мамаша капитана. Хекс за время дороги почти заснул, но приказ от хозяина дома его обрадовал - "вымыться до природного цвета кожи и вычесать вшей до их исчезновения". Видно, что старый Тарнбулл точно был на войне, не почетный полковник. Да и чистой одежды в доме было с избытком. А за такую подливку можно было продать душу, если б ее кто-нибудь покупал. Но вот званый обед Хекса не обрадовал. Нет, не потому, что там было слишком много белой скатерти или вилки как столовые приборы. Гости. Гости, при виде которых оба Тарнбулла скривили постные рожи с плохо скрытым отвращением. Старый Галвестон и три его дочечки в пышных платьях - одна в белом, вторая в зеленом, третья в розовом. Девушки, которые не подымали глаз. Девушки, которые чинно молчали, пока старый Галвестон излагал свое мнение о ситуации на фронте и сокрушался, что вместо джентльменов призывают всякую шваль с Миссури или с холмов. Они ведь убегают при первых же выстрелах, не то, что наши мальчики! А индейцы на службе Конфедерации - это смех один, а не воины. Хекс уставился в книжку, очень стараясь держать себя в руках и не сломать мистеру Галвестону для начала - нос. И про чероки он очень зря, они бойцы храбрые, не хуже своего генерала Уайти. Что хоть в этой чертовой книжке написано. Кто-то вроде помирает, над ним какая-то старуха смеется. О, Галвестон тревожится за своих дочек, которые могли бы и в госпитале помогать, между прочим. Или хоть бинты стирать. Но нет, он боится за их чистоту.- Знаете, миста, если так переживаете, так купите вашим дочкам мыло. Галвестон поперхнулся на полуслове.- Как вы смеете!- Я много чего смею, - Хекс медленно отложил книжку в сторону и встал из кресла.Кто-то из мисс Галвестон пискнул от ужаса.