Черное знамя на горизонте (1/1)

Вскоре после этого Клавир, отучив свое в библиотеке вместе с самым замечательным студентом этого университета, обнаружил в кармане записку, в которой ему предложено было явиться в нужное время в таверну в центре города, там он должен был получить кое-что важное. Знакомому почерку трудно было отказать, и когда Клавир, следуя этой инструкции, пришел, его там уже с нетерпением ждал Аполло. Разогнув спину после долгой и утомительной уборки пола, он при виде Гэвина сразу же выправился и поспешил к нему.—?Клавир! Извини, что в такой обстановке, меня наказали, никуда не могу выбраться, придется еще месяц работать здесь.—?Да ничего. —?ответил блондин. Но он заметил, что Аполло снова был бледен, как призрак. —?Солнце, ты вообще спишь когда-нибудь?Непривычное обращение! Даже бледность лица сразу пропала.—?Я в порядке! —?заверил Аполло, отставил в сторону метлу и приступил к сути. —?Итак, ты спросишь, зачем я позвал тебя сюда? Все просто: я нашел ответ. Ответ на тот вечер. Не такой грандиозный, конечно, но я все равно надеюсь, что тебе понравится.Он ушел в другую комнату, на полминуты оставил Клавира в ожидании и вернулся с деревянным футляром.—?С прошедшим Рождеством! —?Аполло протянул подарок Гэвину.Это был не просто футляр для гитары. Резьба, росписи, металлические ручки, тоже причудливой формы. Это была мастерски выполненная работа.—?Боже мой,?— прошептал Клавир. —?столько деталей… Где ты его достал?—?О, такое не достают,?— ответил Аполло. —?Когда у тебя есть кое-какие навыки в плотническом деле, немного фантазии и пара лишних ночей, такого добиваешься сам.—?Ты сделал это сам? Честное слово, Аполло, ты никогда не перестанешь меня удивлять!—?Я счастлив это слышать! —?мастер был польщен, все его старания были не зря.***На этом, автор вынужден признать, светлая глава жизни Аполло и жизни Клавира завершается. Здесь на горизонте становится видно, как по волнам истории в неизвестном направлении держит свой курс корабль с черными парусами, и капитаном его назначен мрачный жнец. Ни один морской экипаж не устоит, если капитан с косой решит взять их судно на абордаж.Первой жертвой черных парусов стал товарищ Аполло по группе. Они вместе ходили на некоторые занятия, и немного, но Джастис знал его и часто с ним можно было завести интересную беседу. И вот как-то раз в одном из общих залов Факультета юриспруденции он так же стоял и внимательно слушал Аполло. Неподалеку был и другой курс, главной фигурой которого был младший Гэвин. Он стоял несколько поодаль, достаточно, чтобы разглядеть, как огромная металлическая люстра о сорока свечах вдруг полетела с высокого потолка вниз, словно гигантская хищная рыба с длинным хвостом крепких тяжелых цепей.Грохот. Разлетевшиеся обломки люстры. Туча пыли. Крики студентов. Окровавленная рука и лицо Клавира.Один выжил, другой был раздавлен массивной конструкцией люстры. И до чего же повезло Аполло, что он остался жив. Окончательно Джастис пришел в себя у университетского врача, профессора Факультета медицины. От запястья и до локтя, насколько тянулась царапина, левая рука была забинтована. Оказалось, обломок люстры задел его и пришлось вытаскивать искореженный металл из раны.—?Но ничего страшного, ты сильный мальчик, заживет. А шрам… Шрамы украшают мужчину. —?заявил профессор с косматой бородой, как у Мерлина.—?А что стало с другим, тоже с юриспруденции? —?спросил Аполло, поднявшись с медицинского кресла. Боль была адской, бинты залиты кровью, но терпеть можно. Клавир, стоявший рядом, в ответ на вопрос опустил голову и покачал головой. Мерлин был согласен с этим жестом.—?К сожалению, от него осталось, как говорится, лишь мокрое место.Оставив Аполло с этой мыслью, старик засеменил в другую комнату, помогать другим раненым. Ему-то не впервой было видеть смерть, а вот Джастис был прямо-таки шокирован новостью. Ведь они всего несколько минут назад разговаривали, и тут, как гром среди ясного неба, происходит это?— и вот человека уже нет. И люстра ведь все это время держалась совершенно спокойно на крепчайших цепях! За всю историю университета подобного не случалось! Что-то здесь было не так.Аполло взглянул на Клавира. Обычно с лица его не сходила легкая улыбка, придававшая ему столько обаяния. Ясное дело, что сейчас от нее не осталось и следа?— Гэвин был совершенно серьезен.—?Как же так,?— убивался раненный в руку. —?Один момент?— и человека уже нет…—?Да, ужасно. —?согласился Клавир. —?Повезло, что все остальные отделались относительно легко.—?А ты в порядке?—?У меня только небольшие ссадины, само заживет. А тебе, думаю, стоит на ближайшее время запастись лекарствами и бинтами.Аполло снова посмотрел на задетое обломком место. Бинты уже насквозь пропитались кровью и по-прежнему очень сильно саднило.—?Это точно. —?Затем, немного поколебавшись, Аполло решил все же спросить. —?А что если я всему виной?—?Это каким образом? Не ты эту люстру вешал. —?усомнился блондин.—?Клавир, вспомни, из каких мы семей. И подумай, что было бы, если бы тебя не оказалось рядом в тот момент.Мысль была поистине страшная, но логика в этом предположении прослеживалась.—?Значит, ты хочешь сказать, это мои подстроили?—?Ну, я не могу пока что никого обвинять без доказательств,?— уступил Аполло. —?но ведь Кристоф тоже здесь учится и вполне мог это сделать. Вопрос лишь в том, как. И выяснить это нам может помочь место преступления.Они собирались уходить, когда вновь показалась косматая борода профессора.—?Сынок, погоди! Я сменю тебе бинты. Кстати, не уйдешь же ты без сувенира?Старик передал Аполло обломок люстры, забрызганный кровью, который был извлечен из его руки. Юноша скривился, но кусок люстры мог послужить доказательством, как-никак.***В зале, где все произошло, теперь были не только студенты-юристы. Собрались все, кто мог помочь: с факультета медицины помогали раненым и водили в медпункт, откуда только что вернулись наши герои; факультет юриспруденции искал виновников, им помогали успевшие прибыть на место городские жандармы; факультет теологии отпевал погибшего прямо на месте?— тело было придавлено и раздроблено на части, вероятно, хоронить придется в закрытом гробу.Чрезвычайно оживленной была одна девушка в белой мантии поверх обычной одежды. На лоб были сдвинуты очки с какими-то особыми цветными линзами, на плече была целая сумка с заумными книгами и такого же рода инструментами для исследований. Завидев ее Клавир поспешил к ней.—?Я знаю, кто может нам здесь помочь,?— бросил он Джастису. Затем, как только девушку удалось поймать незанятой, он поприветствовал ее. —?Эма, здравствуй! Так и думал, что ты будешь здесь.—?Привет, Клавир! Разумеется, ведь это дело представляет исключительный интерес: подумать только, люстра, веками державшаяся высоко на потолке, вдруг рухнула и забрала жизнь студента. Это стоит основательно исследовать.—?Что-то уже удалось выяснить? —?осведомился блондин.—?Не очень много. Если попросишь предоставить краткий отчет, могу сообщить, что жертву звали Матиас Тидеманн. Около часу дня в этом зале на него упала оловянная люстра, рассчитанная на сорок свечей, которые расположены были на двух уровнях светильника. Видимо, нижнее, большое кольцо со свечами придавило тело, разрезав его на две части по диагонали: от правого бока жертвы до левого плеча. Люстра держалась на оловянной цепи длиной два метра, при падении цепь ударила и по лицу пострадавшего, раскрошив переносицу. Также были зафиксированы множественные раны от поврежденных деталей люстры. Смерть наступила мгновенно, в этом не приходится сомневаться.—?Это очень подробный анализ, впечатляет. —?подошедший Аполло успел подивиться способностям девушки. —?Вы работаете на профессора Факультета медицины?—?Я ни на кого не работаю, я учусь. Между прочим, с вами я еще не встречалась, хоть и наслышана. —?и студентка протянула руку. —?Я Эма Скай, Факультет химии и наук о Земле.—?Аполло Джастис, Факультет юриспруденции. —?Аполло неуверенно пожал протянутую руку. —?Простите, я никогда прежде не видел девушек среди студентов.Эма раздраженно вздохнула. С ней такое происходило далеко не впервые.—?Фрейлейн Скай?— первая в истории этого университета студентка. —?пояснил Клавир. —?Ее талант был замечен профессорами и они настояли на принятии ее в университет. До сих пор Факультет химии и наук о Земле не видел лучшего ученика в своих рядах.—?Ого,?— поразился Аполло. —?Большая честь пообщаться с вами, Фрейлейн Скай.—?А я вижу, вы с Гэвинами, наконец, сдружились. Неужели народ лишится зрелищ этой стародавней войны?—?Почти,?— туманно отозвался вместо Джастиса Клавир.Эма проигнорировала этот ответ и решила вернуться к главной теме обсуждения.—?К сожалению, на исследовании обстоятельств смерти мой отчет заканчивается. Пока что из всех версий, раскрывающих причину инцидента, я выдвигаю преступную халатность персонала, отвечающего за обеспечение университета освещением, но я также принимаю другие предположения.—?У нас тоже есть своя версия,?— заявил Аполло. —?Причиной мог стать я.—?Заявление сильное, оснований мало. —?отрезала Эма.—?Знаю, именно поэтому я предлагаю осмотреть получше люстру, в частности, цепь, за которую она крепилась к потолку. Если люстра все это время висела и не представляла опасности для находящихся здесь, внизу, значит, могло поспособствовать постороннее вмешательство: ослабление крепления или повреждение самой цепи. Еще стоит выяснить, кто находился наверху в момент инцидента, не было ли посторонних лиц.—?Персонал университета был допрошен вашим же факультетом,?— возразила Эма. —?студентов или иных лиц?— не младших работников университета замечено не было, зато один человек, отвечавший за крепление, был замечен коллегой перед самим происшествием. Однако для верности можно действительно осмотреть цепи.У Скай на руках были показания работников, записанные на бумагу слово в слово. Она передала лист Клавиру и Аполло, а сама отправилась к цепи.Две пары глаз пробежали по строчкам письменных показаний не один раз, но в них все было достаточно складно.—?Подозреваемый заявляет, что все было чистой случайностью и он не уследил за цепями. По показаниям все и правда выглядит так. —?произнес Клавир.—?Да, это нам ничего не дает. Если и анализы ничего не покажут, получается, я просто себя накрутил, а Матиас погиб из невезения.Но подошедшая через какое-то время Эма развеяла эти сомнения.—?Есть следы повреждения. Цепь поцарапалась, когда соскочила с крепления, это могло произойти, если крепление имело неправильную форму или если ее изменили, например, погнули.Но отправиться на самый верх, где люстра изначально и находилась, им не позволили, допускался только персонал и профессора. К счастью, долго ждать не пришлось, потому что преподаватель как раз вышел с уже проведенными исследованиями. Он слышал полный возмущения диалог Эмы и стража, обратился к девушке и доверительно показал результат работы: крепление действительно было погнуто. А это значило, что на невнимательности работника все не заканчивалось. Нужно было продолжать поиски.Однако на этой ноте дальнейшее расследование позже пришлось закрыть. Даже если работник получал от кого-то инструкции, он не сознавался ни под каким предлогом, а улик найти было невозможно.Мужчину осудили после этого за преступную халатность на работе, и он был брошен в тюрьму. Бедняга мог отсидеть не один десяток лет, если бы человек, личность которого была известна заключенному и только в большой степени подозрительна для Аполло, не настоял на уменьшении срока до десяти лет. Что пошло не по уговору между заключенным и тем, кто на самом деле стоял за преступлением, так это то, что семья первого так и осталась без денег и без кормильца. Но такова была справедливость в глазах истинного виновника, ведь цель так и не была достигнута, теперь надо было прибегнуть к запасному плану.***Кристоф ожидал Труси в назначенном месте в городском парке. Девушке была гарантировано возвращение домой в целости и сохранности при любом исходе переговоров. Тем не менее, встретиться со старшим из детей Гэвинов было жутко, особенно когда ты являешься ему все равно что антиподом, будучи из вражеской семьи.Атмосфера парка могла бы стать расслабляющей в такой ясный морозный день. Труси, закутанная в слегка потрепанное пальто, подошла к Кристофу. Тот, одетый в шинель по последней моде, свысока посмотрел на сестру Аполло и доброжелательно улыбнулся.—?Добрый день, Фрейлейн. Как вы себя чувствуете?—?Добрый день, отлично. —?проговорила Труси. Она решила показать хладнокровие и храбрость, передавшаяся не то от Феникса, не то от брата, пыталась ей в этом помочь.—?Сегодня прекрасная погода,?— вежливо заметил Кристоф.—?Да.Девчонка не настроена уступать сегодня. Но он уверен, как только предъявит свой главный козырь, она не сможет отказать. Пока стоит начать прогулку, свежий воздух заставит ее мозги работать в нужном направлении.—?Как поживает брат?—?Аполло много учится. Его очень любят на факультете.Разговор шел тяжело. Как бы вывести на главную тему?—?Скажите, Фрейлейн, как поздно он приходит домой?—?О, достаточно поздно. Он остается в университете, в библиотеке много читает, чтобы держать планку.—?Герр Джастис проводит это время один?Труси немного покоробило такое обращение к Аполло.—?Не знаю, но возвращается всегда один. Почему спрашиваете?—?Как вы знаете, я учусь там же, где и мой брат, Клавир и там же, где и ваш брат. Мы трое с одного факультета, ходим по примерно одним и тем же маршрутам, в одном и том же корпусе. Я тоже имею привычку приходить и брать кое-какие книги, и периодически я вижу своего брата вместе с вашим. —?многозначительная пауза. —?Что бы могло послужить объяснением этому?В критические моменты артист не должен выказывать волнения, внушала себе Труси.—?Откуда мне знать? Это вы следите за своим братом, а не я.Кристоф был возмущен, но сохранял лицо.—?Да, вы правы, я стал в последнее время много обращать внимания на Клавира. Я боюсь, что ему может угрожать опасность со стороны вашей семьи, и со стороны герра Джастиса в частности. Если бы вы что-то знали об этом, могли бы мне сказать.—?Это очень странная просьба, ведь от меня тоже может исходить опасность для вас.—?Верно, я понимаю, что не стоит выведывать у врага его же тайны, но я не в том положении, чтобы выбирать. —?ответил Кристоф. —?Поймите, мне больше не к кому обратиться, только вы можете мне это сказать, и я даже знаю, что может склонить вас на мою сторону.—?Вы хотите меня задобрить? —?подозрительно поинтересовалась Труси.—?Лучше,?— шире улыбнулся Кристоф. —?Мне кажется, ваша семья давно не посещала церковь. Я был очень обеспокоен этим, а когда я открыл, что вы начали увлекаться колдовскими делами, я решил, что не могу не помочь. Если вы не захотите говорить о том, правда ли то, о чем я думаю, а именно о недопустимой (и к тому же греховной) связи моего брата с вашим, я могу вам помочь и переговорить со священником местной церкви. Он никогда не отказывает мне в просьбах, особенно если дело касается ведьм и прочих порочных деяний.Ясно было по ужасающе приветливому тону, это была самая настоящая угроза. У девушки перед глазами предстало пламя, на каком регулярно на городской площади сжигали бедных женщин, которых заподозрили в колдовстве. И теперь на их месте могла оказаться и она. Представившаяся картина, очевидно произвела впечатление на фокусницу, и Кристоф был в полной готовности получить все сведения.До чего же ужасал этот человек! При желании он мог узнать что угодно. Он располагал всем: деньгами, связями, собственным умением давить на самые больные точки человека, находить уязвимости во всем. И какой выбор он ей сейчас предоставил! Очевидно, после того, как она расскажет, что знает, Аполло и даже Клавир окажутся в большой опасности. Но вместо жизни брата Кристоф мог так же ловко забрать и ее собственную.И Труси ответила Кристофу…