Саркофаг (Часть вторая) (1/1)

Все это длилось секунду — а может, и вечность. Во всяком случае, когда он открыл глаза, то обнаружил себя живым, но стоящим на коленях и опирающимся одной рукой в пол, для того чтобы не завалиться на бок. Другая рука с силой сжимала контейнер на поясе, из-под неплотно закрытой крышки которого струился чистый лазурный свет.— Слышь, Снайпер, ты живой? — раздался у него над ухом обеспокоенный голос Меченого.— Похоже на то, — с усилием проговорил сталкер. Во рту было сухо, словно он и вправду побывал в пустыне, выжженной глобальным Выбросом.— Уффф, — облегченно выдохнул Меченый. — Ну и зрелище было! Тебя лучом насквозь пробило, а потом ты на колени — бац! И головой мотаешь. А в глазах зрачков нет и белки синие-синие. Но потом вроде очухался. Кстати, у тебя контейнер с ?Мамиными бусами? как-то не так светится, ты в курсе?Снайпер с усилием поднялся с коленей. Ноги еще мелко дрожали, но это для нашего брата не фатально, переживем, бывало и хуже. В голове, на редкость ясной, словно он спал неделю, а то и больше, промелькнула первая мысль: ?Не могут порожденные ?Жаркой“ ?Мамины бусы“ давать излучение такого цвета и интенсивности?.Снайпер открыл крышку контейнера и достал оттуда артефакт… который больше не был ?Мамиными бусами?. Две переплетенные между собой невидимые нити, на которые, как и у всех аналогичных артефактов, были насажены слабо светящиеся огненные шарики, сейчас представляли собой одно целое, реально похожее на настоящие бусы. Только фрагменты артефакта больше не напоминали шарики с заключенным в них огоньком свечи. Каждая бусина походила на маленькое ?Чистое небо?, и по ним время от времени пробегали крохотные молнии толщиной с волос. — Вот так история, — пробормотал Меченый. — Первый раз эдакое чудо вижу. И как это понимать?— Не знаю, — пожал он плечами. Он и вправду не знал, что такое держит в руке, — подобного артефакта никогда не было в Зоне.— Ладно, об этом потом. Японец, ты чего там делаешь?Киллер, посланный с Большой земли ликвидировать группу Меченого, стоял у помятого стального стеллажа, на котором были расставлены пыльные книги в черных обложках со знаком радиационной опасности на корешке, и с увлечением листал одну из них. Именно с этого стеллажа в прошлый раз Снайпер позаимствовал компьютерную игру, в которую теперь играет весь мир от полюса до полюса.— Короче, бери, что нравится, — и погнали, — бросил Меченый. — Через сорок минут, по идее, должен быть Выброс, и я, честное слово, не имею ни малейшего понятия, где нам лучше от него укрыться.Японец закрыл книгу, положил ее в вещмешок и вслед за нами двинулся к провалу в полу, ведущему в тоннель.И лишь Лотал стоял досих пор перед кристалом.-Ты видишь мое желание?- прошептал он.Ответом ему было монотонное молчание. Лотал вздохнув уже хотел уйти, как кристал залился золотым цветом. Сталкеры так и стояли в проходе наблюдая за этим.От кристалла в разные стороны стали бить небольшие молнии. Пространство между камнем и парнем начало сгущатся образуя небольшой разрез из которого выпало тело. Лотал моментально ринулся и поймал девушку. Ее лицо осветило все тоже вернувшееся лазурное свечение Монолита.По телу девушки бегали золотые молнии, что обжикали тело, но ему было плевать. Он узнал бы это лицо из тысячи. Сабин. Сабин Врен. Та девушка в которую он влюблен.Он не заметил как пространство вокруг него и девушки заполнилось туманном.- Ты правда думал что уйти отсюда это твое желание?- прозвучал над ним приятный женский голос.Он поднял голову.На него смотрела старушка. Обычная старушка коих много, но ее глаза, лишь по ним парень понял что сейчас говорит с самой Зоной...Она наклонилась над девушкой и погладила по темным как космос волосам.- Ты хороший парень, Эзра... Но отпустить я вас пока не могу. Я не буду тебе мешать как-то. Я нет, но люди могут.-Спасибо тебе...Стоило ему это сказать как он услышал смешок что узнает даже в коме.- Вырос ты падаван.- Магистр Йода?- Так. Далеко забрался ты, ученик.- Да...- Чтож, живи тогда. Но путь домой найди. Ты нужен будешь галактике ещё.Потом он закрыл глаза и почувствовал что кто-то тресет его за плечо.Он открыл глаза и посмотрел на Снайпера.Довольно интересная картина скажу я вам...Молодой парень, стоящий на коленях перед кристалом что светится мертвой синевой, держит на руках такую же молодую девушку. На плече лежит рука старого волка, с кем война идёт по жизни.Лоталу не надо было что то обеснять, Снайпер все понял по глазам, в которых горела синева Монолита.Он коротко кивнул и продолжили путь, только теперь Лотал нёс на руках девушку.Половина обратного пути прошла без приключений. А потом они услышали выстрелы впереди.— Быстрее, — бросил Меченый. — Наши от монолитовцев отбиваются.Он оказался совершенно прав.Рассредоточившись по помещению и укрывшись за стальными конструкциями, Призрак, Клык и Проводник держали на прицеле дверной проем, перед которым лежало несколько трупов в экзоскелетах.— Как вы? — выдохнул Меченый. Дышал он часто, с открытым ртом — пробежка по душному подземелью еще то удовольствие.— Нормалек, — отозвался Клык, бледный как смерть. — Прикинь, я, блин, умудрился вторую пулю в бедро словить. Они попытались нахрапом нас взять, но обломались. Теперь готовят что-то. Странно, что гранаты не кидают, а то бы нам уже тут точно кирдык настал.— Боятся повредить то, что мы должны принести от Монолита, — хмыкнул Меченый. — Как я понимаю, для них Саркофаг — табу, туда они не ходят, только подступы охраняют. Поскольку они теперь в курсе нашей миссии, туда нас пустили. А вот обратно — хренушки. Но это мы еще посмотрим.Меченый быстро свинтил с автомата глушитель, снял прицел и гранатомет, бесполезный без гранат — только вес лишний в руках, — и аккуратно сложил все это в вещмешок.— Надо бы Бехраму сообщение отправить, что все в порядке, — сказал Проводник, потянувшись к наладоннику. — Он просил…— Стоп! — сказал Лотал устроив девушку за укрытие. — Лучше сними-ка ты свой экзоскелет да положи вот за эту заслонку. А потом можно и сообщение отправить. Он хлопнул рукой по толстенному стальному люку, прикрывавшему вход в подземелье.—Лотал дело говорит, — сказал Меченый, забрасывая вещмешок за спину. Проводник недоуменно пожал плечами и нажал две клавиши на груди. Ультрасовременный экзоскелет послушно сполз с плеч и свернулся у ног хозяина кучей бронированных пластин. Кряхтя, Проводник забросил экипировку в разверстый зев подземелья, после чего нажал на кнопку возле люка.— Вечно вы чего-нибудь придумаете, — буркнул он недовольно — видать, привык носить свой немалый вес за счет мощных сервомоторов. Люк закрылся, тихо загудели, входя в пазы, невидимые стальные засовы.Меченый нажал на кнопку дальней связи в КПК.— Бехрам, это я, — сказал он негромко. — Миссия выполнена.Ответ пришел незамедлительно.— Отлично, Меченый, — прохрипел динамик. И добавил: — Счастливого пути.После чего за люком раздался мощный удар, словно в него с другой стороны долбанули гигантским молотом. С потолка посыпалась растревоженная взрывом штукатурка.Меченый отключил КПК и усмехнулся.— Молодец, Лотал, — сказал он. — Лихо ты этого Бехрама просчитал. Похоже, у меня появился еще один повод повторно пройтись по Диким Территориям.- С собой возьмёшь?- усмехнулся он.- Как скажешь. Он нажал еще одну кнопку на экране наладонника, глянул на экран — и охнул:— Пятнадцать минут до Выброса! Не готовят ни хрена монолитовцы. Попрятались. Хоть и выбросоустойчивые они, а все равно под трендюлями небесными шляться неохота. Вперед, сталкеры!Они выбежали из здания и, завернув за угол, помчались вслед за Меченым вдоль стены Третьего энергоблока мимо навеки замерших подъемных кранов, оставляя по левую руку мрачную громаду Саркофага. Скуби-Ду, словно верная и послушная собака, бежал рядом, таща на себе наши рюкзаки.Клык был совсем плох. Снайпер с Призраком подхватили его под руки. Японец, забрав автомат раненого, бежал рядом, его поддерживал Лотал неся девушку на руках. Замыкал группу Проводник, тяжело отдуваясь на бегу.Внезапно слева от них раздались выстрелы.Снайпер повернул голову.Меченый стоял с автоматом в руках и стрелял короткими очередями. А прямо на него неслась огромная стая мутировавших крыс.— Бегите к Семиходам! — закричал он. — Там освинцованный вагон, ныряйте в него! Я их отвлеку на себя!Железнодорожная станция Семиходы была совсем рядом, метров двести — триста пробежать. Даже отсюда были видны ее плоские бетонные крыши. Но нет никого страшнее в Зоне, чем стая крыс-мутантов на охоте, ведомая крысиными волками, которых приходится одна особь на десяток обычных крыс. Эти крупные и очень умные твари составляют своеобразные элементы единого мозга, связывающие стаю в единый реально разумный организм. И сейчас Меченый причинял этому организму нешуточную боль, прицельно выбивая из стаи крысиных волков.Крысы, изначально нацеленные на нашу группу, резко свернули, стремясь ликвидировать источник боли. И оставалось им до него пробежать совсем немного, метров сто, не больше…?Каждый сам за себя. Закон жизни, и против него не попрешь…? Эти слова произнес совсем недавно человек, отвлекающий сейчас на себя живую волну неминуемой смерти, прикрывший собой товарищей и готовый заплатить за их жизни самую высокую цену.Ты был неискренен тогда, Меченый. На самом деле, на своем пути ты следуешь совсем другому закону, согласно которому командир группы легко расстается с жизнью, если надо отдать ее за тех, кто верит в него.Но и каждый член группы должен соответствовать такому командиру, иначе грош ей цена.— Проводник, подмени! — бросил Снайпер. Тот, не смотри, что дышит как паровоз, бросился вперед и перехватил безвольную руку Клыка, на ноге которого насквозь пропиталась кровью повязка, наложенная прямо поверх штанины. Снайпер же схватил штурмовую винтовку и с бедра принялся поливать стаю свинцом. Краем глаза он видел, как Японец тоже остановился, перехватил автомат Клыка во вторую руку и начал стрелять из обоих стволов одновременно, причем довольно прицельно. Лотал тоже положив девушку рядом начал поливать тварей свинцом.Но крысы, взявшие разгон, уже не отвлекались на дополнительные источники боли. Их целью был Меченый, и они бежали на него как цунами, остановить которое может лишь другая, более мощная волна.И она появилась.Меченый не видел, как слева от него над Саркофагом зарождалось огненное зарево, в мгновение ока заполнившее полнеба. Он был слишком увлечен стрельбой, с нереальной для обычного человека скоростью меняя пустые магазины на полные……?Меченый? — хорошее прозвище, резкое, как удар хлыста. Таким коротким словом хорошо окликнуть человека полушепотом в разведке, когда не хочешь привлекать лишнего внимания. Но, если нужно докричаться до того, кто твердо решил умереть ради своих товарищей и сейчас не слышит ничего и никого, кроме своего автомата, требуется другое слово — громкое, звучное, словно раскат Выброса, который вот-вот пронесется над нашими головами:— Стрело-о-ок!!! — заорал Снайпер во всю мощь своих легких.И он услышал. И понял, почему крысы вдруг заметались, не обращая больше на него ни малейшего внимания. Стая захлестнула Меченого, но мутантам уже было не до охоты. Теперь они, развернувшись, мчались обратно, пытаясь уйти от волны нестерпимо яркого света, накатывавшей со стороны Саркофага.— Стрело-ок! Бежим!! Быстрее!!!Небо над Монолитом наливалось огнем, словно нарыв, готовый вот-вот прорваться. И они бежали, уже особенно ни на что не надеясь. Потому что вряд ли возможно уйти от Выброса фактически в его эпицентре и, что такое какой-то освинцованный вагон по сравнению со сметающим все на своем пути страшным ударом потока аномальной энергии.В мгновение ока нестерпимый свет сменился на плотную серую взвесь, повисшую в воздухе. Предметы вокруг потеряли свои краски, в голове стал нарождаться нестерпимый звон. Казалось, еще немного — и этот звук разорвет нестойкие связи между клетками, составляющими человеческий организм, и тот, распавшись на микроскопические частицы, станет просто частью этой взвеси, знаменующей начало Выброса…Но Снайпер уже видел распахнутую дверь вагона, из которой махал нам рукой человек в знакомом противорадиационном костюме СПП-99. В другой руке он держал фотоаппарат и щелкал им неприцельно, навскидку, словно расстреливая Выброс своей навороченной камерой. И добежать им оставалось совсем немного, чтобы, захлопнув за собой освинцованную дверь, утереть пот со лба и сказать:— Ну, здравствуйте, профессор Круглов.