Саркофаг(часть первая) (1/1)

Такого маневра монолитовцы не ожидали. Вместо того чтобы прорываться через их заслон на дороге, сталкеры резко ушли в сторону и просто обогнули их засаду пологим берегом канала пруда-охладителя. В мертвой зоне их было не достать. Конечно, они пальнули несколько раз из гранатометов, пытаясь накрыть группу навесным огнем, но результатом данного маневра были лишь высокие столбы брызг в пруду да огромный сом, выброшенный на берег подводным взрывом.В своем экзоскелете Sarcos последнего поколения Проводник бегал довольно шустро и почти не отставал от основной группы, потому у них было некоторое преимущество в скорости перед противником, на котором в этот раз оказалась броня попроще. К тому же ?монолитовцы?, явно опасаясь какой-нибудь новой каверзы с стороны Меченного, в немедленную погоню не бросились, исходя наверно из того, что куда эти камикадзе денутся с оцепленной территории? Ведь гораздо безопаснее прочесать ее превосходящими силами, нежели преследовать небольшим отрядом, оставшимся от усиленной охраны моста.Такая логика была нам только на руку. Тем более что Клык и Японец были ранены и, хотя и не подавали вида, но держались из последних сил. Японца они перебинтовали чуть ли не на бегу, и теперь оставалось немногое — последний рывок до тоннеля, о котором говорил Проводник.На пути попалась лишь полудохлая после рождения артефакта ?Жарка?. Рядом с ней покачивались в раскаленном воздухе ?Мамины бусы? с необычайно крупными ярко-красными ?жемчужинами?, нанизанными на огненную нить. Снайпер на бегу подхватил их и протянул Японцу. Но тот мотнул головой, мол, не надо. Ну, не надо так не надо, может, его джепены каким-то своим методам излечения обучили, более действенным, чем старый проверенный артефакт да еще такой величины. Клык тоже отказался.— У меня уже налеплена панацея, — бросил он, сплевывая на землю комок густой слюны. — С ?бусами? оно только хуже будет, эти артефакты, когда рядом, радиацию взаимно потенциируют. Можно прям на месте ?смерть под лучом? получить.Подивившись таким знаниям, Снайпер сунул добытый артефакт в пустой контейнер рядом с ?Чистым небом?, который уже давненько не подавал признаков жизни. В последнее время он стал очень быстро терять энергию. Это наводило сталкера на мысль, что артефакты вдали от своих аномалий тоже имеют свой определенный срок жизни, после которого медленно угасают, как люди, волей судьбы оказавшиеся оторванными от семьи и родины.— Туда! Быстрее, пока монолитовцы не очухались.Проводник ткнул бронированным пальцем в сторону огромного серого здания, над крышей которого возвышалась знаменитая, известная всему миру девятиметровая в диаметре вентиляционная труба, словно полосатая рукоять гигантского кинжала, всаженная в крышу так называемого 7001-го помещения Чернобыльской станции.Через пять минут сумасшедшего бега они были на месте. Проводник изо всех сил долбанул бронированным сапогом в металлическую дверь, прикрывавшую вход в здание Третьего энергоблока.Экзоскелет Sarcos оказался устройством более чем мощным — от удара проржавевшая дверь, словно картонная, смялась в середине и, слетев с петель, с грохотом упала внутрь. Сталкеры вбежали с оружием наперевес… но стрелять было не в кого.В огромном зале было пусто, словно в гробу. Ржавые механизмы и приборы непонятного предназначения, стоящие вдоль стен, густо поросли красным мохом, и сейчас уже вряд ли кто скажет, для чего и кому они служили четверть века назад. Весь этот склеп тускло освещали лампочки под потолком, горящие слабым, но ровным светом. Жуткая особенность Зоны, встречающаяся здесь повсеместно. И каждый раз, когда видишь такую лампочку или простреленный в нескольких местах радиоприемник, вещающий голосом умершего диктора о событиях давних и страшных, начинаешь понимать, что неспроста кто-то, дрожа от ужаса и медленно сходя с ума, стрелял в безобидный аппарат, а тот все равно говорил, говорил, говорил…В стене прямо перед ними был вделан огромный круглый люк, запертый на электронный замок.— Сейчас, — сказал Проводник, подходя к устройству и набирая на нем комбинацию цифр.— Откуда код знаешь? — поинтересовался любознательный Клык.— От Сидоровича, — не оборачиваясь, прогудел Проводник. — Данная информация обошлась папаше Дорсету в лишние две тысячи деревянных тугриков.— Ни хрена себе, — покачал головой Призрак. — Безумно интересно, откуда о ней узнал Сидорович, сидя на пятой точке у себя на Кордоне?Вопрос был чисто риторическим и остался без ответа. Тем более что в стене загудели невидимые механизмы, и люк медленно и бесшумно отъехал в сторону, словно его каждый день усердно чистила и смазывала специальная бригада обслуживающего персонала энергоблока.Двухметровый в диаметре зев тоннеля со ступеньками, круто уходящими вниз, открылся перед сталкерами. Бетонные ступени, словно ковер покрывал все тот же красный мох. По круглым стенам, извиваясь словно змеи, ползли в еле-еле подсвеченную темноту толстые кабели.— Похожим тоннелем я шел этой весной к Саркофагу, только со стороны Припяти, — криво усмехнулся Меченый, накручивая на ствол автомата длинный глушитель. Видно было, что бравому сталкеру немного не по себе. Как, впрочем, и остальным членам группы. Что можно понять — пребывание в автоклавах Директора наверняка было для них испытанием не из приятных.— Все тоннели, ведущие к Исполнителю желаний, одинаковые, как нити паутины, в середине которой замер Монолит, поджидающий свои жертвы, — негромко произнес Проводник. — Всего-то сто пятьдесят метров пройти — и ты в ловушке. Возможно, навсегда.— Этот тоннель точно ведет прямо к Саркофагу? — уточнил Снайпер.— Сто пудов, — кивнул Проводник. — Там в конце, по идее, камера должна быть метров тридцать площадью, залитая бетоном, а над ней как раз Четвертый реактор и Саркофаг. Если помнишь, там провал в полу есть недалеко от Монолита. По идее, та дыра и есть выход из этого тоннеля.— Тогда ждите меня здесь, а я пошел, — сказал сталкер. — В конце концов, это мое дело.— Щаз, — кивнул Меченый. — Я для того ПБС на ствол наворачивал, чтоб у входа в тоннель посидеть. Ты такими коридорами здесь ходил? Нет. А в них, между прочим, монолитовцы с гауссовками очень любят прятаться. И снимать их лучше не твоей американской трещоткой, а тихо, без шума и пыли, чтоб остальные не набежали. Так что иди следом, если что — прикрывай, а я первым пойду.— Я с вами, — сказал Японец.— Я тоже.- коротко кивнул Лотал— А это еще зачем? — поднял брови Меченый.— Я должен лично убедиться, что устранена опасность для всего мира, ликвидировать которую меня послало руководство Комитета по предотвращению критических ситуаций.В словах Японца была спокойная уверенность человека, который точно знает, чего хочет, и собирается отстаивать свое мнение до конца. Но времени на пререкания не было, потому Меченый только кивнул и полез в тоннель, бросив напоследок:— Остальным оставаться здесь и прикрывать вход.Возражений не последовало. Видно было, что Клык, Призрак и Проводник не горят желанием снова идти в Саркофаг, из которого они совсем недавно вырвались лишь благодаря счастливому случаю. Скуби-Ду отважно попытался сунуться в тоннель вслед за Японцем, на что получил строгое: ?Жди здесь!? — заскулил и совсем по-собачьи сел на пол, обвив лапы суставчатым хвостом.…Тоннель пролегал на глубине не меньше двенадцати метров. Спустившись вниз по ступеням, Снайпер сильно пожалел, что не позаимствовал у Проводника один из аварийных кислородных баллонов его экзоскелета. Духота была страшная, и утешало лишь то, что идти было сравнительно недалеко.Внизу тоннель оказался прямым как стрела. Мрак немного рассеивали редкие лампочки под потолком, но усиленные металлом стыки огромных бетонных колец, из которых, собственно, и состоял тоннель, тонули во мраке.?Иди ко мне… Ты обретешь то, что заслуживаешь?, — прошелестело где-то в уголке сознания.— Смотри-ка, Директор умер, но дело его живет, ментальный посыл работает, — хмыкнул Снайпер. — Правда, слабовато по сравнению с тем, что было раньше.И вправду, гипнотического эффекта нудные призывы больше не оказывали, скорее, только раздражали. Скоро он вообще перестал обращать на них внимание.Метров через пятьдесят Лотал уловил впереди какое-то движение, словно тень качнулась возле одного из стыков. Коротко прошелестел автомат Меченого — и тень повалилась на пол.Выждав секунд десять, они снова двинулись вперед.Возле стыка лежало мертвое тело в экзоскелете с ?гауссовкой? в руках, рядом в бетонной стене зияло отверстие, и которое свободно мог пролезть человек.— Ответвление, прорытое монолитовцами, — прошептал Меченый. — Вполне может быть, что таких дыр здесь несколько. Никому не стрелять, иначе на звук тут же толпа сбежится.Он был прав, и Снайпер в который раз отметил его предусмотрительность, на этот раз насчет глушителя, навернутого на автомат.- Дальше вроде чисто.- прошептал Лотал. Только за углом какая-то странная энергия..Снайпер с Меченым мгновенно заглянули за угол.Перед ними стоял камень, на котором были высечены их имена. Имена легенд Зоны, что дошли до Монолита.Снайпер многозначительно посмотрел на Меченного, после чего кивнул в сторону Лотала. Сталкер посмотрел на Снайпера и кивнул ему.-Лотал, это камень легенд. Здесь каждый что идёт к монолиту должен написать свое имя. Твое обучение как сталкера завершилось ещё на диких территориях. Вот настал и твой черед сделать подпись.- с этими словами он пропустил парня к камню, и наблюдал как он вычерчивает своим ножом пять букв. Буквы его имени сдесь......На их пути попалось еще два похожих ответвления, но врагов они больше не встретили.— По сравнению с прошлым разом такое впечатление, что нас просто пропускают с того момента, как мы прорвались через мост, — прошептал Снайпер. — Интересно, с какой это радости?— Я тоже к Саркофагу через ад шел, — отозвался Меченый. — Думаю, Харона, несмотря на его напыщенную речь, все-таки не устраивает вариант мегазоны, в которой его банде придется воевать со всем миром. Да и черт его знает, что может случиться во время нового сверхмощного Выброса. Может, он вообще с глобуса сметет все живое. Потому не исключаю, что Харон, узнав о нашем прорыве, дал приказ пропустить нас. Правда, не факт, что аналогичный приказ он отдаст, когда мы пойдем обратно…Впереди показался слабый свет, и они ускорили шаг.Через несколько метров потолочные лампочки осветили завал из груды мелких бетонных осколков, словно перемолотых в камнедробилке.— Тот самый бетон, которым была залита камера под Саркофагом, — прошептал Меченый. — Хотел бы я знать, что здесь случилось. — Где-то здесь грохнул Второй Взрыв, — произнес Снайпер. — И в результате могло произойти все что угодно.— Это точно, — согласился Меченый. — Ну что, пошли, что ли…Слабый голубоватый свет лился сверху из дыры в потолке, с краев которой свешивались разорванные прутья арматуры. Отвесная куча бетонного крошева лишь немного не достигала краев этой дыры.Они взобрались по завалу наверх. Меченый подпрыгнул, подтянулся и оказался наверху. Лотал повторил его действие. Снайпер последовал за ними, подав руку раненому Японцу.Перед ними был тот же самый громадный зал с темными гробами автоклавов, ажурными лестницами, уходящими вверх в темноту невидимого потолка, и останками несчастных, для которых это место в буквальном смысле стало настоящим саркофагом.Ничего не изменилось. Кучи мусора, когда-то бывшего высокоточным оборудованием Четвертого энергоблока ЧАЭС, огромный фосфоресцирующий ?Холодец?, отбрасывающий зеленоватые блики на откинутые крышки автоклавов, засохшие гнилостные пятна от разложившихся статуй, на которых буйно разросся вездесущий красный мох…Лишь Монолит, мерцающий слабым грязно-голубым светом, был теперь похож не на огромный сверкающий кристалл, а на большой кусок оплавившейся пластмассы, внутри которого кто-то поместил слабенькую ультрафиолетовую лампу.А позади Исполнителя желаний воздух дрожал и клубился багрово-красным. Это инфернальное марево было почти осязаемым — и в то же время потусторонним, нереальным, словно принадлежало оно не этому миру, а было отблеском средневекового ада, наконец-то получившего возможность прорваться сюда сквозь толщу веков и забвения. И казалось, что достаточно булавочного укола в центр легендарного Сердца Зоны, чтобы сквозь разрыв в Монолите хлынул водопад горячего и неистового пламени, сметающего на своем пути все живое. Монолит доживал последние минуты перед Последним Выбросом, который вот-вот готов был сорвать последнюю преграду на своем пути. Вот зачем позвала Зона Снайпера, там, в доме Болотного Доктора. ?На север?, — сказала она его губами, и вот он здесь, чтобы вернуть Монолиту его сердце…Сталкер отвернул крышку контейнера и достал ?Чистое небо?.Артефакт тоже выглядел не лучшим образом. Внутри его поверхности, тусклой, словно перегоревшая матовая лампочка, едва заметно мерцала синеватая точка.Он шагнул вперед и осторожно, боясь неловким движением затушить этот слабый огонек, вложил артефакт в центр Монолита.Его рука на пару мгновений погрузилась в вязкую, прохладную субстанцию. Когда он извлек ее наружу, артефакта на ладони уже не было, а вокруг его пальцев еще долю секунды мерцал слабый ореол лазурного цвета.…Монолит оживал на глазах. Мерцающая точка, зажегшаяся в его центре, становилась все ярче. От нее по поверхности кристалла пошли упругие волны, благодаря которым темная окалина, покрывавшая Сердце Зоны, моментально осыпалась, словно зола, с огромного куска угля, пламенеющего огнем небесного цвета.Марево позади Монолита возмущенно пульсировало, из последних сил пытаясь прорвать неожиданно окрепший заслон, — но это уже было ему не под силу. Прошла минута, другая — и огромный кристалл засиял как в тот день, когда Снайпер увидел его впервые. По его зеркальной поверхности побежали смутные силуэты, постепенно складываясь в устойчивую картинку, — и Снайпер понял, что Монолит хочет что-то сказать ему.И только ему…Он увидел темный зал, слабо освещенный колеблющимся светом факелов. На странном столе, напоминающем крест, лежал человек. Лицо распятого тонуло в тени, но он был уверен, что знает его очень хорошо. Над ним склонилась уродливая мохнатая фигура, занося сверкающий меч, кончик которого был обагрен свежей кровью.Человек на столе рванулся навстречу мечу. Он хотел умереть, он звал смерть, как зовут долгожданного спасителя обреченные на гибель. Но ему было рано умирать. Снайпер откуда-то знал — этому человеку предстоит еще многое совершить. Очень многое — если, конечно, он сейчас сделаю то, что должен.СВД оказалась у него в руках раньше, чем спутники сообразили, что он собирается сделать. Он вскинул винтовку и выстрелил почти не целясь — и знал, что не промахнется…Издалека, словно с другого конца мироздания, до ушей донесся тихий стон, полный предсмертной муки. Зеркальная гладь Монолита подернулась рябью, словно поверхность пруда, потревоженная брошенным камнем. Картинка пропала, но сталкер точно знал, что его пуля достигла цели.— Ты чего делаешь? — закричал Меченый.— Да так, другу немного помог, — сказал он, забрасывая СВД за спину.— Думаю, помог радикально, — заметил Меченый, переводя дух. — Стрелок, блин… Ну ладно, поскольку все целы, самое время загадывать желания.Желание у него было только одно, но он лишь подумал о нем, не рискуя высказать вслух сокровенное. Говорят, Исполнитель Желаний наказывает тех, кто просит слишком много, и он просто не имел права рисковать ее жизнью.— Японец, ты как, загадывать будешь что? — поинтересовался Меченый.Японец медленно покачал головой.— Мое желание ждет меня на Большой земле, — произнес он. — И большего мне не надо. Сам загадывай, если хочешь.— Ну, уж нет, — проворчал сталкер. — С меня прошлого раза хватило…И тут из того места, куда попала пуля Снайпера, вырвался ярко-синий луч и ударила егов живот.Он поймал удар на вдохе, чувствуя, как холодный синий клинок пронзает кожу, внутренности, позвоночник… Ощущение было жутким и странным. Он растворялся в этом луче, в Монолите. Перед моими глазами проносились видения, реальные настолько, что невозможно было ни на секунду усомниться в их подлинности. С высоты птичьего полета он видел мертвые города, поглощенные Зоной, по запущенным улицам которых осторожно двигались отряды вооруженных людей. Подо ним расстилались бескрайние поля серой травы и громадные леса с деревьями, обезображенными смертоносным излучением. А еще он видел, как над далеким горизонтом вырастает столб света, похожий на атомный гриб, и как этот потусторонний свет гигантского Выброса накрывает целый материк огненно-красным плащом. И как над землей, опустошенной ужасным явлением природы, от края до края встает жуткая багрово-красная радуга, похожая на изогнутый меч, обагренный свежей кровью…