Страх (1/1)

Враг для нас?— это мы?сами. Сомнения, страхи, отчаяние?— это уничтожает.Джин Хогг Мистер Рид переступил порог Бейкер-Стрит в?воскресенье двадцать третьего июня в?двенадцать часов пополудни. Шерлок в?это время сидел в?гостиной и?думал. Пыльные занавески пропускали очень мало солнечного света, но?даже в?темноте было ясно, что Холмс чем-то озабочен. —?Чем могу быть полезен??— поинтересовался детектив. Внимательный взгляд голубых глаз тем временем быстро выхватывал каждую деталь во?внешности незнакомца. Спустя пару секунд Холмс точно знал, кем является человек, стоящий перед?ним, и?с?какой целью он?к?нему пришел, причем сам мистер Рид не?успел вымолвить ни?слова.?— Я?беру это дело. Присаживайтесь, вы, должно быть, устали после перелета. Я?попрошу миссис Хадсон принести?чай,?— Шерлок поднялся и?уверенным шагом направился к?лестнице. —?Но?ведь я?еще ничего вам не?рассказал,?— обескураженно промямлил гость, нервно теребя ручку кейса. Он?немного шепелявил, это сбивало с?мыслей. Детектив посмотрел на?него сверху вниз. —?Вчера ночью, примерно в?одиннадцать часов, вы?сели на?самолет в?городе Нью-Йорке и?все семь часов полета не?смыкали глаз. Это видно по?кругам под вашими глазами, измятому костюму и?обратному билету в?аэропорт имени Кеннеди на?сегодняшнее число, торчащему из?наружного кармана вашего пиджака. Едва прилетев в?Лондон, вы?взяли кэб и?направились прямиком сюда, нигде не?останавливаясь и?даже не?успев привести себя в?порядок. У?вас в?щетине застрял маленький кусочек рыбы, а?вы?этого не?заметили. К?тому?же?у?вас на?лацкане пиджака золотая нашивка с?дельфином, которую носят только в?одном месте в?мире. Вероятно, проблема случилась у?вас на?работе, в?отеле ?Дельфин?, где уже не?в?первый раз пропадают люди. —?Кто вам рассказал??— опешил мистер?Рид, оседая на?диван. —?Это передают по?всем новостям,?— возмутился Холмс.?— Постояльцы мрут как мухи, один за?другим выпрыгивают из?окон, сходят с?ума, вешаются и?просто исчезают. Но?если вы?обратились ко?мне только сейчас, значит, вчера произошло что-то, из?ряда вон выходящее, я?прав? —?Да, вы?правы,?— промолвил гость печально и?тихо.?— Во?всем правы. Я?действительно работаю в?отеле ?Дельфин?. Мы?старались не?афишировать, что у?нас происходит. До?тех?пор, пока прямо в?номере не?покончил с?собой известный журналист Роджер Грин. В?прессе поднялась шумиха, и?это может серьезно отразиться на?репутации отеля. Поэтому я?пришел к?вам. Это какой-то проклятый номер. —?Номер??— Шерлок напрягся. —?Да, все самоубийства происходят в?одном номере,?— вздохнул мистер?Рид.?— Номере четырнадцать ноль восемь. Пара движений пальцами по?сенсорному экрану, и?вот уже Джон несется в?аэропорт, уверенный в?том, что Холмс в?смертельной опасности. Не?то, чтобы это было необходимо, но?так гораздо быстрее. —?Мы?едем,?— тоном, не?терпящим возражений, произнес детектив, накидывая пальто.?— И?уберите уже рыбу с?лица, это раздражает.* * * В аэропорту Хитроу было людно. Людно до?боли в?зубах. Ватсон приехал даже раньше детектива и?теперь встречал того у?входа. —?Что случилось, Шерлок??— Джон выглядел обеспокоенным. Плохо заправленная рубашка, щетина (собирался второпях), знакомый аромат женских духов (романтический вечер с?Мэри), заспанное, слегка опухшее лицо (немного выпили). Сегодня воскресенье, значит, оба еще нежились в?постели, когда?Джону пришло?СМС. —?Извини, что испортил радостное пробуждение. Я?купил нам билеты на?рейс до?Нью-Йорка. У?тебя как раз есть два часа, чтобы привести себя в?порядок и?побриться. Ты?так спешил ко?мне, что надел разные носки. Это похвально, но?лучше тебе приодеться. Магазин одежды за?углом, я?буду ждать тебя у?стойки регистрации через?час. —?Подожди, ты?купил нам?что??— этот тон сулил очередную нотацию в?стиле ?меня надо предупреждать заранее?. —?Билеты, Джон,?— Холмс помахал перед его лицом своим телефоном.?— Мы?летим в?Нью-Йорк. —?Отлично. И?почему я?узнаю об?этом только сейчас??— брови опустились, губы сжались. Ватсон был?зол. —?Потому что я?купил их?только сейчас, это логично, разве?нет? —?Шерлок, нормальные люди обсуждают такие вещи заранее. Да?туда только лететь десять часов!?— он?указал вытянутой рукой в?небо, будто одним жестом хотел изобразить весь перелет от?Хитроу до?Кеннеди. —?Семь. —?Семь часов,?— Джон был?зол, но?всеми силами старался успокоиться. Пытался контролировать дыхание, прикрывал глаза.?— Ладно. Я?пообещал Мэри быть дома к?ужину, но, видимо, придется нарушить обещание. Снова. —?Чудно. Я?рад, что мы?друг друга поняли.* * * —?Как это понимать, Кристофер??— владелец ?Дельфина? Джеральд Олин стоял в?центре кабинета, скрестив руки на?груди. Шерлок пробежался по?нему взглядом. Высокий афроамериканец средних?лет. Безупречно выглаженный костюм дорогой марки. Идеальный маникюр. Легкий аромат ?Clive Christian C?perfume?. Да?и?сам кабинет вычищен до?блеска, даже использованные пепельницы отливали позолотой. Мистер Олин был человеком состоятельным и?умным, раз сумел добиться хорошей репутации для отеля, несмотря на?давление со?стороны прессы и?частые несчастные случаи.Однако сейчас его губы были чуть сжаты, взгляд угрюм. Джеральд Олин был профессионалом своего дела и?привык не?показывать плохого настроения гостям, простому обывателю он?бы?показался спокойным и?сдержанным, но?Шерлок знал, что владелец ?Дельфина? был в?ярости. —?Это Шерлок Холмс, господин Олин,?— мистер Рид сжался под строгим взглядом босса, но?продолжал.?— Он?приехал исследовать номер. —?Ты?сам его привел??— голос владельца был тих и?спокоен. Таким голосом читают список покупок, но?никак не?отчитывают подчиненного.?— Я?ведь запретил любой вид подобной самодеятельности. Иди в?холл, я?поговорю с?тобой позже. Что касается?вас, мистер Холмс, то?вы, как сыщик, должны знать, что я?не?имею права предоставить вам обыскивать комнату без специального разрешения. —?В?таком случае я?бы?хотел её?снять,?— парировал Шерлок без промедления. -?Вы, мистер Олин, как владелец отеля должны знать, что вы?не?имеете права отказать клиенту в?предоставлении комнаты, если она свободна. К?тому?же,?— детектив подошел ближе к?собеседнику и?пристально заглянул ему в?глаза,?— кажется подозрительным, когда владелец отеля не?разрешает провести расследование, результаты которого могут спасти его репутацию. —?Потому что номер проклят,?— Олин ответил прямым и?смелым взглядом.?— И?я?не?хочу, чтобы подобное просочилось в?прессу. Там живет настоящее?зло, мистер Холмс. Шерлок ухмыльнулся и?начал прохаживаться по?комнате. Он?любил подобные дела. —?Тогда зачем?же?вы?его сдаете? Дайте угадаю?— наслышанные о?проклятом номере любители острых ощущений сами напрашиваются на?заселение, верно? —?Вы?умны, мистер Шерлок Холмс. Поэтому, если вам дорога жизнь, вы?не?будете пытаться туда попасть. —?Предположим, что мне не?дорога моя жизнь. И?я?не?верю в?призраков. Я?верю в?факты. Поселите меня в?номер четырнадцать ноль восемь. Я?настаиваю.* * * —?Джон, есть что-нибудь??— обычно Шерлок пользовался?СМС, но?в?этом номере связь была очень слабой, ни?одно сообщение до?Ватсона не?доходило. Его даже слышно было через?раз. —?Немного. Кристофер?Рид, который к?тебе обратился, устроился работать в??Дельфин? недавно, примерно неделю назад,?— голос на?том конце провода шипел и?искажался до?неузнаваемости. —?А?наш владелец??— Холмс неспешно бродил по?номеру и?внимательно оглядывал каждую деталь. —?Работает в?отеле уже десять?лет. Репутация безукоризненна, что странно. Не?пьет, не?курит. Кстати, я?нашел несколько фотографий убитых, тебе переслать? —?Здесь ужасная связь, фотографии не?дойдут. Пришли по?факсу на?ресепшн. —?Тебе не?нужна помощь??— прежде, чем доктор успел договорить, детектив выключил телефон. Ему не?нужна была помощь. Он?и?сам со?всем справится. Этот ?мистический? номер ничем не?отличался от?обычного, за?исключением того, что здесь очень плохо ловил сотовый. Одна спальня с?двуспальной кроватью, ванная комната и?гостиная. Обставлено просто, но?со?вкусом. Кондиционер был сломан. Сыщик отодвинул настольную лампу. Горничные потрудились на?славу, нигде не?было видно ни?пылинки, ни?пятнышка крови, но?Шерлок не?сомневался, что под ультрафиолетом всё проявится.Кровать была идеально застелена, на?подушке лежали две шоколадки в?яркой золотистой фольге.Сначала Холмс прошелся по?номеру с?лупой, внимательно осмотрел кровать, даже прилег на?нее. Подушка была набита перьями, из-за чего казалась слишком плотной и?неудобной. Как только детектив положил на?нее голову, перья начали выбиваться из-под ткани, неприятно кололи?шею. Однако никаких следов призраков не?было. Детектив хмыкнул и?поднялся. Открыл шкаф и?придирчиво осмотрел его изнутри. Внезапно в?дверь постучали. Ровно три уверенных громких удара по?гладкой деревянной поверхности. —?Добрый день, вы?Шерлок Холмс??— молодой человек. Светлые крашеные волосы, на пару сантиметров отросли в корнях. Улыбка до?ушей. Профессиональное. Работает здесь уже довольно продолжительное время. В?руках небольшой конверт.?— Мистер… Ватсон попросил передать вам эти фотографии,?— он?запнулся на?секунду, так как проверял правильность фамилии по?листочку. От?этого юноши веяло легким, почти выветрившимся запахом сигарет. Мальборо, если сыщик не ошибался. В?глазах растерянность, даже испуг, хоть он?и?пытался это скрыть. Костюм плохо проглажен. На?запястье правой руки виднелась татуировка с?дельфином. Шерлок видел этого человека на?ресепшене, но?разглядеть татуировку тогда было невозможно. —?Вы?ведь слышали о?том, что этот номер проклят??— вместо того, чтобы передать посылку, гость начал болтать. Как типично для людей.?— Я?бы?посоветовал вам как можно скорее отсюда съе… —?Благодарю,?— Холмс довольно грубо выхватил конверт и?захлопнул дверь прямо перед носом назойливого советчика. Быстрый поворот ключа. Теперь служащий ему не?помешает. Шерлок развернулся и?замер. Что-то было определенно не?так. Детектив помнил, что не?закрывал дверцы шкафа. Однако сейчас они были закрыты. Конверт с?фотографиями полетел на?диван. Холмс быстрыми шагами пересек половину комнаты и?осторожно потрогал ручки. Прохладные. Холмс резко распахнул дверцы. Внутри было пусто.Сыщик медленно развернулся, еще раз внимательно оглядывая гостиную. Изменилось?ли?что-нибудь?еще? И?что за?фантом так ловко сумел закрыть дверь? Вот?оно! Во?время первого осмотра комнаты он?отодвинул настольную лампу в?сторону. Сейчас она вернулась на?прежнее место. Сама? Маловероятно. Подушка и?одеяло были идеально застелены, словно Шерлок никогда их?не?трогал. Даже выбившиеся перья исчезли. Кто-то похозяйничал здесь, пока Холмс разбирался со?служащим. Кто-то очень ловкий. Кто-то, знающий этот номер, как свои пять пальцев. Он?не?мог исчезнуть отсюда через дверь, которую сыщик запер на?ключ. Даже если у?гостя есть дубликат, звук проворачиваемого в?замке ключа обязательно был?бы?слышен даже в?спальне. Значит, он?либо все еще здесь, либо покинул номер через какой-то тайный?ход. Через пять минут тщательнейших поисков Холмс остановился на?двух вариантах: окно и?вентиляционная решетка в?потолке. Оконная рама поддалась с?трудом?и, едва поднявшись, съехала обратно, больно ударив Шерлока по?пальцам. Тринадцатый этаж. Только настоящий псих полезет в?окно на?такой высоте. Разумеется, если у?него нет альпинистского снаряжения, так что этот вариант исключать нельзя. Вентиляционный ход был достаточно широким, чтобы в?него мог пролезть взрослый мужчина. Сыщик забрался на?тумбочку, аккуратно отодвинул решетку в?сторону, подтянулся на?руках и?залез внутрь. Вариант отпал сразу. Стенки хода были сделаны из?тонкого металла, издающего громкие звуки при соприкосновении с?ним. Плюс, любой звук, многократно отражаясь от?стенок, усиливался, так что побег был?бы?слышен на?всем этаже.Значит, окно. Но?как незваный гость смог быстро и?тихо отворить раму, которая еле-еле поддалась Шерлоку?Снизу послышались шаги. Был еще один вариант. Холмс отмел его при проверке, но?если фантом смог незамеченным заправить кровать, то?и?прятаться от?детектива на?протяжении всех поисков для него не?составляло труда. Он все еще в?номере.