I. Глава 28. ?Кровь и порох? (1/1)

Карен не терпелось рассказать Мэтту всё, что удалось выяснить про Фиска, показать ему, как внимательно она отнеслась к его беспокойству и тревоге. Она воображала, как они после занятия любовью будут обсуждать это лёжа в кровати, как загорятся глаза Мэтта, когда он будет говорить, что был прав. Представляла, как он зацелует её в порыве благодарности. От этих мыслей у неё поджимались пальцы ног, по телу разливался колкий жар. Однако его холодность после возвращения привела Карен в замешательство. Она была уверена, что он обязательно нагрянет к ней домой, но этого не случилось. Мэтт явился в офис спустя пару дней и сразу ушёл с головой в работу. Карен с трудом подгадала момент, когда Фогги не было рядом, чтобы поговорить наедине. С необъяснимой тяжестью на сердце вошла в кабинет Мэтта.—?Есть разговор,?— прикрыв дверь, прошептала она.—?Не сейчас, Карен, я занят,?— буркнул под нос, не отрываясь водил пальцами по документу и даже не повернул к ней лица.Его безучастность и отстранённость разозлили её. Карен насупила брови и стояла, положив руки на пояс, вперив в Мэтта сердитый взгляд, будто он мог его видеть. Чуть усмехнулась и молча вышла. Прокручивала в памяти сбитые костяшки, отливающие медью опрятно зачёсанные волосы, красный галстук?— разверзнутую в груди рану?— и ненавидела себя за то, что любовалась всем этим, жаждала обладать. Карен вдруг почувствовала то же, что снедало и растаскивало душу на куски год назад, когда они вели дело Фрэнка?— бессилие перед недосягаемостью Мэтта, разочарование и тоску.Фрэнк. Тогда он был рядом. Он всегда был рядом, когда Мэтт в очередной раз бросал её, замыкаясь в своих проблемах. Карен и впрямь ощущала себя брошенной, покинутой, и она снова не понимала, почему. Ей не нравились эти чувства, они были унизительными. ?Плевать на него,?— решила она, ударяя пальцами по кнопкам кофемашины,?— больше не могу, надоел. Не позволю себе снова зависеть от него. Ничего не изменилось! Зато пышных речей целый вагон. Одно слово?— адвокатишка?.Карен продолжила своё расследование без Мэтта и, к удивлению, обнаружила, что две из компаний-пустышек не закрыты и имеют активные банковские счета. Выяснив адрес, по которому была зарегистрирована одна из контор, Карен отправилась туда?— на удачу, вдруг удастся что-то разузнать. В ветхом здании некогда промышленной части Бронкса располагались несколько мелких фирм, а нужный Карен офис был ожидаемо закрыт. Никто из соседей на этаже понятия не имел, что это за контора, но пожилой уборщик, словоохотливый приветливый афроамериканец, рассказал, что раз в месяц, в одно и то же число, там бывает некий белый мужчина в дорогом костюме. ?Не знаю, как это поможет, но нужно сказать Мэтту. —?Подумала Карен сперва, но тотчас поправила себя:?— Нет, лучше Фрэнку. Он хотя бы выслушает?.Вышла на улицу, сладко втянула вечерний морозный воздух. Голова отяжелела от усталости и бесконечного потока мыслей, одолевающих сознание. Карен подумала, что неплохо было бы пропустить стаканчик-другой, чтобы расслабиться. И Фрэнк сейчас представлялся ей самой лучшей компанией: ?Как раз всё обсудим?,?— решила она и скинула смс. Напоследок оглядела обветшалое здание, ненадолго остановив пристальный взгляд на наружных камерах с тревожно мигающими красными детекторами, и направилась к машине.Ответное сообщение от Фрэнка пришло незамедлительно.Встретились в Бруклине, в небольшом уютном баре. Когда Карен вошла, Фрэнк уже ждал внутри: сидел за деревянным столиком в дальнем углу, крутил за горлышко бутылку пива, нетерпеливо постукивал пальцами по мокрому тёмно-коричневому стеклу. Угрюмый и задумчивый, ссутулившийся?— словно взваливший на себя тяжесть всего мира. Одинокий. Карен ускорила шаг, чтобы как можно скорее оказаться рядом, избавить одиночества.—?Привет, Фрэнк,?— её мягкий голос словно невидимыми пальцами приподнял за подбородок его голову, обратил к себе лицом.—?Привет,?— губы невольно изогнулись в скромной улыбке. Кивнул на бутылку:?— Ты вроде светлое пила.—?Тёмное люблю больше, но его хорошее ещё поискать надо. —?Улыбнулась в ответ, открыла бутылку и сделала глоток. —?Спасибо, что пришёл.—?Пустяки. Да и я… соскучился, в общем. —?Выпрямился и смущённо отвернулся. —?Что там у тебя за срочность? —?решил сразу перейти к делу.—?Только не спрашивай, почему я не рассказала Мэтту, ладно? Я пыталась, но ему сейчас всё до лампочки,?— усмехнулась,?— занят чем-то своим, избегает меня.—?Хочешь, пропишу ему лечебных тумаков? —?загоготал. —?Паршивец.—?Чёрт с ним. —?Нахмурилась и стала ковырять этикетку на бутылке. —?Если вкратце, я решила успокоить Мёрдока насчёт Фиска, но чем больше копаю, тем больше нахожу странностей: жена Фиска не присутствовала на похоронах, а ритуальные услуги оплатила сомнительная фирма, которой владеет череда подставных контор. Мне не удалось отследить их до конечной точки, но все они теперь закрыты, кроме, как оказалось, двух. Я нашла адреса и поехала по одному из них, но офис закрыт. И никто из соседей не знает, что там. Правда, уборщик сказал, что раз в месяц, в одно и то же время, там бывает какой-то мужчина. Это в Бронксе, я могу отвезти.—?Сейчас?—?А чего тянуть? —?пожала плечами. —?Заодно можем и второй адрес проверить, я всё записала, сейчас… —?Залезла в сумку, вытащила записную книжку и положила на стол небрежно вырванную страницу.Фрэнк внимательно оглядел Карен и помотал головой:—?Не обижайся, но у тебя какое-то нездоровое оживление,?— заключил он, всматриваясь в покрасневшие лихорадочно блестящие глаза.—?Плевать.—?Да и мы уже выпили, ты же не сядешь сейчас за руль. Слушай, просто дай адреса, а я проверю, лады?—?Вот только ты не начинай, а? —?недовольным тоном. —?Такси закажем.Сложила руки на груди и уставилась на него исподлобья грозной волчицей.—?Смотри не клацни,?— передразнил, хохотнув.Фрэнк не стал больше спорить.Взяли такси и поехали в Бронкс. Вскрыли офис и обнаружили, что тот на странность был пуст: никакой мебели, сейфов или потайных мест?— паркет и голые стены.—?Не нравится мне это… —?состроив гримасу, произнёс Фрэнк после тщательного осмотра помещения. —?Жопой чую, что-то не то.Карен, светившая фонариком на смартфоне, разочарованно вздыхала и мотала головой.—?Я смотрела днём в замочную скважину, тут точно были стол и шкаф.Касл, округлив в испуге глаза, подошёл к ней, взял под локоть и повёл за собой:—?Надо убираться,?— достал из-за пояса пистолет.Идя по тёмному коридору, безостановочно озирался, загораживал Карен. Дошли до пожарного выхода, откуда и пришли: путь оказался чист вопреки опасениям Касла. Вышел на улицу первым, покрутился по сторонам и лишь затем жестом показал Карен, что можно следовать за ним. Крались предельно осторожно, не спеша. Пытаясь успокоить растревоженные нервы, Карен разглядывала на асфальте в лунном свете их с Фрэнком тени: вытянутые и тонкие, они напоминали ей персонажей нуарного чёрно-белого мультфильма. Такси поймали не сразу, прежде прошли пешком один квартал. Ехали молча. Фрэнк с опасением смотрел в затылок водителю, прислонив дуло пистолета к спинке его сидения. Карен, прижав согнутые пальцы к приоткрытым губам, нервозно трясла ногой и глядела в окно на мерцающие, как искры, уличные фонари. Набухшая, словно туча, тишина, казалось, вот-вот разразится грозой. Долго стояли на светофоре, облитые красным светом. Карен смотрела на него в упор, чувствуя, как страх комком подступает к горлу, першит, скребётся наружу.Однако доехали без происшествий.—?Пистолет далеко не убирай, запри хорошенько двери и окна,?— шёпотом сказал на прощание Фрэнк, когда Карен выходила из машины,?— на всякий случай. Дальше я один. И позволь совет: не суйся больше никуда, ладно?Карен, не глядя на него, кивнула и захлопнула дверь.Беспокойно бродила по квартире?— сон не шёл к ней. Одёргивала шторы, пожирала уставшими глазами опустевшие улицы, прокручивала в голове ушедший день и кусала губы. Открыла бутылку скотча, плеснула немного в стакан и осушила одним глотком. Ещё стакан. Карен не заметила, как выпила почти треть, в миг захмелела и отправилась спать. Ей снились кошмары: вертелась с бока на бок, волосы разметались по подушке. ?Прошу, не делайте этого!.. —?тихонько лепетала она сквозь сон. —?Помогите! Пожалуйста, Мэтт! Мэтт!? Вскрикнув, открыла глаза и приподнялась на локтях.—?Мэтт… —?жалобно проскулила она, прислонилась спиной к подушке и расплакалась.?Вот открою глаза?— и он будет здесь. Пожалуйста, будь здесь! Раз, два…??— разомкнула веки и, шмыгая носом, вглядывалась в темноту спальни.Никого.Свернулась калачиком, скомкала в кулаке уголок одеяла и, закусив кончик, вновь попыталась заснуть. Снаружи печально шумел дождь, сиротливо стучал по стёклам и подоконнику, разбивался о мрак и тоску. Карен всё мерещилось, что вот-вот на пожарной лестнице раздастся металлический звон шагов, и в окне покажется долгожданный чёрный силуэт.?Пожалуйста, будь здесь! Пожалуйста…?***Следующее утро и весь день Фрэнк следил за зданием в Бронксе, но тщетно?— ничего подозрительного. ?Я что-то упускаю,?— думал он, допивая уже пятую кружку кофе, заваренного в металлическом термосе, и щурясь от ледяного острого луча, пронзившего лобовое стекло автомобиля,?— слишком уж тихо. Подозрительно тихо?. Вспомнил про второй адрес, о котором говорила Карен, залез в карман куртки и достал мятый листок. Офис располагался в Адской кухне, на 11-й авеню?— совсем неподалёку от склада, куда Гонсало похитил Карен: ?Теперь ясно, почему она сначала в Бронкс решила сунуться. —?Тяжелый, громкий вздох. —?Но ничего, Карен, если и впрямь замешаны эти пуэрто-риканские мрази, то я их не боюсь?. Ухмыльнувшись своим мыслям, пошарил по бардачку в поисках солнцезащитных очков и завёл мотор.Здание из красного кирпича, обнесённое высоким сплошным белым забором, как и десятки других в этой части района?— никаких отличительных особенностей. Правда, отсутствовали вывеска и рекламные баннеры, не было указателей. В Гугл-картах здание числилось как бизнес-центр. ?Интересный бизнес-центр, однако,?— Фрэнк достал бинокль и стал разглядывать окна,?— везде пусто, людей не видать?. Отогнал машину на соседнюю улицу, надел рюкзак, спрятал за пояс Беретту и вернулся пешком. При помощи каната и трёхконечного крюка для скалолазания махнул через забор и оказался на заднем дворе. Прятаться было негде, всюду?— пустое пространство. И никакого шума. Касл двинулся вдоль забора, чтобы немного осмотреться: у главного входа стоял один-единственный автомобиль?— здоровенный чёрный Хаммер. Фрэнк с отвращением поморщился: ?Толедо?. Рефлекторно достал пистолет и стал озираться, пытаясь избавиться от ощущения, что ему дышат в затылок. ?Зря пришёл один, надо было сказать Мёрдоку?,?— думал он, затаившись у входа и пытаясь заглянуть в ближайшее окно.Тихий свист, за которым последовал болезненный зуд на плече. ?Блядь!??— Фрэнк мгновенно вытащил торчащий из рукава дротик, резко повернулся и одним метким выстрелом снял с крыши стрелка. Почёсывая место укола, кинулся на задний двор: ?Да эти гандоны ждали меня! А если они знают и про Карен?! Ёбаный в рот, только бы не отрубиться! Сука, сука, сука!? В глазах помутилось, ноги сделались чугунными и не слушались. За спиной раздались шаги. Касл из последних сил обернулся, стал без разбора палить во всё, что имело человеческие очертания, но чудовищно промазывал и, в конце концов, рухнул на асфальт, потеряв сознание.Очнулся привязанный к стулу и первое, что увидел?— большое пузо Армандо Толедо: рубашка была плохо заправлена в брюки, и просвечивала рыхлая волосатая кожа. Сипя и кряхтя, барон чуть подался вперёд и схватил Касла за волосы на макушке. Дёрнул, запрокинув голову, и наотмашь ударил Фрэнка по лицу.—?Нравится тебе, паскуда, а? Нравится?! —?орал Толедо, брызжа слюной. —?За всё у меня получишь, пидор!Надел кастет и нанёс ещё два удара, содрав со скул кожу.За спиной барона раздался женский сдавленный протестующий вопль.—?Тихо там!—?Карен… —?отхаркнув кровавую слюну, тихо произнёс Касл. —?Отпусти её, она тебе не нужна,?— говорил монотонно и спокойно, не поднимая головы,?— она ничего не знает.—?Карен? —?Армандо с гомерическим хохотом посторонился.Посреди темноты, освещённая бледным кругляком света, на него смотрела большущими испуганными глазами Эми, связанная на полу: из-за кляпа во рту она могла только мычать и вопить, давясь безостановочно льющимися слезами.—?Совсем ёбнулся,?— Фрэнк едва сдерживал яростный вой, рвавшийся из груди,?— она же просто ребёнок. Слышишь? Всего лишь ребёнок! —?заорал он. —?Отпусти её, Армандо, иначе, клянусь, ты пожалеешь.—?Я пожалею? —?нанёс очередной удар, раскроил бровь.Эми завизжала изо всех сил.—?Всё будет хорошо, детка,?— тёплым, ласковым голосом кинул ей Фрэнк, едва придя в себя от боли, и забавно подмигнул: от брови по веку скатилась струйка крови и густой каплей повисла у него на ресницах.Эми зажмурила глаза.—?Ты сдохнешь, Касл, можешь не сомневаться,?— барон перешёл к делу,?— вопрос только в том, быстро и безболезненно, не навредив дорогим тебе людям,?— ткнул пальцем в Эми,?— или долго и мучительно, забрав на тот свет невинную девчушку.Каратель уставился на Толедо хищным загнанным зверем.—?Мне нужен Сорвиголова,?— с отдышкой произнёс барон.—?Мда,?— гоготнул Фрэнк,?— оригинальности тебе не занимать.Армандо бешено сверкнул чёрными глазами, его жидкие усики дёрнулись, и он нанёс Фрэнку ещё один удар?— так сильно, что чуть не вывихнул плечо. Когда барон вскрикнул и согнулся пополам, к нему подбежал на помощь один из его людей.—?Да в порядке всё, свали нахрен! —?огрызнулся он сконфуженно.Фрэнк смотрел на него с омерзением: ?Ничтожество?. Чувствовал себя беспомощным и бесполезным: его всего обыскали, прежде чем связать, забрали даже мелкий напильник, который он всегда привязывал к предплечью именно для таких случаев.—?Прости, мелкая, я подвёл тебя,?— бурая кровь капнула изо рта на штаны,?— я всё улажу, даю слово.—?Мне нужен Дьявол,?— Толедо вновь навис над ним и занёс кулак,?— либо ты скажешь, либо девке пиздец.Касл посмотрел на него одним глазом?— у второго распухло и отекло веко?— и со всей дури ударил барона головой по лбу. Толедо покачнулся и с грохотом упал.—?Ну, всё, сучёныш, сам напросился,?— на четвереньках подполз к Эми, повернул лицом в пол и стал расстёгивать ширинку.—?Не смей! Не смей, сука! —?Касл, как рыба в сетях, бился о спинку стула, пытаясь его раскачать. —?Убью, убью! Всех до единого убью, каждую мразь! —?сорвавшимся голосом ревел он. —?Не тронь её, я всё скажу!Под потолком прозвенели упавшие железные балки.—?Эй! —?раздалось с высоты.Фрэнк запрокинул голову и, к своему удивлению и ужасу, увидел Карен. Она без предупреждения начала палить в людей барона, а когда те стали отстреливаться, пригнулась и бросилась в обратную сторону.—?За ней! —?Толедо махнул в её сторону рукой, но вдогонку побежали всего двое?— оставшиеся четверо корчились на полу от ран.Армандо с трудом поднялся с пола, достал из-за пояса кольт Питон с позолоченной рукояткой и в страхе закружил по полу, целясь в потолок. Фрэнк не выдержал и стал трястись от неконтролируемого приступа смеха.—?Девчонки испугался? —?подтрунивал он.—?Захлопнись!—?Бойся,?— протянул он,?— она чокнутая, Армандо, настоящая фурия!—?Захлопнись, я сказал! —?его голос сделался тонким и скрипучим, чем ещё больше раззадорил Фрэнка.Прогремели выстрелы. Один, второй, третий. Фрэнк обернулся на них, и в груди у него похолодело. Из темноты показалась Карен: с разбитой бровью и вся покрытая строительной пылью. В вытянутой трясущейся руке она сжимала пистолет, а во второй руке нож. Приблизилась к стулу, держа Толедо на мушке, и стала перерезать верёвку.—?Двинешься, и девчонке конец,?— направил дуло в голову Эми.Карен застыла.—?Пистолет сюда,?— скомандовал Толедо.—?Тронешь её, и конец тебе,?— процедила Карен сквозь зубы,?— не успеешь перевести ствол, как сдохнешь.Армандо пристально смотрел Карен в глаза, пытаясь понять, блефует ли она. Тёплая капля пота скатилась по наморщенному узкому лбу, затекла Толедо в рот. Резко развернулся и кинулся во мрак наутёк.—?Режь хренову верёвку! —?заорал Фрэнк. —?Эта падаль не должна уйти!Карен, выйдя из оцепенения, продолжила резать верёвку, и, когда Фрэнк освободился, отдала ему пистолет, а сама помогла высвободиться Эми. Рассекла верёвки, подняла её за плечи и прижала к груди, гладя по пыльным волосам.—?Всё закончилось, всё хорошо,?— шептала она дрожащим голосом.Армандо засунулся в машину и спешно скрылся. Трясясь от боли и истекая кровью, Фрэнк вернулся назад и прикончил раненых пуэрториканцев.—?Те двое живы? —?повернулся к Карен. —?Которые погнались за тобой.Она посмотрела на него в ужасе.—?Не надо… —?прошептала. —?Я не… я не знаю, Фрэнк! —?по щекам покатились слёзы. —?Давайте простой уйдём отсюда.Касл прохрипел и ушёл в ту сторону, откуда она пришла.Бах! Бах! А следом?— звон упавших пустых гильз.Вернулся, сел на колени и что было сил обнял всхлипывающую Эми.***Эми уснула тотчас, как голова коснулась подушки. Карен почти по-матерински нежно гладила её по голове, поправляла край одеяла. Касл сидел на кухне, на столешнице, и беспрерывно делал глотки из бутылки с бурбоном. Карен вышла из своей комнаты с аптечкой, легонько притворила дверь и подошла к Фрэнку.—?Уснула? —?кивнул на спальню.—?Да. —?Окинула взглядом его, всего запачканного кровью и грязью. —?Господи… —?Прикусила губу. —?Как они узнали? —?решила отвлечь себя разговором.—?Да мало ли как: наверняка им кто-то донёс, может, мы на камерах засветились, а потом эти уроды следили за мной, теперь хрен поймёшь. Но знаю одно?— теперь это трижды личное.Послышался звонок, и Карен вздрогнула.—?Вот дерьмо! —?выругалась она, наскоро помыла руки, отряхнула рубашку и ушла в коридор.Касл услышал голос Мэтта и ощутил укол стыда за то, что промолчал, не позвал с собой и подверг опасности Карен. ?Подойди, объяснись, чего расселся тут, придурок???— внутри боролись чувство вины, страх и ещё не прошедший шок.Так и не нашёл в себе сил подойти.Карен вернулась.—?Почему не сказала ему? —?смотрел с толикой осуждения. —?Он имеет право знать.Она не ответила.—?Очень больно? —?сменила тему.—?Порядок,?— отозвался Фрэнк.?Принесла же его нечистая,?— с раздражением думала о Мэтте,?— столько не появлялся и тут пожалуйста! Весь из себя: волосёнки зачесал, натянул рубашечку, вино притащил?— так и треснула бы! Даже понятия не имеет, что я сегодня пережила, потому что его не было рядом! И давно уже нет. Ненавижу, ненавижу!? Помотала головой и посмотрела в лицо Фрэнка: ?Ты никогда не обманывал меня,?— потянулась и поцеловала его в подбородок,?— тебе не плевать на мои чувства,?— поцеловала кончик носа и поправила всклокоченные грязные волосы,?— ты не Мэтт,?— подумала она с облегчением?. И вдруг Фрэнк сам потянулся к ней и поцеловал. ?Не Мэтт…??— сердце болезненно сжалось, ком подступил к горлу. Карен приложила ладонь к могучей груди Касла и легонько отстранила его от себя.—?Прости,?— чуть слышно вымолвила она, пряча лицо,?— но это должен быть Мэтт. И всегда будет Мэтт.