I. Глава 9. ?Святой грешник? (1/1)

Карен совсем не хотела кофе, но послушно взяла стаканчик и сделала глоток: горячая жидкость приятно обволокла пустой желудок, на лбу проступила лёгкая испарина?— тело и без того горело из-за ещё накрывавшего возбуждения. Взгляд её пал и задержался на нервно сжимающемся и разжимающемся кулаке Мэтта, чуть поблёскивающем на солнечном свету. Прикрыла глаза, помотала головой. Нетерпеливые вздохи Фогги заставляли ещё больше нервничать, и Карен никак не могла собраться с мыслями.Мэтт прислонился к краю стола, левой рукой взял оставшийся на подставке кофе и приготовился внимательно слушать. Правую руку он всё ещё сжимал в кулак, будто пытался поймать навсегда ушедшее мгновение. Он не думал о причинах, вопросы ?зачем?? и ?почему?? не спешили атаковать разум. Всё, чего хотел Мэтт?— остаться наедине с Карен, ощущать под пальцами её нежную кожу и пульсацию внизу живота, слышать, как бешено качает кровь радостно зашедшееся сердце. Не размышлял он и о последствиях, а просто следовал за едва уловимым зовом, что доносился из подсознания.—?Так и будем молча стоять? —?Фогги всплеснул руками.—?Не стой, возьми стул,?— Мэтт пожал плечами и, ухмыляясь, сделал глоток.Фогги недовольно посмотрел в его сторону, а затем снова вопросительно уставился на Карен.—?С чего бы начать… —?сцепила пальцы в замочек и в задумчивости прижала ко рту. —?Эллисон прислал на почту статьи, как и обещал. Почти все принадлежат Бену Уриху. —?Сделала многозначительную паузу. —?Написаны в период с 85-го по 98-й год и посвящены разгрому крупной ветки Мексиканской мафии и её главе?— генералу1 Гонсало Гонсалесу.—?Мексиканская мафия? В Адской кухне? —?Мэтт вопросительно повёл головой. —?Это довольно влиятельная группировка, как они ладили в 80-е с ирландцами2? И, насколько я знаю, они вроде контролировали и контролируют Калифорнию.—?Гонсалес занимался нью-йоркским направлением, по большей части тюрьмами и мексиканскими уличными бандами, наладил союзничество с ирландцами через ?Арийское братство? 3.—?Это которые расисты? —?уточнил Фогги.Мэтт кивнул.—?Восемнадцатилетним мальчишкой он сел в тюрьму в 70-м году за соучастие в разбойном нападении в составе мелкой преступной банды, а в 78-м вышел уже участником ?Ла Эмэ??. В считанные годы сделал головокружительную карьеру и, начиная с 82-го по 88-й, вёл преступную деятельностью в Нью-Йорке, в том числе в Адской кухне. Гонсалес промышлял рэкетом, продажей оружия, заказными убийствами, но главное?— контролировал наркотрафик из?— угадайте откуда? —?Карен вопросительно вскинула брови.—?Пуэрто-Рико,?— Мэтт, кивая, усмехнулся.—?Именно, из столицы Сан-Хуан,?— уточнила вошедшая в раж Карен,?— там он назначил главой Армандо Толедо, чтобы тот руководил поставками. И Гонсалеса и Толедо повязали в 88-м благодаря деятельности тайного агента ФБР, внедрившегося в состав группировки тремя годами ранее. Толедо сидел недолго, вплоть до 1998-го, а Гонсалес получил пожизненное с правом на условно-досрочное освобождение. Как я поняла из статей, прямых улик было собрано ничтожно мало, в основном косвенные, поэтому меры пресечения были избраны не самые жёсткие. По словам Уриха, есть вероятность, что Гонсалес нашёл способ давления на суд присяжных, однако официально эти сведения так и не подтвердились. В тюрьме он был образцовым заключенным и, по некоторым данным, якобы снабжал ФБР информацией в обмен на условно-досрочное. Но самое интересное во всей этой истории то, что Гонсалес отбывал срок не где-нибудь, а в ?Синг-Синг?, а вышел по УДО? около месяца назад. Фиска мы посадили незадолго до этого.—?Твою мать, а вот и связь! Да, блин! —?Фогги от радости пролил на брюки недопитый и успевший остыть кофе. —?Мэтт, нужно снова поговорить с лысым ублюдком.—?Всё не так просто,?— Мэтт повесил голову,?— залогом прошлого разговора было то, что он последний, Фиск пошлёт меня и мой запрос на визит.—?Но мы должны с кем-то поговорить! —?не унимался Фогги. —?Не знаю, сообщить в полицию.—?И как ты им всё объяснишь? Откуда взял имя Толедо, с чего вдруг копаешь под Фиска? Мы не сможем ответить на эти вопросы, не вызвав подозрений, Фог. У нас нет никаких оснований для нового официального допроса.—?Это необязательно делать нам,?— вмешалась Карен, голос её был уверенным и плавным.—?Тогда кому? —?Фогги пожал плечами.—?Сорвиголова может это сделать. —?Тихо проговорила она, сложив руки на груди. —?С него никто не спросит, а то, что прислушаются?— факт.Мэтт с выражением удивления повернулся к Карен всем телом, приоткрыл рот и ненамеренно улыбнулся: с какой лёгкостью и непринуждённостью она говорила о Сорвиголове?— ни тени упрёка или недовольства. В кончиках пальцев приятно покалывало от осознания, что Карен наконец полностью приняла его вторую сущность и, кажется, не намеревалась отделять Дьявола Адской кухни от Мэтта Мёрдока.—?Да, это хороший вариант. —?Воодушевился он. —?Пойду прямо сейчас, не будем терять время.Отставил стаканчик, взял со стола очки и направился к выходу. Под кожей зудело ощущение приближающейся развязки, распаляло кровь, приглушало бдительность.—?Ничего не забыл? —?Фогги протянул трость, оставленную на кипе бумаг. —?Не время выходить из образа.—?Да, точно,?— махнул рукой, журя себя за рассеянность,?— спасибо.—?Мэтт! —?почти закрыл дверь, но взволнованный голос Карен заставил обернуться. —?Умоляю, будь осторожен. Знаю, что говорю это всякий раз…—?Обещаю,?— не задумываясь, выпалил он и, немного помедлив, ушёл.***День не мог укрыть Дьявола, чёрной тенью мчавшегося по крышам. Но день был необходимостью и вынужденной мерой, хранителем драгоценного времени. День пел Дьяволу арию шумом автомобильных колёс и гомоном людских голосов, топотом сотней тысяч ног, что рикошетом отдавался в голову. День испытывал его на осторожность миллионом любопытных глаз, с помощью которых жаждал сорвать маску и обнажить дьявольский лик. Мэтт не доверял дню, ночь была его стихией. Ночью город становился ему колыбелью и в плаху превращался днём. И пусть он был освобождением от страданий и крови, что творились под ночным покровом, день забирал ту непомерную власть, что вручала на блюдечке мгла.После недели ливней в город вернулся зной, и нагретые каменные крыши плавились от солнца, источали обжигающий жар. На пересечении западной 50-й и 8-й авеню Мэтт на минуту остановился, чтобы перевести дух: до участка осталось совсем немного, но сухой загрязнённый воздух забил лёгкие и царапал горло. В нос ударили запахи спирта, камфоры, эфирных масел и различных химических веществ?— в доме располагалась аптека. На миг Мэтт почувствовал головокружение и попытался сконцентрироваться на звуках, чтобы приглушить обоняние: здание дрожало из-за пролегавшей под ним ветки метро.Громом раздался шум рации, а за ним тревожный мужской голос:—?Внимание всем подразделениям! Оссининг, округ Уэстчестер, срочно запрашивает подкрепление у полиции Нью-Йорка! Совершёно нападение на тюрьму ?Синг-Синг?! Ранен начальник, десятки жертв, есть убитые офицеры и заключённые! Повторяю, Оссининг запрашивает подкрепление!..?Что за чёрт???— ощерившись и склонив голову, Мэтт чутко внимал тому, что передавали по полицейским частотам. В голове начала складываться чёткая картинка, в центре которой стоял он?— Фиск. ?Иначе не может быть,?— думал Мэтт,?— я чувствую! Я знаю, что это Фиск!? Он проклинал себя за беспомощность и чуть не свирепел из-за невозможности оказаться в гуще событий, отсутствие контроля над ситуацией доводило до исступления. Отовсюду послышались разрывающиеся сирены, голоса из раций заглушали один другой, а Дьяволу только и оставалось провожать из города полицейские машины и несколько вертолётов, взявших курс на Уэстчестер.Вечером Мэтт вернулся в офис к Фогги и Карен, которые весь день смотрели новости в интернете. На столе, рядом с непрекращавшим вещание ноутбуком, стояла наполовину опустошённая бутылка ?Jameson?.?— Уже слышал? —?спросил Фогги, когда Мэтт, устало потирая лоб, подошёл к столу. —?Фиск мёртв. Попал под перекрёстный огонь.—?Да, я знаю. —?Тихо и задумчиво ответил Мэтт. —?Слушал полицейские частоты, нападением теперь занимается ФБР. Бессмыслица… Всё же было логично! А теперь, судя по словам федералов, пуэрто-риканский наркокартель вдруг нападает на тюрьму, якобы для того, чтобы Толедо помог бежать своему брату! Почему сейчас? Почему не провернуть побег тайно, не подставляясь? Зачем устраивать кровавую бойню? И на кой палить ещё и в заключённых?! Всё это полная херня!—?Мэтт!.. —?Карен подскочила с кресла, взяла его за руку и попыталась успокоить, гладя по плечу.—?Не надо, Карен! —?вырвал руку. —?Этот ублюдок не мог просто сыграть в ящик, я знаю, он стоял за всем этим! Я должен был с ним поговорить! Должен был…—?Всё, что мы должны?— посмотреть в глаза фактам и признать, что он был ни при чём. —?Фогги старался говорить как можно сдержаннее. —?Нужно заняться Гонсалесом.—?Помяните моё слово, с Фиском ещё ничего не кончено! —?не унимался Мёрдок.Карен обняла его, вновь попытавшись утешить, но на сей раз Мэтт сдался и не противился ей. Он был раздавлен: ещё с утра у них был идеальный план, а теперь всё рухнуло как карточный домик. Нужно заново выстраивать связи, искать причины, добывать информацию. Мэтт понимал, что Фогги прав, однако никак не мог смириться со своей ошибкой и всё спрашивал себя: ?А ошибся ли я??Офис они покидали поздно, в десятом часу. Карен не успела вставить ключ в замок, как зазвонил мобильный: неопределённый номер говорил о совершенно определённом человеке. Сдвигая пальцем анимированную кнопку на экране телефона, она не сомневалась, что на том конце услышит глубокий низкий голос Фрэнка Касла. В груди застучали молоточки, когда в трубке раздалось привычное и ставшее родным: ?Привет, это Пит?. Голос Фрэнка и участившееся сердцебиение Карен мгновенно заставили Мэтта выйти из задумчивого состояния и обернуться. Он нахмурился и в напряжении стиснул трость.Касл извинился за поздний звонок, но больше для галочки, и, отбросив ненужные расшаркивания, просил Карен о встрече.—?Я кое-что выяснил, и мне не помешала бы помощь,?— из-за неловкости Фрэнк говорил немного сбивчиво,?— а я вроде как должен тебе… Ну, то, что ты просила пообещать.Карен бережно взяла Мэтта под локоть, как бы присоединила к разговору.—?Где и во сколько? —?воодушевлённо спросила она, чуть не улыбаясь.—?Через час, на нашем месте.?Что происходит???— в недоумении шепнул ей на ухо Мэтт, но Карен, недовольно промычав, прикрыла его рот ладонью.—?Хорошо, до встречи.Повесила трубку и в нерешительности посмотрела на сгорающего от нетерпения услышать подробности Мэтта:—?Фрэнк хочет с тобой поговорить.***Уговаривать долго Мэтта не пришлось, он всё ещё был на взводе и в ярости из-за полного непонимания складывающейся заново картины, исключавшей Фиска. Как воздух ему нужна была очередная зацепка, новый ориентир для сменившегося курса. А ещё Мэтт жаждал выпустить пар, почесать кулаки о физиономию очередного отморозка, чтобы наконец отвести душу, напоив страданиями и кровью своих изголодавшихся демонов.Не прошло и часа, как они с Карен добрались до причала, где их ждал на скамейке Фрэнк: сгорбившись и натянув на голову капюшон серой толстовки, он нервно тряс ногой и смотрел на противоположный берег Ист-Ривер, на бесчисленное количество сверкавших в темноте огней. Мэтт, в отличие от Карен, садиться не стал, остановился прямо перед Фрэнком. Тот выпрямился и недовольно цокнул, глядя снизу вверх на ?чванливого? Дьявола.—?Я уже хочу ему врезать,?— мотнул головой,?— чёрт тебя подери, Карен!—?Твоя была затея? —?Мэтт сделал кивок в сторону Карен, сложившей на груди руки и закатившей глаза.—?Что ты хотел рассказать? —?проигнорировала вопрос и повернулась к Фрэнку.Грозно выдохнув, Касл попытался расслабиться: не хотел подводить Карен.—?После нашего вчерашнего разговора я связался с Либерманом,?— повернулся к Мёрдоку:?— опережая твой вопрос, скажу, что этому парню можно доверять. Главное, что нужно знать о Дэвиде?— он профи.—?Работал аналитиком в нацбезе,?— уточнила Карен, не желая оставлять Мэтта в неведении и всем видом стараясь показать, что готова ответить на любой вопрос.—?Он убил часы, но смог частично отследить маршрут наших пуэрто-риканских друзей, в спешке покинувших склад на углу западной 55-й и 12-й. Хитрые оказались мрази,?— Фрэнк захохотал,?— будто знали, что за ними могут следить, использовали целую систему уловок: меняли тачки, номера, разделялись по разным направлениям, что-то перевозили по железной дороге.—?Странно,?— бросил Мэтт и умолк, погрузившись в раздумья.—?Что именно? —?буркнул Касл.—?Осторожность. —?Усмехнулся. —?Они никогда не осторожничали, во всём были крайне небрежны, наивно беспечны, и вдруг такая предусмотрительность…—?А вёл я к тому, что теперь они базируются не в одном — в нескольких местах. Это и хорошо и нет: маленькими группами их проще обезвреживать, но загвоздка в том, что на данный момент я знаю расположение только одной базы. Сколько ещё таких? Хрен пойми.—?Это лучше, чем ничего. —?Удовлетворённо ответил Мэтт. —?Потянем за эту ниточку и посмотрим.Касл поднялся со скамьи и встал к Мэтту вплотную, лицом к лицу.—?Раз мы теперь в одной упряжке, давай сразу уточним…—?Никаких убийств,?— отчеканил Мэтт.—?Гм… —?Фрэнк повернул голову так, что хрустнула шея. —?И что ты мне предлагаешь, а? Пузики им чесать?!—?Стреляй по рукам и ногам, не насмерть. Ты отличный снайпер, Фрэнк, думаю, справишься.Не выдержав напряжения, Карен встала, готовая в любую секунду вмешаться. Заметив это, Фрэнк сделал над собой ещё одно усилие и проглотил отпущенный Дьяволом сарказм.—?Скажу один раз, повторять не стану, Красный: стреляю по рукам и ногам, так и быть, но не обещаю, что в накалённой ситуации не стану импровизировать. Если кто-то станет угрожать Карен или кому бы то ни было из гражданских?— стреляю на поражение. Если что-то идёт не по плану и летит к хренам?— стреляю туда, куда попаду. Все возражения сунь поглубже или справляйся с ними сам, не впутывай меня в это дерьмо.—?Так не пойдёт.—?Умываю руки, —?Касл поднял кверху ладони, а затем направился к брошенному неподалёку внедорожнику.—?Мэтт, прошу тебя! —?Карен взяла его за руки и развернула к себе. —?Хотя нет, я умоляю. Не только ради меня. Даже не ради меня. Сколько людей погибло, а мы так ничего и не выяснили. И будут новые жертвы. Сейчас ты не в том положении, чтобы отвергать чудом свалившуюся помощь. Фрэнк тебе не враг, он ведь помочь хочет! Пожалуйста.Мэтт молчал. Душу рвало на части: упрямство и верность принципам с одной стороны, а с другой?— её мольбы. Высвободил одну руку, нащупал под джемпером крест, вытянул его за верёвку и, закрыв глаза, припал губами к нагретому телом металлу. ?Всё будет хорошо?,?— прошептала Карен. И он ей поверил.Фрэнк собрался заводить мотор, как открылась дверь.—?Работаем вместе. Я еду с тобой,?— сказал Мэтт и сел рядом.—?Прыгаю от счастья,?— пробубнил Фрэнк и дал по газам.***Пятью часами позднееДьявол с трудом волочился сквозь туманный сумрак на свинцовых гудящих ногах, шаркал по разбитой асфальтированной дороге пыльными берцовыми ботинками и дрожал от невыносимой боли, едва утоляемой морозным воздухом, наполненным липкой моросью. В отдалении, у обрыва, дребезжал одинокий фонарь, сотрясал гробовую тишь?— полыхающий в огне маяк. Мэтт остановился и, тяжёло дыша, облизнул обветренные губы: солоноватый привкус железа отпечатался на языке и зубах. Дрожащей рукой, туго обмотанной верёвкой, утёр из-под носа поблёскивающую чёрную кровь, размазал по жёлто-фиолетовой порезанной щеке и сдавленно простонал. Боль была повсюду: разрывала каждую клетку, саднила в мелких царапинах, вгрызалась в глубокие резаные раны, пульсировала в гематомах, сдавливала виски?— взбухающее, всепожирающее нечто.Взявшийся не пойми откуда крохотный бледный мотылёк подлетел к накалённой лампе, сел на краешек разбитого плафона и тотчас сгорел, щёлкнув, как кремниевая зажигалка.Мэтт стоял перед кругляком света, испускаемого фонарём, и не решался ступить на него, будто сам мог сгореть. ?Глупо?,?— слабая, вымученная усмешка. Сделал шаг и застыл на границе света и тьмы, обрызганный мутными оранжевыми отблесками. ?Господи, прости! —?чуть слышно шевелил губами, скривив лицо. —?Что я наделал?? Волна рыданий обожгла глотку, вырвалась наружу звериным раскатистым воплем, простёршимся звонким эхом и умершим вдали. Покинутый остатками сил Дьявол рухнул на колени, спрятал лицо в грязных окровавленных ладонях и медленно склонился к мокрому разбитому асфальту. Висевший на груди металлический крест звякнул о бетон.В вышине монотонно пел невидимый небесный хор: над головой с воем носился студёный ветер, задувавший под рваный джемпер и щипавший кожу, шумели величественные деревья-призраки, и Нью-Йорк поскуливал из обрыва. Но город был будто не здесь, а в другом измерении, которого невозможно достичь, в которое никогда не попасть?— недосягаемый, как прежняя чистота мятежного неосквернённого сердца. Теперь же оно бултыхалось на дне мира, в вязком отчаянии и холодном одиночестве, алчущее избавления, жаждущее спасительных родных объятий, томящееся в бессмысленном ожидании человеческого тепла.?Прости меня, Господи…?