I. Глава 5. ?Только моя? (1/1)

Голубоватая открытка с атласной сиреневой лентой, воткнутая в маленькое белое озеро из роз, ярко выделялась на фоне тёмно-зелёных резных листьев, обрамлявших букет. Испускавшие дивный аромат цветы принесла медсестра: только что закончив обед, румяная и чуть усыплённая сытостью молоденькая девушка с широкой улыбкой вошла в палату к мисс Пейдж и громко отрапортовала, что принесла ?комплимент от красивого поклонника?. Карен долго не решалась заглянуть в открытку: всё внутри так и сжималось от сладостного предвкушения, а в кожу будто въедались тысячи маленьких иголок. Все мысли стихли и провалились вниз живота, застыв тянущим жгучим комком. Онемевшими пальцами она, в конце концов, взяла открытку:?Прости, что не предотвратил это. Обещаю, я всё исправлю. Поправляйся.Пит?.Прижала к груди, почувствовав, как строчки чернил целительным зельем просачивались внутрь, обволакивали растревоженное сердце. И в ту же секунду всё её существо пронзило неистовое желание увидеть Фрэнка, ощутить его присутствие, раствориться в пасмурных звуках хриплого голоса, вобрать мощь, которую он источал.Наваждение.Помотала головой?— стряхнула невидимую сеть, опутавшую разум и чувства: она должна принадлежать лишь самой себе. Карен крепко зажмурила глаза, как перед чем-то пугающим и неизвестным, но мгновение спустя резко открыла?— не лучшее время для поисков скрытых смыслов и сентиментальности. Она вспомнила просьбу Касла разузнать о главаре наркокартеля Толедо, и осознание невозможности тотчас приступить к расследованию вызывало ощущение бессилия. Бездействие равно смирению, а Карен не привыкла сдаваться без боя.Вернувшись к работе в теперь уже ?Нельсон, Мёрдок и Пейдж?, она не оставила журналистику: Эллисон испытывал к Карен почти отцовские чувства и не хотел терять свою лучшую сотрудницу, а потому предложил остаться в ?Бюллетене? хотя бы на внештатной основе. И памятуя о том, что может в любой момент потерять ценный кадр, Эллисон всегда был наготове предоставить Карен почти любую информацию, которая могла бы помочь с очередной статьёй.Не отказал он и в этот раз.—?Погоди-ка, как ты говоришь?— Армандо Толедо? Что-то такое припоминаю. У Бена вроде были статьи,?— голос его немного стих, когда Эллисон упомянул Уриха,?— не о самом Толедо, но он был чьим-то сообщником, если мне память не изменяет. Пошарю в архиве. Как что-то найду, сразу же сообщу, договорились?—?Спасибо,?— Карен улыбнулась.—?Я жду эксклюзив,?— в его голосе послышалось предвкушение,?— ты ведь напала на что-то крупное, да? От наркоза, небось, едва успела отойти, а уже информацию ей подавай. Ты наверняка работаешь над чем-то взрывным.—?Пока не могу ничего точно сказать, но можешь не сомневаться, что узнаешь первым.—?И это, ты прости что до сих пор не пришёл, я такой козёл! Всё этот экономический форум, наши ребята в поте лица работают, а мне…—?Всё в порядке,?— прервала она,?— я не обижаюсь. Ты должен работать, без тебя в редакции всё развалится к чертям,?— засмеялась.—?И всё равно козёл,?— выдохнул Эллисон.—?Всегда можешь эффектно загладить свою вину бутылкой скотча, ты же знаешь!—?Считай, я уже одной ногой в супермаркете! Поправляйся, Карен.Разговор с шефом успокоил её и обнадёжил, согрел душу. Если Эллисон помнит имя, значит, Толедо однозначно был связан в прошлом с громким делом или арестом. С одной стороны, это распаляло кровь внутренней журналистке Карен, но с этим и косвенно подтверждало опасения Мэтта, каждую секунду ожидавшего в Адской кухне катастрофу.***Махони предсказуемо не раскрыл Мэтту детали расследования. Он не сдался и после заявления, что мисс Пейдж хочет подать в суд на стрелка, и так как Мэтт будто бы намерен представлять её интересы, ему нужна информация. Детектив с нескрываемым удовольствием указал ?наглому адвокату? на дверь, а сам вернулся к своим делам. Прошмыгнув мимо камер, которыми участок был обвешан, словно рождественскими гирляндами, Мэтт оказался на крыше и потратил весь день на то, чтобы узнать личность стрелявшего: им оказался двадцатидвухлетний пуэрто-риканский паренёк, до этого судимый на родине за серию мелких краж и одно разбойное нападение в составе преступной группировки. Юноша сразу признал свою вину и отрицал причастность к бандам или организациям, никак не мотивируя свой поступок, утверждая, что ?просто так захотел?.Снова пуэрториканцы. Но почему парень был один? Почему стрельба в обычных прохожих? Мэтт никак не мог сложить пазлы в картинку: если паренёк был из наркокартеля, то к чему этот глупый перфоманс? Своих он не сдал, ни на какие сделки не пошёл. Не исключено, что у него просто снесло крышу, раз до сих пор никто не пришёл вызволять его, не желая светиться и подставляться из-за ?паршивой овцы?.И всё же Мэтт не мог уснуть. Факт связи стрелка с наркокартелем привёл в движение неприглядную, тёмную сторону его беспокойного сердца: ?Позволь я Каслу разобраться с ними, позволь я себе?— не подверг бы опасности Карен, уберёг жизни семерых человек?. Распятый посреди влажных простыней, он гнал прочь леденящие душу мысли, но они уже впились в неё ядовитым жалом, отравили разум. Выдохнув в ночь обжигающее лёгкие смятение, Мэтт встал с кровати, оделся и, натянув маску, отправился на поиски успокоения?— на угол западной 55-й и 12-й авеню, к зданию, принадлежавшему пуэрториканцам.Забравшись на крышу, он не сразу понял, что не один: сильный ветер и бардак в голове сделали его несколько рассеянным. Дьявол не слышал шагов, лишь приближающийся разъярённый стук сердца, за которым последовал остервенелый нарастающий рёв. Едва успел повернуться, как ощутил мощный удар головой в лоб?— бам! Хруст стукнувшихся черепов и тупая боль дезориентировали Мэтта, и он рухнул.—?Ты у меня дерьмо будешь жрать! —?услышал он сквозь звон в ушах.Каратель.Уже через мгновение Касл склонился над ним и что было сил наносил удар за ударом.—?Не по-христиански, да?! —?орал он. —?Да я тебя сам на кресте распну и суну этим выродкам под дверь! А потом убью их! Убью! До единой мрази!Мёрдок едва собрался с духом, чтобы блокировать очередной удар, затем нанёс ответный головой. Касл, покачнувшись, отпрянул, а Мэтт поднялся на ноги и принял боевую стойку.—?Ещё хоть один волос с её головы, Красный!.. —?не сдавался Фрэнк. —?Её могли убить, и это твой прокол, ты не дал мне убить их!—?Успокойся, Фрэнк,?— понимал, что говорит в пустоту, что больше злит его.Касл поднялся и вновь кинулся на Мэтта, сцепившись с ним в неистовой схватке.—?Она моя семья, придурок! Карен?— моя семья! —?харкая кровью, дико вопил Фрэнк.Его сердце подскакивало до самой глотки, когда он произносил ?моя?.—?Не только твоя,?— стараясь не терять самообладания, процедил Мёрдок в ответ.А в голове: ?Только моя?.Но в следующую секунду поправил себя: ?То есть, наша с Фогги. Наша с Фогги семья?.Мэтту было совсем не до разъярённого морпеха, он нуждался в информации и собирался попасть в здание, чтобы обыскать. Но пристрастность Касла и слова о Карен озадачили его, заставили изменить планы. Сказанное однако внесло некую ясность в вопрос о причине заинтересованности Карен Фрэнком. Перехватив инициативу, он ударил Касла о стену и обездвижил.—?Что тебя связывает с Карен? —?отчеканил Мэтт, но, как ему показалось, немного нетерпеливо.—?Иди нахер, Красный, ничего я тебе не скажу,?— рефлекторно облизнул верхнюю губу, залитую кровью из носа.—?Ты тратишь моё время, Фрэнк,?— глубоко вздохнул, усмиряя гнев,?— я не собираюсь с тобой воевать. Можешь ёрничать и не верить, но я не меньше твоего хочу защитить Карен.Мышцы ослабли, сердце сбавляло ритм?— Касл выпустил пар и начал успокаиваться, но в тяжёлом дыхании всё ещё слышался злобный хрип.—?Знаешь, раньше я был уверен, что рядом с тобой она всегда под защитой,?— искренно говорил Фрэнк,?— теперь этого доверия нет. Из-за тебя она!.. —?огонь с новой силой вскипал в тугих жилах, испепелял: умом Касл понимал, что Дьявол не виноват в случившемся с Карен, но страх настолько овладел им, что нужно было найти виновного для излияния переполнивших разум переживаний, физическое воплощение источника боли.Он узнал случайно, увидел в утренних новостях: огромными пикселями были замаскированы тела погибших, а на заднем плане, за репортёршей, в карету скорой помощи затаскивали носилки, на которых лежала без сознания Карен. На блузке ярким пятном горело громадное кровавое пятно, которое она прикрывала ослабевшей рукой, сжимавшей кусок плотной чёрной ткани?— видимо, пыталась остановить кровотечение до приезда медиков.Её отвезли в ?Metro-General Hospital?, и так как персонал мог запросто опознать Касла, он решил не рисковать: накинул капюшон толстовки на кепку, купил охапку белых роз и в приёмном покое попросил первую попавшуюся медсестру передать цветы мисс Пейдж. Фрэнк надеялся, что Карен поймёт и не станет сердиться за то, что он не навестил её лично. Она жива?— больше ничто не имело значения.Личность стрелка он выяснил через Мадани. Она выдумала несуществующее дело, к которому задержанный якобы мог быть причастен, и получила все детали полицейского отчёта: нынче она неплохо ладила с Махони. Фрэнк не был до конца уверен, но надеялся, что Дьявол Адской кухни тоже не станет сидеть на месте, быстро выяснит личность нападавшего и явится сюда?— прямиком к нему в руки. Касл пришёл наудачу, проверить?— и не ошибся.—?Вот поэтому я устраняю проблему до того, как она станет проблемой,?— ни один мускул не дрогнул на лице Фрэнка. —?Хочешь обыскать хреново здание?— валяй, недоноски, кажется, надолго свалили: уехали всем стадом на джипах, до отказа нафаршированных пушками.Мэтт с опаской и не сразу высвободил Касла и направился к пожарной лестнице.—?Но не забывай в страхе оборачиваться, Красный! —?с угрожающим оскалом крикнул Фрэнк ему в спину.На несколько секунд Мэтт остановился, чуть повёл головой и, убедившись, что Касл не намеревается напасть, спустился вниз. Бесшумно обезоружив троих охранников, он проник внутрь и оказался посреди широкого протяжённого коридора, оканчивавшегося железным грузовым лифтом. Поднимаясь наверх и переводя дыхание, Мэтт думал лишь об одном: как случилось, что Фрэнк и Карен стали настолько близки?