Глава 1: Голубое Озеро (1/1)

– Ах, Голубое Озеро! Такое великолепное зрелище, не так ли? – торжественно провозгласил Квиррел.Рядом с ним стояла безмолвная фигура Призрака, а его братья и сестра уже спешили к берегу озера, чтобы посмотреть на свои искажённые в лёгкой ряби отражения на поверхности воды.Кроха, самая маленькая из них, казалась очень смущённой своим собственным отражением, когда она потянулась к воде, в попытке коснуться её.Квиррел удовлетворенно вздохнул и сел. При виде этого озера, такого тихого и прекрасного, его охватила ностальгия. Он полез в сумку, чтобы достать перо и дописать несколько деталей об этом древнем месте.Призрак тоже сел рядом с Квиррелом, бдительно наблюдая за своими братьями и сестрой, словно заботливая мать за своими детьми. Невозможно было сказать, о чём думал Рыцарь, но Квиррел чувствовал, что стоит поговорить с ним вслух, пока они наблюдают, как маленькие сосуды играют у кромки воды.– В любом случае, приятно, что ты сопровождал меня по дороге сюда, друг. Несмотря на то, что мы оба знаем, что ты уже был в этом месте раньше. – Он оторвал взгляд от своих записей, переводя внимание на Призрака. – Хотя я надеюсь, что ты понимаешь, что в этом нет необходимости. Я уже исследовал эти пещеры достаточно хорошо и знаю путь обратно, что бы не заблудиться.При этих словах маленький Рыцарь повернул ничего не выражающую маску, чтобы пристально посмотреть на Квиррела.– Или, может… – продолжал Квиррел, – у тебя была какая-то другая причина для того, чтобы идти сюда вместе?Несколько мгновений Рыцарь просто смотрел на него. Квиррел всегда считал его взгляд очень напряжённым, даже несмотря на отсутствие выражения на маске. Затем медленно пустотная чёрная рука потянулась из-под серого плаща. Призрак, не отрывая взгляда от жука, положил руку на рукоять гвоздя и слегка наклонил его, чтобы кратко обозначить причину. А потом он убрал руку обратно под плащ.Квиррелу потребовалась секунда, чтобы понять этот жест. Обычно Призрак почти никогда не пытается использовать какую-либо форму общения, кроме как стойко смотреть вперед или глядеть на жука, если хочет его послушать. Или же просто выхватывает оружие, тем самым бросая вызов в бой. Казалось, что сосуды вообще никогда не кивали и не качали головой, что могло бы значить ?да? или ?нет?, даже несмотря на попытки Квиррела научить Призрака и его братьев и сестру писать или общаться другими несловесными методами. Хотя трое младших сосудов были более восприимчивы к урокам, но Призрак, по сравнению с ними, казался просто беспристрастным.Квиррел был уверен, что Рыцарь умеет читать, он видел, как тот смотрел на старые знаки, разбросанные по разным точкам в Халлоунесте. Но всякий раз, когда он пытался упросить Рыцаря что-то написать, то тот только смотрел на бумагу и перо в руке, будто просто не знал, что написать. Будто бы его разум был просто пуст от мыслей, которые можно было бы перенести на бумагу.– Сосуды были созданы, чтобы быть лишенными эмоций, – ответила Хорнет Квиррелу, когда тот заговорил о своих опасениях по поводу поведения Призрака. – Старый Свет заразил жуков Халлоунеста в их умах и грёзах, чтобы подчинить себе их волю и вернуть к первобытному пути. Сосуды были созданы для того, чтобы быть невосприимчивыми к влиянию Старого Света. У них не было ума чтобы думать, не было воли, чтобы её сломить, не было голоса, чтобы они могли кричать в муках. Сосуды, что не соответствовали этим требованиям, звались бракованными и были выброшены.Это не принесло Квиррелу никакого утешения, и, поскольку его забота о психическом благополучии Призрака возросла, он начал прилагать больше усилий, пытаясь уговорить молодого Рыцаря показать любой тип ответа, кроме его излюбленного пустого взгляда.Тот факт, что прямо сейчас Призрак пытался что-то передать, используя простые жесты, заставил Квиррела изо всех сил сдержать свой восторг от этого новшества.– Насколько я понимаю, ты обеспокоен тем, что я теперь без оружия, – сказал Квиррел в ответ на предыдущий жест с гвоздём Рыцаря.К большому разочарованию Квиррела, Призрак не кивнул и не покачал головой, чтобы подтвердить его предположение, но пристальный взгляд сосуда стал казаться куда более напряжённым, будто бы тьма, находящаяся в его пустых глазницах, слегка сместилась каким-то образом – он скорее почувствовал это, чем увидел. Что-то подсказывало ему, что это значит ?да?.– Ха-ха, хотя я ценю твою заботу о моем благополучии, друг, но я должен тебе напомнить, что Халлоунест намного безопаснее теперь, когда чума, некогда поразившая это место, была уничтожена. Нет причин для…Всплеск!Квиррел и Призрак вовремя подняли глаза, чтобы увидеть, как маленький призрак Три спрыгнул с берега в воду сразу же вслед за Крохой, которая тоже отсутствовала на берегу.Квиррел ахнул от ужаса, быстро вскочив на ноги и бросившись к кромке воды, где Два уже готовился прыгнуть в воду.– Два, нет! – закричал Квиррел, схватив маленького сосуда и оттаскивая его дальше от воды. – Что ты делаешь?! Вы… – Квиррел прервал себя, глядя на воду и ожидая, что двое других сосудов уже пошли на дно. – ...вы плаваете?Вместо тонущих сосудов он увидел две озадаченных маски Крохи и Три, пристально смотрящих на него неуверенными и любопытными взглядами, легко покачиваясь на поверхности воды.– Хм... ну ты только взгляни на это, – вслух размышлял Квиррел. Его прежняя паника сменилась удивлением. Он наблюдал, как брат и сестра начали игриво брызгать друг на друга в воду. – Как удивительно! Я не знал, что вы, ребята, умеете плавать.Тогда Два начал пытаться вырваться из рук жука, должно быть, стремясь присоединиться к брату и сестре в их водном бою. Квиррел тут же с готовностью встал на колени и отпустил сосуда в воду, наблюдая за тем, как он с лёгкостью плывёт по поверхности воды.Большинство жуков не могли плавать из-за того, что их панцирь слишком тяжёлый для того, чтобы было возможно держаться на воде. Единственными жуками, которых Квиррел видел в водоёмах, были Дюранду – шагающие существа, защищённые твердыми раковинами. Их часто можно было найти в мелких прудах с обычной кислотной водой. Но они, как уже говорилось, обитали только в мелких бассейнах, а не в обширных водоёмах, каким было Голубое Озеро. Тут Квиррел почувствовал присутствие Рыцаря, стоящего рядом с ним. Он взглянул на него и – он мог поклясться – увидел в его глазах веселье, хотя он всё равно не мог быть уверен в этом наверняка.Квиррел только фыркнул от смеха, уперев руки в бока, и встал.– Ах, вы, дети, как всегда, не перестаёте меня удивлять.