Новогородская стрела (1/1)

Сказать по чести, он больше почуял нутром, нежели разглядел, куда та стрела летела. Все внутри у него похолодело.-Не стрелять!- немедленно гаркнул он во все горло, и затем только обернулся.Оборачивался он, наперед уже откуда-то зная, что увидит. Сердце замерло на миг и снова учащенно забилось, горло сдавил ледяной рукой страх, не давая вздохнуть.Она сидела на палубе с бледным, ни кровинки, испуганным лицом. Такая беззащитная, с по-девичьи широко распахнутыми глазами... На лице ее застыло удивление и какая-то детская обида. Она не закричала, только судорожно втягивала воздух открытым ртом. Из ее левой руки чуть повыше локтя торчало оперенное древко стрелы. Он мысленно застонал, едва удерживаясь от того, чтобы не рвануться к ней в тот же миг ...Защитить, закрыть собой, прижать к груди покрепче и никогда больше не отпускать...Стой, дурень,- жёстко окоротил он себя, - стой. И не сделал ни шага к ней, каменея лицом, изо всех сил заставляя себя не двигаться с места... Только зубы сжались до судороги, так, что побелели скулы.Он все смотрел и не мог отвести взгляда от ее лица, от рукава рубахи,что чуть повыше локтя напитывался красной рудою.Рана была не опасна, он понял то почти враз, за одно мгновение. Но то мгновение он не жил...Блуд Новогородец уже стоял над девкой, закрывая своим щитом, и что-то тихо ей говорил, успокаивая. Она ответила ему... Не заплакала.И десятки встревоженных, сердитых глаз со всех сторон устремились разом на варяга - что-то теперь порешит воевода, какую плату возьмёт за причиненную обиду?..С трудом он оторвал от нее взгляд и отвернулся, поворачиваясь снова к чужому кораблю. Сквозь крепко стиснутые зубы он втягивал прохладный морской воздух, стараясь успокоиться и вновь обрести ясность ума. Немалое время он так стоял молча, уговаривая себя - охолонь, ты - вождь!.. А внутри все стонало и клокотало от бессильной ярости и боли, в висках стучало - не уберег!... Не уберег...Наконец он превозмог себя и с трудом, непослушными, негнущимися руками, которые едва не подрагивали от сдерживаемой ярости и чего-то ещё, чему он сейчас не мог искать названия, снова высоко поднял щит выпуклой стороной к себе. Он заставит новогородцев заплатить иначе за эту стрелу.