Часть 2 (1/1)

— Давно я сюда не заходила...— Правда? Что-то здесь маловато пыли.Элис с любопытством оглядывалась по сторонам, и Диана подумала, что, наверное, зря это делает. Хотя... Так было проще. Было проще смотреть на завешенные окна и мебель, закрытую чехлами от пыли. Как странно — нужно было чьё-то присутствие, чтобы, разменяв пятый десяток, спокойно дышать здесь.— Прислуге не так уж и сложно убирать ещё одну комнату, да и хлопот меньше чем... чем с другими.Главное помнить, зачем они здесь, главное не смотреть на большую кровать, с разобранным пологом, закрытую белым чехлом.Серые руки на белом одеяле, такие высохшие, такие прозрачные.Раздавшиеся за спиной скрежет и глухой удар заставили мадам Карлтон обернуться. Свет резанул по глазам, едва начавшим привыкать к полумраку.— Ну... Я подумала, что так будет менее мрачно, — промямлила Элис, переминаясь с ноги на ногу. — Я не думала, что занавеска грохнется.Сердиться не хотелось, хотелось смеяться. Неправильно. Она впервые за долгие годы не чувствовала себя маленькой и напуганной. Будто одно лишь присутствие Элис вытесняло давящую на голову и плечи скорбь, что пропитала сам воздух здесь. Там, где оказались бессильны здравомыслие и рационализм.— Да, пожалуй так гораздо светлее. Не стой столбом и помоги мне добраться до шкафа.Помни, зачем пришла.— Хорошо, а можно форточку открыть? Тут же дышать нечем...С окном они управились довольно быстро в четыре руки. Мадам Карлтон даже испытала некоторую гордость — рама шла туго, но петли почти не скрипели. Сколько лет прошло? Полвека, кажется...Огромный громоздкий шкаф никуда не делся; ни он сам, ни его содержимое никому не понадобились, в отличие от резного столика, который забрала какая-то дальняя родня, едва траур закончился. И кучи всяких мелких безделушек, что в основном отправились по коробкам, большая часть которых осела на чердаке.— Почему сюда?— М? Ты же хотела выглядеть как принцесса, — Диана усмехнулась. — Поверь мне, девочка, такое в магазине не продают, и легче будет подогнать, чем пошить с нуля...— Но они жутко старые. У тебя же наверняка есть поновее.— Разумеется. Но я не вижу смысла так извращаться. Что бабушка, что... матушка, были куда солиднее меня.— Это сейчас что, намёк, что я толстая?Дверца гардероба наконец-то сдалась.— Нет, скорее на то, что я — треска сушёная...Элис уставилась на мадам Карлтон с некоторым изумлением.— Можно подумать, это не очевидно, — фыркнула Диана ныряя в недра шкафа. — Ммммм...— Что? Там всё сожрала моль?— Пока не всё.***Пришлось перемерить несколько платьев: большинство она отбраковала сразу, некоторые для начала просто прикидывала. От жёсткого каркаса и корсета Элис отвертеться не удалось — сама просила. Пусть знает каково это.— Да в этом же дышать невозможно! И сидеть, кажется, тоже.— Верно подмечено.— Ужас!— Полнейший.— И куча юбок.— Да.— И как часто ты такое носила?— В юности чаще чем хотелось бы. Потом нет.— Перестала посещать балы?— Скорее стала достаточно... самоуверенной, чтобы приходить в брюках и не слышать шепотков за спиной.Подошло золотисто-зелёное. Не то чтобы идеально, но почти. А Элис уже успела пару раз сунуться в гардероб.— Вау!Диана подозревала, что девочка могла заметить. Оно всегда там было, у дальней стены гардероба, край пышной юбки не скрывал даже чехол.— Вон там, у стенки! Как будто снег.— Его я тебе не отдам, не сейчас, по крайней мере.— Нет, не мне... Только не говори, что никогда не хотела его примерить!— Хотела. Хотела, когда была моложе, много моложе. И гораздо младше тебя.— Так почему нет?— Потому, что хотела его, а не то, что с ним связано. Такое принято одевать раз в жизни. Когда-то, на самом деле не так уж и давно, это по сути и означало конец жизни. Девочка умирает — приходит женщина.Элис вдруг рассмеялась. До слёз. До икоты.— Да успокойся же ты, наконец! — Диана тряхнула её за плечи, — Да что с тобой?— Это что же получается, — всхлипнула Элис — Выходит, что ты совсем не повзрослела?Мадам Карлтон разжала руки, и Элис осела на пол. Всхлипывания постепенно затихали и плотная густая тишина наваливалась тяжестью, мешала дышать.Серые руки. На белом. Холод.— Надень его. — голос Элис был неожиданно спокойным.— Ты меня хоронишь?— Ты сама с этим неплохо справляешься.— Одна не справлюсь.***Искристо-белый подол закрыл чёрные лаковые туфли, и Элис вдруг почувствовала себя несколько неловко. Как нелепо она, наверное, смотрелась со стороны — в старинном дорогом платье, в кедах, с дешёвыми украшениями и дурацкими кудряшками. Утешаться оставалось лишь тем, что на фоне Дианы она проигрывала в любом случае, слабое утешение, если честно— Кажется, всё...Элис воткнула последнюю булавку и, не удержавшись, провела рукой по спине Дианы от шеи до талии. Аккуратно. Уколоться совсем не хотелось.Швейные булавки с разноцветными головками выглядели скорее как украшение.— Я говорила, что мне не по фигуре.— Не так уж много возни.— Колье. С серьгами я смогу управиться сама.Элис положила это странное, тяжёлое украшение на чужие плечи и застегнула замочек, больше напоминающий пряжку ремня, и длинные серебряные лучи, с рассыпанным по ним инеем бриллиантов, легли на белоснежную, льдисто-гладкую ткань. Диана с нескрываемым облегчением повела плечами.Элис любовалась. Перед зеркалом надевала серьги и приглаживала волосы настоящая снежная королева. Белая ведьма... На плечах ледяные узоры, юбки искрятся снегом, лицо бледное и глаза... Холодные. Прозрачные.— Ты довольна, девочка?— Нет, это ведь не всё.Ведьма вздохнула и прикрыла глаза. Ткань прозрачная, почти невесомая покрыла плечи и голову изморозью.Взяв в руки обруч, тонкий, серебряный, усыпанный мелкими бриллиантами, Элис снова почувствовала некоторую неуверенность."Имею ли право?"Она взглянула на высокую светлую фигуру."Не знаю, но хочу, хочу отогреть."Элис возложила венец на голову Дианы, почти не дыша.Диана вздёрнула подбородок и открыла глаза."Что дальше, девочка?"— Жить?Элис откинула ткань с чужого лица и подалась вперёд. У Дианы были тонкие сухие губы.Поцелуй получился коротким и неуклюжим.— Ты вообще хоть о чём-нибудь думаешь? — дыхание обжигало лицо.Ладони, обтянутые в ткань перчаток сжали голову Элис.— Нет, зачем?— Глупая девочка...Диана целоваться умела.Когда Элис с неохотой отстранилась, чтобы вдохнуть, Диана проворчала:— Хватит этих игр.Элис с обидой и недоверием уставилась на щёки, залитые неровным румянцем.Диана фыркнула и попыталась отвернуться.Элис поймала даму за пальцы, но та вывернулась оставив перчатки в её руках."Ах, так?!"Элис, не глядя, стянула одно из своих колечек и, поймав мадам Карлтон за правое запястье, надела его ей на безымянный палец.— Какого чёрта ты творишь?— Заканчиваю игру. Ты... Ты ведь не бросишь меня?Диана вздохнула и стянула с мизинца простенькое колечко.— Пока не кончится время, что мне отпущено.И надела кольцо на правый мизинец Элис.— Это будет не скоро.— Правда? В любом случае, большего обещать не могу.— И не надо.