Часть 1 (1/1)
Мадам Карлтон обнимашки не любила, в отличие от Элис. Такого посягательства на своё личное пространство она не простила бы никому.Элис прощалось многое. Казалось бы, эта шумная вздорная девица была полной противоположностью леди. Громкая, невоспитанная, бестактная, бестолковая, безвкусная и вульгарная.Яркая, живая, непосредственная...Когда Элис впервые её обняла, то первая мысль была о том, что это всё-равно, что обнимать большую булку. Девочка пахла чем-то неопределённо-съедобным и была довольно мягкой на ощупь. После того как с четырнадцатой попытки она всё-таки погладила Элис по спине, отпираться было поздно.— Давай договоримся: хочешь обниматься — ладно, но при условии, что ты всё же будешь делать что-то взамен.— Что-то неприличное?Глядя на это оскорблённо-подозрительное лицо, хотелось рассмеяться.— Нет.Лицо девушки почему-то стало ещё более обиженным.— Только если захочешь.— Договорились!***За последующие пару месяцев Мадам Карлтон выяснила, что Элис похожа на булочку не только на ощупь.Ничего непристойного, скорее напротив: выбрала девочке несколько костюмов, более подходящих новой должности (и куда более закрытых — голодные взгляды уже немолодых мужиков, адресованные даже не ей, дико раздражали), помогла с причёской и макияжем.Когда она начала приглашать девочку на чай и учить её вести себя за столом? Сама не заметила.Иногда мадам зачитывала Элис поэмы или главы из книг. Потом они обсуждали прочитанное, часто спорили. Засиживались допоздна.Элис обнимала её перед уходом. Во тьме. Долго. Тепло.***— Вы... ты влюблялась когда-нибудь?Элис выпуталась из объятий и посмотрела в глаза, твёрдо и неожиданно серьёзно.— Влюблялась? Не очень понимаю... Я восхищалась, завидовала, бывало, пыталась подражать... превзойти... Я слышала, что любовь предполагает, что ты не только берёшь, но и даёшь. Я брала.— И меня тоже?— Я не знаю, девочка, не знаю... "нравишься, как минимум", — Мадам Карлтон прикрыла глаза и продолжила резче и суше. — Думаешь, раз за всю жизнь не научилась, что-то изменится? Чуда ждёшь?Рядом скрипнуло и зашуршало."Правильно, девочка, уходи, нечего тебе со мною делать. Я уже не хочу тебя отпускать".Грудь сдавило, мир качнулся, затылок прострелило болью (чёртов подлокотник!), аж слёзы на глаза навернулись, а шею под ухом обдало жарким дыханьем.— Я. Вам. Не верю."Зря..."— А если я снова попробую объяснить тебе, почему тебе не стоит надолго здесь задерживаться? С работой я, так и быть, могу тебе помочь. С остальным...— Я вас люблю.— Допустим... Я старуха со скверным характером.— Это ничего.Тёплые пальцы Элис зарылись в её волосы.— А помру, что делать будешь?— Время ещё есть, придумаю.— Правда?— Ага!— Вот парня себе найдёшь...— И ты его пристрелишь?— Я? Неееет... Интересно, влезешь ли ты в матушкино свадебное платье?— Даже не думай!— Дуууураааа...