16. Друзья. (1/1)

К закату троица прибыла к месту их нового пристанища на ближайшие дни?— в маленький захолустный городишко, находящийся возле железной дороги, по пути в шумный и занятой Чикаго.Завидев на горизонте сплетничающих старух, Авилио даже не изменился в лице, когда все три немолодые, пожилые женщины с немым вздохом изумления уставились на двух приближающихся юношей и одну темноволосую девушку.—?Мистер Бруно?!Район, в котором жил Анджело до того момента, как получил роковое письмо, выглядел серым и пошарпанным?— взгляду не за что зацепиться. Возможно, отчасти поэтому прежний Бруно и продолжал просто бессмысленное существование в нём, сливаясь с невзрачными высокими стенами зданий. Как неживая тень, угрюмый ходячий фантом, наводивший страх на соседей.—?Вы задолжали мне за комнату!Как частенько делал и раньше, Авилио просто молча проигнорировал сдавленный вопль морщинистой старухи, сдававшей жильё, и зашагал вверх по лестнице.—?Вот, возьмите,?— с мягкой, немного неловкой улыбкой сказал Кортео, протягивая женщине тугую пачку банкнот.—?Но это… —?хозяйка быстро пересчитала деньги, удивляясь их баснословному количеству,?— даже много…—?Возьмите плату вперёд,?— дружелюбно продолжал юноша в очках, бросая взгляд на застывшую рядом Аню. —?Мы бы хотели снять ещё одну комнату, если есть свободные.—?Да, да, есть одна прямо напротив,?— хозяйка спешно нащупала в кармане под слоями накидки ключи и протянула молодому человеку. —?Берите… Только, знаете, что я вам скажу,?— старуха приблизила лицо к девушке с парнем, заговорщически понизив голос. —?Лучше не связывайтесь с мистером Бруно, мой вам совет. У него нет работы, но всегда водятся деньги. Вы, с виду приличные молодые люди…—?Простите,?— парировал Кортео,?— но мы его близкие родственники.—?Если быть точнее, брат и сестра,?— подыграла Аня, убедительно кивая и переглядываясь с парнем.—?О, прошу простить меня,?— спохватилась пожилая женщина, ещё раз оглядывая парочку и особенно задерживая свой изучающе-цепкий взгляд на Анне. —?Как я сразу не сообразила… Вы, юная мисс, просто копия мистера Бруно, так похожи волосами и чертами лица!—?Ага,?— смущенно заулыбалась Гонтьер, подхватывая Кортео под локоть и утаскивая на лестницу вслед за Авилио.Комната, которую снимал брюнет, производила не менее удручающее впечатление, чем и сам район в целом, больше напоминая пустую коробку с ободранными картонными стенами: маленькая кухня, санузел, кровать на одного, шкаф, деревянный невысокий стол и один стул. Ступив на порог, Аня сразу же почувствовала себя неуютно, словно это мрачное убежище не желало впускать кого-то другого, кроме своего немногословного единственного обитателя.—?Достаточно скромно,?— нарушая затянувшееся молчание, выдохнул Кортео, проходя внутрь и садясь на кровать напротив друга, расположившегося на стуле.Снова повисла неловкая пауза. Анна так и не решилась зайти, оставшись стоять возле дверного косяка.—?Я не расскажу о вас Неро,?— тихо, но твердо произнесла девушка, поднимая взгляд на молодых людей.—?Почему? —?решился спросить Кортео, ведь по всей логике она должна была сообщить Ванетти о случившемся.Авилио молча сидел на стуле, и, несмотря на отсутствие улыбки, выглядел заметно довольным, пересекаясь взглядом с Аней.—?Потому что мы друзья,?— слабо улыбнулась шатенка, смущенно отвечая на одобрительный взгляд Бруно, после чего уже веселее добавила,?— а если точнее, то два брата и сестра.Кортео наблюдал за их переглядами, и в его уме начали невольно зарождаться смутные подозрения, казавшиеся парню на первый взгляд совершенно абсурдными.—?К тому же, Авилио столько раз спасал мне жизнь, что, наверное, сразу убьёт, если я посмею разболтать хоть слово, думая, что имеет на это право,?— пошутила Аня, искренне веря, что тем самым разряжает атмосферу.Только Кортео смешно отнюдь не было. Напротив, пока та мелодично смеялась, юноша вздрогнул, переводя испуганный взгляд на оставшегося невозмутимым друга.Глупенькая, наивная девушка даже не подозревала, насколько близко подпустила к себе волка в овечьей шкуре.—?Спокойной ночи. Если что, моя комната напротив вашей,?— Гонтьер напоследок улыбнулась обоим и тихо затворила за собой дверь с обратной стороны.—?Она ничего не подозревает,?— спустя пару минут, устало выдохнул Анджело, доставая из кармана начатую пачку сигарет. —?Не возражаешь?—?Нет,?— тихо отозвался Кортео, после чего его друг закурил.Юноша постарался отвлечься на что-то другое, и в это время его взгляд непроизвольно упал на валявшиеся на полу возле ног пустые бумажники, которые он сразу и не приметил.—?Это...—?Я существовал здесь без всякого смысла жизни до тех пор, пока не пришло письмо,?— честно поделился Анджело, поднимая пустой взгляд на вечно правильного товарища и вопреки ожиданиям не встретив в нем осуждения.—?Давай будем ложиться спать,?— по-доброму, мягко улыбнулся Кортео.Получив в ответ слабый кивок головы, юноша решил для начала обустроить для себя ложе из низкого стола. И хоть вышло довольно неудобно и жёстко, и сама обстановка квартиры казалось ему холодной и неуютной, всё-таки он был счастлив уехать из Лоулесса вместе с Авилио.Все опасности и невзгоды остались далеко позади, по ту сторону широкого голубого озера, и первые за долгое время Кортео забылся спокойным, а не тревожным сном.***Наутро пока парни отправились по магазинам, Аня решила немного прибраться в новом жилье до их возращения, поэтому всем прихваченным с собой нарядам в дорожном саквояже предпочла остаться в простенькой шифоновой блузке белого цвета и темно-синей юбке чуть ниже колена.В своей комнате девушка обнаружила сносный радиоприёмник, который прихватила с собой в квартиру Авилио, чтобы мыть полы и протирать пыль было чуть менее скучно.Мальчики вернулись ближе к полудню, накупив два огромных пакета еды, кухонной утвари и прочих мелочей. Пока Аня заканчивала с уборкой, в чём ей вызвался помочь Бруно, Кортео колдовал на маленькой кухне, то и дело шурша пакетами и поварешками. По квартире, после выживания из неё всех пауков и паутины принявшей более уютный вид, стал волнами расходиться ароматный запах готовящегося обеда.По радио льющийся ненавязчивым фоном приятный мужской голос объявил, что сегодня, пятнадцатого сентября, скончался пожилой исполнитель-саксофонист одного популярного в Чикаго музыкального коллектива.Аня замерла на несколько мгновений и в легком оцепенении повернулась лицом к Авилио, который в этот момент, сидя на стуле, доставал из-под кровати пустые бумажники и выбрасывал в рядом стоящую урну. Поймав на себе её расфокусированный взгляд, юноша поднял голову и с беспокойством уставился на шатенку.—?Сегодня мой день рождения,?— как-то озадаченно выговорила Аня. —?Пятнадцатое сентября…—?День рождения?! —?голова Кортео с вытянутым лицом высунулась из кухни.—?Почему раньше не сказала? —?удивился брюнет.—?За эти дни столько всего произошло, я забыла,?— та по-детски подкупающая искренность, с которой она говорила, вызвала умиление даже в ожесточившемся сердце Авилио.Аня оглядела комнату несколько раз, в то время как в её задумчивом взгляде читалось порывистое желание сорваться с места, но только как будто она не знала, куда. Достаточно неловко получилось. Её пальчики в каком-то растерянном жесте, зарывшись в волосы, собрали темные пряди со лба к затылку. Казалось, она так разволновалась, что ещё немного и на висках выступит пот.Авилио и Кортео тревожно переглянулись.—?Я сбегаю в кондитерскую,?— откинув к стене веник, Анна пару раз отряхнула и разгладила юбку,?— куплю пирожные.Почему-то ни один из молодых людей не посмел её останавливать.—?Но обед… —?когда уже дверь за суетливо выпорхнувшей девушкой захлопнулась, негромко вдогонку бросил Кортео,?— …уже почти готов.Парни снова безмолвно переглянулись.—?Ладно,?— пожал плечами юноша,?— потом подогрею ещё раз.Новость о дне рождения молодой воспитанницы Ванетти стала полной неожиданностью для компании двух давних друзей, тем не менее, Кортео достаточно быстро нашёл выход из ситуации и предложил устроить небольшой, но уютный домашний праздник, как в старые добрые времена их детства. На данную реплику Авилио лишь с недоумением выгнул правую бровь. Новоиспеченный беглец поспешил пояснить, что конкретно имел в виду, в итоге заполучив одобрительный кивок со стороны Бруно и надежного помощника в организации скромного торжества в его лице.В течение следующего часа кипела работа: мальчики передвинули стол к окну, освободив половину комнаты, так что визуально сделалось более просторно; Кортео постелил новую скатерть и расставлял приборы, в то время как Авилио заканчивал с обедом, медленно перетекающим в полдник.Когда последние приготовления были закончены, оба с чувством выполненного долга уселись на кровати Бруно и ещё раз обозрели результаты своих трудов: красиво сервированный стол, почти по всем правилам этикета, был накрыт на троих; в центре стола стояла плетеная корзинка с нарезанным свежевыпеченным хлебом; на плите теплились суп и жаркое. Вот только шло время, а стул напротив молодых людей всё пустовал. Анна не возвращалась.—?Долго её нет,?— озвучил Кортео их общие мысли.До сумерек ещё оставалась пара часов, но на душе у Авилио уже сделалось неспокойно. Вдобавок к этому, ещё ярко светившее утром солнце во второй половине дня затянуло серыми тучами. Бросив затяжной, задумчивый взгляд в окно, Анджело сперва едва мог разглядеть падающие с неба прозрачные капли, вскоре обернувшиеся косыми струями разразившегося дождя.—?А ведь она даже не спросила, есть ли в этом городе кондитерская,?— разорвав затянувшееся молчание, вдруг осенило Кортео, и парень взглянул на сиротливо стоявший у стены возле двери чёрный продолговатый предмет. —?И зонт не взяла.По радио шла какая-то бессмысленная передача.?Что-то случилось?,?— в сердце Анджело закралось плохое предчувствие, и он тихо цыкнул от злости.С этой непредсказуемой девчонкой не бывает так просто?— она вечно попадала во всякого рода истории, начиная с Рональдо и заканчивая безумцем Фанго. Не окажись он рядом в нужную минуту уже с десяток раз за эти почти истекшие три месяца, неизвестно, где бы та сейчас вообще была.Бросив последний взгляд в окно на усилившийся дождь, Авилио, не говоря ни слова, встал с кровати и направился к выходу. Кортео слегка удивился, но не стал что-либо говорить или останавливать, лишь понимающе склонив голову, ведь на серьёзном, сосредоточенном лице его друга и так всё было написано крупными буквами.Подцепив возле двери старенький зонт, Анджело покинул квартиру, оставив Кортео в одиночестве дожидаться уже двоих товарищей.Сидя на кровати, кучерявый юноша откинулся спиной к стене, непроизвольно прислушиваясь к монотонному голосу из динамиков и мысленно пытаясь анализировать, хорошо ли это, что его лучший друг привязался к воспитаннице Ванетти. И что потом? Что будет, когда Неро обо всём узнает? У него же к ней чувства, так ведь. С одной стороны, в этой девушке заключалась смертельная опасность для Авилио, но с другой, Кортео уже давно не видел, чтобы его друг так сильно переживал за кого-либо; такого живого интереса в холодных светло-карих глазах в её присутствии. Наверно, не будь Анна так тесно связана с мафией и с людьми, убившими семью Анджело, она бы смогла исцелить его душевные раны. Как бурлящая горная река, разбила бы о камни и похоронила его печали. Но, увы, у истории нет сослагательного наклонения. И лучше бы им было навсегда расстаться. Хотя только Богу известно, как лучше и как дальше будет?— все они в его власти.Впервые за долгое время, одиноко сидя в серой комнате под звуки сделавшегося немым радио, Кортео принялся вспоминать и тихо нашёптывать молитву, которой его научила мать ещё в далеком детстве. Всей душой, всем сердцем он горячо желал и просил только, чтобы беда прошла мимо них.