Глава вторая. Метод Гриффина (1/1)
Перелёт до Москвы прошёл без сучка, без задоринки. Безукладников развлекал Форда Префекта различными подробностями из земной истории, большую часть которых и сами земляне толком не ведали. Форд слушал, жалея, что смысла заносить их в "Путеводитель" не будет - а когда слушать надоело, поинтересовался: - Алекс, а скажите мне, как исследователь исследователю - какой ваш самый любимый момент в земной истории? - Их много, Форд... Например, такой. 25 мая 1966 года командир экипажа тактического бомбардировщика ВВС США B-66 "Дестроер", капитан О'Брайен, получил приказ атаковать деревушку Санкхэнг в Лаосе, в трёх километрах от вьетнамской границы. Там находились семьи лидеров Вьетконга, эвакуированные из соседних провинций. Американское командование рассчитывало ударом по ним подорвать боевой дух мятежников. Благо незадолго до этого партизаны атаковали базу "зелёных беретов" под Данангом, и в числе погибших был лучший друг О'Брайена. Кроме того, отец его, тоже военный лётчик, в пятьдесят первом был сбит и пропал без вести в Корее... - И в чём мораль? - нетерпеливо спросил Форд. - Мораль в том, что капитан Джордан О'Брайен, упёртый суперпатриот, лютый ненавистник красных и жёлтых, растерявший половину семьи в войнах в Азии, словом - идеальный ангел-истребитель, за считанные минуты до захода на цель ни с того ни с сего дал команду сбросить весь боезапас в пустую придорожную канаву в джунглях и радировал на базу "Цель уничтожена". Добрая сотня гражданских, из них восемьдесят три - женщины, старики и дети - была спасена. Тем человеком, от которого менее всего следовало ожидать милосердия. Таких неожиданных героев на Земле многие сотни тысяч. В масштабах Галактики, я полагаю, их сотни миллиардов. Лучшая сторона разумных существ даёт самый сильный эффект, когда предстаёт окружающим внезапно. В этом и прелесть подобных моментов истории, дорогой мистер Префект. Когда лайнер приземлился в Домодедово, Форд поначалу переживал, что отсутствие у него российской визы не останется незамеченным. Но Безукладников, к счастью, действительно знал, что делает. Он непринуждённо выделил нужного таможенного служащего - пожилого лупоглазого сморчка, который с точки зрения Форда был бы похож на рыбу-маятник с Сантрагинуса V, если бы рыба-маятник могла страдать алкоголизмом. Безукладников отсчитал триста евро, сунул их сморчку и сказал по-русски: "Дядя Толя, корешка моего окольной тропой не проведёшь?" Поначалу дядя пробовал заупрямиться, но всезнающий человек твёрдо положил руку на плечо и не менее твёрдо сказал: "Дядь Толь, ну я же знаю - ты человек порядочный, не жадный, за триста согласишься". Через семь часов, уже в сумерках, компаньоны устало выползли из центрального здания пермского аэропорта, и одинокое ночное такси потащило их бренные тела в гостиницу "Моника". Наутро Безукладников и Префект направились в магазин с очень сложной структурой. Вывеска сего торжища чётко гласила "МЕБЕЛЬ", но при этом добрую треть помещения занимал спортинвентарь, другую треть - лифчики и колготки, а всё остальное - туристско-рыбацкие причиндалы. - У вас всегда так торгуют? - спросил Форд. - Что попишешь - особенности национального рынка, - отбоярился Александр Платонович. - И вы не больно-то прочную палатку взяли, Алекс, - раскритиковал его Форд с позиции матёрого путешественника. - А больно прочная на одну ночь и не нужна, - пожал плечами Безукладников. - Всю нашу дальнейшую эскападу мы проведём в условиях, не требующих палатки.Начался предпоследний этап мытарств земных: тряска в рейсовом автобусе до Молебки, а потом полчаса блуждания среди крапивы. - Почему мы не могли остаться на той полянке? - недоумевал и негодовал Форд. - Там солнце, вид на реку - во! А здесь одни заросли и... - Бетельгейзец смачно шлёпнул себя по лбу, оставив на ладони кровавое пятно с торчащими из него тонкими ножками. - И комары! Ради Зарквона, хватит мудрить уже! - На той полянке завтрашний звездолёт приземлится прямо нам на головы, - ответил Безукладников, тоже еле успевавший мочить насекомую братию. - У него будут серьёзные неполадки с двигателем. Затормозить перед столкновением с земной поверхностью пилот успеет, но нас заметит слишком поздно... Если это не та вероятность, где этой ночью вдарит ливень с градом и нам придётся спросонья удирать под горочку. - Алекс, повторяю последний раз - кончай меня грузить своим сверхъестественным даром! Что за дурацкая привычка сначала затевать какую-то фигню и объяснять всё только под самый конец! Постфактум! - Хорошо, - обиженным тоном начал Безукладников, остановившись посередь дороги и демонстративно поставив на землю мешок с палаткой. - Все подробности прямо сейчас. Абсолютно все. Давным-давно в противоположном нашему секторе Галактики, на планете Аркония, проживал скромный научный работник по фамилии Гриффин. Так как его идеи опережали своё время, из университета Гриффину пришлось уйти, и после двух местных - или двадцати земных лет - поисков работы он устроился инженером в фирму, выпускавшую противомоскитные защитные поля по тау-китанской лицензии.(В этом месте Форд, которого опять обсели маленькие кровососы, подумал: "Было бы неплохо...")На это время пришёлся самый разгар Второй Межзвёздной Войны, и хотя Аркония заявила о своём нейтралитете, обе воюющие коалиции пытались её оккупировать, дабы спасти от кровожадного противника. Арконианская армия по выучке и боевому духу - одна из лучших во Вселенной, и все семь попыток спасения были пресечены, но стоили арконианцам двадцати пяти миллионов жизней и вызванного разрушениями экономического кризиса.После войны правительство объявило конкурс на новую систему планетарной защиты, которая предотвратила бы подобные трагедии в будущем. Но большинство проектов предполагали сооружение гигантских генераторов, которое разорённая промышленность Арконии не потянула бы. Гриффин пошёл другим путём - взяв на вооружение новейшие разработки физики невероятности, рассчитал невероятность создания мини-генератора защитного поля, который заряжался бы энергией за счёт распада протонов воздуха. До окончания конкурса он успел сконструировать опытный образец на базе родных противомоскитных щит-генераторов, запатентовать его и отправить в жюри.Но увы, чья-то "мохнатая лапа" пропихнула в жюри группу почётных пенсионеров Академии Генерального Штаба, и, естественно, даже не дочитав формулы Гриффина до середины, они отправили его проект в корзину для бумаг. Конкурс совершенно случайно выиграл побочный сын той самой "мохнатой лапы", чьё устройство стоило в сто пятьдесят девять раз дороже Гриффинова. В отчаянии непризнанный изобретатель покинул Арконию, имея в багаже только пару белья и опытный образец щит-генератора. Остаток дней он странствовал по различным захолустным планетам, пытаясь заинтересовать местные власти своим агрегатом, но безуспешно. - В этом и цель нашей экспедиции, старина - покинуть Землю, пока её не ликвидировали вогоны, затем отправиться в прошлое, найти там Гриффина и его генератор, вернуться на Землю и запустить его, - закончил Безукладников. - Настолько загодя, что никакие нашествия марсиан угрозой нам уже не будут.