Сражение на скале (1/1)

Когда я открыл глаза, солнце уже встало. Птицы весело щебетали, приветствуя новое утро. Сонно потянувшись, я сел в траве и зябко передернул плечами. Моя одежда насквозь промокла от росы. Перво-наперво я высушил ее с помощью огненной магии. Затем я проверил прочность своих охранных чар. Магические стражи поработали на славу, меня по-прежнему было не видно для Одина. Довольный, я отправился к воде, умыться и напиться. Холодная вода быстро привела меня в чувство и отогнала последние нити сна - я ощутил себя полным сил, но, ко всему прочему, жутко голодным. Живот жалобно ворчал, а ребра скрутило судорогой. И ничего удивительного, ведь я не ел уже два дня.В прозрачной воде было много рыбы, я видел ее, плескавшуюся у самой поверхности и порой выпрыгивающую в воздух. Рыбы будто дразнили меня, нарочно проплывая в сантиметрах от моих пальцев, и, ловко уворачиваясь от моих рук, исчезали в глубоких водах. На самом деле, все они оказались пленниками стремительного течения. Не в силах сопротивляться, они неслись по воле бушующей воды к водопаду.Попытки поймать руками хоть одного лосося на мелководье не увенчались успехом, а голод неумолимо набирал силу. В конце концов я выдохся, и оставил все попытки. Усевшись на большой камень у воды, я стал думать, как мне поймать желанную добычу в столь стремительной реке. Со стороны, наверное, я был похож на большого кота, который смотрит на жадную хозяйку в надежде, что та бросит ему кусочек. Эх, если бы у меня была сеть или было бы из чего сплести… Постойте, так ведь я могу сплести! Маг я или не маг?! Я аж подскочил, радуясь своей догадке, которая сулила мне скорый завтрак. Но для этого придется еще покорпеть пару часов. Набравшись терпения, я опустился все на тот же камень и принялся за дело. Я сконцентрировал немного своей энергии в небольшой шарик света и оттуда тянул тончайшие, бледно светящиеся нити. Я скручивал и вытягивал, наматывал на импровизируемую прялку, которой мне послужила простая ветка, волшебные нити так, будто это была обычная шерсть. Потом, я сплел не очень большую, но очень прочную сеть. Ее должно хватить, чтобы поймать мне завтрак, а большего мне и не нужно было.Убив на изготовление сети почти два с половиной часа, я радовался, что наконец могу размять пальцы и заняться ловлей. Хватило один раз закинуть сеть и в нее попались шесть здоровенных рыбин. Вытащив добычу на берег, я выбрал самую большого лосося, а остальных отпустил обратно в реку.С приготовлением проблем не возникло и, спустя немного времени, я уже жадно поглощал свой завтрак. Горячий жир обжигал руки и губы, пока я отрывал вкуснейшие куски. Голодное ворчание желудка прекратилось, уступив место теплому ощущению сытости. А я покончив с трапезой, довольный, повалился на траву.И все же, поглощенный ловлей и едой, я совсем забыл об одном важном обстоятельстве. Уже был полдень, а Рататоск до сих пор не появился. Ведь он обещал быть рано утром. Что же могло его задержать в дороге? Тревожные размышления подкидывали самые страшные догадки. А что, если Сигюн и остальных схватили? И если так, решил бы Рататоск вернуться и рассказать об этом мне? А что, если Древнейший предал меня? Но зачем тогда он устраивал весь этот спектакль вчера?Полный тревожных чувств, я ходил взад и вперед на вершине водопада, время от времени вглядываясь в горизонт. Миновал полдень и солнце начало медленно клониться к западному краю. Мое отчаяние росло, а я совсем не знал, что мне делать. Уйти одному, не дождавшись вестей от Рататоска, значило предать свою семью. Остаться ждать - рисковать жизнью. Мои тревоги усилились, когда я почувствовал сильнейший удар по своей магической защите. Рунические надписи на земле вспыхнули белым светом, а лес содрогнулся от пронзительного гула. Один разыскивает меня и он тщательно пытается сломать мою оборону. Атаки повторились еще два раза, затем все стихло - гул прекратился и руниры вновь потухли. На этот раз защита сработала, но вопрос, надолго ли ее хватит? В этот миг я услышал над головой шорох листвы и треск сучьев. Обратив лицо вверх, я приготовился к обороне - в правой руке я сжимал рукоять меча, в левой, на раскрытой ладони, клокотал и булькал шар жидкого пламени. Каково же было мое облегчение и счастье, когда я услышал знакомый свист и стрекот, а затем из-за густых зарослей появился и сам Рататоск. Он мягко приземлился на траву и совсем по-беличьи нервно дернул хвостом."Ты каждый раз будешь встречать меня вооруженным до зубов?" - не скрывая раздражения, сказал он. "Смотри, в другой раз подумаю, помогать тебе или нет"- Как моя семья? С ними все в порядке? Они покинули обитель богов? - не обращая внимания на обиженное ворчание Рататоска, выпалил я. "Да что им сделается-то…" - небрежно бросил Древнейший, вслух продолжая гневно стрекотать.Я посчитал до десяти, успокаиваясь, потому что мне уже стало надоедать пафосное поведение Рататоска. Глубоко вздохнув, я продолжил диалог.- Прости. Я не собирался бросаться на тебя. Просто мне сейчас нужно быть начеку, сам понимаешь.Немного подумав, гигантская белка кивнула. Взгляд его потеплел и тирада грозных щелчков смолкла."У меня возникли некоторые трудности с Сигюн. Она никак не хотела уходить, не дождавшись тебя. Похоже, она мне не доверяет" Рататоск повел плечами и склонил голову набок.- Поэтому ты задержался,- догадался я.Белка кивнула.- Но тебе удалось уговорить ее уйти со всеми? - продолжал расспросы я."Ну разумеется" - нахально ухмыльнулся приятель. - "Иначе я не вернулся бы. Она согласилась отправиться к королю Элеммакилу с одним условием. Если в Альвахейме тебя не окажется, и в течении трех дней ты не явишься - она вернется назад"- Так и сказала? - улыбнулся я, мысленно представляя себе эту сцену.Древнейший фыркнул, саркастически прищурив глаза."Слово в слово. А еще обещала оторвать мне хвост, если я ее обманул"- Она сможет,- хихикнул я."И, поскольку я свое обещание выполнил, то должен откланяться перед тобой. У меня еще очень много дел, так что мне некогда с тобой разговаривать. И вот тебе совет: выдвигайся сию минуту, не медли. Я видел Громовержца, он уже у самых границ Митгарда. Старайся двигаться осторожно, чтобы тебя не заметили, и лучше бы тебе сменить облик"С этими словами Древнейший взвился ввысь, совершив один-единственный мощный прыжок.- Спасибо тебе! - крикнул ему вдогонку я."Я был рад помочь. Береги себя…" Мысли Рататоска звучали все тише и слабее, по мере отдаления, а затем и вовсе смолкли.Вернувшись к стоянке, я собрал остатки завтрака и, завернув их в листья лопуха, уложил все в дорожный мешок. Пожалел, что выпустил всю пойманную рыбу и не приготовил запас пищи в дорогу. Собрав немного лесных орехов и набрав бурдюк воды, я начал спускаться с горы по узкой тропинке. С одной стороны от меня бушевала река, а с другой был крутой обрыв. Нужно было двигаться аккуратно, чтобы не сорваться вниз. Конечно, я скорее всего не умру, но падение выведет меня из строя на некоторое время, а мне этого не хочется.Где-то впереди бушевал водопад. Шум от воды заглушал мои шаги, треск сучьев и ругань. И это было хорошо.Когда я покинул вершину горы, на которой базировался последние два дня, охраняющие местность руны перестали работать. Оставались в силе только чары, которые я возвел для охраны себя самого. Сейчас магические символы дымной стайкой сновали вокруг меня.Именно тогда, кода я преодолевал наиболее труднопроходимый спуск, меня атаковал Один. Несмотря на то, что находился он за много лиг от меня, сила его была огромна. Удар его чар был настолько стремительным и неожиданным, что я повалился в траву. Руниры-охранники снова вспыхнули белым светом, как могли, старались нести свою службу. Но в этот раз их сила оказалась не столь безупречна. Воздух вокруг меня будто взрывался. Это угасали и разрывались на части магические стражи. Одна за другой потухли все руны. Теперь я был как на ладони для всевидящего ока Гримнира. Его колючий, тяжелый взгляд я почуял сразу. Где-то наверху пронзительно каркнул ворон… Но я и не думал сдаваться. Стиснув зубы, я поднялся с земли и принялся скидывать с себя одежду. Пришло время последовать совету Рататоска. Оставшись в чем мать родила, я нырнул в холодные, быстрые воды реки, обернувшись лососем. Течение подхватило меня и стремительно понесло вниз, к водопаду. Если мне удастся миновать его - то шанс спастись значительно вырастет. Главное - оторваться от преследования. А там я сотворю себе новых стражей и они прослужат мне еще немного…С мыслями о спасении, я несся все быстрей и быстрей, благо, течение было мне на руку. Но тут я наткнулся на невидимую преграду. Я бился, пытаясь вырваться, но что-то опутывало плавники и хвост, мешая двигаться вперед. В панике я попытался разорвать путы - ничего не вышло. Меня что-то тянуло на берег, а я никак не мог освободиться… И тут я вспомнил, что опрометчиво оставил на берегу сеть. Ту самую, которую сплел утром. Моя оплошность стоила мне спасения.Меня вытащили на сушу, двигаться я не мог. Рыбьи глаза не видели на открытом воздухе, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, кто стал моим пленителем. Я почувствовал колючее прикосновение руны берканы - срывающая маски. Самая простая руна, одна из трех, которые были доступны Тору. Чары сработали как надо и через полминуты я принял свой истинный облик. Мокрый, злой, полностью обнаженный, опутанный собственной сетью, я сидел на земле, поджав ноги, и гневно взирал на своего друга.Громовержец отвечал мне тем же. Он оттащил меня подальше от воды, волоча прямо по грязи и камням. А затем перерезал путы. Когда я освободился от стянувшей меня сети, он швырнул мне груду тряпья, которая при ближайшем осмотре оказалась моей одеждой.- Одевайся, - приказал он, следя за каждым моим движением. Я криво усмехнулся в ответ - оружие-то он предусмотрительно мне не вернул. Натянув штаны и рубаху, я почувствовал себя немного уютнее. Насколько это вообще возможно, когда над тобой возвышается разъяренная гора мускулов. Я осторожно встал на ноги, не забывая настороженно следить за Мьельниром в руке Громовержца. - Тор… - хрипло начал я, собираясь оправдаться перед другом и извиниться за поведение на пиру. Но Бог Грома не дал мне закончить. Яростно сверкнув глазами, он швырнул мне мой меч. Его движения, взгляд, голос были напитаны таким гневом, что стало ясно - для него мои слова уже ничего не значат. Своего лучшего друга я в мгновение ока превратил в злейшего врага… Я с недоумением посмотрел на меч в своей руке и перевел взгляд на Тора.- Сражайся! - рявкнул тот, занося над головой молот. - Сражайся со мной! Убийца!Тор надвигался на меня как скала. Мьельнир, зажатый в его кулаке светился призрачным светом, преисполненный энергией Громовержца. Лицо друга, прежде всегда доброе и приветливое, исказила гримаса ненависти и презрения.Бог Грома отрезал мне путь к воде, тесня меня на другой край горы - отвесный утес. Я пятился, стараясь сохранить безопасное расстояние между мной и Тором, но вскоре мне уже некуда было отступать - за спиной обрыв. Как заправский акробат, я балансировал на краю пропасти. Если оступиться, можно рухнуть вниз, на острые камни. Узкая тропинка, единственный путь к спасению, был отрезан от меня могучим телом Тора.- Дай мне дорогу! - крикнул я Тору.- Никуда ты не уйдешь, преступник! - Громовержец угрожающе поднял свой молот. Если все-таки он решится пустить его в дело, от меня и мокрого места не останется.- Ты совсем ополоумел! - в отчаянии закричал я. - Я не виновен!- Не ври мне! Ты убил Бальдра! Ты сам признался, я слышал! Все слышали!- Я всего лишь сказал, что ему суждено было умереть и нельзя идти против своей судьбы! Ты не видел, какой хаос принесло в мир его бессмертие?! Да, мне действительно ПРИШЛОСЬ его убить, вы же все слепы и не видите, как страдают невинные! Но я не испытал ни грамма удовольствия от этого! Слышишь?! Мне было во сто крат больнее, чем вам!- Ты лжешь! Так же, как лгал мне раньше, и будешь лгать! Я верил тебе, я любил тебя, ты был мне другом! Я поносил всех, кто говорил о тебе дурное! А ты отплатил мне злом.С силой Тор метнул свой молот аккурат мне в голову, я едва успел пригнуться. Орудие просвистело над головой и врезалось в соседнюю скалу. Камень жалобно заскрежетал и рассыпался.- Ты идиот?! - вырвалось у меня. - Поаккуратней с этой штукой!Мьельнир, сделав круг, вернулся к Тору. Рукоять молота послушно легла в хозяйскую ладонь. К моей радости, больше Громовержец не предпринимал попыток меня убить.- Ну уж нет… - брезгливо сплюнул он. - Марать о тебя свое оружие я не стану. Я приведу тебя к асам, пусть Совет решит, как с тобой поступить.- Ты не оставил мне выбора, Тор,- тяжело вздохнул я и достал из ножен меч. - Дай мне пройти или я пущу в ход мой клинок!Но Тор и не думал отступать. Он ждал этого момента, когда я наконец приму бой. Бог Грома занимал выгодную позицию, в отличии от меня - балансирующего на краю пропасти. Плюс, по силе Громовержцу не было равных и меня он не боялся. Картинно крутанув пару раз молотом, он приготовился к бою. Я вздохнул, готовый сражаться до конца. "Раз по-другому не выходит…" - мелькнула в голове мысль.Сделав обманный выпад влево, я сделал шаг вправо, с размаху метя в ребро. Но Тор хорошо знал эту тактику. Ему не раз приходилось наблюдать за мной в сражениях, поэтому, просчитав мои намерения, ему удалось отразить удар. Мьельнир вскользь прошелся по клинку, высекая рыжие искры. Почувствовав мощь волшебного молота, сталь в моих руках жалобно загудела. Я сделал еще один выпад, на этот раз более удачный - мне удалось ранить противника в плечо. Рассвирепев не на шутку, Тор метнул оружие мне в голову и… промахнулся. Взглядом я проводил усвистевший вдаль молот и усмехнулся. Покрепче сжимая рукоять меча, я двинулся на Громовержца.- Это было глупо,- заметил я. - Теперь ты безоружен.- Ну так рази! - прорычал сквозь зубы бывший друг. - Что же тебя останавливает?- Ты знаешь, что я не смогу,- мрачно отозвался я, опуская меч. - Признай, что проиграл и дай мне уйти.- Рано,- усмехнулся Тор.- Что рано? - не понял я и удивленно моргнул.- Рано празднуешь победу.Ответить на это я не успел. Я почувствовал тяжелейший удар по затылку. В глазах вспыхнули разноцветные огни, а потом я провалился в темноту.