Коронация (1/1)

Июльские солнечные лучи тончайшими хрустальными нитями просачивались сквозь мозаичное окно, сквозь которое практически нельзя было рассмотреть двор дворца и земли королевства. Стекло покрывала ледяная узорчатая дымка, миллиард осколков из снежинок, неповторимых и изысканных. Королевскую комнату во всех углах припорошило снежком, ледяная корка пробиралась от пола, скованная живым узором, по стенам, как невесомая паутинка, до потолка, создавая в спальне ощущение глубокого января, суровой зимы в середине лета. Руки в упрямом жесте сложены на груди, ладони в чересчур длинных, до самих острых локтей, перчатках, резко переходящих в чёрное, с фиолетовыми проблесками, строгое, взрослое платье. Огромные испуганные глаза, ледяной взгляд устремился за холодеющее с каждой минутой сильнее, высокое окно. Снежные волосы свиты в нехитрую скромную прическу, столь подобающую ледяному образу, столь неподходящая восемнадцатилетней девушке в этот знаменательный день.?— Ура, сегодня коронация! Радостный крик, словно полет птицы, разнесся по дворцу. Нет, никак не из бледных уст ледяной девушки, пусть на её губах и появилась лёгкая полуулыбка.?— Анна… Девушка провела ладонью в перчатке по дубовому подоконнику со снежными узорами. Печальная улыбка застыла на её лице. Прислушиваясь к голосу сестры, по лицу проносилась плеяда эмоций, казалось, один этот весёлый, девический, иногда можно было даже назвать его, детский, голос заставлял девушку оживать. Вновь чувствовать палящие солнечные лучи, снежинку, плавно спускающуюся на её плечи, которая, вопреки физическим законам, не таяла, а собиралась стайками, и только лишь увидев её, уже скопившиеся маленькие сугробики, стряхивала ладонью. Развернувшись прочь от окна, девушка, выпрямив неестественно спину и плечи, сделала шаг вперёд, нервно, скупо улыбась. Что такое нежность? Не знает девушка, у неё сердце не бьётся. Снег на её голове, в который раз, он вздувается у её ног вихрями, но заживает ли сердце принцессы и… Оживёт ли? Если так холодно, а кругом лишь снег, который не желает таять? Так одиноко, ведь сердце почти не бьётся и давно уже люди не заходят, просто нельзя, так ведь было ещё при её родителях. А слова, вырывавшие из уст коронованных особ нельзя нарушать даже после их смерти.?—?Не открывай, храни секрет,?— прошептала девушка еле приоткрыв холодные губы и подошла к скромному, далеко не королевскому столику, покрытому заиндевевшей тканью, на столике стояли лишь блюдо и свеча, сняв перчатки, девушка со страхом взяла свечу с потухшем фитилем и зелёное яблоко, лежащее на серебряном блюде,?— будь хорошей девочкой для всех. И сразу же, меньше чем через минуту, отбросила предметы от себя прочь с обречённостью во взгляде. На столике теперь валялись подсвечник и яблоко, покрытые ледяной коркой, а ведь сперва их не было, но снежная сила, исходившая от рук, с которой девушка не могла бороться, завладела ими. Тонкие узоры инея расползались от ладоней. Отец ей как-то сказал, что перчатки защитят девочку от всех угроз. Молчи, терпи, не дай узнать, одна ошибка может всё сломать. Как отреагируют подданные короля, если узнают, что наследница престола?— колдунья? Что попробуют сделать с ней соседи, враждующие королевства? Страшно представить, что люди готовы сделать с ведьмой. Пусть даже такой маленькой и хрупкой.?— Это только один день,?— этот день вводил девушку в ужас, в то время как Анну, её рыжеволосую сестру, он радовал до искр из глаз,?— какая мука ждать. Если бы можно было эти стены разбить и увидеть мир белый не из-за оконного стёкла, а осязать его руками, ловить его жизнь и всю прелесть, но девушка осознавала, что опасна не только для своей сёстры, а для всех людей, она несёт разрушение и смерть. Нет, уж лучше она останется за закрытой дверью, среди заснеженной тюрьмы, ради народа, ради Анны.?— Нам уже пора гостей принять,?— распахнув двери комнаты, впервые, спустя восемь лет со дня Игры, воскликнула девушка, гордым взглядом осмотрев украшенный к коронации коридор и склонившихся перед ней слуг в расшитых зелёном камзолах с золотыми шпорами и белыми кружевными бажо.?— Принцесса Эльза,?— склонился перед ней церемониймейстер, мужчина около тридцати лет, пожалуй, он единственный знал о возможностях Эльзы, будучи герцогом Кастехоном, он с пятнадцати лет был при дворе и присутствовал как при рождении младшей принцессы, так и был свидетелем того, как Эльза ранила маленькую Анну и чуть не убила, именно он подсказал, что можно обратиться за помощью к каменным троллям. Казалось, его годы не берут, он всё был таким же, каким помнила его Эльза восемь лет назад: то же загорелое и обветренное на море лицо, молодая белозубая улыбка, и элегантная походка, слабый запах моря и рома.?— Герцог Кастехон,?— изящно чуть склонив голову, по приветствовала Эльза мужчина, заставив его шаловливо улыбнуться. Взяв его за руку, твёрдой гордой походкой она пошла с ним королевский зал.?— Наконец выползли из своей раковины, ваше высочество? —?Хмыкнул церемониймейстер. Он ведь был тем, кто всеми силами пытался вытащить девушку из комнаты, но она была против, придерживаясь завета родителей.?— Пришлось,?— однословно ответила принцесса, приподняв уголки губ. В этот великий день, какая ирония, ей пришлось выйти из четырёх стен и вновь пройтись по коридорам родного дворца, почувствовать каменные плиты под ногами, шероховатость стен, игры свечей под потолком, отсветы хрустальных шаров. Увидеть, напитаться криком воспоминаний, а потом вновь скрываться за холодными дверями в личной тюрьме.?— И что же дальше вы будете делать? —?Промолчав, спросил герцог, подведя Эльзу к высоким дубовым дверям, отделанных золотым орнаментом, за которыми скрывались люди.?— Я не знаю, герцог,?— беспомощно пролепетала девушка, холодея, она чувствовала, как в длинных перчатках собирается лёд, впрочем, его остроты она не чувствовала, холод лишь слегка щекотал кожу,?— действительно не знаю. Мне… Страшно.?— Эльза, детка, будь собой,?— улыбнувшись, он провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки, та тут же с испугом отстранилась,?— принцесса, постой, ты видишь, я терплю. Мне холодно к тебе прикасаться, но мы должны мириться с недостатками любимых людей. Расскажи Анне о холодном сердце. Не бойся быть собой.?— Никогда,?— похолодев, возразила Эльза, вернув взгляду холод,?— мне пора.?— Вы правы, ваше высочество,?— поклонившись, согласился герцог, вновь перейдя на ?вы?,?— позвольте… Распахнув перед принцессой двери зала, в котором собралось множество приглашённых на празднество, церемониймейстер, обняв их ласковой улыбкой, пропустил вперёд строгую девушку, объявив при этом:?— Эльза Разенграффе, дочь покойных короля Агнарр и королевы Идуны, наследница трона Эренделла. Эльза осталась одна. Впереди узкий коридор с мягким, тёмно-зелёным, отличающим малахитом, ковром. А по стороны от него стояли скамьи, похожие на сидения в католических храмах. И все они были заполненный гостями, кто-то приехал из другого королевства, как чета Грейджой с Железных островов и герцог Варавски из Южных земель. Многие высокотитулованные жители королевства Эренделл также прибыли на коронацию. В коронационной зале было много людей из разных королевств, а за окном, во дворе замка, собрались подданные будущей королевы, крича и поздравляя, ведь в этот знаменательный день Ворота для каждого, будь ты крестьянином, нищим, разбойником, были открыты. Но принцесса осталась одна посреди ковровой дорожки. Позади?— двери в заснеженную тюрьму и герцог, остановившийся у них. Впереди?— патриарх и корона Эренделла. А может, не надо? Мелькнула жалкая мысль. Было бы гораздо проще развернуться и сбежать к себе в комнату, запереться изнутри и ни с кем не контактировать. Да, это было бы легче, но только в том случае, если бы не существовало таких чувств как долг и честь, и если бы Эльза не была наследницей престола. Внутренне согласившись, что она не единственная наследница, ведь есть ещё Анна, но отдавать правление в руки сестрицы не хотелось. Нет, не потому, что Эльза жадничала. Отнюдь! Просто страшно было представить королевство, в котором правит взбалмошенная девушка, у которой из знаний только то, как правильно вести светскую беседу и па в вальсе и мазурке. В отличие от Анны, будущая королева провела в четырёх стенах восемь лет своей жизни и большую часть этого времени она посвятила науке, истории, политологии. Она готовилась стать лучшей королевой. Анна же, умудрилась даже опоздать на коронацию, при этом прийти со взлохмаченными волосами и слегка помятым платьем. Эльза, остановившись у патриарха, еле смогла сдержать улыбку, увидев вид своей сёстры. Однако, как же она выросла за все эти годы. Из пухленькой угловатой девочки Анна превратилась в невысокую, но изящную принцессу, преподаватели позаботились об её осанке, манерах, однако никто не смог исправить эту удивительную россыпь веснушек на щечках и вокруг носа, рыжие косички и шаловливо-виноватое выражение лица.?— Дочь короля Агнарр, клянёшься ли ты защищать и оберегать королевство до конца своих дней? Клянёшься ли отдавать себя своему народу и в радости и в горе??— Клянусь. Твёрдый, бесстрашный голос, и последний в жизни, как думала принцесса, поклон. На голову опустилась тонкая корона, отдающая золотым холодом. Как только она выпрямилась так сразу же поднесли мягкий поднос, похожий на атласную подушку, расшитую золотыми нитями, на которой лежали держава и скипетр, символизирующие власть над миром. Эльзу остановило робкое покашливание патриарха.?— Ваше Величество, перчатки. Конечно, ведь ты должен брать управление в свои руки с чистыми промыслами, а значит, это ещё один символ, с обнажённными руками. Прикусив губу, Эльза медленно стянула с рук перчатки и неохотно, со страхом смотря на свои ладони, взяла королевские предметы.?— Властью, данной моему роду, я провозглашаю Эльзу Разенграффе, дочь покойных короля Агнарр и королевы Идуны, королевой Эренделла. Лишь два человека видели, что скипетр и держава начали покрываться корочкой льда в том месте, где дотрагивалась королева. Молясь о том, чтобы этот день поскорее закончился, Эльза смотрела прямо перед собой, в глаза герцогу, лишь там она могла найти понимание и успокоение, в этом ласковом, чистом малахитовом взоре, в котором плавает море нежности и заботы. …Эренделла. Как только эти слова донеслись до королевы, она тотчас развернулась, буквально откинув под удивлённый взгляд патриарха, скипетр и державу, побыстрее схватив перчатки, останавливающее этот поток силы, льющийся от неё. Было такую чувство, что королева брезглива и жутко боится испачкаться.?— Наступает эпоха королевы. Да будет благословен этот день.*** Аромат чёрного шоколада и нежных сливок разлетался, тучками, по танцевальной зале. Тонкий запах исходил от огромного торта, два с половиной метров высотой, стоящего у королевского стола. Покрытый взбитыми сливками, и заварным кремом, украшенный мастикой и фигурками из марципана, вываренными в сиропе и вине фруктами и ягодами, соблазнял абсолютно всех в зале. На него засматривался, определённо, каждый, даже принцессы Южных земель, строго следящие за своей фигурой. Его должны были разрезать сразу после первого танца королевы, по обычаям, состоявшегося посередине торжества. До этого времени гости питались богатыми закусками со столиков: мясными, рыбными и фруктовыми тартолетками, канапе, закусочными бутербродами, мармеладом, шоколадом и пирожными. Коньяк, джин, пиммс и виски украшали стол, также на нём стояли безалкогольные соки и коктейли, сливочное пиво. Эльза стояла неподалёку от всего этого великолепия, с ласкою принимая подарки от множества гостей, спешащих одарить новоявленную королеву. Принимая каждого, благодаря и даря напутствующее слово, коротко спрашивая о делах в их владениях, королева не забывала наблюдать за сестрой, танцующей полонез с герцогом Варавски. Нельзя сказать, что девушка была рада, отнюдь, она очень жалела, что не может услышать, о чём беседует танцующая пара, слишком уж пытливый вид был у герцога. С таким лицом обычно допрашивают в пыточных заключённых, к счастью, Эльзе не доводилось самой присутствовать на допросе, но у неё была хорошая фантазия, а у Варавски чересчур говорящее лицо. А у Анны, недовольно морщащейся каждый раз, когда мужчина наступал ей на ногу острым носком, на лице было недовольство и неловкость. Закрытые ворота дворца на это повлияли, ведь не было в Эренделле приёмов, балов, маскарадов, принцесса не могла научиться на практике искусству маневрирования в разговоре, правда, Эльза не сомневалась, что Кастехон её неплохо подготовил. Откланиваясь от герцога, Анна, ссылаясь на усталость и головокружение, приподняв широкую юбку платья изумрудного оттенка, просачиваясь сквозь пары, приближалась к Эльзе. Пропыхтев и откинув с лица выбившуюся прядь из причёски, с улыбкой подбежала к сестре.?— А он оказался довольно резвым.?— Ой, и не говорите, особенно для мужчины на каблуках,?— отмахнулась Анна, но тут же спохватившись, воскликнула,?— то есть, не говори. Или?..?— Мы родные сёстры, Анна,?— возразила королева, поправив платье на сестре,?— будет странно, если мы будем обращаться на ?вы?.?— Ты права. Появилось неловкое молчание, всё же, девушки не виделись не один год и держат в памяти только воспоминания прошедших лет, а сейчас… Практически чужие люди.?— А что так сладко пахнет? —?Протянула Эльза, принюхавшись,?— Шоколад…?— Шоколад,?— нежно потянувшись, произнесла Анна в один голос с Эльзой. Не выдержав, девушки рассмеялись, пытаясь сдерживаться под суровым взглядом первого министра.?— Скоро будут резать торт, я уже давно на него засматриваюсь,?— подмигнула королева сестре, покосившись на торт. Анна, восхищенно обернувшись, облизнула губы, осматривая огромный торт со взбитыми сливками, возвышающийся такой соблазнительный, манящий, девственный, так и хотелось откусить от него кусочек.?— Это настолько удивительно и сказочно,?— проговорила рыжеволосая, почесав веснушки на носу,?— я будто оказалась не дома, а в ином мире, на прекрасном балу. Я ведь всегда мечтала об этом, вальсировать с принцами и графами, беседовать с заморскими принцессами и их дамами, делая маленькие глоточки джина. А теперь так будет всегда! И это так замечательно! Королева, до этого с лаской и улыбкой слушая младшую сестру, внезапно помрачнела и, сложив руки за спиной, холодным голосом проговорила:?— Нет, Анна, так больше не будет. Лишь сегодня, в честь коронации у нас бал и гости. Уже завтра вновь закроют ворота.?— Но почему?! Ведь так хорошо сегодня!?— Нет! —?Воскликнула королева ледяным тоном,?— Тебе лучше сейчас оставить меня. Поступь лёгкая, тонкий стан. Принцесса, сжавшись в ?комочек?, отходит от Эльзы, сглатывая обиду. Но как объяснить, если говорить правду опасно, а врать ещё сложнее, да и не хочется. Королевские особи врут. И очень часто, но только не своим сестрам, только не в этом королевстве. Часто бывает, что младшие царские отпрыски ненавидят старших, пытаются убить, а старшие желают избавиться от потенциальных убийц. Но только не Разенграффе. О нет, кто угодно, но не они. Этот род славился во всех королевствах и во все времена чистотой и верностью семье. Предать или убить, позавидовать более высокому статусу или же просто соврать было непозволительно, в головы Разенграффе даже это не приходило в голову.?— Ваше Величество,?— Эльзы отвлёк от тяжёлых мыслей принц Железных островов,?— ваши двери были долгое время закрыты, и мы не могли ни о чём с вами договориться, министры Эренделла не разрешали нам связаться с вами, а регент, патриарх Арип, доверенный вашего покойного отца, отказывался от встречи со мной. Разрешите??— Я вас слушаю, принц,?— холодно кивнув, ответила королева, подумав, что королевские дела помогут ей отвлечься от горестных мыслей, связанных с сестрой.?— Принц Грей,?— поклонившись, добавил мужчина, поправив грубую одежду, как и все из рода Грейджой, черноволосый и не заботящийся о своём внешнем облике,?— Ваше Величество, вы знаете, что наш род считает себя мореплавателями, по морям плавал мой прадед, дед, мой отец и теперь плаваю и я. Но нам требуются новые корабли, чтобы выходить в море спокойно, не боясь быть потопленными.?— Но причём тут Эренделл? —?Недоумённо спросила Эльза, нервничая, натягивая перчатки, чувствуя, как холод течёт по коже.?— Меня послали, чтобы попросить вас о покупке железных лесов, растущих на юге земель Эренделла, всем известно, что лучших стволов не существует на земле, а наши воды довольно скалисты. Лишь судно, сделанное из железных деревьев, спокойно пройдёт проливы.?— Но будет ли нам от этого выгода? —?Хмурясь всё сильнее, королева понимала, что поддержать беседу с принцем было очень плохой идеей, так как с каждой минутой увеличивались шансы раскрыть колдовскую тайну.?— Ваше Величество,?— поклонившись, герцог, как всегда, возникнув из ниоткуда, с той же белозубой улыбкой, незаметно отодвинул принца и обратился к Эльзе,?— время королевского танца.?— Уже? —?Облегчённо проговорила королева, и, обернувшись к принцу, с гордостью извинилась,?— Принц Грей, мне стоит удалиться, я попрошу вас задержаться у нас до завтра и обговорить дело о лесе.?— Королева Эльза,?— подав руку, поклонился Кастехон.?— Герцог,?— мягко, как маленькая снежинка, улыбнулась королева и ледяная ручка в перчатке опустилась в мужскую ладонь. Тотчас потянув королеву на себя, обняв её за талию, герцог, перебирая тонкие пальчики, начал вальсировать к середине зала. Высокий, наделённый не интеллигентной, аристократической внешностью, обладал некой дикой красотой, девочка, жившая в королеве, постоянно сравнивала в мыслях герцога с морским пиратом, тот же хитрый, порой жестокий оскал, обветренное лицо и выцветшая прядь волос. Запах алкоголя, который явственно присутствует даже в этот момент, врождённая наглость, граничащая с самовлюбленной утончённостью. Герцог был страшным человеком, его опасались все, он обладал удивительной аурой, стоило ему пройти, как все со страхом отступали, кидая в его сторону украдкие, но уважительные взгляды, слушались все безукоризненно, казалось, он сам был королём. Он был человек, имеющий власть над людьми, одного его тона хватало, чтобы бросить всех в трепет. Но только Эльза не понимала, от чего так, точнее, она тоже чувствовала эту мощь, исходящую от Кастехона, но ни разу не ощущала её на себе. К королеве, как и к её сестре он всегда был мягок и добр, из своих странствий постоянно привозил необычные подарки, рассказывал истории и учил жизни. Правда, как-то покойный король чуть не отлучил герцога от общения с принцессами из-за этих бесед. К счастью, всё обошлось.?— У нас вальс??— Мне кажется, он лучше всего подходит к ситуации, королева, и благороден и успокаивает, не правда ли? —?Мужская ладонь успокаивающе слегка, незаметно поглаживала спину девушки, а если бы кто-то и заметил, то что? Герцогу можно всё.?— Однако, странно, что именно вы танцуете королевский танец.?— Ты хотела танцевать с Магистром Чейзом??— Ну нет уж,?— хихикнула королева вместе с Кастехоном, всматриваясь в зелёные глаза и отступая на шаг,?— он бы мне все ноги отдавил и после танца с ним я пропахла бы валидолом. Лучше уж с герцогом Варавски.?— Скоро начнутся королевские дела и тогда валидольчик, как и постоянное присутствие магистра тебе понадобится ой-ой как,?— Кастехон перехватил руку девушки и несколько резким движением развернул её, будто слегка держа за ладонь,?— Я заметил, Анна с Варавски танцевала? Эльза, сделав шаг вперёд, оказалась почти вплотную с молодым мужчиной. Танец был удивительным, неожиданные перехвату ладоней, развороты, невесомые прикосновения рук, тонкой девической и мужской, они не разу не развивались, несмотря на повороты в танце. Ритмичные вздохи и выдохи, грудь одинаково вздымается при новом па, казалось, лишь эта пара в зале, остальные лишь восковые куклы, только герцог и королева живые, полные крови и страсти.?— Да,?— подтвердила девушка, развернувшись, и не разрывая рук, под музыку вальса облокотилась на несколько мгновений о грудь мужчины,?— он сперва приглашал меня на танец, но я отказала, сославшись на то, что ещё не время королевского танца.?— Правильно,?— задумчиво, кружась в центре зала, пробормотал Кастехон,?— Варавски чересчур дотошный, а ты и в разговоре с посторонним человеком уже начала терять над собой контроль, а если уж он начал тебя допрашивать, то боюсь, мы бы раскрыли наш маленький секрет… Если бы только Агнарр меня тогда послушался!?— Отец??— Конечно, ты же знаешь, я всегда был против этого дурацкого заточения,?— скривив тонкие губы с раздражением, мужчина прокрутил дочь друга вокруг себя и вновь перехватил ладони, держа их на линии груди, перебирая пальцы,?— любой талант надо развивать, а не заковывать в кандалы. Точно так же и с тобой. Твоему отцу стоило прислушаться ко мне и отдать тебя на обучение. Сейчас бы у нас было намного меньше проблем. Улыбнувшись, не по мужски, скорее по мальчишески, герцог подхватил Эльзу за талию и подкинул вверх, задержав на руках её в воздухе, усмехаясь, глядя в ледяные зрачки. Королева тяжело дышала, отнюдь, не потому, что она находилась практически в горизонтальном положении, а от быстрого течения танца, резких поворотов, неожиданных, забытых объятий, дорогого светлого голоса, насмешливого тона, родного, очень близкого запаха.?— Вас ожидает большое будущее, Ваше Величество, множество испытаний, путешествия, принятие нелегких решений, предательство. Удел королей велик, мы одиноки. Запомни это, ты выбрала свою дорогу, пути назад нет, но… В конце всё равно тебя ожидает свет, я уверен. Счастливого пути, Эльза Разенграффе. Прежде чем поцеловать руку, поговорил герцог Кастехон, в малахитовых глазах пронеслось многое. Годы, знание, ребячество и свет. Такой яркий, что Эльза даже зажмурилась, солнце не светило через окно и заснеженные узоры настолько тепло и понимающе. Тыльную сторону ладони словно обожгло поцелуем, лёгким, практически невесомым, как пушинка, но от этого он становился лишь нежным. Как и удивительный взгляд. Поклонившись, мужчина отступил на шаг от королевы и пошёл в сторону столиков для взрослых. Там можно было с лёгкостью отыскать нужную человеку выпивку и в больших количествах. Герцога всегда привлекал алкоголь. Не медля, он выбрал небольшой бокал с широкой чашей, в нём плескался светло-коричневый ром с резким, но вкусным ароматом. Отсалютовав королеве, мужчина залпом опрокинул в себя содержимое. Эльза тотчас отвернулась и медленно, держа благородную осанку, сквозь танцующие пары, благосклонно смотря поверх всех, пошла к своему месту. Правильно поняла намёк герцога, следовало держать корону ровно и показать характер новой королевы Эренделла, а не стоять растерянной посреди залы. Празднование должно продолжаться.?— Время разрезать торт! —?Одарив гостей королевской улыбкой, возгласила Эльза, обрадовав народ. Люди тотчас завозились, аромат сладкого настолько долго сквозил в воздухе, что у многих кончалось терпение, а у детей в целом терпение отсутствует, так что можно было понять, что новость о долгожданное лакомстве привела всех в восторженное состояние духа. Где же Анна? На лицо радушна и собрана, внутренне рассеяна, девушка, как только рассталась с герцогом, тотчас вспомнила о сестре, о том, что они расстались рассорившись и уже около часа об Анне ничего не слышно, королева ни сейчас, ни во время танца, не наблюдала нигде знакомой рыжей причёски. Девушки весьма порывисты на эмоции и поступки народ и сложно было понять, на что обида подвигнула младшую непоседливую сестру.?— Ваше Величество, я попрошу вас… К королеве обратился паж, поклонившись, мальчик протянул руку в золотистой форме, желая провести девушку за королевский стол. За ним могли сидеть только юная королева, её сестра, генераллисимус, первый министр и церемонимейстер, впрочем, последний за этим столом появлялся довольно редко и зачастую приносил либо плохие вести, или же портил министру аппетит. К счастью, сейчас его за столом не наблюдалось. Впрочем, пока лишь министр с охотой сидел за столом, с нетерпением дожидаясь, когда же ему удастся отведать тортика. Если учесть, что к королевскому столу лакомства преподносили в первую очередь, то ждать ему оставалось не долго.?— Эльза! —?Королева с облегчением развернулась, услышав знакомый вскрик и жестом отослала пажа,?— Ой, Ваше Величество!?— Ты здесь,?— улыбнулась Эльза,?— я уже начала беспокоиться…?— Познакомься, это принц Ханс с Южных островов,?— перебила старшую сестру Анна, указывая на своего улыбчивого, довольно красивого и элегантного спутника, он очень похож был на Анну, такая же россыпь веснушек на лице и рыжие волосы, разве что у принца оттенок был несколько темнее,?— представляешь, он всего лишь тринадцатый наследник на престол!?— Ваше Величество,?— поклонился принц и согласно этикету, поцеловал руку королевы, затем, подбадриваемый хихикающей Анной, шепчущей нечто несуразное, поговорил,?— мы просим…?— Благословить!?— Нашу женитьбу! Создалось ощущение, что Эльзу ударило разрядом тока, настолько ошарашенный вид приняло её лицо. Идеальный только что мир в мгновение ока разрушился, стоило в него ввергнуться Хансу.?— Ж-женитьбу??— Да! —?Воскликнула рыженькая, повиснув на руке жениха.?— Прости, я, видно, не совсем понимаю…?— Ну, мы пока ещё не обсудили все детали,?— вновь перебила сестру Анна, словно забыв про неё и видя только Ханса,?— за пару дней спланируем церемонию, потом будет банкет, жаркое и мороженое! Ах, Ханс, мы ведь будем жить здесь?!?— Здесь?! —?Выставила в поток слов Эльза, отмерев, но её будто не замечали.?— Ну, разумеется, милая,?— прижав Анну к себе, любовно проговорил принц.?— Мы пригласим всех твоих тринадцать братьев погостить.?— Что? Нет, погоди,?— подняв в успокоительном жесте руки, прервала идиллию влюблённых Эльза. Где же герцог, почему, когда он нужен, его рядом нет?!?— Никаких братьев здесь не будет. И никакой женитьбы тоже.?— То есть как? —?Отпрянув от тринадцатого наследника на престол, принцесса подняла взгляд на королеву.?— Можно с тобой поговорить? —?И покосившись на Ханса, добавила,?— Наедине.?— Нет! Всё, что хочешь сказать, говори нам обоим.?— Хорошо,?— выпрямившись и надев королевскую маску, холодно произнесла девушка,?— Нельзя выходить замуж за первого встречного.?— Можно, если это любовь! —?Горячо воскликнула наивная девушка, подскочив к сестре. В глазах плясали настоящие огни, казалось, что искры вот-вот осыпятся с рыжих волос, настолько принцесса была рассержена. Противостояние. Лёд и пламя.?— Анна, что ты знаешь о любви? Кастехон? Где он?! Почему герцог сейчас не рядом? Почему он не может всё разрешить, как всегда поступал? Обернувшись, королева опустила льдистый взгляд на то место у столиков, где видела герцога в последний раз. Его там не было. Почему? Скорее всего, он вновь ушёл на стену. Да, он должен туда ходить, чтобы чудовища не прорвались, проверять границы, даже в такой важный день, но… Я одна…?— Побольше тебя! Ты только и умеешь, что скрываться ото всех!?— Прости, но сегодня мне придётся тебе отказать. Мне… Очень жаль. Анна чересчур наивна, она не может понять, что выйти замуж за незнакомого человека, пусть вы и провели целый вечер вместе, несуразно и глупо. Так поступают только глупышки, застрявшие в своих мечтах. Если бы они повстречались хотя бы половину года, уже можно было о чём-то говорить, но не сейчас. К тому же, Эльзе и пришлось бы благословлять сестру, а она не могла допустить, чтобы принцессе достался в мужья не тот человек.?— Ваше Величество… —?Принц Ханс, имеющий довольно мягкий и тонкий голос, которым хорошо было бы петь песни, сделал попытку переубедить королеву,?— Позвольте.?— Нет, не позволю,?— а что ещё можно ответить, если по твоим рукам вновь течёт холод, только что успокоенный герцогом? Если эта свадьба может разрушить судьбу, уничтожить жизнь королевы,?— Вечер окончен, закрыть ворота.?— Что?! Эльза нет, постой,?— Анна бросилась вслед за удалявшейся королевой, не давая ей отдать приказа закончить бал.?— Отдай перчатку! —?Задрожав, подобно осиновому листу, крикнула королева, спрятав руку, незащищённую, способную причинить вред людям и тем самым обречь Эльзу на смерть.?— Эльза, пожалуйста, я больше не могу так жить!?— Так уходи. Слова, брошенные девушкой, были жестоки. Практически признание в том, что Эльза не хочет иметь такую сестру и не любит принцессу. Тихим голосом, но слова такие… Искренние. Королева верила в то, что говорила, в них не было ни капли лжи. Анна испортит всё опять, так же, как восемь лет назад. Тогда Эльзу заперли в четырёх стенах, обрекли на пожизненное заключение. Теперь же всё может обернуться намного хуже.?— Что я тебе сделала?! —?На крик маленькой принцессы многие гости заоборачивались, начиная тихо судачить о королевской семье. Анна, с чистой детской душой, не обращала внимания на людей, в то время как Эльза, более мудрая, почти женщина, остро ощущала на себе опасные взгляды и боялась. Жутко боялась разоблачения, косых взглядов, боялась за королевство, ведь его подомнут, если соседи, такие на первый вид добродушные, узнают о распрях сестёр.?— Хватит, Анна.?— Почему ты от меня закрылась, от всего мира? Скажи, чего ты так боишься?!?— Я сказала, хватит! Анна так разозлила! Эльза просто не осознавала, что делает, зная наверняка, что не стоит делать резких движений, взмахнула рукой, как бы обрывая связь между собой и внешним миром. Как оказалось, взмах был роковой. Кого-то задело ледяными осколками, запах сочащегося железа влился в тонкий нюх девушки, послышались крики. И ужас вместе с непониманием отражались в глазах Анны. Такой взгляд был у тех, кто встречал чудовище. Этот взор окружал Эльзу со всех сторон и не было ни одного, кто смотрел бы на неё иначе, хотя бы просто с интересом, без открытого ужаса. Прижимая оголённую руку к груди, королева, испугавшись и отчаявшись, побежала прочь, стремясь заглушить этот лёд, готовый вот-вот вновь вырваться из глубины её души и ненароком покалечить её народ или даже убить. Безопасной рукой Эльза не без труда раскрыла огромные дубовые двери, опрометью сбежала вниз по лестнице, покрытой алой ковровой дорожкой, вслед ей с непониманием смотрели лакеи, стоящие на страже у дверей и ещё не знающие о том, что произошло в королевской зале. И вот входные врата, из-под них дует тёплый летний ветер, создавая контраст с холодом, несущем от силуэта королевы. И это не красивые эпитеты. Так было. Холодный воздух в какой-то миг неожиданно сомкнулся с тёплым, образуя невидимую стену. Жители города, встречающие королеву и не имеющие возможности проникнуть во дворец на празднование, стояли во дворе замка, вплоть до самых дверей. Как только они открылись, послышались радостные крики и рукоплескания. Однако те, кто оказался ближе всего к королеве, почувствовал на себе это слияние воздуха, ощутив жуткий озноб, пробежавший по коже. Никто не мог увидеть, как ледяной и тёплый воздух, слившись в один комок, словно сражаясь и обнимаясь, подобно кровным врагам или же страстным любовникам, взвился в небеса, раздирая облака, прорвя атмосферу, врезается в космос, ударяясь об одну из лун. Эльза ворвалась в народ, не зная, куда бежать.?— Ведьма, колдунья, убейте её!?— Я не собираюсь причинять вам вреда! —?Она всего лишь пыталась объяснить, но необученный дар вырвался, защищая свою владелицу. Осколки льдинок оказались на крыльце, из-за которых всего лишь подскользнулся Варавски. Но теперь… Теперь и народ смотрел на неё с ужасом, мамы прятали своих детей, мужчины готовились защищать свои семьи от ведьмы, готовясь сразу хоть сжечь её. Какая ирония! Ведь только что славили и вот готовы вести на Голгофу. Королева кинулась прочь, сквозь толпу, которая с готовностью расступалась пред нею, боясь. Как же жестоко. Всё быстрее, вниз, и дальше, прочь! Слишком долго девушка держала своё сердце в клетке, душа не может быть закованной, надо дышать и лететь! Вырваться на свободу, стать той, кто ты есть на самом деле. Неважно, кто ты, главное, это ты, ты есть. Смелая, боязливая, открытая или властная, ты?— это ты, вперёд, под звуки личных фанфар, ты?— это ты! Слышала, как Анна зовёт её по имени, тот же страх в голосе, но ещё и отчаяние, но разве теперь это важно? Оборачиваясь и замечая, что сестра с Хансом уже близко, Эльза замирает перед озером. Есть два пути: повернуть назад и возможно, её казнят за колдовство или же вновь запрут в заснеженной темнице, только теперь навсегда; второй вариант это всё же бежать прочь и очень далеко, где она сможет быть собой и не бояться впервые. Выбор очевиден. Где же герцог, когда он так нужен? Делает первый неуверенный шаг и вода тотчас застывает под ступней Эльзы. Обречённо улыбаясь, прижав к груди руки, бежит по воде, сковывая её льдом, слышит крики сестры, не останавливаясь, на встречу жизни. Свободе. Мечте. Льду. Будет новый день. Ледяные узоры образуются под ногой у Эльзы, как вдруг… Что-то идёт не по плану. Снежный чистейший столб, блестящий из миллиардов огромных снежинок, искрящихся при лунном свете, обрушился на королеву. Ветер завыл и вокруг Эльзы образовался ледяной кокон, он забирал королеву под себя, настал момент, когда её силуэт уже не был виден за полосой снега. Когда же снег опустился на лёд, то Эльзы не было, как-будто снежные силы поглотили её в себя. Фьорд же замерзал.