Глава 24. Шутка спасла нам жизнь (1/1)

—?Ты рада?Я, подняв голову, посмотрела на Тревиса, который, улыбаясь, крепко держал в руках руль, иногда поворачивая его. Впереди раскинулась длинная дорога, разделяющая высокий дремучий серый лес города. Какая-то приятная мелодия тихо раздавалась из радио, не перебивая шум мегаполиса, звучавший со всех сторон. Уже стоял жаркий май, и даже несмотря на предстоящие экзамены, будущее казалось светлым и безоблачным.—?Конечно,?— я, кивнув, улыбнулась.—?Прости, что у меня не получается добраться до Калифорнии, но я коплю деньги,?— он поднял указательный палец вверх,?— Надеюсь, что к твоему дню рождения мы сможем улететь туда хотя бы на недельку. Научишь меня серфингу?Я до сих пор помню, как затрепетало, как бабочка, сердце в тот момент, когда в моем сознании возникли воображения по поводу празднования дня рождения с Тревисом в Калифорнии. Калифорния?— моя несбыточная мечта, это место, в котором началась моя беззаботная римская жизнь. Нью-Йорк же являлся местом, где она закончилась и понеслась моя безбашенная греческая жизнь.И вот уже наступило какое-то число июля, может, даже и не июля, а я была на другом конце света, в Преисподней. Правда, я надеялась в глубине души, что мы выберемся отсюда. Конечно, шансы у нас минимальны, но мы ведь люди удачи, ведь так?—?У тебя стопроцентное зрение? —?внезапно ни с того ни с сего спросил Лео, заставив меня удивленно обернуться к нему.Он выглядел вполне сносно?— оранжевая футболка полукровок почти сохранилась, брюки немного порвались, но то, что красовалось на его ногах вызывало у меня беззвучный смешок. Как неуклюже и нелепо выглядели мои кроссовки на нем!—?С чего такой вопрос? —?задала встречный вопрос я,?— У меня хорошее зрение.—?Хорошее? —?он остановился.Если честно, то его вопрос чуть было не поставил меня в тупик.—?В последний раз я проверяла зрение совсем недавно! —?огрызнулась я, проведя ладонью по заживающему укусу Арахны,?— Всего… года два назад. Неважно.—?Просто я подумал, что если у тебя встроенный навигатор в глазах, то возможно, ты можешь видеть все на больших расстояниях и у тебя есть ночное видение…—?Лео,?— прервала я его,?— я не машина. Просто так получилось, что я вижу наш путь. Идем дальше.Затем мы просто шли, молча, каждый думая о своем. Конечно же, это длилось не долго, ибо у кого-то из нас была гиперактивность, иначе говоря?— шило в заднице.—?Слушай, а если здесь все наоборот? —?неожиданный вопрос Лео, заставил меня вздрогнуть от неожиданности.—?В смысле? —?не поняла я, оглядываясь по сторонам.Мы шли по ровной пустыре, придерживаясь Флегетона, следуя моей путеводной звезде, которая светила там, где простирались мрачная грозовая стена. Кроме Арахны, мы не видели ни одного монстра, что было крайне подозрительно.—?Если то, чего пить нельзя в нашем мире, а здесь можно… —?сын Гефеста махнул рукой,?— Короче, обычно полукровкам нельзя носить мобильники, ибо они притягивают монстров, верно?—?Допустим.—?А если здесь они наоборот отпугивают? —?предположил Лео.Поняв его мысль, я принялась шарить по карманам, но к сожалению, никаких намеков на присутствие телефона не было.—?Мне жаль,?— пробормотала я, идя дальше, как ни в чем не бывало,?— Нам нужно идти дальше. Думаю, что и без телефона мы доберемся до Врат Смерти.Идти просто в темноту было изнурительно и слишком долго. Мне уже начинало казаться, что мой глазной GPS ошибся и мы идем абсолютно не в том направлении. Еще ко всему прочему мы до сих пор не нашли еду и воду. Да, конечно, мы пили несколько раз из Флегетона, но огненная река не заменит прохладную освежающую воду. Мне просто оставалось надеяться, что я не сгину в Тартаре от жажды.—?Хорошо?— хорошо! —?Лео догнал меня и пошел спиной вперед, а лицом ко мне,?— А если сделать антенну, которая сможет отпугнуть…—?Лео, сколько раз можно… —?я взяла его за худощавые плечи и внезапно увидела какой-то темный силуэт в нескольких метрах от нас,?— Заткнись.У меня что-то заколотилось и защемило в груди от страха. Хотя нет, не от страха, а от волнения, возбуждения и радости от предстоящей схватки.—?Это дерево,?— ответил сын Гефеста, обернувшись,?— А вот еще одно. И еще. Мы просто в лесу!Я оглянулась и смогла разглядеть парочку таких же высоких ровных столбов-деревьев.—?Это очень странный лес. Идем за мной. —?пробормотала я, крепче схватив копис, и медленно подкралась к ближайшему дереву.Оно было черным и без веток. Абсолютно. Земля под ногами перестала напоминать обсидиан, и посветлела, став гладкой, практически как лед.—?Что-то здесь не так…Не успела я закончить свою речь, как дерево, которое я заметила первым начало трястись, будто оно начало оживать либо… либо кто-то на него сел. Во рту мгновенно пропала слюна, язык превратился в наждачную бумагу.—?Мне показалось или…—?Лео, держись позади меня. —?приказала я, приготовившись к атаке.На долю секунды все затихло, и тут совсем рядом с нами шумно приземлилось нечто крайне безобразно похожее на фурию?— ужасно древняя старуха с крыльями летучей мыши, одетая в черное платье, которое можно было уже использовать на тряпки. Даже в темноте, я смогла разглядеть ее дикий оскал и красные светящиеся глаза, смотревшие прямо на меня.—?Летающая старушка-убийца,?— пробормотал позади меня Лео.И вот рядом с ней высадились еще две ее подружки. Мои нервы натянулись до предела. Мне не терпелось разрезать их всех на куски, отправить обратно в Тартар. (Хотя, погодите, мы и так в Тартаре.)С шорохом на верхушку дерева, стоящего позади нас, опустилась еще одна демоница. Оглянувшись по сторонам и увидев десятки пар красных глаз, я поняла, что нас окружили и мы явно проигрывали в числе.—?Не подходите! —?рявкнула я и пригрозила кописом, когда увидела как одна из старух сделала шаг к нам,?— Что вам от нас нужно?—?Проклясть вас, конечно же!Я не разобрала кто это говорил, казалось, будто все разом начали говорить из громкоговорителя, который был расположен где-то сверху, и переглянулась с не менее удивленным Лео, который явно готовился начать палить по дьяволицам.—?Зачем? —?задал довольно логичный вопрос сын Гефеста.—?Мы?— араи, наша цель служить тем, кто побежден и убит. Мы исполняем их просьбы о мщении. Сколько проклятий мы готовы разделить с вами!Просьбы о мщении… Мое сердце, кажется, сделало сальто, когда до меня дошел смысл их слов. Они исполняют предсмертные желания, тех монстров, которых когда-либо мы побеждали… В моей жизни было предостаточно монстров, которые пожелали бы мне их ?сладкой? участи.—?Самое странное предложение, которое когда-либо я слышал! —?воскликнул Лео,?— Когда уже можно начать зажигать?—?Уже сейчас! —?прогремел зловещий старушечий голос, и араи, сидевшая на ближайшем дереве, прыгнула на нас, оттопырив все свои когти.Благо у меня была быстрая реакция, и мне ничего не стоило в долю секунды превратить старушку в горстку пыли, разлетевшуюся по воздуху.Неприятная острая боль пронзила мою голову, и что-то тошнотворно теплое потекло по лбу. Коснувшись, до головы, я поняла, что у меня пошла кровь. В это же мгновение у меня будто бы выбило весь кислород из легких, и я, едва удержавшись на ногах и издавая булькающие и скрипучие гортанные звуки, попыталась хватать ртом драгоценный воздух. Изнутри все начало жжечь похлеще Флегетона, и из глаз хлынули слезы.—?Диана? —?Лео испуганно схватил меня за плечи.До меня еще так быстро никогда не доходили догадки, как эта.—?Полибот,?— прошептала я, дрожа всем телом,?— Он умер именно так…—?Именно так ты убила его,?— поправили араи, высаживаясь на землю, слетая с деревьев,?— Какая ужасная смерть! Прямой удар мечом в голову, а затем травля ядом. Ты утопила его в собственном яде и сейчас чувствуешь все на своей шкуре! А теперь представь, боль скольких, ты можешь ощутить на себе?Мне стало так не по себе, что если бы не Лео, то я бы упала на землю. Если убить араю, то можно получить сбывшееся проклятье, а если не убить… то она сама нас убьет. Отвратительный выбор.Славу богам, что боль внутри немного утихла, но дышать все так ли оставалось трудновато и больно, но все же я осталась дееспособной и готовой к предстоящей борьбе. Я знала, что мы будем сражаться, и поэтому покрепче схватила эфес меча обеими руками.—?Как ты хочешь умереть? —?шипели араи,?— Как те двухглавые сирены, которым ты отрезала языки? Или как адские гончие, которых ты убила, выстреливая в каждого лишь одну стрелу? О, они долго мучились…—?Я почти никого не убил так, что можешь доверить мне все проклятья,?— шепнул мне в ухо Лео, зажигая пламя на своих ладонях.—?Трудно верится, что ты за всю свою недолгую жизнь смогла стать источником стольких смертей и мучений, Диана Уильямс! Но, уверяем, ты получишь за все и всех!Я огляделась по сторонам, и поняла, что нас окружили демоницы, число которых все увеличивалось и увеличивалось. И когда араи начали атаковать, то мы, стоя спиной к спине, но на расстоянии, чтобы не поранить друг друга, начали защищаться.Я пронзала кописом надоедливых араи, которые хотели выцарапать мне лицо, и получала еще порции проклятий, которые были разнообразными: резкая боль в колене, кровь из носа, судороги в икрах ног и много-чего ?интересного?, которое мне вообще не хотелось ощущать на своей шкуре. В это же время Лео бросал в остальных араи огненные шары. И тут, подпалив одну из многочисленных демониц, он за одну секунду замер, как камень, и ослепительное пламя полностью окинуло его, будто кто-то облил бензином всю его одежду. В его застывших глазах застыл немой ужас, и он был не в силах даже сделать один шаг. ?— Лео?! —?вскрикнула я и побежала к нему, заметив как хищные араи молниеносно подлетают к нему,?— Лео, берегись!Добежав до него со всех ног, попутно убив парочку дьяволиц, спешивших перекусить легкой горящей закуской, я разрубила с боевым кличем подлетевшую на расстоянии вытянутой руки к Лео демоницу, острые когти которой едва не коснулись его оранжевой футболки.Первое, что я почувствовала?— это сильнейшая боль где-то внутри глаз, из-за которой я выронила меч на землю. Затем, в следующую секунду все потухло, будто мое зрение было единственной лампочкой в длинном коридоре, которое погасло, и из меня выбило все силы, я с шумным выдохом рухнула на колени. Все происходящее вокруг меня слилось с тьмой, которая полностью накрыла мои глаза. После этого у меня появилось такое сильное жжение в глазах, что тут же из глаз брызнули горячие струи слез. Я закрыла ладонями лицо, пытаясь остановить слезы, но они не останавливались не на секунду, скатываясь по моим щекам, а боль все возрастала, становясь нестерпимой.—?Диана, все в порядке? —?я услышала где-то перед собой голос Лео, а затем почувствовала его руки на своих плечах, что заставило меня еще сильнее сжаться.—?Лео? —?беспомощно позвала я, не решаясь открыть лицо,?— Лео, я ничего не вижу!Знаете такое ощущение, когда ресница попадает в глаз? Или песок? Так вот та боль, которую я ощущала, была в миллиарды раз сильнее. Мне показалось, что в мои глаза поочередно засунули блендер и еще подожгли зажигалкой.—?Диана, ну же… —?Лео осторожно убрал мои руки, и я, открыв глаза, услышала как он охнул не то от боли, не то от ужаса,?— Святой Гефест…От его интонации у меня будто сердце провалилось.—?Что случилось? —?прошептала я, глотая соленые на вкус слезы.—?Твои глаза… черт, я… я не знаю как объяснить!Внезапно я услышала злорадствующий голос араи:—?Ты чувствуешь участь своей сестры, той, чьей смертью ты наслаждалась! Отличный выбор, полукровка!Еще одна волна жжения, и я завыла от боли, вцепившись в голову. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь отсек мою голову, чтобы эти мучения прошли.От невозможной боли мысли в голове будто начали исчезать, но все же я смогла понять о чем они говорили. Ламия. Я убила ее, предварительно проколов ей глаза мечом из имперского золота. И если со мной происходит то же самое, то… я не уверена, что буду видеть что-либо до конца своей жизни.Я не просто ослепла.—?У меня… нет глаз, верно? —?тихо спросила я, хватая ртом воздух.Одна только мысль о том, что вместо глаз у меня бордовые бездонные дыры, заставляла мой желудок вытворять черт знает что. Я едва удержала подкатывающий приступ рвоты, укусив сжатые в кулаки руки.Но самое страшное было в не в том, что я больше ничего не буду видеть, а в том, что я не смогу сражаться, защищать нас и… видеть путеводную звезду. Она пропала, будто потонула во мраке слепоты моих глаз.—?Мне жаль! —?ответил Лео и крепко обнял меня,?— Мне так жаль…Я слышала, как радовались неподалеку приближающиеся араи, и все еще чувствовала горечь и боль от других проклятий, которые успела получить. Кажется, у меня появилась сквозная рана между ребрами, иначе как объяснить из ниоткуда взявшееся ощущение мокрого пятна на футболке и острую боль в пояснице?—?Тебе осталось совсем недолго! —?прошипели араи,?— Прощайся с жизнью!—?Ничего. Ничего страшного. —?я уткнулась лбом о его плечо, но, несмотря на всю обиду, скопившуюся во мне, не смогла даже заплакать. Возможно, потому что у меня не было глаз.Где-то в самом крохотном уголке сознания, которое не угасало, несмотря на всю раздирающую боль, я понимала, что именно сейчас на нас нападут араи и убьют. Краем уха я слышала шелест их крыльев летучей мыши, но ничего не могла поделать с этим. Но, может, Лео смог бы что-нибудь да сделать?—?Лео, ты можешь… можешь вызвать огонь? —?шепотом спросила я, отстранившись от него, закрывая ладонями живот. У меня явно была сквозная рана, из которой сочилась кровь.—?Заказ принят,?— ответил Лео, его голос все отдалялся от меня,?— Тебя никто не тронет, пока они будут заняты мной!Несмотря на то, что я перестала видеть и по сути должна прозреть с помощью других чувств, никакого прозрения не было. Меня будто поймали в черную банку, из-за которой не было ничего видно, а все звуки искажались. Я стала беспомощной, как новорожденный котенок, и бесполезной, как старая детская игрушка, даже мои собственные конечности не так уверено слушались меня, потому что я их не видела.—?Лео? —?позвала я через пару секунд. Надо же. Мой голос звучал так жалобно и убого, что мне стало стыдно говорить.—?Ну, как тебе Тартар? Уверена, что такое выживание лучше чем смерть? —?удивительно спокойно заговорили араи,?— Лучше смирись со своей участью. Признай свое поражение, полукровка. Мы будем жить вечно, возрождаясь снова и снова, а ты нет.На одну долю секунды мне стало жалко, что я вообще убивала каких-либо монстров. Но потом остаток здравого смысла резко отдернул меня от мысли про принятие поражения, и мне стало стыдно и противно от самой же себя. Араи чуть было не заставили меня сожалеть о том, что я была на стороне добра.—??Mueren, las se?oras de edad! *?— я услышала боевой клич Лео.После того как до меня долетели крики араи и чье-то грузное падение на землю, мне на ум начали приходить самые страшные предположения, от чего я поспешила найти свой копис, который должен был быть около меня. Парализующая боль во всем теле не дала мне даже шелохнуться со своего места.—?Лео?! —?отчаянно закричала я, боясь, что с Лео могло случиться что-то плохое,?— Лео?! Лео, где ты? Все нормально?!Кровь начала буквально вытекать из отверстия между ребрами, как из крана, из-за чего я почувствовала легкость в голове и испугалась, что вот-вот потеряю сознание. Возможно, у меня уже начались предсмертные глюки, потому что мне послышались чьи-то томные шаги, движущиеся ко мне. Мое сердце едва не остановилось, когда этот некто остановился примерно в нескольких десятках футов.—?Помощь! —?воскликнул кто-то,?— Вот так!—?Мамочки,?— невнятно пробормотал Лео, а потом испуганно закричал,?— Ты откуда здесь взялся?! Ты кто?!—?Я? Я друг. Боб. Я Боб.Что-то промелькнуло в памяти, но я не успела схватиться за это воспоминание, как потеряла контроль над всем своим телом и навалилась боком на землю.—?Диана! —?крикнул сын Гефеста и рванул ко мне. За мгновение ока я очутилась в его объятьях. Я заметила, что от Лео воняло гарью. Вероятно, именно огнем он отпугнул араи, а затем потерял сознание, но таинственный некий Боб вылечил его. Очень странный Боб, который спас Лео.—?Ой-ей. Очень плохо,?— подавленно сказал незнакомец, когда подошел ко мне. Судя по его голосу, он был очень высоким и вряд ли человеком.—?Раз ты друг, то помоги ей! —?взмолился Лео,?— Сделай то же самое, что сделал со мной! Я не знаю, как ты это сделал, но, черт, помоги ей! Спой песню Рапунцель, я не знаю…Их голоса уже двоились эхом для меня. Я держалась на тоненькой ниточке сознания, чувствуя ледяное дыхание смерти на своей спине.—?Сила Боба не такая сильная, чтобы исцелять такое количество проклятий. Но я попробую… —?незнакомец дотронулся до моей груди, и я поняла, что его ладони были в три?— четыре раза больше моих. Прикосновение было чем-то вроде дефибриллятора для меня, человека, который находился на волоске от шага в Царство Мертвых. Сознание прояснилось, но возобновляющуюся со временем горечь внутри от яда Полибота и боль (хоть и немного стихшую) от многочисленных ран никто не отменял. Чего уж там говорить о возвращении глаз со зрением.—?Диана? —?позвал Лео,?— Как…Я, упершись ладонями о землю, привстала и открыла глаза. Вокруг меня была кромешная темнота, но я знала, что была не одна. Как только Боб убрал свою ладонь жжение внутренних органов начало возрастать, а сквозная рана вновь заныла, от чего я заскулила.—?Ему получше,?— ответил за меня Боб,?— Но это не надолго.—?Что? —?вспылил Лео, будто незнакомец сказал что-то оскорбительное,?— Нет! С ней не все в порядке! Неужели ты можешь считать, что с ней все окей, и так спокойно говорить об этом?! Да, чувак, у нее глаз нет! Эти долбаные старушки наслали на нее столько проклятий, сколько ты за всю свою жизнь не видел! Ты можешь нам помочь?—?В Тартаре он не сможет вылечиться…—?Но, черт возьми, она не может умереть вот так!И тут раздался чей-то грозный рев, от которого у меня сердце чуть не выбило ребра.—?ОНА ЗДЕСЬ! —?прогремел голос Полибота,?— Я ЧУЮ ТЕБЯ, ДОЧЬ ПОСЕЙДОНА! ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НЕ СКРЫТЬСЯ!Заметив мою реакцию сын Гефеста прижал меня к себе, обняв за плечи. Конечно бы, в любой другой ситуации я шутливо (или не совсем) оттолкнула бы его от себя, но будучи слепой, как крот, и беспомощной, то я была благодарна за то, что Лео не покидал меня в такой ужасный для меня момент, но все равно отстранилась, почувствовав острую боль в животе.—?Кто это? —?спросил Лео.—?Полибот,?— ответила я не своим голосом, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять где кто находится, пока Лео не взял меня за руку. Мне было даже приторно произносить имя гиганта.—?И он уже совсем рядом,?— добавил Боб,?— Он всей душой ненавидит Посейдона и его детей.—?Так ты поможешь нам? —?требовательно попросил Лео. Хотя это больше было похоже на утверждение, а не вопрос.—?Я… гм… знаю, кто может помочь,?— воодушевленно сказал Боб,?— Я знаю дорогу! Я провожу вас!—?Спасибо, но… зачем и как ты нашел нас? —?задала я странный вопрос, который мучил меня. Просто тот факт, что некто пытается нам помочь в Тартаре, заставлял озадачивать мое настрадавшееся сознание.—?Я твой друг. Боб?— друг Перси Джексона,?— объяснил Боб,?— Я услышал свое имя.—?Имя?.. —?проронила я, а затем вспомнила, что мы с Лео шутили насчет Губки Боба. Получается невинная шутка спасла нам жизнь?Затем я смогла вспомнить историю, рассказанную моим братом, про историю с рекой Летой и титаном Япетом, который стал Бобом. Неужели рядом со мной находился настоящий титан, который по сути должен был убить нас сразу же, а не предлагать нам свою помощь?—?Я не Перси Джексон,?— спокойным голосом пояснила я, несмотря на всю дрожь, появившуюся от догадки,?— Я его сестра. Меня зовут Диана. А это мой друг Лео. Мы друзья Перси. Мы полубоги. Хорошие полубоги. Ты ведь хороший, Боб, да?—?Боб очень хороший! —?радостно подтвердил он,?— А теперь идем! Иначе они нас догонят!