Замок (1/1)
На небольшом клочке суши, на котором находился замок, пристани не было – она располагалась прямо внутри. Решетчатые подъемные ворота выглядели довольно зловеще, на них не хватало только острых шипов, с насаженными на них головами, но в данный момент они были гостеприимно подняты, и лодка без проблем вплыла внутрь лодочного сарая. Запах разложения защекотал ноздри, и было непонятно, пахнет ли это дохлая рыба или что-то тоже дохлое, только покрупнее. Правда, при скудном освещении небольшой лампы, висевшей у стены, разглядеть, плавает ли в воде что-то, не получилось. Какая неаккуратность, ну да это не его дело.
Винтовая лестница, ведущая наверх в жилую часть замка, тоже была явно не первой молодости, и даже центральный столб слегка покосился. Ступеньки даже на вид были трухлявыми, и он искренне испугался, не провалятся ли они, пока он будет подниматься наверх. Видимо, деньги у хозяев не водились уже давно, раз, хоть и не устраивая шумные приемы, но все-таки приглашая гостей, они не могли даже отремонтировать обычную лестницу, чтобы гости не боялись упасть вниз с пятиметровой высоты. Все-таки не провалились, хотя и проскрипели целую симфонию под его довольно небольшим весом. Просторный холл, в который он попал, был мрачен, как и оставшаяся позади лестница, но, по крайней мере, не настолько обшарпан. Стоявшие в нишах вдоль стен доспехи давили угрюмостью закрытых забрал, у правой стены вяло горел камин, рядом с ним располагался низкий столик с парой кресел. Прямо напротив двери на стене висел штандарт – двухголовый гриф, сжимающий в лапах человеческие кости. Герб баронов фон Кифер. Ну что сказать, герб замку соответствовал. Он мысленно усмехнулся. Даже не зная о том, кем являются хозяева замка, уже при одном взгляде на герб, ничего хорошего о них не подумаешь. Что, в принципе, соответствовало действительности. Как ни странно, но его никто не встречал. Пытаться позвать хозяев опустило бы его достоинство, а идти искать кого-нибудь выглядело бы неуважением, поэтому он остался прогуливаться по гостинной. Подошел к одной из стоек с доспехами, уважительно осмотрел древнюю искусную работу и, поддавшись искушению, легонько щелкнул по забралу. Звона не было, а палец даже слегка прогнул твердый металл. Застыв в изумлении, он начал внимательнее осматривать доспехи и, желая удостовериться в своей догадке, даже открыл забрало шлема и пощупал внутри. Так и есть – картон. Похоже, все так восхитившие его ?железные статуи? были подделками, картонными моделями, хотя и очень реалистичными. Значит, слухи о разорении знаменитой семьи все же не были слухами, если они начали распродавать содержимое замка, хоть и стараясь поддержать видимость благополучия такими уловками, как картонные фальшивки. Ну что ж, он надеялся, что не это послужило причиной приглашения его в замок, ибо в долг он давать не собирался и никакие ?выгодные? сделки не были ему интересны. Утратив интерес к стенным украшениям, он пошел дальше. Но рассматривать было особо нечего, кроме огромной колесной люстры, даже картин на стенах не было. Кроме одной, над камином. Парадный портрет, судя по всему. На нем толстенький мужичек в парадной военной форме держал под руку эффектную женщину, на голову выше его самого. Покойный барон и здравствующая баронесса фон Кифер. Лицо барона было настолько пухленьким и наивным до отвращения, что невольно напрашивалась ассоциация с херувимчиком. Лицо же баронессы, хоть и было очень правильным и красивым, но отталкивало своим кислым выражением и презрением, так и сочащимся из глаз. Ведьма, как она есть. Ведьминскую натуру только подчеркивали волосы цвета воронова крыла, убранные в высокую прическу, и черное же платье. - Маркиз фон Шиффер? Простите, что заставили вас ждать. Моя мать не успела… хи-хи… переодеться к вашему приходу… хи, - голос был довольно тонкий, хоть и мужской.
- А вы?..
- Шрауди фон Кифер, к вашим услугам. Нынешний барон. Моя мать сейчас приведет в порядок… то есть себя в порядок... хи… и присоединится к нам. Располагайтесь. Хоть баронессу он встречал однажды на каком-то приеме, ее сына ему прежде видеть не доводилось. Стало даже непонятно, как у такой красивой женщины может быть столь невзрачный и в какой-то степени даже мерзкий сын. На голову ниже его самого, хотя маркиз никогда не отличался высоким ростом, узкое крысиное личико, поблескивающие запавшие глазки и прилизанные волосы, которые казались почему-то не аккуратно уложенными, а жутко сальными. В крайней мере отталкивающий вид. И дорогая одежда скорее только усугубляла впечатление. Да и его манера все время подхихикивать раздражала. - Благодарю, - он сел в одно из кресел у камина, решив что, во-первых, внешность – дело десятое, а во-вторых, пригласила его баронесса, поэтому дольше необходимого общаться с ее сыном он не обязан. Видимо, увлекшись своими мыслями, он пропустил момент, когда на столике оказалась пара высоких бокалов с рубиновой жидкостью. Он оглянулся слегка недоуменно, но не увидел ни слуг, ни хотя бы открытых дверей, через которые те могли уйти. Барон взял свой бокал и вскинул его в приветственном жесте: - Предлагаю поднять тост за ваш приезд, матушка очень ждала его… хи… очень ждала… Я надеюсь, вам понравится пребывание… хи-хи… в нашем замке… Отказывать в тосте гостеприимства было невежливо и, хоть ему и не хотелось пить с этим крысиным бароном, он тоже поднял свое вино и пригубил. Тот же выпил свой бокал до дна в два глотка и сыто сощурился. Хотя их и разделяло расстояние в пару метров, металлически-кровавые нотки дыхания барона заставили насторожиться, как и вино в его бокале, которое слишком медленно стекало по стенкам. Заставили бы, если глаза не начали смыкаться столь неотвратимо…