Цветы и мороженое (1/1)

Детектив Широгане быстрым шагом поднимался по лестнице в многоэтажке Бруклина. Он ещё полчаса назад должен был сменить своего явно проголодавшегося за полдня напарника на его наблюдательном посту и надеялся загладить вину за опоздание всё ещё тёплыми гамбургерами, которые купил по дороге. Впрочем, Такаши потратил время с максимальной пользой, поэтому был уверен, что Кит не станет слишком долго ворчать. В конце концов, Когане практически всё время провёл в прохладном помещении, а не мотался по городу, который буквально плавился от аномальной жары. Даже асфальт стал мягким и проседал под уверенными мужскими шагами, словно пластилин. А денёк у обоих полицейских выдался интересным. Мисс Гандерсон сумела взбодрить их с самого утра, в процессе допроса ещё сильнее сгустив тучи подозрений над своей очаровательной рыжеволосой головой. Наблюдая за ней сегодня, Такаши понял, что должен был чувствовать Шерлок Холмс, повстречав Ирэн Адлер. Её, такую хрупкую и, на первый взгляд, беззащитную, очень легко было недооценить. Но Гандерсон несомненно была умна и умела искусно вить интриги, подчас выставляя их с напарником навязчивыми дураками. Эта девушка не просто морочила им головы, она играла с ними, дразня и заманивая в одной ей известные сети. И Широ вынужден был признать, что ему нравилось играть в её игру. По мере того, как Гандерсон пыталась ускользнуть от ответственности, в нём пробуждались инстинкты охотника, преследующего добычу. И он твёрдо намеревался выйти победителем в этой схватке, вот только странное ноющее чувство где-то на задворках сознания заставляло сомневаться в том, что доставит полицейскому больше радости: поймать преступницу с поличным или же убедиться в её невиновности. Но он собирался докопаться до правды, какой бы она ни была. Ну, а пока Такаши добрался до нужного этажа и потянул на себя дверь квартиры, не закрытую на замок. После краткого изложения сути допроса капитану Айверсону полицейские получили от руководства полный карт-бланш в ведении расследования. Даже больше: глава участка строго-настрого приказал им не спускать глаз с подозреваемой. И для большей эффективности детективы снова приняли решение разделиться.Кит в поисках удачной точки для наблюдения за Гандерсон, большую часть времени работавшей из дома, совершенно случайно сорвал джек-пот: в одной из квартир в здании по соседству с жильём девушки недавно случился пожар, и жильцов временно выселили. Помещение как раз подготовили к ремонту, но бригада к работе ещё не приступила, и поэтому полицейскому позволили обосновать там свой наблюдательный пункт.Расположение было просто идеальным: шпионское логово Когане располагалось как раз напротив квартиры Гандерсон, и из окна открывался прекрасный вид на кухню-студию и спальню подозреваемой. А пока Кит в оба следил за мисс Гандерсон, Широ должен был подготовить документы для получения ордера на обыск у суда и заодно подтвердить (или опровергнуть) алиби Ларуссо. Встретиться для смены караула они договорились под вечер, и Когане сразу же обернулся, когда где-то за своей спиной услышал скрип открывающейся двери.– Ну, наконец-то, – проворчал парень себе под нос. Он сидел на нижней ступеньке одной из нескольких стремянок, которые строители вместе с материалами завезли для предстоящего ремонта.Почти сразу же на пороге комнаты появился и сам Такаши, приподнимая руки вверх в знак перемирия. Внимание Кита тут же привлёк плотный бумажный пакет с эмблемой известного фастфуда, и младший полицейский без колебаний сменил гнев на милость.– Знаю-знаю, я задержался, – оправдался Широгане, – но зато захватил еду.Он осмотрелся по сторонам и принюхался – стены квартиры были покрыты тонким слоем копоти, и в воздухе всё ещё отдалённо угадывался запах гари. – Надеюсь, это не единственная хорошая новость, потому что я полдня проторчал здесь только ради того, чтобы лицезреть, как Гандерсон сидит за ноутбуком и тискает кота, – с недовольством, которое свидетельствовало о разочаровании, известил напарника Кит. Широ усмехнулся. Когане любил быстрые результаты и наверняка втайне надеялся, что девушка развернёт под его бдительным взором какую-то подозрительную деятельность. Старший детектив немного подвинул вторую стремянку, разместил её поближе к окну и, присев на ступеньку, достал из пакета одну из картонных коробок и передал товарищу.– Спасибо, – сказал Кит, с благодарностью принимая еду. – Ну, есть несколько новостей, – начал Широ, осторожно извлекая из пакета и свой ужин. – Хорошая заключается в том, что судья Льюис рассмотрит запрос завтра утром. Думаю, часов в десять ордер уже будет у нас на руках. – А плохая? – спросил Кит, с удовольствием впиваясь зубами в сочный гамбургер.– Я бы не сказал, что она плохая, – задумчиво сказал Такаши, бросив взгляд в окно квартиры напротив. Пидж Гандерсон как раз встала из-за стола и сладко потянулась, вытянув руки над головой. Мужчина отвёл взгляд и покрутил в руках булочку, решая с какой стороны лучше надкусить, и облюбовал местечко, откуда зазывающе выглядывал кусочек зажаренного бекона. – Алиби Ларуссо подтвердилось. Он весь вечер был с семьёй. Мало того, что это готовы подтвердить все родственники, так я ещё и проверил аккаунт Мии Луиджи в Instagram, и оказалось, что в пятницу в 20:40 она выкладывала сэлфи, на заднем плане которого засветился Даниэль, – поведал Такаши прежде, чем начать есть. – Я поразён, – невнятно сказал Кит с набитым ртом. – Чем? Что Ларуссо не при делах?– Тем, что ты знаешь, как пользоваться Instagram, – усмехнулся Кит, облизывая кончик пальца, измазанный кетчупом.– Очень смешно, – укоризненно взглянул на напарника Широ и снова обратил взгляд в сторону квартиры подозреваемой – та как раз грела что-то в микроволновке. – Я просто уверен, что Гандерсон, хоть и замешана в этом убийстве, всё же не могла провернуть всё сама. И Ларуссо с этой его ссорой с Мэндесом очень хорошо вписывался в общую картину. А теперь я даже не знаю, что и думать…– Может, обыск что-нибудь даст.– Я бы не особо на это надеялся, Кит. Она же знает, что мы хотели получить ордер, – покачал головой Широ. – Вряд ли мы найдём что-то, достойное внимания.– Как знать. Все иногда прокалываются, – философски заметил Когане, продолжая расправляться с сочной котлетой в нежнейшей булочке с сезамом.Такаши задумчиво кивнул. Какое-то время они ели в тишине, посматривая в сторону подозреваемой, которая периодически исчезала из поля зрения детективов. За те десять минут, что прошли за импровизированным ужином, Широ понял, что в одном он точно не ошибся: мисс Гандерсон на самом деле нежно любила кота. Иначе стала бы она греть ему сливки в микроволновке?– Я думал, ты сбежишь отсюда, как только я появлюсь на пороге, – усмехнулся Широгане, вытирая рот салфеткой. Его напарник как раз вальяжно расположился на своей стремянке, вытянув вперёд длинные ноги.– Я, в общем-то, никуда не спешу. И уже не голоден, так что могу ненадолго составить тебе компанию, – протянул Кит, которому на самом деле просто лень было двигаться после плотного перекуса. – К тому же она наконец зашевелилась, – добавил парень, конечно же, имея в виду подозреваемую. Широ перевёл взгляд за окно и отметил, что в квартире Гандерсон действительно наметилось движение. Девушка вошла в спальню, тыкая пальцем по экрану смартфона, и судя по тому, как резко подскочил от неожиданности кот, включила колонку, рядом с которой он до этого спокойно дремал. Такаши прислушался и смог разобрать приглушённую мелодию, но угадать, что за песня звучала в соседнем доме, не представлялось возможным. А тем временем подозреваемая, пританцовывая, порылась в шкафу и ускользнула в сторону ванной с ворохом вещей.– Куда это она собралась? – подозрительно прищурился Кит.– Не знаю. Но хорошо, что ты остался, – задумчиво сказал Широ, размышляя о том, что кто-то должен будет проследить за девушкой, но при этом неплохо было бы присмотреть и за её квартирой. Просто на всякий случай.А тем временем Гандерсон снова появилась в поле зрения детективов, уже облачённая в светлые джинсы и белую майку и, взъерошив пышные волосы, выполнила несколько танцевальных движений перед зеркалом. Широгане тактично отвёл взгляд и увидел, что его напарник, напротив, не страдал ложной скромностью и заинтересованно склонил голову набок.– Кит, – с укором приподнял бровь Широ. – А что? Нам приказано глаз с неё не сводить, вот мы и не сводим, – пожал плечами Когане.– Это неприлично.– Она одета, – парировал младший полицейский, находя друга редкостным занудой. Пидж Гандерсон была очень даже хорошенькой, когда молчала, а уж когда танцевала и подавно. – Всё равно заняться нечем.Сначала Широ глянул лишь мельком. Девушка как раз подхватила кота, который до этого момента мирно сидел на комоде, и приобщила его к своему танцу. Но животное недовольно упёрлось лапами в грудь девушки, выражая протест и не желая быть её танцевальным партнёром, и хозяйка милостиво отпустила его и продолжила свой танец уже сольно, под неодобрительным взглядом своего питомца, который, брезгливо отряхнувшись, снова запрыгнул на комод. Девушка чередовала изящные и где-то даже соблазнительные движения с дурашливыми, и Широ понял, что не так-то просто отвести от неё взгляд. Совесть подсказывала детективу, что служебная слежка – так себе оправдание для подглядывания, и он как раз собирался бросить это недостойное занятие, как Пидж, всё так же пританцовывая, подошла к окну, подняла нижнюю створку вверх и высунулась наружу чуть ли не по пояс, раскроив сумерки яркими бликами своих волос. Полицейские инстинктивно подались назад, но это было совершенно бесполезно, ведь заметили их намного раньше.– Детективы! – позвала девушка и самодовольно улыбнулась, поймав копов на горячем. Не стоило и надеяться, что от её внимательных медовых глаз укрылось, как оба позорно вздрогнули от неожиданности. – Мне нужно сходить за кошачьим кормом. Вы оба будете за мной следить, или один из вас останется сторожить квартиру, на случай если тут будет проходить тайное собрание ассасинов?Кит раздражённо вздохнул и посмотрел на напарника, чтобы согласовать план действий. Такаши прошёлся пятернёй по волосам и подошёл ближе к приоткрытому окну. – Один должен будет остаться, – громко ответил он, стараясь выглядеть не слишком виноватым. В конце концов, Широ не делал ничего криминального, а просто выполнял свою работу.– Ладно, – пожала плечами девушка и перед тем, как закрыть окно, добавила: – Тогда пусть идёт симпатичный! Оба копа синхронно вздохнули. – Нужно проследить за квартирой. Вдруг она нарочно отвлекает наше внимание, – сказал Такаши, поворачиваясь к напарнику. Тот кивнул, поддерживая его идею. – Ты пойдёшь?– Не-а, лучше ты, – нервно тряхнул чёлкой Кит, – а то я могу и придушить её ненароком.С учётом их эпичного утреннего противостояния, Широ посчитал хорошей идеей лишний раз не стравливать напарника с подозреваемой. К тому же он питал скромные надежды на то, что его более мягкий подход в случае с Пидж Гандерсон даст более продуктивные результаты. И, если уж совсем честно, ему было интересно поговорить с ней наедине в неформальной обстановке. Исключительно ради дела, конечно же.Детектив быстрым шагом спустился по лестнице, чтобы Гандерсон не успела ускользнуть и скрыться незамеченной. Но оказалось, что спешил он совершенно напрасно, потому что девушка не собиралась никуда убегать и даже не особо торопилась, ведь прошло не меньше пяти минут, прежде чем она вышла из дома и улыбнулась, увидев, кто её поджидал. – Вы двое уже определились, кто из вас симпатичный, или кинули монетку? – спросила Пидж в своей привычной колкой манере.Какая-то нерациональная часть Широ хотела уточнить, не разочарована ли подозреваемая увидеть именно его персону, но он бдительно прогнал эти мысли прочь и сказал серьёзным тоном, не располагающим к шуткам:– Мы с детективом Когане не играем в Ваши игры, мисс Гандерсон.И даже слегка нахмурил брови для убедительности.– Как скажете, – усмехнулась в ответ Пидж и задумчиво добавила: – Знаете, район здесь не совсем безопасный. Хорошо, что Вы решили пойти со мной.Девушка неспешно пошла по узкой полосе тротуара в направлении более оживлённой улицы, и Широ последовал за ней с вопросом:– А Вы не пробовали запасаться кошачьим кормом впрок, чтобы не приходилось делать покупки с наступлением темноты?– У меня есть корм, – тяжко вздохнула Гандерсон. – Но Троглодит хочет не индейку в желе, а кролика в пикантном соусе.– Вы слишком балуете его, – покачал головой Широ и против воли улыбнулся уголком губ.– Возможно, – задумчиво сказала Пидж, скользнув взглядом по лицу детектива. – А, может, мне просто захотелось уйти из дома. Знаете, это ужасное ощущение, когда следят за каждым твоим движением, – выразительно приподняла бровь девушка, и детектив почувствовал, как потеплели скулы, и коротко прокашлялся, пытаясь замаскировать смущение. Впрочем, ответ его прозвучал вполне профессионально, и мужчина выдал его всё тем же строгим тоном полицейского при исполнении:– Вы не помогаете нам в расследовании, мисс Гандерсон, поэтому нам приходится не спускать с Вас глаз.– Оно и видно, – фыркнула Пидж, поправляя волосы. Девушка выглядела скорее позабавленной, чем возмущённой, и Широ стало интересно, устроила ли она своё маленькое танцевальное шоу, чтобы подловить их с коллегой на подглядывании, или вела себя, как обычно, и ей попросту не было дела до того, что за ней наблюдают. В любом случае, реакция девушки на вмешательство полиции в её личное пространство была нетипичной и даже странной. А тот факт, что она уже второй раз разоблачила их тайную слежку, выглядел ещё более подозрительно. Кит был прав: невиновный человек не станет так пристально смотреть по сторонам. – Я не могу не отметить Вашу зоркость, мисс Гандерсон, – делая подозреваемой этот своеобразный комплимент, Широ очень рассчитывал, что девушка захочет развить тему своей выдающейся внимательности, и не прогадал.– Белое хорошо видно на чёрном, – ухмыльнулась Пидж. В первую секунду Такаши подумал, что она выразилась метафорически, и Гандерсон, увидев, как детектив слегка нахмурился, пояснила с неожиданно мягкой улыбкой. – Ваши волосы, детектив Широгане. В квартире напротив было достаточно темно, и белая прядь выделялась. – Вот оно что, – протянул Такаши.Стоило признать очевидное: этого он не учёл.– Вы не подумайте, Вам идёт, – сказала Пидж, глядя не на мужчину, а на уличный фонарь, в котором вдруг затеплился мягкий свет. На улице стояли густые сумерки, и на Бруклин наконец опускалась прохлада. Гандерсон провела правой ладонью от левого предплечья до запястья и снова обратила взгляд к детективу. – Но попробуйте хоть бейсболку надевать, когда пытаетесь быть незаметным. Широ затолкал неожиданно возникшее приятно-щекотное чувство куда-то на задворки сознания, где ему было самое место, и включил профессионала.– Что заставляет Вас быть такой осмотрительной? – мягко спросил полицейский. – Я заметил, что Вы всё время смотрите в оба и даже дома не позволяете себе расслабиться.– Ещё пару допросов с Вашим напарником – и я от тени своей начну шарахаться, – передёрнула плечами Пидж, ловко уклоняясь от вопроса.Детектив нахмурился от её слов. Кита и раньше немного заносило, но во время общения с Гандерсон ему словно сносило все предохранители. Пожалуй, пришло время серьёзно поговорить с напарником о вопросах профессиональной этики, а пока Широ решил немного сгладить впечатления подозреваемой о своём темпераментном товарище.– Не похоже, чтобы Вы слишком расстраивались из-за детектива Когане, – осторожно начал Такаши. – Мне даже кажется, что он принимает эти стычки ближе к сердцу, чем Вы, – Такаши знал: иногда, чтобы вызвать кого-то на откровенность, нужно сделать первый шаг и самому поделиться какой-нибудь информацией, а потому без лишних зазрений совести решил посплетничать о напарнике.– То есть Вы одобряете его методы? – скептически приподняла бровь Гандерсон. – Все эти угрозы о наручниках, ложные свидетельства, давление?Техника Рейда, по которой часто работал Кит, не зря считалась противоречивой. Конечно, подведение подозреваемых к личному признанию в делах с малым количеством вещественных доказательств следовало считать реальным успехом, но многие современные правозащитники настаивали на том, что сама методология, доведённая до крайности, являлась психологически-манипулятивной и даже опасной. Не одно ложное признание было получено в ходе допросов по Рейду. Но в их с Китом рабочем тандеме Широ обычно удавалось сбалансировать напористого напарника, и тот оставался в рамках, при этом внося весомый вклад в расследование. Но в деле Мэндеса всё было не так радужно. Широгане, конечно, обратил внимание на то, что Кит солгал подозреваемой, утверждая, что её видели на месте преступления, а уж его угроза о наручниках совершенно выходила за рамки личной этики Такаши. Ситуация была непростая, и детектив тяжело вздохнул. Подозреваемая наверняка понимала, что сама провоцировала полицейского, но Широ также чётко помнил угрозы Айверсона о том, что он, как глава участка, без сопливых прощаний отправит их с Когане патрулировать улицы, если получит ещё хоть одну жалобу. И, что хуже всего, у них с Китом пока не было на Гандерсон ровным счётом ничего, и если бы она вздумала пожаловаться на давление со стороны его не в меру темпераментного коллеги, то даже всё то подозрительное, что девушка сказала в ходе общения с полицией, нельзя будет использовать против неё в суде. Нужно было срочно спасать ситуацию, пока хотя бы ордер на обыск ещё не успел ускользнуть из их рук.– Я думал, Вы заметили, что у нас с напарником разные подходы, – Такаши рассудительно поспешил откреститься от методов Кита, про себя радуясь, что тот остался сторожить пустую квартиру, а то ведь мог наломать таких дров, что вряд ли они сумели бы их разгрести.Теперь детектив и подозреваемая вышли к большой дороге и пошли вдоль неё, свернув направо. Проезжающее мимо такси подсветило фарами волосы подозреваемой, на какой-то миг придав ей магический ореол. – Ага, – закатила глаза Пидж. – Вы вот предпочитаете проводить допросы в неурочное время под видом светских бесед. – А Вы уже трижды оглянулись за то время, что мы идём. Вы боитесь кого-то, мисс Гандерсон?– А Вы что, собираетесь меня спасать? – усмехнулась девушка, внимательно взглянув на детектива из-под ресниц.– А нужно? – серьёзно спросил тот. В ответной улыбке подозреваемой проскользнула нежность, словно она смотрела не на копа, почти на полторы головы выше её, а на маленького котёнка, который усердно грызёт свой хвост – и забавно, и не умилиться просто невозможно. – Я-то думала, Вы мечтаете повесить на меня убийство, о благородный рыцарь, – Гандерсон быстро вернулась к своей привычной шутливой манере. – Я собираюсь найти убийцу Мэндеса, кем бы он ни был, и выдать этого человека суду, – спокойно ответил на обвинение детектив, выразительно взглянув на собеседницу. – Тогда попробуйте не сосредотачивать всё внимание на мне, – посоветовала Пидж. За разговором они успели приблизиться к небольшому магазину, и девушка быстрым шагом поднялась по ступенькам, ненадолго притормозив у автоматических дверей, а потом вошла в торговый зал, сразу же свернув налево. Детектив тенью последовал за ней к стеллажу с кормом для животных, где подозреваемая, не теряя времени, взяла несколько жестяных банок. Убедившись, что в её руках оказалось именно то, что ей нужно, Пидж направилась в сторону кассы, лишь на минуту остановившись у холодильника с мороженым, чтобы выудить из него две маленькие коробочки Ben&Jerry's. – Мистер Бартон, – приторно сладко поприветствовала она кассира, который стал дополнительной причиной обрушившихся на Гандерсон подозрений.– Д-добрый вечер, – поздоровался мужчина, смутившийся под тяжестью взгляда Пидж, и постарался рассчитать клиентку максимально быстро. Девушка расплатилась картой и небрежно закинула жестяные банки в холщовую сумку-шоппер, которую захватила с собой из дома, взяла в руки стаканчики с мороженым и направилась к выходу, где её уже ждал полицейский, который не стал нависать над душой, пока она оплачивала покупки.– Горький шоколад или арахисовое масло? – спросила Пидж, взвешивая в ладонях озвученные опции. Судя по всему, она твёрдо вознамерилась накормить полицейского и от пончиков перешла к мороженому.– Я не...– Да бросьте, детектив! Оно не отравлено, – нахмурилась девушка. – Последний раз предлагаю: шоколадное или с арахисовым маслом?Широ почудилось, будто предлагала она не только угощение, но и своё расположение, и он сдался:– Шоколадное.– Так я и думала, – с серьёзным видом кивнула девушка и вложила в ладонь детектива компактную упаковку. – Спасибо, – сказал Такаши и задумчиво посмотрел на подозреваемую. Он никак не мог разгадать, что было на уме у этой девушки, и чувствовал, что любопытство начинало играть с ним злую шутку: вот он уже собирался есть с потенциальной убийцей мороженое, вместо того, чтобы думать о том, как вывести её на чистую воду. Тем временем Гандерсон не стала медлить и сняла со своего стаканчика крышку, достала прикреплённую к ней пластиковую ложечку и, оторвав и отправив в урну защитную плёнку, с видимым удовольствием приступила к лакомству. Беспечно смакуя мороженое, Пидж начала неспешно спускаться по ступенькам, как будто по пятам шёл давний приятель, а не полицейский, подозревающий её в убийстве. И всё же детектив был уверен, что расслабилась девушка, только когда убедилась, что он единственный, кто решил проследить за ней по пути в магазин. – Ну что? Показать Вам мою Тропу Зла? – спросила Пидж, обернувшись к застывшему на месте Широгане. На улице уже почти совсем стемнело, и её медовые глаза блеснули озорством в свете уличных фонарей и яркой вывески магазина.– Что показать? – усмехнулся детектив и, сдавшись на милость судьбы, тоже открыл своё мороженое. – Дорогу, по которой я в пятницу шла домой, – пояснила девушка и подождала, пока Широ с ней поравняется. Несмотря на нетипичные обстоятельства их вечерней прогулки, она ничем не показывала, что компания мужчины ей неприятна.– Да, было бы интересно на неё посмотреть, – кивнул детектив.– Тогда идём, – Гандерсон ступила на узкую полосу тротуара, которая змеилась вдоль дороги, тут и там покрытой заплатками из более тёмного асфальта.– Вы ведь понимаете, что ведёте себя странно? – спросил Широ, без лишних раздумий последовав за подозреваемой. – Это ещё почему? – устало вздохнула девушка.– Обычно люди волнуются, когда за их передвижениями следит полиция. А Вас словно не слишком беспокоит, что Вы замешаны в деле об убийстве, – сказал детектив и, последовав примеру мисс Гандерсон, зачерпнул маленькой ложечкой немного мороженого. Рецепторы с энтузиазмом отозвались на угощение, приятно холодящее язык. Сладко, но не приторно. Идеально.– Мне не о чем волноваться. Моя совесть чиста, – беззаботно ответила Пидж, с удовольствием отправляя в рот очередную порцию холодного лакомства. Хотелось бы и Такаши разделять её оптимизм. Но он не мог доверять подозреваемой и не собирался позволять личным симпатиям превалировать над фактами.– Я допускаю, что Вы могли не убивать Мэндеса собственными руками, – спокойно продолжил детектив. – Но если Вы знаете, кто это сделал, и скрываете важную информацию от следствия, Ваша совесть уже не чиста. Покрывая убийцу, Вы становитесь соучастником, мисс Гандерсон. Кроме того, сейчас Вы находитесь в очень уязвимом положении, и подставить Вас легче, чем Вы думаете. На Вашем месте я не стал бы никого выгораживать, а подумал бы о себе.– А я бы на Вашем месте постаралась поменьше думать обо мне, – повела плечом Пидж, и в этом жесте вполне можно было заподозрить кокетство. Но она тут же возмущённо продолжила: – Интересное дело: Вы говорите, что некий мужчина, размером с мой гардеробный шкаф, ссорился с Мэндесом незадолго до смерти, а в случившемся вините меня.– У мистера Ларуссо, в отличие от Вас, железное алиби, которое могут подтвердить человек десять.Пидж Гандерсон удивлённо приподняла брови и задумчиво произнесла короткое и малоинформативное:– О.– Судя по тому, что говорят люди, Хавьер Мэндес и правда был хорошим парнем. Вам не кажется, что его убийца должен понести наказание? – спросил Такаши и отправил в рот ложечку с мороженым. Он казался расслабленным, но на самом деле не сводил с подозреваемой внимательного взгляда. Девушка несколько секунд разглядывала сладкое содержимое стаканчика, а потом посмотрела на полицейского с выражением искренней растерянности:– Я понятия не имею, что случилось с Хавьером. Такаши кивнул, решив ненадолго отступить, чтобы не спугнуть её излишней настойчивостью, и задумался. Ему хотелось верить, что Пидж Гандерсон не имела отношения к убийству и попала под подозрение исключительно из-за ряда недоразумений и своего бесстрашного остроумия, но он готов был руку дать на отсечение – она знала больше, чем говорила, и кроме того явно опасалась кого-то. Самое странное, что реальная угроза оказаться в зале суда её совершенно не смущала, как и постоянный полицейский надзор. Вызывающая самоуверенность подозреваемой вполне могла говорить об уверенности Гандерсон в том, что у полиции ничего на неё нет, или же была ничем иным, как очень рискованным блефом. Также нельзя было исключать вероятности, что девушку покрывал кто-то настолько могущественный, что она рассчитывала остаться безнаказанной и попросту не боялась попасть в тюрьму.– Ну, говорите уже, – вновь подала голос Пидж, голос которой вновь звучал звонко и слегка насмешливо. – У Вас же на лице всё написано! Вы думаете, я просто морочу Вам голову.– А Вы не морочите? – приподнял густую бровь Широ.– Стала бы я рисковать благополучием своего кота ради того, чтобы подразнить полицейского? – девушка подняла на него глаза с видом оскорблённой невинности и встретилась с полным скепсиса взглядом.– Вы только и делаете, что дразните полицейских, – с упрёком сказал детектив Широгане. – Совсем капельку, – признала Пидж и зачерпнула ещё немного мороженого.Такаши уже понял, что неформальные разговоры с подозреваемой обычно более результативны, чем классические допросы, и потому решил завоевать её доверие, затронув приятную для неё тему.– У Вас славный кот, – тут даже и врать не пришлось.– Я, вообще, собачница, – беспечно повела плечом Пидж и, оправдав надежды детектива, пустилась в подробности: – По крайней мере, думала так, пока не встретила Троглодита. Он убедил меня в обратном. Знаете, беднягу бросили здесь предыдущие арендаторы. Дурачок сбежал прямо перед их переездом, а спустя месяц блужданий непонятно где просто заявился на мой порог, как ни в чём не бывало, – в голосе девушки явно слышались нежные нотки. – Мне иногда кажется, что он даже не заметил подмены. В общем, мне миссис Сандерс подсказала, что кот раньше жил в моей квартире...– Это же та, которой не нравится, как Вы поёте?– Она самая, – подтвердила Пидж, кивнув. – Сказала, что звать его Чарльз. Ну, какой из него Чарльз, честное слово? – фыркнула девушка, забавно сморщив нос. – В общем, я с ног сбилась, пока нашла его хозяев, но оказалось, что они успели завести нового кота, и второй им уже не нужен. Пришлось оставить себе. – Получается, он у Вас совсем недавно? – удивился Широ. Животное ластилось к ней так, словно они долгие годы жили душа в душу.– Три месяца, – кивнула мисс Гандерсон, отправляя в рот очередную порцию мороженого. – Любовь с первого взгляда. Верите в такую?– Нет, – покачал головой Широ. – Может, просто ещё не встретили своего кота? – легко пожала плечами девушка. – Я вот только волнуюсь, что моя любовь – неразделённая. Говорят, коты привязываются к месту, а не к человеку. Вдруг Троглодиту не понравится в новом доме?– А Вы собираетесь переезжать? – бдительно уточнил Такаши.Девушка слегка прикусила губу, по всей видимости, поняв, что случайно сболтнула лишнего, и улыбнулась уголком рта.– Ну, не раньше, чем закончится следствие, конечно же, – поспешила успокоить детектива Пидж. – Можете не волноваться: Вам не придётся объявлять меня в розыск, чтобы вызвать на один из своих допросов. – Я очень на это надеюсь, – выразительно посмотрел на неё полицейский. – Есть одна квартира – просто сказка, – доверительно поведала Гандерсон. – На Стейтен-Айленд. Вид из гостиной открывается просто потрясающий. – В Нью-Йорке? – с подозрением уточнил детектив Широгане, который уже морально был готов, что девушка решит переехать, как минимум в Мексику.– Что-то Вы не рады, – усмехнулась Пидж, воткнув ложечку в остатки подтаявшего мороженого. – А я уж подумала, что Вы будете скучать по мне, – девушка остановилась, и Широ даже не понял, что они успели вернуться к её дому, пока Гандерсон не пояснила: – Смотрите-ка, вот мы и пришли. Доброй ночи, детектив Широгане! И спасибо за компанию!Она застала полицейского врасплох, когда на прощание практически невесомо коснулась кончиками пальцев его предплечья. По ощущениям было похоже на разряд статического электричества, и Широ вдруг почувствовал щекотную смесь из смущения и нерешительности, которая порой давала о себе знать в конце первого свидания, когда ещё не до конца ясно, стоит ли ограничиться поцелуем в щёку, или уже можно посягнуть на губы, но детектив тут же одёрнул себя: он был не на свидании, а при исполнении, и перед ним находилась подозреваемая в убийстве.– Доброй ночи, мисс Гандерсон, – сказал Такаши максимально деловым тоном.– Если вдруг услышите душераздирающие крики, знайте: Троглодиту нужно подстричь когти, – добавила девушка и, отсалютовав полицейскому ложечкой, скрылась за тяжёлой входной дверью.Губы мужчины сами собой расплылись в улыбке, но в следующую секунду он заметно вздрогнул от того, что на его плечо тяжело опустилась чья-то ладонь.– Что это за свидание с мороженым ты здесь устроил? – возмущённо спросил Кит, окинув товарища придирчивым взглядом.– Зачем так подкрадываться? – нервно выдохнул Такаши, поворачиваясь к напарнику. К счастью, от его глупой улыбки на пол-лица не осталось ни следа.– Чтобы поймать тебя на месте преступления! И ты не ответил на мой вопрос.– Не говори глупостей, Кит, – с укором взглянул на товарища Широ.– Глупостей? Да ты уже из рук у неё ешь! – младший полицейский импульсивно взмахнул ладонью, указывая в сторону стаканчика мороженого. – Ну, во-первых, не из рук. Ем я вполне самостоятельно, – спокойно ответил Широ. – А, во-вторых, как иначе я втёрся бы к подозреваемой в доверие и получил новую информацию для размышлений?– То есть ты не перешёл на тёмную сторону? – недоверчиво прищурившись, уточнил Когане.– Я всегда на стороне правосудия, Кит, – торжественно заверил его Такаши, отправив последнюю порцию мороженого в рот.– И она совсем тебе не нравится? – младший детектив продолжил допрос, скрестив руки на груди.Широ только собрался соврать, как вдруг увидел, что за спиной напарника остановился фургон с эмблемой цветочного магазина Луиджи. – Смотри! – сказал он, указав подбородком, на что нужно обратить внимание. – Интересное дело, – задумчиво сказал Кит, наблюдая, как из машины вышел курьер с огромным букетом белых хризантем. Молодой парнишка бодрым шагом прошёл мимо полицейских и остановился у двери в подъезд, нажав кнопку вызова на домофоне. Какую-то минуту в ответ раздавались лишь гудки. Широ был практически уверен, что цветы привезли для Гандерсон, а сама она ещё просто не успела войти в квартиру. Полицейские стояли достаточно близко, чтобы услышать, как домофон наконец отозвался голосом подозреваемой:– Да?– Доставка цветов, – огласил курьер.– Я не заказывала цветы, – возразила девушка.– Букет для Пидж Гандерсон от мистера Луиджи, – пояснил паренёк, нетерпеливо постукивая носком кроссовка по полу.Пауза, которая последовала за его репликой была до неловкого долгой.И в этой тишине даже с расстояния чувствовались нерешительность и тревога.– Ладно, входите, – вздохнул домофон голосом Пидж. – Пятый этаж.Когда дверь за спиной курьера закрылась, Широ и Кит переглянулись.– Мне сейчас показалось, или Гандерсон не очень рада? – нахмурил брови Кит.– Я бы даже сказал, что она испугана, – задумчиво сказал Широ, интуитивно ощущая, что наметился серьёзный повод для беспокойства, и полицейские, не сговариваясь, поспешили перейти дорогу, чтобы вернуться с своему наблюдательному пункту в квартире напротив.