Глава 4. Изгнание (1/1)

Прошла неделя. Я уже и думать забыл о Лонтаре. Я гулял, ловил рыбу с друзьями, охотился и не думал ни о чем плохом. Даже периодические стычки с Витом не портили мне настроения. Он, кажется, спустил пар и больше меня почти не трогал. И все было хорошо. До той роковой ночи.Я даже не понял сразу, что меня разбудило. Просто что-то вдруг выдернуло меня из сна и потянуло вперед, заставляя встать. Я подчинился и нашарил в темноте пояс с оружием, вытаскивая оттуда длинный, тонкий кинжал. Он удобно лег мне в ладонь, и я бесшумно выскользнул за дверь. Отец и сестра даже не проснулись.Я шел и сжимал в руке нож. Какой-то голос в голове приказывал мне и нетерпеливо тянул меня вперед. Я должен был остановиться. Я должен был скинуть с себя это оцепенение. Но как это сделать?..Я подошел к нужному дому и открыл дверь. Мой враг лежал на кровати, и лунный свет освещал его спокойное лицо. Он даже не знал, какая опасность его подстерегает, а я не мог предупредить его. И, как я неожиданно осознал с ужасом, не хотел. Я должен был убить его. Я хотел убить его. Это желание захватило меня, заполнило все мое существо, и сопротивляться ему я не мог. Я занес кинжал и ударил. Прямо в сердце.Неожиданно это дикое желание исчезло, и я в ужасе отступил от кровати. Господи, что я наделал?! Кинжал выпал из моих ослабевших пальцев, и мои колени подогнулись. Вит был мертв. Месть Лонтара свершилась.* * *Когда меня нашли, я был словно в каком-то оцепенении. Я стоял рядом с телом Вита и не мог даже пошевелиться. В голове все перемешалось, и у меня никак не получалось понять, что только что случилось. Вит, кажется, был мертв, но я все никак не мог в это поверить. Я помню, как тряс его и что-то бормотал, пытаясь заставить его очнуться. Ведь не может этого быть! Не может быть, чтобы все закончилось вот так!Кажется, через какое-то время кто-то силой поднял меня и вывел из комнаты. Помню, мне дали воды и начали о чем-то спрашивать. Я пытался все рассказать, но губы меня не слушались: я дрожал и никак не мог поверить, что это происходит на самом деле.А потом меня просто заперли в каком-то подвале до суда. Я сидел там, обхватив себя руками, и пытался наконец-то взять себя в руки. Мне это удалось далеко не сразу: тяжело успокоиться после первого в своей жизни убийства, особенно когда не можешь понять, как именно оно произошло.Завтрашний суд не подбавлял оптимизма. За убийство по нашим законам ждет казнь, и вряд ли у меня получится отвертеться от этого. Тем более что за такой подлый удар я действительно заслуживал смерти. Но... я ведь не хотел! Да, я ненавидел Вита, но я никогда не желал ему смерти! И если бы я был в здравом уме, я бы в жизни не пошел на такое!?Если бы я был в здравом уме…? Меня словно ударило током. Ну конечно же! Кто-то заколдовал меня! Кто-то заставил меня проснуться посреди ночи, встать, взять нож и отправиться к Виту! Это не было случайностью, и я бы непременно догадался об этом раньше, если бы был способен мыслить здраво.Но кому это было нужно? И… кто мог это сделать? Среди нашего народа магов не было, а значит, оставался один-единственный вариант. Тот человек, который поклялся мне отомстить… Только ему было под силу сотворить со мной такое!Я прижался к стене подвала и вздрогнул от холода. Подвал не был предназначен для размещения пленников, поэтому в этих ощущениях ничего удивительного не было.Я медленно переплел пальцы, пытаясь успокоиться. Даже если я расскажу старейшине о Лонтаре, поможет ли это мне? Конечно, в убийстве виноват я, и никто другой, но, быть может, вмешательство человека смягчит мое наказание?..…Ага, как же! Плевать они хотели на мои оправдания! Они вывели меня на постамент и сразу же зачитали приговор. Изгнание. Пожизненное изгнание из племени. Я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Нет! Это же значит, что… что я никогда больше не увижу родных… что мне придется уйти… Навсегда. Нет! Только не это!—?Тебе вынесли приговор,?— раздался голос старейшины. —?Ступай.—?Но ведь я не виноват! —?неожиданно выкрикнул я во всю мощь своих легких. —?Человек… Это тот человек?— Лонтар?— подчинил меня!—?Лонтар? —?хмурясь, переспросил старейшина.—?Тот маг, которого я разоблачил! —?зачастил я. Ох, как бы я хотел, чтобы мой голос не звучал так надрывно и испуганно. —?Он поклялся мне отомстить, но я… я не думал… А теперь Вит мертв, и… Это он подчинил меня своей воле! Я бы сам никогда… —?Я запнулся, чувствуя, что мне больше нечего сказать. Я оправдывался, как сопливый мальчишка, которого поймали на краже. Он знает, что наказание неминуемо, но все равно надеется что-то изменить. Так и я… Мои оправдания звучали ужасно по-детски, но сейчас мне было все равно. Только бы пронесло, только бы мне поверили… Ну пожалуйста, я все сделаю, только не прогоняйте меня!Но когда я снова услышал суровый голос старейшины, я понял, что все напрасно. Никто здесь не сделает мне поблажек.—?Твои оправдания понятны, но бессмысленны,?— строго сказал он. —?Если бы ты не хотел совершить убийство, никто бы тебя не заставил. Между прочим, за такое преступление полагается казнь, а тебя ждет всего лишь изгнание. Мог бы и вспомнить об этом перед своими оправданиями.Я опустил голову. Я знал, что старейшина был прав, но все внутри меня бунтовало от этих мыслей. Я не хотел себе такой судьбы!—?Уходи! —?снова услышал я. —?Уходи и никогда не возвращайся!На этот раз я не посмел ослушаться. Я сошел с постамента, чувствуя боль и разочарование. Вспомнит ли меня кто-нибудь здесь после моего ухода?И тут, словно отвечая на мой вопрос, ко мне бросилась сестра. Она обняла меня и горько разрыдалась. Я машинально обнял ее в ответ, не зная, что говорить и что делать. Я и сам хотел найти ее в толпе и попрощаться, но она это сделала раньше.—?Почему? —?очень тихо спросила Эльвира, поднимая на меня заплаканное лицо. —?Почему все так случилось?Я сжал ее крепче в своих объятиях. Что я мог ей сказать? Как утешить?Я вздохнул, рассеянно поглаживая волосы сестры. Не таким должно было быть мое расставание. Не так должен был уходить ее старший брат…Впрочем, так или не так, а оставлять Эльвиру в таком состоянии было нельзя. Поэтому я опустился на корточки и отстранил от себя сестру. Она дрожала от рыданий, и я мигом пожалел, что довел ее до такого. Но что я мог сделать?—?Эльвира… —?сестренка никак не отреагировала. —?Эльвира, успокойся, пожалуйста,?— мягко сказал я. —?Со мной все будет в порядке. Не веришь? Зря. Я не пропаду. —?Я попытался было улыбнуться, но губы меня не слушались. —?Да послушай же меня! —?выкрикнул я наконец, потому что сестренка никак не могла успокоиться. К счастью, мой окрик возымел эффект, и Эльвира мигом подняла на меня пронзительные голубые глаза.—?Послушай меня,?— повторил я. —?Я не пропаду. Буду работать и… —?Я запнулся. Так далеко я не заглядывал. —?В общем, найду чем заняться,?— быстро добавил я. —?Ну не плачь. Тут уже ничем не поможешь. Нам придется попрощаться. Но в этом нет ничего страшного,?— во мне все взбунтовалось от этих слов, но я лишь твердо повторил:?— Ничего страшного не случилось. Придет время, и мы встретимся снова. И тогда ты сама удивишься, что так плакала.Я понимал, что несу бред, но ничего поделать с этим не мог. Главное было успокоить сестру, а там уже будь что будет. И, кажется, мне удалось достичь своей цели. Эльвира вдруг утерла слезы и слабо улыбнулась.—?Я не буду плакать,?— сказала она. —?Но пообещай мне, что вернешься. И что будешь осторожен.Я кивнул.—?Обязательно. Не волнуйся за меня.Я еще раз прижал ее к себе, и тут мое сердце ушло в пятки: я наконец-то увидел отца. Он строго смотрел на меня, и я неожиданно понял, что никакого снисхождения от него мне ждать не приходится. Я медленно поднялся, не отпуская Эльвиру и с неожиданной горечью понимая, что в этот день роли поменялись. Отец не станет меня защищать, а мне придется учиться жить самостоятельно. И, кажется, я ничего не смогу с этим поделать. Но я все еще надеялся. Я отчаянно надеялся на то, что моя догадка окажется ошибочной, и отец сейчас обнимет меня и скажет что-то ласковое на прощание. А может, он даже сможет как-то изменить решение старейшины? Глупая мысль, но мне почему-то так хотелось в это верить…—?Ступай, Эльвира,?— строго приказал отец. —?Я хочу поговорить с твоим братом наедине.Сестра помялась. Она явно не знала, что ей делать: ослушаться прямого приказа отца она не смела, но и оставлять нас наедине с ним ей явно не хотелось. Эльвира понимала, что отец сердится, и одни боги знают, что он сейчас скажет или сделает. Но все же… условности и обычаи слишком сильно тяготили сестру, поэтому она наконец сделала один шаг в сторону от меня. Я не стал ее удерживать: мне не хотелось, чтобы отец на нее сердился. Но неожиданно он сам разрешил этот вопрос. Он дружелюбно кивнул Эльвире и сказал:—?Ну иди же. Ничего с твоим братом не случится.Сестра все еще колебалась, но в конце концов вздохнула и еще раз на прощание обняла меня.—?Возвращайся… —?выдохнула она. —?Я буду ждать.Я сжал ее маленькую ручку в своей.—?Я вернусь,?— пообещал я. —?Обязательно.Тогда я еще не знал, получится ли у меня сдержать это обещание. Но я знал, что постараюсь. Чего бы мне это ни стоило.Сестра кивнула и побрела, не оглядываясь, к поселению. Я остался один на один с отцом.Он долго молчал, и я опустил взгляд, разглядывая обувь. Наконец отец произнес:—?Ну что, ты доволен?! —?его голос был невысоким, но он звенел от гнева. —?Ты вообще представляешь, что ты натворил?!Я сглотнул. Что я мог сказать?—?Своим поступком ты обесчестил не только себя, но и всю нашу семью.Я удивленно вскинул глаза на отца. Серьезно?! Он так и будет говорить об убийстве и бесчестии?! Да, я знал, что я виноват, но неужели ему больше нечего мне сказать?!—?Убийство! Да не кого-нибудь, а соплеменника! Да такой позор вовек не отмоешь! —?продолжал бушевать отец.—?И это все?! —?неожиданно выкрикнул я. —?Это все, что ты можешь мне сказать?! И тебя совершенно не волнует, что со мной будет дальше?!Отец смерил меня долгим, пронзительным взглядом.—?Уже нет,?— наконец холодно сказал он, и эти слова камнем упали на мою душу.—?Но я же твой сын! —?вырвалось у меня. —?Ты же сам меня предупреждал… Говорил о людях, о мести! Так почему ты…—?Потому что того, кто преступил наши законы, я не могу назвать своим сыном,?— резко прервал меня отец. —?И причина здесь не имеет значения!—?Но это же несправедливо! —?из последних сил выкрикнул я. Мне хотелось куда-то убежать, заткнуть уши и полностью отгородиться от этого мира. Потому что это не может быть правдой… Последняя соломинка, за которую я хватался, ломалась на глазах, и у меня больше не было никакой опоры в этом мире. Только Эльвира… Но она ведь еще совсем девчонка. Что она может сделать?!—?Несправедливо?! —?отец прищурился, не отводя от меня взгляда. —?А жизнь вообще несправедлива, Эльвинг. И скоро, очень скоро, ты это поймешь.С этими словами он резко развернулся и отправился обратно, к центру поселения. А я стоял, глядя ему вслед и глотая слезы отчаяния и бессилия. Он так ни разу и не обернулся.Я вытер слезы тыльной стороной ладони. Хватит распускать нюни! Да, конечно, такого удара я не ожидал, но… но теперь уже ничего не поделаешь.Я вздохнул и отправился прочь, навстречу солнцу. Старая жизнь осталась позади. Пришло время учиться жить по-новой.