Глава 1. Предсказание (1/1)

Город был заполнен. Со всех сторон стекались люди и повозки, и пробраться в центр было весьма и весьма сложно.Отец вынырнул из толпы и улыбнулся, обняв радостно взвизгнувшую Эльвиру.—?Подождем, пока первый наплыв людей схлынет,?— спокойно сказал он. —?Нечего нам толкаться.Эльвира огорченно вздохнула, а я пожал плечами, понимая, что отец прав. Да, мне тоже хотелось увидеть легендарный Амстер, но спешить и правда было незачем. Лучше переждать.Отец улыбнулся и потрепал меня по голове, как всегда вызывая этим бурю возражений с моей стороны. Я уже не ребенок, а ко мне все еще относятся как к маленькому. В конце концов, мне уже тринадцать с половиной лет, и я управляюсь с луком не хуже настоящего охотника.—?Ну, будет, будет,?— рассмеялся отец, подхватывая Эльвиру на руки. —?Лучше скажите, что вы хотите повидать в Амстере. Уже составили план экскурсий?Я покачал головой, не зная, что можно было посетить в Амстере. Мы с сестрой вообще очень редко были в человеческих городах и совсем не знали, на что здесь можно было обратить внимание.Зато Эльвира, кажется, такими сомнениями не страдала.—?Предсказатель,?— выдохнула она. —?Я хочу узнать, что меня ждет в будущем!—?Зачем тебе это, малышка? —?вдруг посерьезнел отец. —?Не всегда знание будущего приносит радость.Я удивленно взглянул на него: у отца редко был такой серьезный тон. Казалось, он знал, о чем говорил. Но Эльвира лишь упрямо мотнула головой. Если она что-то втемяшивала себе в голову, то ее даже конница не могла сдвинуть с места. Отец, видно, тоже это понял, поэтому он только вздохнул.—?Ну ладно, как хочешь. —?Пойдемте, нам уже пора.И в самом деле, поток людей рассеялся, и мы без помех вошли в Амстер.* * *Город оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. Об Амстере говорили много хорошего, но в реальности все ожидания рассеялись без следа. Я хотел увидеть прекрасный, живописный город, но сейчас передо мной оказались лишь захламленные улицы и тусклые здания.Я вздохнул. Ну что ж, это неудивительно. В конце концов, Амстер был центром торговых путей, и через него постоянно проходили караваны и повозки. Именно поэтому здесь были шум и грязь. Многие гости просто не утруждали себя тем, чтобы выбросить мусор в специально отведенные для этого места, и оставляли его везде, где только можно. Конечно, здесь наверняка работали уборщики, но они выходили, скорее всего, по вечерам, когда не было такого столпотворения.—?Ну что, молодежь! —?позвал нас отец. —?Идите гуляйте. Встретимся здесь через два часа.Я кивнул, и отец направился к какому-то знакомому, обсуждая условия сделки. Эльвира улыбнулась и тут же ухватила меня за рукав.—?Пойдем,?— безапелляционно сказала она.—?Куда? —?спросил я, едва сдерживая улыбку. Сестренка всегда любила командовать, этого у нее не отнимешь.—?К предсказателю,?— коротко пояснила она.Я чуть не застонал. Сдался ей этот предсказатель! Да среди них шарлатанов больше, чем грибов после дождя. Я попытался было ей это втолковать, но Эльвира меня не слушала и тянула в центр города: она явно не собиралась отказываться от своего намерения.* * *Шатер в центре города впечатлял. Его владелец явно был богатым человеком.?— Как думаешь, это он? —?спросила меня Эльвира. Человек, встретившийся нам по дороге, посоветовал заглянуть к Винеру. По его словам, это был лучший предсказатель в городе.Но сейчас я лишь пожал плечами на вопрос сестренки. Что толку обсуждать, когда можно просто зайти и выяснить? Поэтому я отдернул полог шатра и заглянул внутрь. Человек, стоящий в центре, поднял голову и взглянул на нас.М-да… Признаться, ожидания у меня были совсем другими. Слушая о предсказателях, я всегда представлял себе какого-нибудь волшебника в роскошной одежде с хрустальным шаром и прочими атрибутами. Сейчас же… Сейчас же передо мной стоял обычный полноватый мужчина в простой одежде.Я замешкался на мгновение, поняв, что слишком долго разглядываю предсказателя, но положение спасла Эльвира.—?Простите, вы Винер? —?храбро спросила она. —?Предсказатель?Человек смерил ее долгим взглядом и кивнул.—?Да, я предсказатель Винер,?— сказал он. —?Хотите узнать судьбу, молодые люди?—?Если можно… —?неуверенно произнесла сестра. Кажется, вид предсказателя несколько разочаровал ее.—?Можно, отчего же нет? —?ответил Винер. —?Только завтра. На сегодня мой прием закончен.Эльвира нервно покусывала губы, не сводя взгляда с предсказателя. Я вздохнул. Так и знал, что эта затея ни к чему не приведет.—?Завтра нас здесь уже не будет,?— пришел я на помощь сестренке. —?А нам вас рекомендовали как очень хорошего предсказателя.Винер помолчал некоторое время, разглядывая нас, а затем кивнул. По-видимому, лишние деньги терять ему не хотелось.—?Что ж, очень хорошо. Присаживайтесь.Я подтолкнул Эльвиру, показывая, что ждать меня не стоит. Сестра села на коврик напротив магистра и замерла, ожидая дальнейших указаний.—?Дайте мне руку и закройте глаза,?— велел Винер. —?Вот так.На несколько минут воцарилось молчание, а потом предсказатель улыбнулся и отпустил ладошку Эльвиры.—?У тебя хорошее будущее, малышка,?— сказал он. —?Жизнь в племени будет для тебя легкой и беззаботной. Ты вырастешь, встретишь своего суженого и родишь детей. Иногда перед тобой будет стоять тяжелый выбор, но у тебя все обязательно получится. Главное, следуй велению своего сердца.Эльвира ахнула, будто бы ей напророчили невесть какие радости, и улыбнулась мне. Я же отнесся к предсказанию скептически. Наверняка Винер никакой не пророк. Он просто знает, что сказать, чтобы расположить к себе собеседника. Хотя… Я не почувствовал никакой фальши в его словах. Такое чувство, что он сказал правду. Странно…—?Ну, а вы, юноша?.. —?раздался неожиданно голос Винера, вырывая меня из размышлений. Но я лишь взглянул на него и покачал головой. Никакие предсказания мне не нужны.—?Эл, ну пожалуйста,?— подскочила ко мне сестренка. —?Ну, я очень тебя прошу. Тебе понравится.Что там могло мне понравиться, я не знал, но противиться взгляду сестры не получалось. И чего она меня постоянно за собой тянет?—?Ну хотя бы попробуй,?— умоляюще произнесла сестра, и я со вздохом послушался, садясь напротив предсказателя и протягивая ему руку. Когда-нибудь эта пигалица точно сведет меня в могилу своими желаниями и капризами…Эльвира просияла, а Винер вгляделся в линии на моей руке и неожиданно нахмурился. Он что-то прошептал себе под нос, а затем отпустил мою ладонь и кликнул помощницу. Как только девушка вошла, предсказатель указал на Эльвиру и сказал:—?Мириэль, завари, пожалуйста, девочке чаю и покажи ей магические кристаллы. Думаю, тебе будет интересно на это взглянуть,?— продолжил он, обращаясь уже к Эльвире.Но сестра, вместо того чтобы заинтересоваться неожиданным предложением, замерла на месте, удивленно глядя на предсказателя.—?Но… но что случилось? —?пробормотала она. —?Почему я должна уйти?Винер замялся, явно не зная, что сказать. Эльфы распознают ложь, и ему, по-видимому, это было прекрасно известно. И теперь он никак не мог сообразить, что делать дальше.Я нахмурился. Кажется, ему действительно надо было поговорить со мной наедине. Что ж, чем все это быстрее закончится, тем лучше.—?Иди, Эльвира,?— мягко сказал я, приходя на помощь предсказателю. —?Со мной все будет в порядке.Сестра помешкала, но любопытство пересилило: очень уж ей хотелось посмотреть на инструменты, которые используют для гадания.Как только она ушла, я повернулся к Винеру. Тот, взглянув на меня, вздохнул.—?Нелегкая у тебя судьба,?— сказал он, отвечая на мой немой вопрос. —?Тебя ждет очень непростое испытание. —?Он перевернул мою руку ладонью вверх, еще раз рассматривая линии на ней, и продолжил:?— Тебя выгонят из племени. За убийство.Мне показалось, что я неправильно расслышал. Что за ерунда?! О чем он вообще сейчас говорит?!—?Простите, что? —?глупо спросил я.Винер выпустил мою ладонь и повторил, глядя мне прямо в глаза:—?Убийство. И изгнание из племени. Навечно.Я сидел не шевелясь. Нет, это невозможно. Он несет какой-то бред…—?Это… это все неправда. Вы лжете! —?неожиданно выкрикнул я, понимая, что ничего глупее сказать было нельзя. Я ведь эльф, а мы чувствуем ложь. Это у нас в крови. И если бы он солгал, я бы узнал об этом. Но… Правдой это тоже не может быть. Это попросту невозможно.—?Что ж, я буду рад, если в этот раз ошибусь,?— только и сказал он.Он поднялся и позвал Мириэль и Эльвиру, а у меня никак не получалось прийти в себя. Я не верил в это предсказание — вернее, не хотел в него верить, — но на душе было как-то… тоскливо.