Глава 3 (1/1)

Завскладом, поглаживая ладонью усы, пристально смотрел на ножны, толком ничего не понимая. Как эта вещица поможет найти клад? И где искать?—?От того самого кортика? —?спросил он, сглотнув.—?От того, Филин,?— кивнул Никитский.Недоверчиво хмыкнув, матрос протянул руку.—?Посмотрите, посмотрите,?— отдал трофей гость.Филин так и этак вертел ножны в руках, но ничего особенного в них не находил. Ножны как ножны, старые, чёрные, с металлическими кольцами и шариком на конце. Никаких знаков. Где же ключ? Разве он не в кортике? Не стал бы Валерий Сигизмундович просто так таскать ножны с собой. Или он смеётся над ним? Нет, колючий взгляд лейтенанта совершенно серьёзен. Ничего не понятно.—?Снимите кольца,?— сжалился, наконец, Никитский.Одно за другим Филин осторожно снял кольца и отвинтил шарик. И тогда?— о чудо! —?ножны, тихонько зашуршав, раскрылись в его руках чёрным веером. Присмотревшись внимательнее, Филин разглядел-таки знаки. Чёрточки, кружочки столбиками. Это ему ни о чём не говорило.—?Тут написано, где найти тайник? —?спросил завскладом, складывая веер и нанизывая обратно кольца.—?Вероятно, да,?— ответил Никитский, пряча ножны. —?Но ключ к шифру остался в кортике, а кортик?— у Полевого.Опять ничего не ясно!—?А как же без ключа прочесть шифр?—?Если бы я знал! —?фыркнул Никитский. —?Но вы мне поможете.—?Я? —?запыхтел Филин. —?Помилуйте, Сергей Иванович, я ж в этих закорючках ни черта не смыслю.—?Болван! —?озлился Никитский, но тут же осёкся: нельзя сейчас ссориться с компаньоном. —?Вам не нужно ничего читать. От вас потребуется найти шифровальщика.—?Кого? —?не понял Филин.—?Человека, который сможет прочесть надпись,?— вздохнув, пояснил лейтенант. —?Самому мне опасно лишний раз показываться на улице, поэтому вся надежда на вас. Если шифровальщик прочтёт текст, то мы сможем обойтись и без ключа.Худощавое лицо бывшего матроса расплылось в довольной улыбке. Как оно всё, оказывается, просто! Вот что значит человек с образованием! Сразу сообразил, как разгадать загадку. А этот… как его… шифровальщик?— найдётся. Филин держал уже на примете старичка-филателиста, наверняка понимавшего толк во всяческих тайнописях. Дальнейшее представилось в радужном свете и Филин, предвкушая лёгкую поживу, пьяно хмыкнул:—?А хитрец был старик Терентьев, царствие ему небесное! Этакую штуку придумал!Никитский, видимо, не разделял самоуверенности компаньона. Во всяком случае, улыбка, искривившая его губы, была отнюдь не весёлой. А, может, захмелевшему от водки и мечтаний матросу показалось так.—?Хитрец. Но мы его переиграем. Так вы, Филин, ищите шифровальщика. Будьте осторожны. Впрочем, вы сами понимаете,?— инструктировал лейтенант, потирая щёку со шрамом. —?А я тем временем выясню, кто сейчас живёт в старом доме Терентьевых. Отец Владимира умер ещё до революции, а вот мать, вероятно, жива. Если только революционная буря не разорила родовое гнёздышко.И снова та странная кривая улыбка!Ещё одно неизвестное в уравнении разгадано. Филин начал соображать быстрее: вот известен дом. Зачем тогда расшифровывать закорючки на ножнах, если можно просто…—?Погодите-ка, Сергей Иванович… То есть… Вы знаете, в каком доме тот тайник?—?Догадываюсь,?— кивнул лейтенант.—?Так на черта нам тогда сдался шифр? —?вскрикнул нетерпеливый компаньон, совершенно забыв об осторожности. —?Обыщем дом, и дело с концом!И взмахнул длинными руками, едва не опрокинув бутыль.—?Голова! —?с непередаваемым сарказмом отозвался Никитский. —?Если хитрец Терентьев таким способом запрятал ключ, то сам тайник, по-вашему, должен быть на видном месте? Нет, дорогой мой Филин, отыскать его не так-то просто. Дом разобрать по кирпичу?— и то не поможет. Вот затем нам и нужно прочесть шифр.Борьке надоело сидеть в кухне. Отец и гость со шрамом всё что-то обсуждают. Пьют водку. Борька время от времени пытался подслушивать, но уловил мало что. Сергей Иванович и отец собираются искать клад. Ему, надо полагать, ничего не доверят. Взрослые никогда не делятся своими тайнами с мальчишками. Вот и из комнаты Борьку прогнали, словно он трепло какое-нибудь и не умеет хранить секреты! Проверили бы лучше, дали поручение, да он бы так всё выполнил?— никакому взрослому не угнаться! Подумаешь! Да Борька и сам найдёт клад!Веснушчатая мордашка засияла. Если Борька отыщет сокровища, все мальчишки во дворе, да что там во дворе, бери шире?— во всей Москве! —?начнут его уважать. И задаваке-Мишке нос утрёт. И велосипед купит ещё получше, чем у Юрки. И в кино сходит.Замечтавшийся Борька совершенно позабыл о строгом папаше и таинственном Сергее Ивановиче. Кружа по кухне и в мыслях прикидывая, на что можно потратить клад, он зацепил ногой табурет, который, не устояв, как и его деревянный собрат, недавно опрокинутый Филиным, грохнулся об пол.Голоса в комнате тотчас умолкли. Филин и Никитский влетели в кухню. Матрос без промедления ухватил сына за ухо:—?Ты чего тут, стервец?—?Батя, пусти! —?ныл Борька, извиваясь в безуспешных попытках вырваться. —?Ей-богу, не знаю я ничего!Отец держал крепко. Борькино выкрученное ухо покраснело и налилось жаром.—?Подслушивал? Подслушивал, паршивец?—?Батя!—?Отпустите ребёнка, Филин! —?вмешался в семейную драму Никитский. —?Вы с ума сошли?Завскладом нехотя разжал пальцы, освобождая отпрыска. Борька, насупившись, прикрывая ладонью пострадавшее ухо, хотел было выскользнуть из кухни, но дорогу ему преградил загадочный гость со шрамом на щеке.—?Подожди, мальчик. Так что ты всё-таки слышал?—?Дяденька, да я…Никитский присел и стальные глаза его оказались на одном уровне с Борькиными.—?Говори же. Что ты слышал?Борька мог просто соврать, ответив: ?Ничего?. Но цепкие пытливые глаза?— вот они, совсем близко. Такому человеку невозможно солгать?— в момент почует неправду и тогда несдобровать. Лучше уж высказать всё начистоту.—?Про банду говорили… —?доложил Борька. —?Потом про линкор и тайник с кладом.—?Та-ак… —?протянул ?Сергей Иванович?, поднимаясь. —?Вы, Филин, кажется, ручались за своего сына?—?Ваше… Сергей Иванович… Как же… —?затрепетал совершенно потерявшийся завскладом.—?Ручались? —?грозно переспросил гость.—?Ничего он не скажет, не беспокойтесь! —?не на шутку испугался Филин. —?Молчать будет! Шкуру спущу с подлеца!Тут Борьке стало по-настоящему жутко. Не от обещания родителя ?спустить шкуру??— подобные посулы он и так выдавал чуть ли не ежедневно. Кто же этот Сергей Иванович, если даже всесильный наглый отец почтительно лебезит перед ним?—?Шкуру спущу… —?передразнил Никитский. —?Он и так никому не скажет. Ведь не скажешь?—?Да я б и без того молчал,?— насупился дрожащий Борька.—?Вот и славно,?— усмехнулся Никитский, внезапно успокоившись. Но колючие глаза его не улыбались и словно говорили мальчишке: ?Плохо тебе будет, если проболтаешься!? Но всё же Борьке он поверил.Перетрусивший Филин из-за спины начальника погрозил сыну кулаком.—?А знаете, Филин,?— загадочно произнёс лейтенант, повернувшись к компаньону,?— когда живьём снимают шкуру?— бывает весьма больно.Борька был полностью согласен. Матрос только плечами пожал.Ночью всем троим снились сны. Борька видел себя колесящим по двору на новёхоньком блестящем велосипеде. Все мальчишки отчаянно завидовали, а Юрка-Скаут бежал следом и нудным голосом выпрашивал:—?Дай прокатиться! Ну дай прокатиться!Филину приснилась армада чёрных вееров и он всё выискивал на них знаки и пытался сложить в слова. А непослушные закорючки разбегались и путались, веера насмешливо трещали. Бывший матрос беспокойно ворочался во сне.А Никитский… Никитский увидел выщербленную пулями кирпичную стенку на тёмном дворе. Ноздри явственно уловили тяжёлый металлический запах. Клацнул взведённый курок. Сердце сжали ледяные тиски. Лейтенант вскрикнул, проснулся в холодном поту и до самого рассвета не смыкал глаз.