Знакомые лица (2/2)

"Кто может жить в таком месте? Оно же... опасное." – спросила Шляподевочка никого в общем. Она могла поклясться, что слышала, как Хорнет глубоко вздохнула, но больше ничего не сказала.

Трамвайная линия была заброшена и выглядела разрушенной. "Ты уверена, что это безопасно?" – спросил Квиррел в сомнениях.

"Ты попросил самый быстрый путь. Не самый безопасный." – ответила Хорнет, самодовольно улыбнувшись. – "Я тебя уверяю, это абсолютно безопасно."Шляподевочка пожала плечами. Она использовала и более опасно выглядящие средства транспорта. На ум сразу же пришли флажки в Альпийских вершинах и буквально взрывающийся поезд.

Призрак открыл дверь и придержал её, чтобы остальные вошли. Как только все были внутри, они пробежали вперёд, чтобы задать направление трамвая.

"Садись, личинка," – скомандовала Хорнет в более мягком тоне. Она села на сидение и погладила девочку. – "Ты можешь отдохнуть во время поездки."Шляподевочка с удовольствием взобралась на сидение рядом с Хорнет, аккуратно положив руки на колени. Рядом с Хорнет сидел Квиррел, и так как Призрак отправил трамвай, он сел рядом с Квиррелом. Призрак сортировал вещи в карманах, иногда вытаскивая блестящие амулеты.

Мягкое покачивание трамвая, который медленно ехал в пункт назначения, начало усыплять Шляподевочку. Тихо зевнув, она наклонилась к Хорнет. Хорнет напряглась, однако не сделала ничего против физического контакта.

Через пару минут, Шляподевочка тихо посапывала на коленях Хорнет.

"Такая странная малышка," – сказал Квиррел, скручивая локон её волос между пальцев. – "Очевидно, что она сильна и решительна. Но она всего лишь дитя...""Если то, что она сказала, правда, и она в одиночку распоряжается объектами, которые сдвигают время, тогда ясно, что откуда бы она ни была, там ей доверяют с данной ответственностью" – ответила Хорнет, склонив голову в раздумьях.

Квиррел затих, продолжая крутить локон волос.

"... как, во имя Короля, она добралась сюда? Она, должно быть, пришла с окраин, да?

Хорнет начала отвечать, но остановилась. "... Я... не знаю, как она вошла в Грязьмут."Рука Квиррела передвинулась с волос на щёки.

"У неё нет ни маски, ни оболочки." – он нежно ткнул её щёку, и Шляподевочка дёрнулась. – "Жук ли она вообще?"

На этот вопрос у Хорнет не нашлось ответа. Она просто скинула руку Квиррела с лица дитя.

"Дай ей поспать. Она явно не привыкла к жестокости нашего мира. Она, наверное, обессилена."***Наконец.

Как только их сестра случайно сломала мемориальный фонтан, они использовали происходящий хаос, чтобы сбежать. Уходя, они мельком взглянули на фиолетового жука. Того самого, который хотел взять их за руку. Но только на секунду.

Они ускользнули, проходя к лифту к Белому Дворцу. Они были почти здесь.

Полый Рыцарь старался изо всех сил подавить волнения, поднимающиеся в нём. Узнают ли их? Скучали ли по ним? Поприветствует ли их Бледный Король с открытыми руками? Или их изгонят за то, что они провалили своё задание?

Несмотря на все их старания, мысли, которые они пытались подавить, только вызывали у них тревожную тошноту.

Не думать. Не думать.Как только лифт остановился, они сразу заметили, что котлован, где Белый Дворец был построен, выглядел по-другому. Менее живым, чем они помнили. Неважно. Всё, что было важно – добраться к Бледному Королю.

Но... где были белые шпили? Где были хорошо ухоженные кирпичи, которые вели к двери? Где было... Всё?

Нет.

Как только они прошли ближе, дворец, всё, оно всё пропало.

Нет.

Где раньше был дворец, были руины, сломанный белый мрамор и камень. Фонарные столбы были изогнуты и искривлены, их знакомый бледный свет исчез уже давно. Всем, что осталось, была сломанная арка и труп Каролина с вылезающими из него щупальцами пустоты.

Полый Рыцарь застыл в тишине, пялясь на остатки Белого Дворца, их дома. Он исчез. Полностью.

После лет подавления, скрытия, погребения каждой их мысли, эмоции, чувства; сформировалась искра. И с помощью этой искры, Полый Рыцарь сломился.

Они бросили свой гвоздь в арку, от чего она потрескалась и разрушилась. Быстро вытащив свой гвоздь, они повернулась к Каролингу. Они высоко подняли свой гвоздь, пытаясь протянуть тело, но поняли, что их оружие было остановлено защитным заклинанием.

Полый Рыцарь продолжил бить, надеясь, что повторяющиеся атаки сломаю магический барьер. Это не принесло эффект, который они ожидали, и они начали взамен пинать труп. Пинки принесли только боль в ноге.

Как быстро ярость пришла, так быстро и спала. Но волна печали пришла, чтобы заполнить дыру, что оставил яростный огонь.

Полый Рыцарь отбросил гвоздь в сторону и грохнулся на колени. Что им теперь делать сейчас? Что они могли делать сейчас? У них была лишь одна цель — заточить Лучезарность. Но теперь та была уничтожена, и у них не было ни дома, ни короля, к которому можно было вернуться.

Их кружащиеся мысли прервали... звуки пианино? Кто-то всё ещё был здесь? Глубоко в мрамор появилось свечение. Так быстро, как они только могли, Полый Рыцарь карабкались в осколках мраморных стен и пола и рылись в обломках, чтобы найти источник. Как только они подобрались ближе, они могли слышать тиканье часов.

В их руках были песочные часы. Они светились фиолетово-синим цветом, внутри кружился странный песок. Его внешний вид не напоминал ничего из Белого Дворца – или того, что от него осталось – дизайн был ярким, цветным и сомнительно детским.

У Полого Рыцаря не было никаких воспоминаний об этом объекте в Белом Дворце и его связи с их королём.

Радуясь, что этот мусор был беззаботно выброшен кем-то, они тоже выбросили это. Слыша, как оно разбивается на расстоя-В их руках были песочные часы. Они светились... подождите. Разве они только что не выбросили это? Возможно, они просто представили, что так сделали.

В этот раз, Полый Рыцарь отбросил часы немного дальше, смотря, как они разбиваются о мрамор-В их руках были песочные часы. Они светились фиолетово-синим цветом, внутри кружился странный... нет. Нет, они точно выбросили это. Всмотревшись в кружащийся песок внутри, они осознали, что это был не песок. Это была магия.Прижав только что найденное ими сокровище к груди, Полый Рыцарь начал думать. Этот артефакт мог перематывать время. Может, они могли использовать эти часы? Если они могли возвращаться во времени как они хотели, они могли исправить всё.Они могли могли вернуться туда, когда Лучезарность начинала заражать сны. Они могли вернуться ещё дальше, остановив Лучезарность от прихода вообще. Они могли всё исправить.

И их отец был бы горд.

***В трамвае Шляподевочка резко поднялась с испуганным вздохом.

"Что такое, личинка?" – спросила Хорнет. – "Плохой сон?"

С расширенным глазами, она повернулась в ним.

"Кто-то взял мою Частицу Времени."