Знакомые лица (1/2)

Шляподевочка тихо ворчала, топая по туннелям. После того, как она вырвалась из Города Слёз и пробежала через кучу ветреных туннелей, она оказалась во влажной части подземелья.

Пещеры были мокрыми, и их стены были сплошь покрыты грибами. Воздух был горячим и туманным, и всё место ужасно воняло. Она оказалась под болотом?Это было не так важно. Её шляпа говорила ей идти вперёд, и в любом случае, она бы выбралась из этого болотистого места быстро, словно по щелчку.

Шляподевочка надеялась, что её прошлые спутники не следовали за ней. То, что сказала Хорнет, очень сильно задело её. Глубоко в душе, она думала, что Хорнет... могла быть права. Она всё время попадала в неприятности, её всегда предавали. Может, она правда была тупой.Просто думая об этом, Шляподевочка начала сопеть и хныкать, утирая вновь текущие слёзы с лица. Она была настолько занята, вытирая свои слёзы, что не заметила хрупкие на вид камни в близлежащей пещере.

Как только она ступила на рассыпчатый щебень, пол внизу порвался, и она начала падать. Она кричала, отчаянно хватаясь за свой зонт, чтобы спасти себя от превращения в фиолетовое пятно на полу внизу. Если эта дыра имела пол. Возможно, эта пропасть была бездонной!

В последнюю секунду, она открыла свой зонт. Но она всё равно приземлилась лицом вниз на холодную землю внизу. Всё, что было важно, это то, что она была жива. В царапинах и синяках, но жива.

В сравнение с этими новыми туннелями, болотистые грибные пещеры казались раем.

"П-привет? Здесь кто-нибудь есть?" – неуверенно позвала Хэт. Единственным ответом ей был шёпот ветра и далёкий топот.

Шляподевочка поднялась, чтобы поправить шляпу и проверить, куда ей нужно идти. Шляпа говорила, что она была на верном пути.

Она заметила синий и зелёный блеск."Привет? Здесь кто-нибудь есть?" Проносясь по пещере, она заметила маленькую фигуру с большой голубой лентой. Нет... не может такого быть. Или может?

"Боу? Ленточка!" – все её переживания ушли, и она побежала за подругой. – "Что ты тут делаешь? Ленточка! Ты ведёшь меня к Осколку?"

Тёмные туннели были длинными и ветреными. Шляподевочка могла ориентироваться в них только благодаря мимолётным движениям своей подруги. – "Боу! Не беги так быстро!"

После того, что чувствовалось, как вечность, туннели открылись в пещеру. С потолка висели тела жуков и других непонятных существ. Тёплое ощущение в груди Шляподевочки пропало."Л-ленточка? Ленточка, давай уйдём отсюда!"

Ленточка застыла в тишине посередине пещеры на немного возвышенной платформе. Она полностью не двигалась. Присмотревшись, она заметила, что Боу выглядела... странно. Её глаза были чёрными и неживыми. На деле, оно вообще не имело глаз.

"... ты не Ленточка..."

Голова Не-Ленточки перевернулась с ужасающим хрустом. Конечности смещались, извивались, принимали новые неестественные формы. Из спины Не-Ленточки появились острые чёрные наросты. Настоящая форма Не-Ленточки была мерзкой; большой и покрытой шипами. Старое тело Не-Ленточки свисало с их шеи.

"ТОЧНО НЕ ЛЕНТОЧКА!"

Монстр завизжал, после чего бросился вперёд на неё. Шляподевочка закричала в полном ужасе, мигом убираясь с пути существа.

"На помощь! Помогите мне!" – Шляподевочку развели, как дурочку. Заманили к её гибели, как мотылька к огню.

Лентомонстр достиг конца пещеры и развернулся, чтобы снова броситься вперёд. Шляподевочка нашла маленькую щель рядом и нырнула туда, чтобы избежать атаки.

Она наблюдала, напуганная до смерти, как только Лентомонстр взглянул на неё. Она была зажата в углу, не видя никакого выхода.

Неподалёку раздался громкий крик.

Кто-то бросил гвоздь в ложное тело Не-Ленточки, заставив их кричать от боли. Квиррел и Призрак выбежали из входа в пещеру, вставая в боевую стойку. Хотя, у Квиррела не было гвоздя, так как тот был встроен в животе Не-Ленточки.

Лентомонтстр бросился на них, но был встречен иглой. Хорнет влетела, используя нить, чтобы обвить ноги монстра и обездвижить их. Призрак понадобилась пара взмахов и ударов, чтобы прикончить зверя.

Хорнет убрала иглу из головы Не-Ленточки, затем отчаянно осмотрела пещеру:"Где она? Мы опоздали?"

Шляподевочка выползла из своего укромного уголка, дрожа и часто дыша.

"Вот она!" – облегчённо вздохнул Квиррел, подбажав к ней, чтобы помочь выбраться. – "Вот ты где, малая! Ты в порядке?"

В ответ она расплакалась. Рыдая, она схватилась за мокрицу, крепко обняв его. Квиррел сначала застыл, но потом нехотя погладил её, чтобы успокоить. – "Ну-ну, малая. Теперь ты в безопасности!"

Шляподевочка продолжила плакать в грудь Квиррелу, почувствовав, как Призрак присоединился к ним, обнимая её со спины. Когда её всхлипы смягчились, Хорнет прочистила горло:"Я была... вынуждена подумать о том, что то, что я сказала ранее было более ранящим, чем ожидалось. Я не хотела-"

Хорнет не успела продолжить своё извинение, как была заключена в объятия Шляподевочки. По инстинкту, Хорнет потянулась за иглой, когда Хэт бросилась к ней; но сейчас она замерла на месте, рука не дотягивалась до оружия. Шляподевочка мычала извинение за извинением, погружаясь глубже в мантию Хорнет.

Хорнет беспомощно посмотрела на Квиррела, прося инструкции по тому, что нужно делать дальше. Он наклонил голову, ухмыляясь. – "Ну же, успокой её!" – прошептал он. Помимо него, Призрак утвердительно кивнул.

Нехотя, Хорнет обняла её, похлопав её по спине.

"В-вот, вот, маленькая личинка. Не нужно быть... грустной. Больше. Проблема улажена.""Н-но что насчёт вашего брата?" – спросила Хэт, беспечно пытаясь утереть сопли и слёзы о свой рукав и мантию Хорнет. – "Разве они не важнее?"

"Ну да-"

Квиррел толкнул Хорнет локтём, чтобы она замолчала.

"Мы подумали, что было бы лучше сначала проверить, что ты в порядке." – объяснил Квиррел, потрепав её по головеПосле пары секунд молчания, маленькая девочка спросила, – "Могу ли я помочь вам найти их опять?"

Призрак радостно кивнул, подпрыгнув вверх и вниз, и схватил её за руку."Э-эм, Хорнет? Какой самый короткий путь из Глубинного Гнезда?"

Быстро восстановив равновесие, Хорнет встала и начала удаляться.

"Трамвай может довести нас до Древнего Котлована." – Квиррел, Шляподевочка и Призрак поняли намёк и последовали за ней. – "Маленький Призрак, у тебя всё ещё есть билет, верно?"Призрак кивнул, свободной рукой начиная рыться в мантии, чтобы найти его.

"Прекрасно. Идём. Чем быстрее мы выберемся отсюда, тем больше шансов, что мы найдём нашего брата"

Путь был тихим, Хорнет и Призрак расправлялись с каждым случайным противником.