ДОГОВОР. (1/1)

4030 год до Н.Э.За столом двое. Ветхий старец в просторной хламиде и бисерной шапочке. Напротив него – мужчина в расцвете лет, с короткой темной бородой и сединой на висках. Волнистые волосы прижимает узкий венец, вырезанный целиком из алмаза, сияет жарким блеском в свете настенных ламп. Сам мужчина облачен в одежду простую и удобную – короткие сапоги, широкие штаны, рубаха навыпуск, утянутая широким поясом. Богатого в его одежде, разве, материал – магический шелк. У стола прислонен посох из узорчатой кости, с черепом на верхушке.- Послушай, Бриар, - тихим голосом говорит старик. – Ты почти бессмертен и почти всемогущ. Закавыка в этом самом ?почти?. Все-таки, не божество. Да и с божествами, судя по мифам, случаются неприятности. Мне хотелось бы, что бы Парифатская Империя имела план на подобный, непредвиденный случай.- Да, ладно, тебе, Остраго, - махнул рукой коронованный. – Что со мной может случиться? - Я стар, я чувствую дыхание смерти, наверное, от того меня обуял страх за будущее, - пожевал губами старец. – Империя – дело настолько серьезное, что хочется предусмотреть абсолютно все. Ты знаешь о моем проекте Энциклопедии? - Так это ты придумал? – рассмеялся Бриар. – Ты заставил преподавателей волшебства записать все, что они знают о магии в одну книгу, при чем, согласовать это все, исключив глупости и повторения, начиная с первых уроков для детей и заканчивая тайнами великих магистров? Мне уже все пороги оббили жалобщики. Мол, попрание самой сущности тайных искусств. Зачем? - Многое может случиться, - твердо сказал Остраго. – Например, конец света. Что я твердо усвоил за свою жизнь, так это то, что нет ничего вечного и неуязвимого. Помнишь историю про Рождественную индейку?* Индейка уверена, что все ее любят и ей невдомек, ее роль на праздничном столе. Именно в тот момент, когда индейке кажется, что дела идут лучше всего, она в наибольшей опасности. Я приказал размножить эти книги и скрыть в самых недоступных и защищенных местах. Тогда, у наших потомков будет возможность восстанавливать цивилизацию не с ноля. - Остраго, ты – старый параноик. Криабал же, есть.- Пусть, параноик, - согласился Остраго. – Паранойя, вроде меча. Лучше, пусть болтается на поясе, когда не нужен, чем его не окажется под рукой, когда в мече возникнет нужда. Криабал – лично твой шедевр. Ты ведь не собираешься его размножать? И насколько мне известно, никто не способен его повторить. Какое же это возрождение магической науки? - Ладно, ладно, - поднял ладони Бриар. – Уверен, потомки справятся с проблемой. Соберут турнир волшебников и назначат императором чемпиона. Всего дел. - И чем это будет отличаться от обычных демократических выборов?- Вот, не веришь ты в человека, - поджал губы Бриар. - Что от меня то хочешь?- Главная проблема монархий – смена власти. Мы пытаемся справиться, сделав монархом бессмертного – тебя. Но этого недостаточно. И все обычные способы, на протяжении истории, показали свою несостоятельность. Придумай магическое средство, Бриар. - Магическое? – Бриар задумался. – Магическое… - тихо повторил. Добыл из воздуха лист бумаги и стилус, начал быстро покрывать бумагу бисерными буковками.- Значит, чтобы и времени неподвластно. И злоупотребления исключить. И наилучшего императора найти. Или воспитать… - бормотал Бриар. – Есть у меня один знакомый, бессмертный, как и я, - в голос сказал маг. – А по силе, пожалуй, помогущественнее будет. Большой, надо сказать, специалист по воспитанию подрастающего поколения. Вот с ним я заключу договор. Пусть, раз в 1000 лет заглядывает в Парифат и, если что, поправит. 1000 лет я уж, наверняка, протяну. - Надеюсь, ты не с демонами договариваться собрался? – обеспокоенно наклонился вперед старик. – Демоны не надежны. - Да, нет. Он – волшебник. Деорг эбн-Шаггат его зовут. Он основал и возглавил одну из лучших магических академий, какую я знаю. Даже, меня преподавать приглашал. - А он не позабудет о вашей сделке? За 1000 лет очень многое может случиться. - В том то и дело, - победно глянул на старика Бриар. – Ты знаешь, что в разных мирах, время может течь с разной скоростью. А знаешь почему? Остраго Мальфет – известный философ, но этим вопросом как-то не задавался. Зачем немогущему тонкости пространственной магии? - А все от того, что в четвертом измерении, миры не всегда параллельны друг другу. Как раз наоборот – они НЕ параллельны, поэтому, могут пересекаться и возможно магам из одного в другой ходить. Чем больше угол между мирами, тем больше разница в скорости течения времени, - Бриар перевернул листок. Нарисовал на обратной стороне прямую линию. Под углом пересек ее еще одной и штрихами наметил проекцию со второй линии к первой, получив прямоугольный треугольник. Понятно, что один из катетов короче гипотенузы, в зависимости от угла между катетом и гипотенузой. - Мой друг живет в мире, который почти перпендикулярен Парифату. Относительно Парифата, тот мир родился и умер, за один день. Но и наоборот, это тоже верно. Парифат существует одни сутки того мира. Такое взаиморасположение миров открывает магам-пространственникам возможности для интересных фокусов со временем. Например, мой приятель может успеть посетить Парифат 10 раз, т.е, на протяжении 10000 лет, еще до ужина. ***В Магической Академии Деорга праздник. Слет выпускников Академии, что вышли из ее ворот 100 лет назад, обычными подмастерьями. Теперь, они собрались, достижениями похвастаться, молодость вспомнить. Деорг эбн-Шаггат – основатель и бессменный ректор Академии, любит праздники. Любит веселье. И выпускники для него остаются все теми же юношами и девушками, которых он впервые увидел на обзорной лекции. Каковую ректор, по сложившейся традиции, всегда читает лично. Однако, сейчас, у волшебника есть дело. Он нашел взглядом в толпе сухощавого молодого человека, лет 25 на вид. Надо же, нисколько не изменился. Но в этом мало удивительного. Всякий сильный волшебник имеет в рукаве способы продления жизни. Насчет самого Деорга, никто не скажет, что ему 3000. Деорг вгляделся в ауру юноши. Удовлетворенно покивал. Сияющим торнадо аура великого магистра вздымается ввысь. В ней, словно маленькие солнца, светятся чакры. Широкими крыльями суетится свита незримых духов-служителей. Пожалуй, не хуже, чем у великого мастера-шамана Экады. - Вижу тебя, великий магистр Зарян, - поздоровался ректор.- Вижу тебя, великий мастер Деорг, - вернулось к нему приветствие. - Смотрю, ты верен своему выбору, - продолжил Деорг. – Телепатия, Ясновидение, Магия Разума, Магия Духа, Шаманизм. Зарян молча склонил голову. - И во всех направлениях мастерство, - констатировал Деорг.- Это было не очень трудно. Все они из одного корня – влияние на сознание, тем или иным способом. Однако, великий мастер Деорг, я чувствую, что ты не просто так подошел меня поздравить. У тебя есть дело. - Да, я помню твои выступления на тему, что магия одна и специализация не имеет смысла, - улыбнулся в усы Деорг. Повел рукой приглашая собеседника отойти от толпы, прогуляться на террасу. – Дело же, действительно есть. Ты помнишь свое поступление, 125 лет назад? - Помню, - кивнул Зарян. – В нем что-то необычное? - Верно. Большинство студентов в мою академию направляют волшебники, увидев способности выше среднего. Для самостоятельного поступления, все равно, нужна рекомендация от какой-нибудь влиятельной сущности: императора, волшебника, демона, бога. У тебя все было иначе. В то время наш старший проводник, великий магистр Трен-Экил, посетил замок Кадаф, что в Лэнге и воспылал сотворить нечто подобное. Замок Тысячи Врат и Тысячи Зеркал – так он назвал свой шедевр. Суть его в том, что стоит кому-то войти в этот замок, как из тысячи дверей выходят его подобия-отражения из разных миров. Всего 1000. Вообще-то, я думал законопатить эту штуку в музей – пользы от нее никакой. Она, в принципе, там и стоит. Но, тогда же, в Академию наведался мой давний знакомый, Бриар Всемогущий, работающий императором Парифата. Зарян вскинул бровь.- Ну, да, - согласился Деорг. - У Бриара имелась некоторая склонность к пафосу. Он просил меня раз в 1000 лет присматривать за его империей, на всякий случай. Я согласился. И в первый же просмотр, я обнаружил, что приятель прокирил свое бессмертие и пропал, процарствовав едва столетие. Превратился в живое заклинание, где-то в Шиасе – он давно увлекался этой темой. Его же потомки, за прошедшие века, сделали из империи нечто непотребное – разлагающееся и вонючее. Надо было срочно спасать положение. Великий мастер Маска, кроме прочего, маг сновидений, выдернул молодого императора Зара и привел в Академию. Мы не могли заранее сказать, получится ли император из этого юноши. Тут-то и пригодился Замок Тысячи Зеркал. Зар вошел в замок и мы получили 1000 разных кандидатов. Ты – один из них. Главное, у всех вас достаточно сходные души, чтобы войти и без проблем устроиться в теле императора Зара, которое осталось спать в Парифате. Даже имена у вас похожие.- Кучеряво, - констатировал Зарян. - Колдующим Императором Парифата, может быть, только, сильнейший маг, - продолжил Деорг. – Именно то, что лучший из вас займет трон императора Парифата – есть плата за обучение. Из всей тысячи кандидатов, великим магистром стал ты один. Так, что сам понимаешь…- А настоящий Зар где? Я помню его по Академии. Ничуть на императора не походил. - Так и остался в подмастерьях. Клепал артефакты, женился, завел кучу детишек. Вроде бы и умер уже. Что ты хочешь от ?мажора??Зарян задумался. То обоснование, что подвел Деорг под свое предложение, не выдерживает никакой критики. Деорг никогда не интересовался демонологией, поэтому, с контрактами у него не особенно. Надо же, один должен платить за всех. Вопрос в другом: хочется ли Заряну сделаться императором целого мира волшебников? В общем, исследования как-то застопорились, вдохновения нет. Стоит переменить климат. А то, за сиянием магических тайн, Зарян как-то упустил типовый набор попаданца: битвы, победы, верные друзья, прогрессорство, трон, гарем. Разумеется, кто-то скажет, что престол занять – так себе идея. Двор напоминает банку пауков. Властная пирамида – сплошные тормоза и саботажники, не желающие никаких перемен. Соседи так и норовят в политическую лужу усадить. И КРОВИЩА! Все правильно. При одном условии: если ты не архимаг. Архимага же ожидает увлекательное приключение. Архимагу очень немногого в мироздании приходится опасаться. Немногое ему не под силу. В отличии от простого короля, король-колдун обладает силой настоять на своем. Только, один вопрос: - А я точно, единственный великий магистр? Помнится, я был только, третьим на курсе. Или остальные тебя послали с твоим предложением куда подальше? Не вижу я на слете наших отличников. Деорг вздохнул.- К большому моему сожалению, единственный. Кто остался. В магии есть быстрые пути и они далеко не безобидны. Великий магистр Кирилл пошел на сделку с архидемонами Лэнга и теперь прячется в гробнице от кредиторов. Спит сном джиннов. Великий магистр Ассантея стала любимой женой демолорда Паргорона, она сумела допечь до живого, даже богов и теперь, за свои художества, коротает вечность в Хиарде. - Я, пожалуй, соглашусь. Не стоит вот так запросто рвать магические договоры. - Зарян остро взглянул на Деорга. – Бриар этот, ведь с тобой контракт заключил? Я не ошибаюсь?Деорг согласно склонил голову.- Но, ты будешь должен. Такие вещи надо сообщать сразу, а не задним числом. - Нельзя, сразу, - развел руками Деорг. - Это нарушит мотивацию к обучению. Кто-то, изо всех сил полезет в императоры. А кто-то, как Зар. Он был рад-радешенек, что из дворца вырвался и менее всего хотел туда вернуться. Отсюда, вечеринки, девочки и большой болт на учебу. Сразу, стервец, сообразил, что чем лучше будет учиться, тем ближе к престолу. - Ладно, - Зарян оторвался от любования студгородком с высоты птичьего полета и повернулся к Деоргу. – Ключи входа ты скажешь или к Маске идти?