21. Русалочка, часть III (1/1)
?— Ты должна еще заплатить мне за помощь! — сказала ведьма. — А я недешево возьму! У тебя чудный голос, и им ты думаешь обворожить принца, но ты должна отдать свой голос мне. Я возьму за свой драгоценный напиток самое лучшее, что есть у тебя…?Оставив своего помощника разбираться с остальной рутинной работой, Ганс привёл всю компанию в полицейский участок. С некоторым трудом они разместились в небольшом помещении, уступив кресло шерифа Сири. Ганс прислонился к стене, Джейсон занял подоконник. Дир же от волнения вообще не мог усидеть на месте, поэтому мерил шагами комнату.- Для начала, - сказал Ганс, - все присутствующие знают друг друга?- Эээм… Я Сирена Никсе.- Джейсон, - с некоторой неохотой протянул Крысолов.- Дир Тодд, - едва парень произнёс свою фамилию, на него уставились три пары удивлённых глаз.- Ты сказал ?Тодд?? – выразил всеобщее настроение Ганс.- И что? – недовольно пробормотал Дир.- Ты сын мистера Тодда?- Нет, я его крестник, - с вызовом бросил парень.- Ты в курсе, что он смерть? – бесцеремонно спросила Сири и удостоилась холодного взгляда.- Спасибо, что просветила.- Так, всё, хватит. Мы здесь не поэтому, - оборвал начинающуюся ссору полицейский, - все здесь присутствующие имеют право кое-что узнать.Пока Ганс говорил, Джейсон, который и так знал всю историю, скучающе смотрел в окно. Он думал о том, что Элль может сделать с Мерси. И ничего утешительного ему на ум не приходило.Очнувшись от своих мыслей, Джейсон поймал неприязненный взгляд Сирены. Видимо, Ганс добрался до эпизода с Гамельном. К концу рассказа, скорее всего, неприятных взглядов прибавится.Джейсон, в общем-то, и сам не гордился тем, что сделал. Не только в Гамельне; были и другие дети в других городах. Были те, о которых некому было заботиться, и те, кого долго искали. Но не нашли ни одного – ни живым, ни мёртвым.- Как ты живёшь-то после этого?Крысолов был слишком погружён в свои мысли, чтобы понять, кто именно это сказал. Но судя по паузе, фраза была обращена к нему.- Кому-то что-то не нравится? – глядя в пространство за окном, громко спросил Джейсон.- Послушайте, - Ганс попытался всех образумить, - не нужно ссориться, нам необходимо объединиться, чтобы спасти Мерси, избавиться от Эл… ведьмы и от де Фера.- Честно говоря, я слабо представляю, как мы это сделаем, - с сомнением протянула Сирена, - мы втроём – обычные люди, а он вообще работает на ведьму.Джейсон раздражённо выдохнул.- Я не работаю на ведьму. Я не меньше вас хочу избавиться от Гретель и спасти Мерси.- Тебе-то что до Мерси? – вступил вдруг Дир.- Не твоё дело. Или, может, тебе и твоему крёстному было бы выгоднее видеть её мёртвой?- Заткнись! – Дир сделал шаг к Джейсону, но в последний момент передумал и демонстративно отвернулся.Ганс негромко выругался. Фактически, Джейсон и Сирена были старше его в несколько раз, но по сути всё ещё оставались подростками. А Дир был самым что ни на есть настоящим мальчишкой, едва окончившим школу.- Дал же Бог связаться с малолетками, - пробормотал полицейский, а вслух громко сказал, - слушайте все! Мерси сейчас где-то там, вместе с Элль. Неизвестно, что Элль от неё нужно, и что она с ней делает. Если вы хотите, можете ругаться сколько угодно, можете друг друга хоть убить. Но перед этим попрощайтесь с Мерседес, потому что тогда она наверняка труп.Наступила тишина. Сирена виновато опустила глаза, Дир перевёл взгляд в стену. Только Джейсон смотрел всё так же прямо и самоуверенно.- Мерси тоже ведьма, - в установившейся тишине особенно отчётливо прозвучал голос Крысолова. Сири мгновенно вскинула на него свои огромные глаза.- Это бред, - тихо сказал Дир.- Я однажды встречал такую ведьму в Германии. Таких там называют ?Hexestimme?, означает ?кричащая ведьма? или что-то вроде того. Такие ведьмы могли одним своим голосом заставить человека сделать всё, что угодно. Кто-нибудь из вас слышал, как Мерси поёт?- Я слышала, - неуверенно сказала Сирена, - это правда не похоже на обычный голос. Как будто голоса вообще нет, а есть какое-то ощущение эйфории.- И как это нам поможет? – невозмутимо спросил Дир, - по словам Ганса, ведьму может убить другая ведьма. Выходит, логичнее было бы вашей Гретель убить Мерси.- Так значит, Мерси… - Сирена не нашла в себе сил произнести слово ?мертва?, но все и так поняли, что она хотела сказать.- Когда она пропала, я спрашивал крёстного. Она жива.Ганс мельком глянул на Джейсона. Тот сидел на подоконнике, свесив одну ногу вниз и закрыв глаза.- Что-то я уже ничего не понимаю, - жалобно подытожила Сири. ***Мерси не думала, что сможет даже задремать в таком ужасном положении, но неожиданно для себя заснула так крепко, что с трудом открыла глаза только после того, как почувствовала ощутимый толчок в плечо.- Эй, хватит спать! – немного обиженно протянула Элль и присела на край кровати. Мерси смотрела на неё, всё ещё лёжа – когда девушка попыталась выпрямиться, оказалось, что связанные руки затекли и совершенно не чувствовались.- Знаешь что, у меня тут один гость. Он хочет с тобой поговорить.Мерси нахмурилась. Кого она имеет в виду? Может, это Джейсон? Элль ведь не знает, что они с Гансом теперь работают вместе. Или уже знает? А может, всегда знала?- Эй! – Элль щёлкнула пальцами у девушки прямо перед глазами, и Мерседес вздрогнула, - не отключайся… Так вот, я уберу скотч, и ты с ним поговоришь. Но если попытаешься запеть, я отрежу тебе язык.Мерси тяжело сглотнула. Элль улыбнулась, потрепала девушку по голове и отклеила с её рта скотч. Мерседес выдохнула и облизнула губы.- Вставай, - ведьма подняла её за локоть и повела к двери.- Кто хочет со мной поговорить? – хрипловатым голосом спросила Мерси.- Много будешь знать, жить станет не интересно, - отрезала Гретель.Комната, в которой Мерси находилась всё это время, оказалась на втором этаже. Они с Элль спустились по лестнице. По-видимому, это была гостиная. Все предметы в ней были занавешены белыми чехлами, кроме одного кресла. В нём сидел, болтая ногами, рыжий мальчишка лет пятнадцати. Увидев их, мальчишка немедленно встал.- Дамы.Мерседес недоумённо взглянула на Элль; та недобро улыбнулась краем рта и толкнула Мерси в соседнее кресло. Девушка упала в него, подняв облачко пыли. Тогда мальчишка сел тоже.- Мисс Найтингейл, верно?- А вы кто? – что-то подсказало Мерседес, что не такой уж это и мальчишка, каким кажется.- Не исключаю, что вы обо мне слышали. Меня называют… Да вообще, по-разному меня называют. Железный Ганс, к примеру. А ещё Питер Пэн. Моя сестра зовёт меня Кай.Мерси как током ударило. Откуда у неё возникла такая твёрдая уверенность в том, кто этот мальчишка, она не понимала. Может, из-за его надменной манеры держаться. Или из-за упоминания сестры.- Де Фер, - с каким-то суеверным ужасом выдохнула девушка. Мальчишка склонил голову в полупоклоне.За одну секунду в голову Мерси пришла сразу сотня мыслей.?Де Фер работает с Элль…??Выходит, Ганс и Джейсон пошли к нему зря?..?И тут же эту мысль перекрыла другая, ещё более ужасная. ?Де Фер знает, что Ганс и Джейсон работают вместе…?Мальчишка, тем временем, разглядывал Мерси с нескрываемым любопытством.- Поверить не могу… Я считал, что всех Кричащих Ведьм истребили, - судя по всему, эта ремарка относилась к Элль, потому что Кай смотрел куда-то поверх головы Мерси.- Лично я с ними не встречалась, но Джейсон убил последнюю по моему приказу, - отозвалась Гретель.- Сколько тебе лет? – это уже было обращено к Мерседес.- Двадцать два.- Почти как мне, - мечтательно заметила Элль. Кай рассмеялся.- Как тебе? Да ты старше меня!- Ну мне же было двадцать два, - обиженно протянула ведьма, - на вид, по крайней мере.- Ладно, неважно. Ты не знала, что ты Кричащая Ведьма? – спросил де Фер у Мерси. Та нахмурилась.- Чего? Я не ведьма! Что это вообще за дурацкое название?- Я же говорила, - хмыкнула Элль.- Это дословная калька с немецкого, - терпеливо пояснил Кай, отмахнувшись от Гретель, - Hexestimme, так их называли. От того, что эти женщины могли творить своим голосом настоящие чудеса. Те, кто их слушал слишком долго, уже не могли вернуться к реальности… Ну, собственно, что я тебе рассказываю.- Я не ведьма! – разозлённо повторила Мерси.- Ну да. А мне пятнадцать лет… Это не обсуждается. То, что ты ведьма, и так понятно. Мои ребята говорили с теми, кто был тогда на концерте. Они описывали в точности те самые ощущения, которые вызывают голоса Кричащих Ведьм.- Чего вы от меня хотите?- Я хочу заключить с тобой сделку. Твой голос в обмен на твою свободу. Я доступно объяснил?- Как это, мой голос?Прежде чем Кай смог ответить, сзади донёсся жуткий грохот: каким-то образом, в соседней комнате упала люстра. Де Фер, отвлёкшись, машинально глянул назад, и в этот момент Элль быстро наклонилась к Мерси и шепнула ей на ухо:- Не соглашайся.- Может, тебе лучше переехать? – с лёгким презрением разглядывая обстановку, спросил Кай. Похоже, вопрос был риторическим, потому что он, не дожидаясь ответа, сразу же продолжил, - так на чём мы?.. Ах, да. Сделка.- Не будет никакой сделки, - твёрдо заявила Мерси.- Вот как… - протянул де Фер и поднял глаза на Элль, - может, ты сможешь её переубедить?- Может быть, - тонко улыбнулась Гретель, - ну что ж, приятно было увидеться. Заходи ещё.Проводив Кая и убедившись, что он ушёл достаточно далеко, Элль вернулась в гостиную.- Самодовольное дерьмо, - презрительно бросила ведьма и обратила внимание на Мерси, - спасибо, кстати, что послушала. Чтобы этот урод получил силу Кричащей Ведьмы… Да я скорее снова в тот подвал спущусь.- Зачем ты тогда решила с ним встретиться?- А что делать? Зато сколько нового узнала, - Элль неприятно улыбнулась, - о Джейсоне и Гансе, например.- Что именно?Женщина поморщилась и, оглядевшись, взяла с подоконника моток скотча. - Всё, хватит. Тихий час.- Подожди! – воскликнула Мерси, - дай мне хотя бы воды попить!- Ах, да, - задумчиво сообразила Элль, - ладно, пошли на кухню.Кухня была такая же старая и пустая. К тому же, в ней ощутимо пахло гарью, а стол и висевшие на стене шкафы почернели. Похоже, тут был пожар. Гретель невозмутимо подошла к раковине и налила в стакан воды.- Пей, - женщина поднесла стакан к губам Мерси и слишком резко наклонила, так что больше половины вылилось девушке на одежду.- Сколько раз в день людям надо пить? – уточнила Элль.- Часто, – ответила Мерседес, недовольная тем, что свитер промок насквозь.- Раз в день хватит?- Нет, не хватит.- Не наглей, - уронила Гретель, отставив стакан в сторону, - всё, идём.- Почему ты меня не убила? Зачем я тебе нужна? – спросила Мерси, пока они поднимались по лестнице.- Честно? Я хотела, чтобы оборотень тебя прикончил, когда прикинулся твоим братом. Но когда я поняла, что ты ведьма, мне стало интересно.- Я не…- Слушай, заткнись. Что такого плохого в том, чтобы быть ведьмой? – разозлилась женщина.- Я не знаю, ты же у нас само воплощение Добра!Элль остановилась посреди коридора.- Сколько презрения у тебя в голосе. Прямо как у Ганса. Что ты думаешь о Гансе? Что он благородный, честный и добрый?- Ну… да.Гретель покачала головой и толкнула Мерси дальше. Оказавшись в спальне, женщина указала Мерседес на кровать, а сама прислонилась к стене, скрестив на груди руки.- И со мной он тоже поступил благородно? Он, конечно, безумно страдал, мучился совестью, но не уступил своим низменным желаниям… Ну и всякая прочая чушь. А я, по-твоему, не страдала?Мерси этот вопрос завёл в тупик, и она промолчала.- Значит, ты думаешь, что я бесчувственная?- Ты убиваешь детей! – крикнула Мерси, вскакивая с кровати и делая шаг вперёд, - да, я не считаю тебя образцом моральных качеств! И не надо прикрываться Гансом, чтобы оправдать то, что ты творишь.В глазах Элль сверкнули искры; она сделала резкое движение рукой, и Мерси упала, неудачно ударившись об угол кровати.- Моралистка чёртова, - пробормотала Гретель, присев рядом с девушкой на корточки. Повернув к свету её бледное лицо с кровоточащей ранкой на виске, ведьма хмыкнула.- Ну и живучая дрянь. ***- А что, вариант, где де Фер убивает ведьму, мы уже отбросили? – спросила Сири.У четвёрки, всё ещё находившейся в полицейском участке, назревал явный кризис идей. Ганс задумчиво постукивал кончиком ручки по столу.- Понимаешь, Сирена, то, что просит де Фер взамен, это… эээ… несколько больше, чем мы можем себе позволить.Джейсон, сидевший на подоконнике, от такой формулировки громко фыркнул.- А что, Дир, - не обратив на флейтиста внимания, спросил Ганс, - может, мистер Тодд сделает нам одолжение? Ты же рассказывал, как он убил оборотня.Дир криво усмехнулся:- Лучше вам ни о чём не просить моего крёстного, шериф. Поверьте на слово.- Тогда мы все в… ну, скажем, в тупике, - подытожил Джейсон.- А сам-то ты вообще ничего не предложил, - вызывающе высказался Дир. Они с Джейсоном друг другу активно не нравились, и от драки их удерживала только необходимость спасти Мерси.- Уж лучше ничего, чем такую чушь, как вы, - буркнул Крысолов.- Ты ничего не можешь сделать своей флейтой?- Это фактически её флейта, а не моя. Стоит ей слово сказать, и я прикончу вас всех, - ровно ответил Джейсон.- Здорово, - вздохнула Сири и собиралась ещё что-то добавить, как зазвонил телефон.- У кого это? - У меня, - в голосе Джейсона, наконец, скользнула какая-то эмоция. Напряжение, - это Гретель.Все присутствующие резко вскинули на него глаза.- Не отвечай! – взволнованно попросила Сирена.- Не могу, - глухо отозвался Крысолов и приложил трубку к уху, - да?Дир и Сирена замерли на месте; Ганс поднялся и подошёл ближе. В участке стало тихо, как под водой, но разговора всё равно слышно не было.- Да… Зачем?.. Хорошо, я понял, - отрывисто проговорил Джейсон и отключился.- Что? – хором спросили Ганс и Сири.- Нужно идти, - хмуро сказал Крысолов.- Что она хочет?- Чтобы я пришёл. Зачем, не сказала.- Так иди. Узнаешь, что с Мерси, - сказал Дир.- Без тебя разберусь, - огрызнулся Джейсон и повернулся к Гансу, - я пойду.Полицейский кивнул.- Потом сюда вернёшься.Флейтист кивнул и вышел. Сам он был далеко не так уверен, что вообще вернётся.