11. Двенадцать месяцев (1/1)
?…перед Падчерицей открывается небольшая круглая поляна, посреди которой жарко пылает высокий костер. Вокруг костра сидят люди, кто поближе к огню, кто подальше. Их двенадцать: трое старых, трое пожилых, трое молодых, а последние трое - совсем еще юноши...? (с)Ганс вошёл в здание городской администрации. Совет проводил заседания на третьем этаже, в широкой круглой комнате, оформленной в серо-зелёных тонах.Стол в комнате тоже был круглым, с отверстием в центре. Сейчас за столом сидело только четверо – в конце концов, это было всего лишь обычное ежемесячное собрание.Ганс быстро обвёл взглядом этих четверых и чуть поморщился; не самый лучший состав. Январь – суровый мужчина на вид лет сорока пяти. Только вот самому Гансу было пятьдесят, и он абсолютно точно помнил Января таким же средних лет усталым мужчиной, когда сам был ещё мальчишкой.Апрель – она, конечно, лучше Января. Хорошенькая девчушка с каштановыми косами, всегда улыбчивая и обаятельная. Сейчас Апрель меланхолично жевала красно-жёлтое яблоко, откинувшись назад на стуле. Ганс любил Апрель куда больше остальных Весенних за то, что ей, в общем-то, до его работы дела не было. Зато сидящая рядом с ней Август была дотошна просто до невозможности. Придиралась к каждой детали, и выглядела так же тщательно: пухлая фигура в дорогом костюме, светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску.Август о чём-то тихо перешёптывалась с Сентябрём. Эти двое, как заметил Ганс, всегда были очень близки. Сентябрь, по сути, был вечным мальчишкой лет тринадцати. - Ты опоздал, - сухо сообщил Январь.- Дела, - тем же тоном ответил Ганс, раздумывая, стоит ли сообщать Совету о разговоре с сёстрами Нив.- Какие в этом городе могут быть дела? – Апрель демонстративно зевнула.Мужчина пожал плечами.- Отчёт, пожалуйста, - попросила Август. Ганс положил папку на стол и отошёл на полшага. Минут пятнадцать Совет изучал документы. Апрель пару раз хихикнула, Август недовольно на неё покосилась и вздохнула. Что-то тихо сказал Сентябрь, а Январь вообще ничего не говорил.Полицейский терпеливо ждал – через всё это он проходил раз в месяц, менялись только члены Совета. Иногда с ними везло, иногда нет. Особенно Ганс не любил Февраль – неприятную сухопарую старуху, и Март – на что у него были куда более глубокие причины.- Что, всё правда так скучно? – чуть насмешливо осведомилась Апрель.Мужчина вежливо улыбнулся и пожал плечами. Девушка кивнула ему одними глазами, не опуская головы. Январь так и не проявил каких-либо эмоций, сделав жест рукой, означающий, что Ганс свободен. Полицейский вышел из зала; следом за ним показалась Апрель, всем своим видом показывая, что хочет поговорить.- Вы от меня чего-то хотите?- Ты не всё сказал, - спокойно отозвалась девушка, - что там насчёт Элль?- Ну и откуда ты знаешь? – за полным отсутствием страха, палитра эмоций у Ганса была весьма ограничена, поэтому он то и дело перескакивал с Вы на Ты, не боясь обидеть или показаться грубияном.- Я всё отлично помню. Как ты обманул её, привёл в тот лес… Может, ты не помнишь, но тогда был апрель.- Правда? – удивился мужчина, - что ж ты раньше со мной об этом не говорила?- Я говорю сейчас. Ты должен устранить эту проблему, - тут Ганс понял, что первое его впечатление об Апрель было неверным: ничуть ей было не жалко Элль. Просто он с самого начала ошибался в ней – во всех них. Они выглядели человечными, даже слишком, но людьми-то они как раз и не были. Просто персонифицированные силы природы.- Почему она для тебя проблема?- Не для меня. Это твоя женщина, значит, проблема тоже твоя. Реши её, а то придётся обратиться к де Феру.- Напугала, - тонко улыбнулся Ганс, - не волнуйся, я разберусь. Но мне было приятно узнать, что вы работаете с де Фером.- До свидания, Ганс. Я передам привет Март.Выйдя из здания, мужчина понял, что его трясёт от злости. За сегодняшний день он узнал, пожалуй, больше, чем за прошедший год. И уж конечно, гораздо больше, чем хотел бы знать. И зачем только на скуку жаловался? Теперь уж точно скучать не придётся. Элль на свободе. Апрель оказалась бездушной сучкой. А ещё Совет сотрудничает с де Фером. Неизвестно, какая из этих новостей худшая.Итак, Элль. Где её искать? Что с ней делать?Ответ, в общем-то, был очевиден. Убить её. Этого хочет Апрель. Этого хочет его разум.Ну да, конечно. Когда он в последний раз к нему прислушивался? Уж точно не тогда, двадцать шесть лет назад. Иначе и проблем бы никаких не было.