Глава 18, мама и папа (1/1)

—?Как тесен мир. Тринадцать с лишним лет назад девочка из человеческого городка мешает мне получить ценный амулет и небольшое преимущество, и вот, глядите-ка, внутри кого оказывается единственный осколок, попавший в человека.Голос Короля Теней лишен эмоций. Лишен эмоций вообще. Будто бы назойливый скрип без интонации, будто бы гудение ветра в трубах, будто бы монотонный хруст сминаемого подошвами снега.Я стою рядом с Холтом. Точнее, Холт каким-то образом оказывается впереди, и его рука очень однозначно выставлена в сторону?— преграждает мне путь, или, может, преграждает путь Королю.Он стоит в углу моей комнаты?— мне кажется, что вокруг него тьма будто бы специально собралась в гораздо более густую и материальную субстанцию, чем это вообще возможно. Даже ранним вечером. Даже на севере.Короля разглядеть тяжело?— он из тени явно выходить не собирается. Я вижу только силуэт?— темный, высокий, слишком большой для моей комнаты, слишком большой для этого дома. Темные одежды заканчиваются плотной темнотой, темнота обволакивает его, словно кокон, и рассмотреть что-то еще я не в состоянии.—?Что с моей бабушкой? —?тихо произношу я. Король, кажется, смеется?— будто бы ногтями по школьной доске.—?Она здесь. Жива. Видит и слышит все, что происходит, вот только сделать ничего не может.—?Зачем? —?выдыхаю, чувствуя, как внутри страх медленно злостью сменяется. Злость с привкусом бессилия?— что может быть хуже? Сжимаю руки в кулаки, прячу дрожащие пальцы, вскидываю взгляд на Короля и на темноту в углу,?— Зачем её-то трогать? Тебе нужна я, а не…—?Ты не нужна никому, в отличие от осколка внутри тебя,?— тянет Король,?— не так ли?Каким-то шестым чувством понимаю, что этот вопрос адресован не мне.Холт ощутимо напрягается.—?Это что, повязка у тебя на руке? —?в голосе Короля вопросительные интонации едва угадываются,?— Очень мило. Значит, это правда, и ты действительно заигрался. Вот только в кого?—?Где твои тени? —?Холт хмурится, впервые голос подавая,?— Не в твоих привычках приходить на бой в одиночку.Снова сухой, наждачный смех.—?Думаешь, если ты привел питомца, то мне тоже стоит? Я не собираюсь драться, мы здесь не для этого.Холт?— что натянутая напряженно струна. Ему происходящее явно не нравится?— и я в этом с ним невероятно единодушна.—?Хотя… —?бормотание Короля едва слышно, но я его буквально кожей ощущаю. Холт поворачивается ко мне:—?Кай, щит. Сейчас.Я понимаю, что он имеет в виду?— и вскидываю руки, плетя заклинание.Все происходит быстро?— я бормочу знакомые слова под нос, чувствуя, как энергия собирается в кончиках пальцев. Холт не успел научить меня многому?— всего лишь азам?— но защитные заклинания я изучила в первую очередь.Холт сбоку тоже плетет магическую сеть?— поэтому дальше все происходит очень быстро.Сгусток тьмы?— такой же, как вокруг Короля?— вырывается из угла и несется к нам. Совсем небольшой, он, тем не менее, ощутимо ударяет по моему защитному щиту. Морщусь?— удар отзывается звоном в ушах.Холт легким движением пальцев разбивает сгусток на мелкие клочки.Я подбираюсь, ожидая новой атаки, но Король снова смеется:—?Она дрессированная, надо же. Забыл, кто она такая?—?Зачем ты здесь? —?Холт заметно раздражен,?— Что за представление? Где осколок?—?Осколка никакого нет, а я привлекаю твое внимание, конечно же,?— Король шевелится в углу, мерзко шипит выдыхаемый им воздух,?— у меня уже пару сотен лет нет настроения играть в игры просто так. Отдай мне осколки, и решим этот вопрос.—?Ни за что,?— Холт качает головой,?— если ты думаешь, что я так просто…—?Отдай мне девчонку и осколки сейчас,?— прерывает его Король,?— и я оставлю тебя в покое. Ты сможешь и дальше колдовать в своем ледяном замке, так уж и быть.Холт молчит. Я перевожу на него обеспокоенный взгляд.Нет. Он не может. Он не сделает этого.—?Ты не сможешь уничтожить Зеркало, даже если соберешь его,?— голос Короля заставляет ежится,?— ты прекрасно знаешь, что у тебя не хватит сил. Даже если хватило бы?— ты кое-что потерял по дороге.—?Довольно,?— прерывает его Холт,?— если хочешь проверить мои силы?— давай сразимся сейчас.—?Мне нет резона убивать тебя, не забрав осколки,?— тьма в углу начинает как-то странно клубиться,?— мало ли, что произойдет с твоим замком, когда тебя не станет, и что случится с ними. Ты глуп, но не настолько, чтобы пренебречь запасным планом. Я здесь не за тем, чтобы сражаться с тобой.Тьма меняет очертания, густеет, формирует темный силуэт, который явно направляется в нашу сторону. Я инстинктивно отступаю.—?Кай,?— предостерегающе произносит Холт,?— держись рядом.Я испуганно выдыхаю, но останавливаюсь.—?Это не поможет,?— тянет Король.А потом резко вытягивает руку, опутанную клочьями тьмы, в мою сторону.***—?Цветочек, подай мне соль, она рядом с тобой.Я открываю глаза.Я сижу за столом?— но за столом не в бабушкином доме. Все вокруг какое-то смутно знакомое?— занавески на окнах с вышитыми розами, фарфоровые чашки в шкафу на верхней полке.На верхней?— это чтобы я не достала.—?Цветочек?Дыхание замирает в груди.Перевожу взгляд вперед.Со мной за столом сидит мужчина. Он тоже кажется мне смутно знакомым?— нос с горбинкой, темные с легкой проседью волнистые волосы, карие глаза, и линия подбородка…Но что-то не так.Что-то в его взгляде.—?Дорогой, она уже взрослая, и у нее есть имя,?— в помещение вплывает?— иначе и не скажешь?— невысокая женщина. Я замираю, примерзаю к стулу, превращаюсь в статую, в ничто.Сначала мне кажется, что это я, но старше. Но потом я понимаю?— лицо у женщины чуть более круглое и открытое, разрез у глаз немного не такой, да и сами глаза чуть светлее, и волосы светлее, чем у меня, и прямые, и нос вздернут вверх аккуратно, а не как у меня, потому что…—?Кай, может, все же передашь отцу соль? —?женщина с улыбкой опускается рядом.Потому что нос у меня, как у отца.Я поднимаю руку и автоматически как-то тянусь за солью. Я словно бы во сне?— наверное, так и есть, потому что движения будто бы в киселе и через силу как-то.Мой дом.Мои родители.Но мои родители умерли почти пятнадцать лет назад.Я опускаю глаза и почти ожидаю увидеть какое-то из своих детских платьев и вообще себя пятилетнюю, но я одета в обычные темные одежды из замка Холта.Холта?..Воспоминания ударяют тугой волной куда-то в солнечное сплетение.Холт. Снежный Король. Мы с ним пошли за осколком?— а оказалось, что это ловушка.Это все?— просто происки Короля Теней. Он залез ко мне в голову.Король Теней, заклинания, магия, бабушка, я должна, должна…Встаю, шатаясь, будто бы пьяная. Родители не обращают на это ровным счетом никакого внимания?— продолжают смотреть на меня с легкими улыбками.—?Такая взрослая уже,?— качает головой мама, подходя к отцу и кладя ладонь ему на плечо,?— я и не заметила, как прошло время. Ты выросла настоящей красавицей, Кай.—?Да, кому-то очень повезет,?— отец кивает, сжимая мамины пальцы,?— прямо как мне с твоей матерью. Кстати, как там Герхард? Приедет с бабушкой погостить?—?Вы… —?отталкиваю стул, и он падает на пол с оглушающим стуком. Пячусь, упираюсь спиной в подоконник, горшки на нем угрожающе звенят,?— вы же…—?Ну же, Кай,?— родители уже на ногах, улыбаются одинаково тепло и одинаково фальшиво, тянут ко мне руки,?— иди сюда. Посиди с нами.Это?— не мои родители.Мои родители погибли много лет назад. Они ушли зимой в соседний город и не вернулись. Они не видели, как я росла. Они…—?Я… —?беспомощно озираюсь. Взгляд падает на окно, точнее, на то, что за ним, точнее…Точнее, на ничто. Абсолютное ничто, темное и клубящееся, словно дым, запертый в банке.Сколько хватает взгляда.В стекле отражаются лица моих родителей. Одинаково благостные, беспечные и спокойные.От этого почти начинает подташнивать.Король Теней. Это все он.Как он мог, как он посмел, как он вообще понял, что…—?Вы мертвы,?— срывается с моих губ.—?Что, цветочек? —?голос мамы искренне удивленный, и это неожиданно ножом по сердцу, неожиданно больно, неожиданно сложно,?— Что ты сказала?—?Вы умерли,?— тихо произношу я, чувствуя, как по щекам начинают катиться слезы,?— вы умерли много лет назад. Вы не настоящие.Воцаряется тишина. Я смотрю в окно, на тьму, и стараюсь не смотреть на отражения моих родителей.Нужно проснуться, нужно очнуться, там Холт, бабушка, там…—?Конечно, мы умерли, цветочек,?— спокойно произносит мама,?— и ты скоро умрешь тоже.Рывком разворачиваюсь.Родителей уже нет.Вместо них на кухне стоят две тени, два темных силуэта, отдаленно напоминающих женский и мужской. Тьма клубится, перетекает туда-обратно, объединяет фигуры и снова разделяет, искажает лица, делая из них ужасные гримасы, заставляет черты корчиться?— но я не могу отвести взгляд.Слезы катятся по щекам без остановки?— я боюсь поднять руки, чтобы их вытереть.—?Сейчас мы такие, цветочек,?— произносит тот, что побольше, голосом моего отца,?— помнишь ту зиму, когда мы пропали? Было очень холодно, но мы поехали в город. Твоя мать рвалась помочь подруге вылечить детей от сухого кашля, а я отказался отпускать её одну. Твоя мать была хорошим человеком?— и хорошим целителем.—?Нет… —?шепчу я, до боли в пальцах упираясь в столешницу,?— это не…—?Мы ехали, а потом сквозь ветер услышали детский крик,?— подхватывает тень поменьше, делая шаг вперед,?— о, это был крик девочки, и он показался мне таким знакомым, будто бы кричала ты, цветочек. Я не могла это игнорировать…—?И мы пошли в лес,?— продолжает тень-отец, приближаясь,?— мы шли, шли, а потом детские крики окружили нас со всех сторон, и, боже, было так холодно. Мы попытались вернуться, но сбились с пути, ветер усиливался, твоя мать больше не могла идти…—?Остановитесь,?— срывается с губ,?— не надо.—?О, милая, было очень больно и страшно. А потом появился он,?— тень-мать шагает вперед,?— его лицо?— как только увидишь его лицо, уже можно с ума от страха сойти. Но мы не сошли, мы были в сознании до самого последнего момента, когда он…—?Нет! —?зажимаю рот ладонью, закрываю глаза, зажмуриваюсь в надежде, что они уйдут.Но они не уходят.—?Когда он сожрал нас, цветочек,?— отец наклоняется ко мне?— остается всего сантиметров двадцать,?— наши души до последней крошки. Это очень больно. Будто бы тебя рвут на части размером с ноготь. Будто бы бросают в кучу битого стекла, сняв кожу перед этим. Будто бы…—?Пожалуйста… —?шепчу, сползая спиной по стене. Слова ввинчиваются в уши, оседают внутри черепной коробки.—?Твоя мать так кричала,?— бормочет тень,?— он сначала сожрал её. Она кричала так, что сорвала голос. Она успела сорвать голос, пока он пожирал её, понимаешь?Все мешается.Я зажимаю уши. Закрываю глаза.Но голос тени раздается прямо в голове.—?Сдайся Королю сейчас. Тогда он убьет тебя быстро, а не так, как нас. Ты все равно умрешь?— от его руки или от руки твоего бездушного ледяного демона. Сдайся Королю сама?— и он оставит тебе твою душу, и ты не будешь страдать, как страдали мы с твоей матерью. А если не сдашься…—?Не сдамся,?— тихо повторяю я,?— не сдамся, не сдамся, не…—?А если не сдашься,?— вторая тень садится рядом с первой, я ощущаю это, чувствую её гнилое дыхание,?— он будет доставать из тебя осколок живьем. Он в твоем глазу, поэтому сначала болеть будет там, а потом?— вся голова, а потом тебе будет казаться, что череп изнутри распирает куча камней, которые перетирают твой мозг в кашу. Ты не будешь видеть, не будешь слышать, останется только боль, и боль, и боль, и…Мне кажется, что меня сейчас стошнит. Я зажимаю уши что есть силы, но голоса звучат в голове четче, чем раньше, и это настолько жутко, что меня действительно почти выворачивает.Дышать сложно, где же Холт, как мне выбраться, как же…—?Ты будешь хотеть умереть,?— подхватывает первая тень,?— ты, скорее всего, сойдешь с ума. Осколок?— часть тебя, поэтому он не захочет тебя отпускать. Но ты не умрешь, пока Король тебе не разрешит. А он не разрешит, цветочек, еще очень долго.—?Сдайся и умри сейчас,?— тихо произносит тот, что был моим отцом,?— умри, Кай.—?Лучше просто умри,?— соглашается моя мать.Нет.Не моя мать. Не мой отец.Это не они. Это не мои родители, это не по-настоящему, это не…Король хочет заставить меня сдаться. Король хочет все упростить. Король…Но он не может.Я пытаюсь воскресить в памяти их лица. Их настоящие лица из прошлого, короткие вспышки воспоминаний о том, как все было раньше, нечетки, смазанные, но настоящие. Не тени, не куклы, воссозданные Королем.Мамина улыбка, когда я нарисовала ей розу, как на наших занавесках?— такую он не повторит, она уголок губ приподнимала и тут же опускала. Ямочки на её щеках?— только когда она улыбается искренне.Папина привычка бровь изгибать во время улыбки?— только правую. Он часто так делал, когда читал газету по утрам?— его что-то там постоянно забавляло. А еще он потирал переносицу. Горбинка на папином носу?— особенная, у меня такая же.Их настоящие лица. С каждым вдохом все более реальные.Сейчас это просто копии.Я открываю глаза.—?Умри без боли,?— шипит одна из теней. Просто одна из теней, и ничего более. Такая же, как и десятки тех, что я видела раньше,?— умри быстро.Она такая же.Никаких отличий.И вторая?— они такие же, как и другие. Я всхлипываю, глядя прямо на них?— прямо туда, где должны быть лица.Это были мои родители?— когда-то. Я знаю это, чувствую. Раньше это были они.Но они погибли.Их душ больше нет.Это?— просто тьма.—?Нет,?— я медленно отнимаю руки от головы,?— нет. Я не согласна.—?Цветочек… —?начинает было одна из теней.—?Хватит,?— голос срывается?— меня снова душат слезы,?— хватит, пожалуйста, вы не мои родители, больше нет. Мне жаль, что так случилось, мне очень жаль, что вы страдали, и нет смерти ужаснее, чем ваша, но меня он просто так не получит. Нет.—?Ошибаешься,?— произносит одна из теней.—?Что?.. —?щурюсь, вытирая со щек слезы.—?Есть смерть ужаснее, чем наша,?— тень медленно теряет очертания, и вторая тоже, и темнота сочится из занавесок и стола, из чашек, чайника, из шкафов и пола,?— твоя, Кай.Прежде, чем я успеваю ответить, темнота заполоняет все вокруг, а затем я вдыхаю её?— и мир вокруг снова меркнет.***—?Кай! Кай! —?голос Холта доносится до меня, как сквозь вату. Я открываю глаза, рывком сажусь на полу, ощущая, как голова отзывается тупой болью,?— Осторожнее.Я оглядываюсь ошалело. Моя комната в бабушкином доме. В углу никого нет, бабушка все так же сидит в кресле, но Король ушел. Я на полу, а Холт смотрит на меня внимательно и неотрывно.Я не могу не сомневаться.Только что я видела своих родителей.Я не могу не сомневаться.—?Это ты? —?тихо спрашиваю я, подбираясь и приближаясь к Холту, вглядываясь в его глаза,?— Ты настоящий?В голове набатом стучит одна мысль.О нет, только не он. Пожалуйста, только не он, только не…Кажется, вопрос Холта по-настоящему удивляет. Тот настороженно смотрит на меня, брови сдвинув, а затем кивает.—?Настоящий, Кай.Вглядываюсь в его глаза, скольжу взглядом по чертам лица. Все, как надо, это он, это Холт.—?Да, это ты,?— выдыхаю я спустя несколько секунд, прикрывая глаза,?— как хорошо, что это ты. Что произошло?Дышать почему-то тяжело. Говорить тоже, как-то ломано выходит, неправильно.И глаза щиплет…—?Король ушел, как только ты упала, секунд двадцать назад, наложив на тебя какое-то заклинание, и, Кай… ты плачешь,?— тихо произносит Холт. Я открываю глаза и смотрю на него недоуменно.—?С чего ты взял? —?шепчу я.Голос срывается.Почему мой голос срывается?..Холт улыбается?— улыбается как-то грустно, как-то печально чересчур. Вскидывает руку?— я ощущаю легкое прикосновение к своей щеке.Перевожу удивленный взгляд на его пальцы.На них блестит в вечернем полумраке небольшой влажный след.Прижимаю руки к щекам?— мокрые. Судорожное дыхание опаляет ладони.—?Да,?— шепчу, чувствуя, как к горлу подкатывает что-то невыносимое и горькое,?— да, я плачу.В следующую секунду сквозь губы прорываются рыдания. И я честно пытаюсь рот пальцами зажать, но в полутьме комнаты, в абсолютной тишине он все равно звучит слишком громко, пугающе громко.Холт смотрит на меня внимательно, склонив голову, и в его глазах?— почти сочувствие.—?Он убил моих родителей много лет назад,?— сообщаю я Холту зачем-то, борясь с желанием просто заплакать в голос,?— и только что заставил их мне об этом рассказать.—?Я понимаю,?— тихо произносит Холт.Ты не понимаешь, хочется сказать мне, ты не понимаешь, потому что не можешь в принципе уже понять, как это?— видеть своих мертвых родителей, которые просят тебя фактически с собой покончить, но спасибо за попытку. Я хочу сказать Холту хоть что-то в ответ, но рыдания душат меня, а перед моими глазами совсем не его лицо, а те тени, и в ушах их голоса, и те слова, которые они говорили?— меня снова накрывает волной безотчетного, ужасно скользкого и холодного страха. Я моргаю раз, другой, прогоняю видение, и снова смотрю в глаза Холта снизу вверх?— в глаза на редкость понимающего Холта, почти живого Холта, почти сожалеющего Холта.—?Спасибо,?— сдавленно произношу я.Как же хорошо, что он настоящий, думаю я. Как же хорошо, что он не как они.А затем как-то так само получается, что я всхлипываю еще раз, резко подаюсь вперед и утыкаюсь ему в ключицу. Впиваюсь ему в рубашку пальцами, как котенок слепой. Смазываю слезы о его ткань его камзола. Выдыхаю воздух куда-то ему в шею.А потом как-то само так получается, что я обнимаю его, и глухо плачу ему в плечо, и цепляюсь за него, пока меня натурально трясет от пережитого?— или пока еще не пережитого.—?Извини,?— глухо произношу, как только дыхание выравнивается,?— извини, через минуту мне станет легче.—?Все в порядке,?— произносит Холт спустя невыносимые несколько секунд,?— все хорошо.—?Хорошо,?— отзываюсь я,?— тогда хорошо.И не двигаюсь с места.От Холта пахнет морозом и пылью.