Глава 3, Зеркало и его осколки (1/1)

—?Ты,?— снова говорит мужчина напротив, и я замираю от льда в его голосе,?— посмотри на меня, хватит мельтешить.—?Я? —?выдыхаю в холодный воздух. Почему карета едет так ровно? Почему мы не поворачиваемся, не останавливаемся на выезде с площади?Что происходит и почему он так странно себя ведет?—?Твои глаза,?— мой собеседник щурится, склоняясь ближе. Я инстинктивно отстраняюсь, забиваясь в угол кареты, упираясь носками ботинок в мягкий пол?— на меня веет холодом из глаз мужчины, от его кожи и от его дыхания.Почему я ничего не могу сделать?..Не может быть.Это все сказки.Это все сказки, но, тем не менее…—?Что не так с моими глазами? —?испуганно бормочу я. Нет, не может быть, бабушка ведь все это придумывала, когда заканчивались нормальные сказки, ну не существует Снежного Короля, не может его существовать в наше-то время. Он имеет в виду что-то другое, и сейчас выгонит меня из кареты?— или я просто сошла с ума, или тени уже убили меня, а это все?— не больше, чем агония моего умирающего понемногу сознания,?— Что вы вообще…—?Если позволишь,?— мужчина неуловимо наклоняется ближе, и взгляд его бесцветных глаз останавливается, как мне кажется, прямо на моих зрачках,?— я посмотрю.Я очень хочу отстраниться, спрятаться, даже выйти вон на полном ходу, но у меня не получается. Я замираю, примерзаю к сидению, смотрю прямо вперед, прямо ему в глаза.Ему ведь лет тридцать, не больше. Может, сорок? Может, двадцать… Я не понимаю, сколько ему лет, не могу определить цвет его выцветших глаз. Просто богатый феодал с причудами, просто странный человек со странной каретой и странными глазами.Воцаряется тишина. Она тянется несколько мгновений, пока мужчина рассматривает мое лицо.Мне это не нравится. Мне совсем не нравится этот человек?— и его ужасные глаза мне не нравятся еще сильнее.Мужчина с фырканьем отстраняется. Бесцветные глаза буравят меня, прорезают насквозь, разбивают на атомы.Ну не может же он…—?Выпустите меня из кареты,?— тихо говорю я, и слова тонут в красной обивке,?— я пойду пешком. Спасибо, извините…—?Падать слишком высоко,?— безразлично отвечает мужчина.—?Что?.. —?я замираю.—?Выгляни в окно, Кай,?— тихо произносит мой собеседник, и я слишком растеряна, чтобы подвергать его слова тщательному анализу?— или какому-либо анализу, мне даже не интересно, откуда он знает мое имя. Это?— какой-то сюр, какой-то гротеск,?— лучше не выходить?— падать будет слишком высоко.Я выглядываю. С губ срывается крик.Город с такой высоты кажется игрушечным?— и я почти убеждаюсь в том, что действительно сошла с ума.***Ночь дышит темнотой и теплом из печки. Я сижу перед окном и рисую кривые линии на запотевших стеклах.—?Снежный Король, Снежный Король,?— шепчу я, вытирая влажные ладони о ночнушку,?— если можешь, забери меня туда, где сейчас мама с папой.—?Кай? —?Герхард замирает на пороге моей комнаты,?— ты что-то сказала?—?Нет, ничего,?— шепчу я, слабо улыбаясь,?— все нормально. Спокойной ночи?—?Спокойной ночи,?— отвечает Герхард и уходит.Сегодня?— ровно год с тех пор, как мамы с папой не стало. Год с тех пор, как я навсегда переехала к бабушке, без вариантов оставив крохотный уютный домик в соседнем городе.Я заворачиваюсь в одеяло и начинаю думать.Еще год назад нас было трое?— я, мама и папа. Теперь нас тоже трое?— я, бабушка и Герхард, которого бабушка взяла под опеку еще практически младенцем.Ровно год назад все было так же?— вот только немного иначе.***—?Ты?— Снежный Король,?— шепчу я, когда тошнота откатывает от горла. Я совсем сошла с ума, потому что не бывает так, ну не бывает так, не…—?А ты?— Кай,?— отвечает он,?— девочка, за которой гонятся тени.—?Тебя не существует,?— выдыхаю я, и дыхание оседает легким паром где-то под крышей кареты,?— ты?— персонаж сказок, тебя придумали, чтобы пугать детей, которые не слушаются родителей.Снежный Король откидывается на спинку сидения и замирает. Фиксирует взгляд на моем лице?— я почти это ощущаю.Он молчит.—?Тогда почему ты не боишься? —?мужчина улыбается краешком губ, но его глаза остаются холодными.Я молча смотрю на него.Снежный Король сам отвечает на свой вопрос.—?Потому что только что произошло кое-что пострашнее, не так ли?—?Выпустите меня,?— шепчу я, резко ощущая страх, подкатывающий к горлу,?— пожалуйста.Снежный Король фыркает и отворачивается.—?В мое время люди проявляли больше…Я почти ожидаю, что он скажет ?почтения? и съест меня, или превратит в сосульку, или высосет мою душу через глаза?— или еще что-то, что положено злодеям.—?… инстинкта самосохранения,?— заканчивает мужчина.Я выдыхаю.—?Ты знаешь, что представляют собой те существа, которые гонятся за тобой? —?спрашивает Король, и я качаю головой:—?Это тени, лишившиеся хозяина?Король фыркает и слегка качает головой:—?Не совсем. Я расскажу тебе, если пообещаешь дослушать до конца, а потом доставлю домой, если пожелаешь?— или еще куда-то, если тебе заблагорассудится.—?Но почему?.. —?начинаю я.Снежный Король белозубо улыбается.—?Не принято отказывать в последнем желании обреченным на смерть.Я чувствую, как кончики моих пальцев немеют?— от высоты, холода и страха. Думаю о том, бегут ли за мной тени, летят ли по воздуху, нужно ли им вообще как-то передвигаться, или достаточно просто захотеть?— и они тут же схватят меня и утащат куда-то.Я киваю.Снежный Король начинает.—?Когда-то давно один человек создал Зеркало…***Когда-то давно, больше ста лет назад, темной и промозглой зимой один человек создал Зеркало. Никто не знает, из чего он сделал его, зачем, сколько ночей он стоял над Зеркалом, полируя и чистя каждый его миллиметр, закаляя его зимними холодами и собственным дыханием. Никто не знает, кому он собирался это Зеркало отдать, продать или подарить?— был ли это заказ богатого лорда, короля или заграничного купца.Зеркало было прекрасно, и было оно, наверное, самым совершенным предметом во всем мире. Оно отражало все?— и даже больше, чем было видно человеческому глазу. Оно отражало обитателей всех миров?— наземного, подземного и небесного, а еще являло миру потаенные мысли человека, смотрящегося в него?— все самое хорошее и самое плохое, всю суть самой жизни, прошлое, настоящее и будущее.Слава о Зеркале быстро облетела весь мир, и самые богатые и влиятельные люди приезжали со всех его уголков, только чтобы попросить у мужчины разрешения взглянуть в него. Мужчина отказывал всем?— Зеркало еще не было готово, и мастер не хотел, чтобы кто-то его видел, осознавая опасность такого артефакта.Мастер знал, что однажды Зеркало захотят отобрать?— слишком ценным оно было и слишком прекрасным.Однажды к мужчине приехал король соседней стороны, распахнул дверь и вошел в мастерскую. Мастер почти закончил работу над Зеркалом?— оно стояло прямо перед ним, идеальное и облаченное в тяжелую раму.—?Отдай мне Зеркало,?— потребовал король, стряхивая снег с перчаток,?— оно нужно мне, чтобы видеть слабые места своих врагов и своих друзей, чтобы предугадывать окончания войн и находить самые драгоценные сокровища во всем мире.—?Нет,?— мастер покачал головой,?— пока я жив, не окажется Зеркало в руках столь порочных и грязных, как твои.Мастер обернулся было, но король остановил его.—?Что ж,?— ухмыльнулся тот,?— будь по-твоему.И король вонзил меч в грудь мастера, и капли крови брызнули на почти законченное уже Зеркало, укрывая его россыпью алых точек.—?Пускай ты и подобные тебе никогда не видят в Зеркале ничего, кроме своей гнилой души,?— прошептал мастер и умер, сжимая пальцы на клинке.Король забрал Зеркало в свой замок, поставил его на чинном месте. Каждый день он пытался смотреть в него, чтобы увидеть будущее и прошлое, злато и монеты, но видел только себя?— себя искаженного и злого, себя гневного и испуганного?— такого, каким он был на самом деле.Король вынес Зеркало на главную площадь и заставил каждого смотреть в него, чтобы каждый его подданный страдал точно так же, как и он?— и свет, отражающийся от его поверхности, вскоре растворил в лицах людей, глядящих в него, все человеческое. И король, и его подданные превратились в тени, которые могли существовать только рядом с зеркалом, постоянно разглядывая в нем свое абсолютное несовершенство.Тени, потерявшие облик, завидовали обычным людям, которые никогда не видели собственное отражение в Зеркале. Зависть все множилась и множилась, пока первая тень короля не убила человека, который случайно забрел в заброшенный уже город. Король почувствовал удовольствие, несравнимое ни с чем?— и велел каждому своему подданному делать то же самое.Убивать.Тени приводили людей к королю?— и тот делал то, что умел лучше всего. Он ставил их на колени перед Зеркалом и вытягивал из человека, которому не повезло попасть к нему в руки, все самое лучшее по крупицам. Он выворачивал его память и его существо наизнанку, убеждал человека в том, что вся его жизнь состояла из боли, лишений, предательств, вранья, грязи, болезней. Вытаскивал наружу самое отвратительное в человеке и показывал его бессчетное количество раз?— пока жертва не превращалась в пустой сосуд сожалений, отвращения и злости на себя и окружающих.А потом король с радостью приветствовал в своих рядах новую пустую тень.***Я чувствую, что дрожу, когда Снежный Король заканчивает свой рассказ. Штопанное бесчисленное количество раз пальто не спасает от холода, который заползает под кожу, пробирает до костей и выворачивает наизнанку.—?Но… —?тихо произношу я,?— почему тогда никто больше их не видит? Почему они до сих пор не добрались до остальных?Снежный Король кивает, будто бы ожидал этого вопроса.—?Потому что Зеркало разбилось,?— тихо произносит он, глядя из окна на проплывающие под нами города и леса,?— потому что его разбили. Тени бессильны без Зеркала, как бессилен король.Я молчу, обдумывая все, что только что услышала. Главный вопрос, который я собираюсь задать, жжется изнутри холодным и ровным огнем.—?Спрашивай,?— кивает Король.И я спрашиваю.—?Почему их вижу только я?Снежный Король вздыхает, склоняя голову.Вглядывается в мое лицо.—?Потому что крохотный осколок Зеркала,?— произносит он,?— совсем маленький, практически неощутимый, почти не приносящий неудобств…Я замираю. Я знаю, что он сейчас скажет, и мне это совершенно не нравится.-… находится в твоем глазу, Кай.Моя рука дергается, когда я подношу её к глазам.Я вспоминаю.Вспоминаю, как мы с Герхардом садили розы, как снег таял, и крохотная льдинка попала в мой правый глаз, и тут же там растаяла.—?И теням очень-очень нужен этот осколок, чтобы собрать Зеркало полностью,?— произносит Король,?— а еще он нужен мне.