Интерлюдия. Близнецы (1/1)

В мире мертвых Инанне было неудобно. Она не испытывала каких-либо реальных проблем, как в том же Лэнге, но общее чувство дискомфорта никак не хотело покидать богиню.Особенно после того, как Джонатан, который задолжал ей несколько услуг, отказался от какого-либо дальнейшего сотрудничества в весьма грубой форме, разорвав связь и скрывшись от ее обнаружения.Он выполнил свою часть сделки, направив Алкеалола в земли бывшие когда-то ее родиной, скрыв причину своих мотивов, однако Эрменсаль все еще была жива, что совершенно не входило в планы Инанны.- Любовь сильнее Смерти, однако слабее Забвения, богиня. Я не стану убивать тех, кого коснулась тень его интересов. Возможно, я бы и выиграл в противостоянии, однако оно мне совершенно не выгодно. Радуйся тому, что я выполнил хотя бы часть сделки. В случае же если ты еще раз подставишь меня подобным образом?— мы станем врагами. —?это сообщение Высшего мага богиня весьма долго пыталась расшифровать.Когда-то она свела Джонатана со смертной, которая идеально ему подходила, и Высший маг прожил в любви и счастье несколько столетий, и даже после смерти своей возлюбленной он продолжал выполнять поручения своей благотворительницы, сказав, что Любовь сильнее Смерти.Именно эта фраза сопровождала все поручения Инанны, служа напоминанием о былом долге. Однако сейчас она подвела.Не менее тревожными были и события, которые она застала в Сияющих Звездах. В покоях Энки она наблюдала за столкновением Джонатана и Алкеалола и до определенного момента все шло идеально.Будущее, в котором Эрменсаль была мертва, а Алкеалол становился одержимым силой, и легко контролируемым инструментом обретения Длани Кируру, было почти неотвратимым. Эта картина уже почти полностью заполняла Озеро Вероятных Реальностей. Будущее было настолько сильным и непреодолимым, что даже столь юный предсказатель как Алкеалол смог его ощутить.И в этот момент все поменялось.Маленькая, ничтожная капля, единственная, которая показывала другое развитие событий, внезапно полностью заняла все озеро, отметая прошлое видение.Подобный исход шокировал Инанну и даже Джонатана, однако Энки казалось бы ожидал чего-то подобного. Впрочем, он не стал ничего объяснять своей приемной дочери, выставив ее вон и напомнив о заключенном пари.Инанна была сравнительно молодой богиней, однако она уже успела накопить определенное количество трюков. Забытый постоянно ускользал из ее памяти, однако влияя на ее память он никак не влиял на ее эмоции.Поэтому осуществив эмоциональную привязку к его облику как к вероятному кандидату в еще одного мужа, Инанна смогла удержать память о нем и, соответственно, учесть в своих планах.А планы Инанна умела строить очень даже хорошо. Пускай Эрменсаль все еще жива, пускай у Алкеалола есть покровитель, к тому же достаточно сильный, чтобы заставить отступить Высшего мага - это все решаемые трудности. Если ей удастся договориться со своей сестрой, богиней загробного мира шумеров?— Эрешкигаль, то все сложиться самым лучшим образом.Инанна вопреки мнению многих не была глупой, однако у нее был огромный недостаток. Привыкнув к постоянному обожанию и восхищению со стороны, ей было тяжело принять мысль, что кто-то может ее искренне ненавидеть.Подобный недостаток был у многих молодых богов: боги знания не могли принять тот факт, что они невежественны в некоторых вопросах, боги войны считали себя непобедимыми, а богини любви?— неотразимыми объектами всеобщего обожания.Только очень долгий опыт, частое пребывание в мирах смертных и глубокий самоанализ служили лекарством от самоуверенности. Инанну ждало еще не одно тысячелетие проб и ошибок, прежде чем она сможет превзойти свои недостатки, хотя бы в малейшей мере.Однако сейчас она была в твердой уверенности, что ее сестра-близнец, которая тоже стала богиней, не откажет ей в помощи.Мир мертвых огромен и обеспечивает посмертием многие народы. Впрочем, ни Дуат, где нашли прибежище египтяне, ни Уку Пача, где оседали души праквантешцев, ее не интересовали. Она могла бы наведаться в Хель, поскольку одноименная богиня уже давно была еще одним именем Эрешкигаль, однако существуют некоторые правила вежливости, которые Инанна соблюдала.Поэтому она отправилась напрямик в Кур, мир мертвых шумеров, к громадному серому дворцу в виде человеческого черепа, где правила ее сестра вместе со своим мужем, богом смерти Нергаллом.В отличии от многих других богов, для которых брак был скорее политическим союзом, эти двое действительно любили друг друга, хоть и богиня любви никак не была к этому причастной. Скорее даже наоборот.На пути к покоям Эрешкигаль Инанна встретила довольно редкое зрелище - появление из ниоткуда огромного дворца со слугами, и горько усмехнулась.Верховный маг Шумера, Шурруках, не прожил долго после смерти Креола-старшего и Утухенгаля. Появление его дворца здесь значит только одно: он проиграл дуэль с Менгске, и отныне у Шумера новый Верховный маг.Возле черепа, где обитали два бога смерти витало несколько голодных духов. Сидя на привязи как сторожевые псы, они отпугивали незваных посетителей. Для обычной души они стали бы неодолимой преградой, однако Инанна их попросту проигнорировала.Не только благодаря своей божественной природе, а также из-за одного из многих Ме - особых надстроек души. Ме Красоты делало ее неуязвимой, сам мир казалось бы оберегал Инанну от увечий и травм. Конечно, работало оно далеко не против всех и были способы обойти его действие.Но на этот случай у богини был еще один козырь: Зеркало Отражения, способное отразить обратно любую не материальную атаку. Эти два Ме, а также своевременная помощь Энки и были причиной, по которой она смогла вырваться из Лэнга, во время вторжения туда еще со своим возлюбленным Этаной и любовницей Ламашту. В противном случае она бы сейчас была одним из Архидемонов если не трупом.Зубы черепа приветливо распахнулись перед богиней и Инанна вошла в тронный зал, место где сидела ее сестра-близнец?— Эрешкигаль.Эрешкигаль несмотря на идентичную Инанне внешность, все же отличалась от своей сестры. И дело было не столь в чертах лица, а в трех парах костяных крыльев с натянутой на них призрачной пеленой.Нергалл в облике четырехрукого старца с синей кожей сидел возле своей супруги и с некоторым недовольством смотрел на богиню любви.Нергалл не любил гостей и недовольно посмотрел на Инанну, заставляя богиню чувствовать себя еще более неуютно, чем прежде.- А, дражайшая сестра почтила нас своим визитом,?— лениво заявила Эрешкигаль, - опять попытаешься что-то украсть, воровка?- Дорогая сестра, не припомню, чтобы у нас были какие-то разногласия, и твой холодный тон неуместен при встрече с близким родственником.?— упрекнула ее Инанна, с чувством досады.Богиня Любви не была воровкой в прямом смысле - она никуда не проникала и не похищала ничего напрямую. Однако она весьма специфически воспринимала мир. К примеру, если она брала что-то на время, или ей давали что-то просто посмотреть, то она считала это подарком, даритель которого был слишком скромен, чтобы вручить его ей навсегда.Именно так она и получила Ме Зеркала Отражений, попросив своего отца одолжить его ей на время. Тот смог осуществить эту пересадку будучи весьма опытным магом, после чего в скором времени погиб, не получив свой дар обратно вовремя.Богиня любви воспринимала его смерть с печалью и грустью, однако если бы кто-то сказал ей что это ее вина, то поверг бы ее в глубочайшее недоумение.- Знаешь, дорогая сестра, твои визиты мне как-то дороговато обходятся. Слишком уж ты дорогой родственник. Я рада, что ты еще жива, и в добром здравии, но обычно ты меня навещаешь только тогда, когда тебе что-то нужно.?— несколько устало произнесла Эрешкигаль.Она не ненавидела свою сестру, однако сказать, что она ее любит было бы очень сильным преувеличением. Очень уж много противоречий и несогласий накопилось за тысячи лет.- Твои слова ранят меня, сестра. Прошлый раз мы, к примеру, просто весело проводили время… —?недоуменно произнесла Инанна.- Ну конечно. А моя Диадема Матери вдруг оказалась у смертных. При чем у тех смертных, которые по твоей наводке переписали историю. —?сердито заявила богиня смерти.Инанна видела ситуацию по другому: тогда, когда обе сестры посещали свою изначальную родину, она предложила небольшое состязание, в котором ставкой были их божественные артефакты. По результату, племя женщин-воительниц раскололось на две ветви: поляниц и амазонок, а Диадема Матери отошла смертным. Не навсегда, конечно - как только прямая линия наследования той женщины, которой вручили артефакт, прервется, он вернется к своей законной владычице?— Эрешкигаль.- Впрочем, это ненадолго. Думаю, скоро она вернётся ко мне, и за это я тебе благодарна, сестра. —?уже куда менее сердито и более ехидно заявила Эрешкигаль.- Не вижу никаких предпосылок к тому, чтобы это произошло. Ее нынешняя хозяйка, Азифа, очень сильный Оракул, к тому же у нее есть дочь, способная победить не одну сотню воинов в одиночку. Не думаю, что есть хоть какая-то вероятность прерывания линии наследования.?— удивилась предположению Эрешкигаль Инанна.Азифа была идеальной приманкой для Алкеалола - он не сможет ей никак навредить и будет вынужден задержаться на очень долгое время в городе поляниц. И богиня любви сделает все, чтобы нужный ей маг нашел свою истинную любовь, избавившись от своей нынешней жены.- Ну конечно. Думать - это явно не твое, —?издевательски произнесла богиня смерти,?— полагаю, ты рассчитываешь, что я дам тебе разрешение действовать на моей территории, чтобы наверняка захлопнуть ловушку на того перспективного мага.- Да, но ловушка это слишком сильно сказано. Я не богиня убийств, а богиня любви. Я желаю ему только добра, Алекеалол еще не встретил свою истинную любовь, а если то, что происходит сейчас продолжится, то даже если он ее и встретит, то не сможет принять. И ты прекрасно об этом знаешь, ведь именно твоя жрица подтолкнула этих двоих к созданию столь противоестественного союза! —?начала злиться Инанна.- Не стоит сильно осуждать Галивию. Если бы ты дала ей в свое время заполучить Алкеалола-старшего, то ничего бы этого не произошло. А сейчас она со своей сестрой плетет милый заговор против тебя. И во всем случившимся виновата только ты сама. Я никак не влияла на ее решения или намерения.?— спокойно ответила Эрешкигаль.- Сестра! Как ты не понимаешь! Любовь это нечто особенное - это высшая эмоция, она либо есть, либо нет! Моя роль в том, чтобы сводить тех, кто максимально подходят друг к другу, а не удовлетворять желания смертных! Галивии я пыталась помочь по мере своих сил! А то что получилось благодаря стараниям твоей жрицы, это противоестественно! Эременсаль и Алкеалол не имели никакой любви между собой, они создали лишь суррогат, подделку, с помощью магии, и против этого я буду бороться в меру своих сил! —?рассердилась Инанна.- Почему же подделку? У них однозначно есть любовь, если бы не было, то этот трюк Алкеалола с резонансом попросту бы не получился. По-моему, ты заработалась сестра, возьми отдохни, спустить к смертным аватарой, охмури несколько императоров или как там ты любишь развлекаться… - лениво заявила Эрешкигаль.- Пан с Майестрой уже были здесь верно? —?Инанна пускай и не была гением, но хорошо просчитывала откуда дует ветер. —?Узнаю их аргументы: супруги должны быть равны, стерпится-слюбится, главное личность, а потом уже чувства…- Конечно. Ну еще они тебя называли богиней Неравной Любви, и сказали, что могут начать войну, если ты надумаешь развить свою экспансию в Митанни. И я бы предостерегла тебя от этого, сестра: сейчас Пан и Майестра очень сильны, у них есть много городов под их контролем и поскольку они не имеют ничего против союза Алкеалола и Эрменсаль, то смогут склонить возможного создателя Длани Кируру на свою сторону довольно легко. —?не стала скрывать очевидное Эрешкигаль.- Я не выбираю где и кем рождаются души. Я попросту свожу их вместе, не смотря на сословные различия. Многие меня из-за этого не любят, я это понимаю. Ничто ниоткуда не берется и никуда не девается. Нельзя дать каждой влюбленной по копии своего объекта обожания и помогая кому-то, я вызываю ненависть у всех остальных. Однако сводить тех, у кого наилучшая совместимость - это моя работа и мое призвание. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что я не могу поступать по другому. —?Инанна знала свою роль в мире и понимала последствия своих действий. Пускай и далеко не всегда. И не все.- Смертные просто неблагодарное быдло. Не стоит из-за этого портить себе настроение. —?произнес Нергалл, как большой эксперт в этом вопросе. —?Смертным всегда мало: дашь корову, попросят десять, дашь десять, попросят сто, дашь сто, спросят почему это они такие дохлые, вон у его соседа они гораздо краше. А его сосед спросит у тебя почему это сто коров были дарованы тому неудачнику, а не ему. Да и еще ты виноват во всех бедах, что приключаются со смертными. Неурожайный год?— Нергалл виноват. Жена ушла к соседу?— проделки Инанны. Сын поумнел и отнял у тебя бразды правления?— наверняка это все козни Энки.- К чему Вы ведете, Владыка Нергалл? —?уважительно поинтересовалась Инанна.- К тому, что учитывать желания смертных глупо. Однако, и себе стоит отдавать отчет в своих действиях. Если ты, конечно, еще хочешь оставаться Светлой Богиней, хе-хе-хе?— хрипло засмеялся владыка мертвых.- В любом случае, чего ты желаешь на этот раз сестра? Если ты пришла по те три души, которые попали сюда, то я тебе их, пожалуй, отдам. Пускай и они были убиты таким образом, что я могу претендовать на них, но мне они не интересны. —?попробовала перевести тему Эрешкигаль.- Хорошо, тогда я заберу их. Они умерли мученицами, взывая ко мне перед смертью, поэтому я найду для них посмертие у себя. Однако я хотела обсудить другое. Первое?— не могла ли бы ты вернуть мне душу Алкеалола, когда он умрет?Столкновение в Измире может произойти по-разному. Из-за вмешательства Забытого, как полагала Инанна, ни она, ни Энки не могли теперь ясно видеть судьбу Алкеалола. К примеру, они полагали, что он умер, в следствие заговора магов разума, однако спустя пару дней он как ни в чем не бывало, убил Утухенгаля, а его жена, которая тоже уже должна была быть мертвой, убила тех несчастных, за которыми богиня спустилась в мир мертвых.Также с некоторого времени все ее духи любви развоплощаются при приближении к Алкеаололу и его жене. Впрочем, это она не стала валить на Забытого, поскольку знала ту, кто из неведомых мотивов наделяла все благословленное собой оружие функцией уничтожения конкретно ее наблюдателей.А поскольку духи исчезли после контакта Эрменсаль с Галивией, то тайна исчезновения духов-наблюдателей становилась раскрытой. В то время как будущие шаги Алкеалола и его жены полностью покрывались мраком неизвестности. И богине нужна была страховка на случай если что-то пойдет не так. Если она не желает ждать еще несколько тысяч лет прежде чем ей выпадет удачный шанс спасти своего возлюбленного из рук Лэнга.- Нет. —?веско сказал Нергалл, разрушив надежды Инанны.- Могу я спросить почему? —?недоуменно спросила Инанна, шокированная столь прямым отказом. Нергаллу наплевать на смертных, и одна душа не играла бы для него никакой роли. Если бы он попросту захотел что-то взамен, то он бы назвал цену, а не отказал!- Знаешь ли ты что общего у титанов и призраков? —?задал вопрос Нергалл.Инанну этот вопрос вверг в ступор. Призраки и титаны были совершенно никак не связанными понятиями в ее голове. Она попыталась что-то узнать за счет божественного всеведения, но нашла лишь пустоту.- Можешь не пытаться найти эту информацию. Ноосфера хранит данные, но не выводы. Особенно, сложные многоступенчатые выводы, к которым пришли очень немногие, оставив это знание при себе. —?потерял интерес к разговору бог смерти.- К чему был этот вопрос, муж мой? —?заинтересовалась Эрешкигаль.- Скажу только одно: Хубут-Табал не приведет его в Кур, а отправит сразу на перерождение. Это мое Слово. Я сказал. —?не стал ничего объяснять Нергалл.Хубут-Табал был демоном, проводником душ. Конечно, он проводил в Кур только действительно значимых смертных, тех кто оставили свой след в истории. Алкеалол и Эрменсаль однозначно этого уже добились и это было не удивительно.А вот отказ Нергалла стал для Инанны очень неприятным и главное абсолютно непонятным, впрочем она уже внесла коррективы в свой план.- Сестра, как насчет еще одного пари? – перешла к запасному плану Инанна.- Почему-то я знала, что все сведётся к этому. Что же ты мне желаешь предложить на этот раз? —?заинтересовано произнесла Эрешкигаль.- Ты поставишь Одеяние Владычиц, а я Прелесть Чела. Место действия?— город Измир, начало игры?— тогда, когда туда войдет Алкеалол. Ставку место и время я определила. Ты определяй правила. —?предложила свои условия Инанна.Эрешкигаль задумалась на некоторое время. В прошлый раз она выбирала место и ставки, и Инанне удалось ее обойти за счет условий игры. В этот раз ей следует быть очень внимательной и составить максимально выгодные для нее правила, оставляя видимость честной игры, а в идеале заставив думать свою сестру что она играет в беспроигрышную игру.- Хорошо. Правила просты: ты получаешь мое разрешение действовать в Измире - собирай команду, продумывай планы, составляй заговоры, делай что угодно, кроме своего прямого вмешательства. Я же отправлю Эрменсаль свою просьбу переписать историю о нашем с тобой прошлом в мою пользу, а также повлиять на своего мужа, чтобы умерла не только Азифа, но и ее дочь. Если оба шумерских мага покинут город, переписав историю и убив свои цели, то я победила. Если же хоть одно из этих условий не будет выполнено, то победа за тобой. Разумеется, тебе запрещено влиять на Алкеалола и Эрменсаль начиная с сегодняшнего момента, я же с своей стороны не могу помогать им прямо, но могу помочь информацией. Ну и поскольку сделка идет только между мной и тобой, то никаких других богов нельзя к ней привлекать ни прямо, ни опосредовано. —?огласила свои условия богиня смерти.Инанна нахмурилась. У нее была идея охмурить Алкеалола до того как он войдет в город, но в целом и такие условия выглядели для нее достаточно привлекательно. Маги разума вполне могут переписать историю и убедить население Измира в ее правдивости, однако убить ту, кто находиться под защитой божественного артефакта, явно выше их сил. Если бы речь шла про кого-то другого, то его можно было бы подловить в момент уязвимости, но с сильным Оракулом такой трюк не пройдет.- Хм, жаль, конечно, что нельзя будет влиять на Алкеалола сейчас. В Спите Гносис есть очень сильно подходящая ему девушка, очень жалко будет упускать подобный момент. Да и я сама могла бы прийти к нему… —?попыталась выторговать для себя более комфортные условия Инанна.- Хихихи?— негромко засмеялась Эрешкигаль,?— дорогая сестра, неужто ты желаешь повторения своего давнего унижения? Если что, то тебе не обязательно для этого спускаться к смертным - мой муж и так с радостью повторит те самые слова?— в глазах богини смерти зажглись опасные красные огоньки безумия.Инанна отшатнулась как от пощечины. Ее сестра все еще не забыла маленькую шалость, которая обернулась сильнейшим унижением в жизни богини любви. Тогда Инанна, накануне свадьбы своей сестры, попыталась совратить Нергалла, но увы, единственное чего она добилась, так это падения самооценки и настроения на пару сотен лет:?Закрой свой уродский рот и вали вон страхолюдина, ты и рядом не стоишь с моей женой??— эти слова Нергалла все еще звучали в голове богини любви, даже сейчас, спустя несколько тысяч лет- Хорошо,?— пришла в себя Инанна,?— я согласна на твои условия. И поскольку наша сделка уже заключена, то я хочу тебя спросить: не слишком ли много ты ставишь на способности этого мага? И пускай сохранение жизни Алкеалола и в моих интересах, но ты сильно рискуешь ставя еще и на выживание Эрменсаль.- О, но ведь и ты сама будешь заинтересована в ее выживании после того, как я тебе скажу одну маленькую, но очень важную деталь. —?зловеще усмехнулась Эрешкигаль.?— В благословленном мною кристалле памяти, Галивия передала для своей ученицы информацию о главных реликвиях эпохи Войны Упадка цивилизации эльфов.На этих словах Инанна сильно похолодела внутри. Сама она не застала Войну Упадка, в ходе которой умерло много богов и демонов, а цивилизации Древних и эльфов упали с вершин развития. От остальных богов она была в курсе только об одном виде реликвий, и мысль о том, что что-то подобное может находиться в мире смертных, и уж тем более попасть в руки того, кто при неудачном стечении обстоятельств может стать ее врагом, привела богиню в чистый ужас.- Ты все поняла верно Инанна,?— удовлетворенно произнесла Эрешкигаль, видя реакцию своей сестры,?— один из Калибурнов сейчас находиться на островах эльфов, именно там куда направляется Алкеалол вместе со своей женой.Эта информация меняла очень многое. Теперь если устранить Эрменсаль слишком рано, то Алкеалол попросту откажется вести игру дальше и сорвётся на острова эльфов. И в лучшем случае он там погибнет. А в худшем…Про худший расклад богиня решила даже и не думать. Учитывая Забытого, можно предполагать все что угодно, и ее смерть была бы лишь малой долей тех бед которые могут произойти.Инанне требовалось срочно заготовить резервные варианты. Пускай она будучи скованной договором и не может влиять на Алкеаола и Эрменсаль, но у нее в руках было еще много фигур.Инанна не собиралась проигрывать и была намерена выжать максимум из ситуации.Впрочем и Эрешкигаль не собиралась играть честно...***Креол стоял возле гробницы своего отца и размышлял.В основном о своем брате и том послании, которое он написал сам себе под действием наведенного внушения.Не смотря на то, что Креол часто критиковал своего брата за избранный им путь, он очень его уважал. Суметь приспособить к делу даже столь бесполезные, по мнению Креола, ветви Искусства было большим свершением.Однако в то же самое время Алкеалол его раздражал.Особенно Креола бесили две вещи: когда его брат очередным хитрым трюком умудрялся оставить его в дураках, и своей женой.С первым все было понятно - Креол не любил и не умел проигрывать. Со вторым же все было несколько сложнее.Креол никогда никого не любил. Он мог уважать, ценить, и даже восхищаться. У него не было проблем с потенцией и он изредка посещал харимту, но любви он не испытывал никогда.Поэтому он никак не мог понять, что же связывает его брата и эту сумасбродную девицу. Непонимание было настолько сильным, что он однажды даже спросил об этом Алкеалола:- Почему ты, будучи и магом любви, и магом разума, не контролируешь свои чувства? Очевидно же, что они только мешают твоему продвижению. Эта женщина никто для тебя, ты мог бы спокойно ее подставить и забрать себе всю славу от Каркемиша и Митанни. Но ты решил ее разделить, ответь мне брат, почему?- Именно потому что я маг разума и любовный маг. Пойми, Креол, мы люди, а значит подвержены хаосу эмоций и безрассудства. Именно это и делает нас людьми. Знаешь, раньше я тоже думал так, как и ты, и собирался использовать любовную магию только для того, чтобы полностью отбросить мешающие делу чувства, однако после некоторого размышления я решил этого не делать. Сломать довольно легко, а восстановить обратно уже на грани с невозможным. —?объяснил ему свое видение ситуации Алкеалол.?— Чувства можно убить насовсем, но нельзя подавить насовсем. Рано или поздно они выплеснуться из тебя, заставив оступиться в критичный момент. Я избрал путь направления своих чувств к тому, кто отвечает мне взаимностью, и самое главное?— пользуется моим полным доверием. К тому же, взаимодействие с магом своей школы приносит очень хорошие результаты.- Но какие преимущества могут давать чувства? —?недоуменно спросил Креол.- О, ты увидишь.?— загадочно улыбнулся его брат, не став ничего объяснять.После чего спустя некоторое время, Алкеалол сокрушил своего брата и его команду Резонансом Любви.Креол признавал силу. Если эмоции действительно столь сильны, то не стоит от них отказываться. Он даже начинал подумывать о том, чтобы подыскать себе жену демонолога, которая была бы ему обязана и которой он бы мог довериться. Его знакомая Мей’Кнони, которую он устроил на обучение в гильдию, выглядела перспективной кандидатурой…Но потом его брат вместе со своей женой умерли. Ну или так казалось всем на первый взгляд. Креол не верил в подобное и был прав, посылая всех сочувствующих в задницу к Нергаллу.А потом умер его отец, а Креол узнал имена убийц, а также то, что его брат отправился в путешествие не забыв перед уходом убить одного из заговорщиков.Креол испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был рад получить подтверждение тому, что его брат жив, а смерть Утухенгаля его сильно обрадовала. Но с другой стороны, Креолу не понравился способ, каким его брат сообщил о себе. Неприятно осознавать, что ты можешь быть объектом манипуляции даже и не зная этого.Впрочем, финальная часть послания в которой говорилось, что Алкеалол убил одного Архимага, оставив другого для своего брата, весьма обрадовала Креола. Он бы не простил своего брата, если б тот решил забрать все приятное себе.А сейчас получив от предателя Менгске задание выследить и убить Эскетинга - Архимага, что едва приняв титул, обокрал архив гильдии и сбежал пользуясь дуэлью между Шуррукахом и Менгске, Креол был счастлив. Он получил возможность попрактиковаться в убийстве Архимагов, и когда его брат вернётся, то он сможет предоставит сразу двух убитых Архимагов на своем счету, превзойдя достижение брата.Мысленно Креол уже примерял на себя диадему Верховного мага Шумера, когда его отвлекли.Очень красивая молодая женщина с длинными золотыми волосами возникла у него за спиной.Креол долгое время подозревал, что это какой-то розыгрыш от его брата, очередная хитроумная ловушка или трюк. Но реальность была куда более интересной.Это была Инанна, богиня любви.- Сочувствую вашей утрате, мой дорогой друг?— сказала богиня.Креол не понимал, чего от него добивается богиня. Она обычно с ним просто общалась, иногда делала попытки соблазнить, которые Креол полностью игнорировал, и никогда не говорила ничего действительно важного.Своему брату он ничего не рассказывал про эти встречи, Креолу нравилось чувствовать себя особенным, тем, на кого боги обращают личное внимание, и он не желал делиться чем-то подобным. Может, когда эта богиня наконец-то соизволит сказать, что ей нужно, тогда он и расскажет своему брату об этих встречах.Но пока богиня попросту сотрясала воздух.- Он был моим отцом. Я не могу сказать, что он многое для меня сделал, а за ученичество у Халая я иногда был готов лично его убить. Но он был моим отцом, поэтому я отомщу за его смерть. —?спокойно ответил Креол.Его брат и побратим были единственными, кто делал для него что-то просто так, без просьб и без ожидания ничего взамен. Эти двое знали как сильно Креол ненавидел просить о чем либо, чего нельзя сказать про его отца.- Месть это не выход, друг мой. Вам не стоит зацикливаться на ней. В жизни есть много других отличных вещей.?— продолжала говорить пустые вещи Инанна.- Месть это мой долг. Я не стану бросаться в атаку сломя голову, спарринги с моим братом научили меня тому, что любого можно победить, если заранее составить план. Не стоит за меня волноваться, Прекраснейшая. Труп Менгске - это не цель, а всего лишь средство для достижения титула Верховного мага. —?Креол уже имел наброски плана, как устранить Менгске.Алкеалол часто называл своего брата гением боевых столкновений, которому мешает только его самоуверенность. Спарринги между братьями пускай и не привили Креолу осторожность, однако приучили к планированию. Обычно маги обмениваются заклинаниями и щитами, находя сильнейшего за счет количества заклинаний, мощи чар и запасу маны, но Алкеалол сражался по другому. И если ты постоянно не думал при сражении с ним, то твое поражение было бы предрешено.- Вы не думали о том, что будете делать дальше? Стать Высшим магом, или скажем богом? —?наконец-то богиня сказала то, что Креол уже очень давно хотел от нее услышать.- Конечно я думал об этом! —?оживился Креол.?— Нужно быть глупцом, чтобы не думать о подобном! Я даже наметил для себя цель! Лэнг, который гниет под печатями, станет для меня достойным свершением на пути к титулу Высшего мага! Это будет великое свершение достойное подвига Мардука!Лэнг всегда строил козни Шумеру. Казалось бы, только остыли тела двух Архимагов и следы третьего, как культисты тут же призвали Архидемона?— Пазузу. Архимаг Менгске смог изгнать того обратно в Лэнг, но теперь он не рисковал отправляться в Содом, за головой Эскетинга, чтобы не оставлять Шумер беззащитным.Магистр Галивия, с которой у Креола были довольно теплые отношения, рассказала молодому магу несколько деталей. Призыв осуществлялся одним из учеников Ку-Клуса, с помощью столбов колдовства - слабых демонов, которые могли составить правильный ритуал и зарядить его своей магией.Изначально планировалось осуществить призыв в Уре, однако присутствие Архимага Креола-старшего удерживало культистов.Поэтому они решил осуществить призыв в Вавилоне, во время дуэли двух Архимагов, надеясь добить выжившего.Галивия сказала, что этот призыв Пазузу был довольно странным и очень сильно сыграл на руку Менгске, которого подозревали в связях с Лэнгом. Сейчас же, после его сражения с Архидемоном сомнения в лояльности нового Верховного мага отпали. Ренегат бы воспользовался моментом и вместе с союзником захватил бы власть в Шумере, а не изгонял обратно одного из своих владык.Эта информация давала Креолу пищу для размышления, еще больше подкрепляя его уверенность в том, что он однажды сможет повторить подвиг Мардука, доведя его дело до конца.Креол искреннее восхищался Мардуком.- У Мардука была поддержка всего пантеона, Мардук когда шел на Лэнг имел пятьдесят сильных магов под своим началом. И он был Высшим. Увы, вам еще далеко до того, чтобы заполучить такие силы в свое распоряжение. —?констатировала Инанна.При всем своем восхищении Мардуком, Креол ненавидел когда ему указывают на его слабости. И терпеть не мог сравнения не в свою пользу. Особенно если они были правдивыми.- Я еще молод, ты увидишь Прекраснейшая, что я превзойду Мардука! У меня уже есть Свет Зари, которого у него не было! Лет через пятьдесят-шестьдесят я превзойду его и как волшебника! —?начал сердиться Креол.- Однако было бы не плохо начать наращивать ресурсы уже сейчас, верно? Я тоже заинтересована в уничтожении Лэнга, и я могу подсказать где можно найти оружие против Архидемонов и Темных богов. —?теперь Инанна действительно заинтересовала Креола.Богов, как известно, можно убить адамантом или Крестом стихий. Есть также особый яд, которым богов можно сильно ослабить, но не убить. Убийство бога, это трудное дело, и Креолу не помешала бы помощь.- Я весь во внимании. —?сказал Креол.- Твой брат может в скором времени раздобыть особенно мощное оружие. Артефактный клинок из адаманта, оружие эпохи расцвета эльфийской цивилизации. Мое предложение очень простое: если он вернется с ним в Шумер, то позаимствуй у него этот меч на время и дай на хранение мне, иначе риск его похищения Лэнгом станет слишком большим. Взамен я дам тебе поддержку в войне с Лэнгом, и ты получишь этот меч при вторжении. Потом можешь вернуть его брату, не думаю, что он откажет тебе в просьбе одолжить оружие. —?выдала свое предложение Инанна.- Где этот меч? Я могу и сам за ним сходить! —?начал выходить из себя Креол. Ему хотелось завоевать Лэнг своими силами, а не полагаться на брата.- На островах эльфов. И боюсь, мой друг, у вас не получится заполучить его самостоятельно: у меня есть сомнения, что даже у вашего брата это получится, но учитывая некоторые обстоятельства и в особенности его покровителя… - начала излагать свою мысль Инанна.- Я согласен. - немедленно согласился Креол. Если у его брата уже есть могущественный покровитель, то и ему нельзя отставать. Алкеалол никогда не отказывался с ним чем-то поделиться, а помощь богини это весьма солидно.- Но я бы хотел услышать детали про эти особые обстоятельства.?— несколько остыв, Креол решил все же собрать дополнительную информацию.- Все дело в структуре его разума. Видите ли, друг мой, в соседнем с нами мире, Эйкре, обитают одни очень особенные существа…***Бо и Бохай Лю были близнецами и принадлежали к Особому Корпусу Императора Дракона и оба избрали своим главным путем Путь Управления Разумом.Их учитель, Монарх, удостоившийся особого титула Владыки Разума, имел очень больше надежды на этих близнецов, и даровал им многие тайные знания, конечно, убедившись, что они никоим образом не смогут передать их кому-то еще.И проинструктировав их об опасности Тварей - жутких монстров из Эйкра, способных высасывать и менять информацию одним своим присутствием.Конечно, на подобное были способны только их Поводыри, а не рядовые особи, которые были в коллекции у Владыки Разума. Однако даже обычные Твари, имеющие наглость называть себя титулом их учителя, были опасными противниками любому магу.Простые твари обладали уникальной конструкцией разума, которая была в разы лучше обычной человеческой, что давало им огромное преимущество в ментальных поединках против любого другого мага разума.Но учитель близнецов Лю сумел разработать комплекс методик, которые смогли бы превратить сознание обычного мага в сознание рядовой Твари, и Бохай вместе со своим братом, были первыми тестовыми образцами - единственными в своем роде людьми, у которых была бы структура разума Тварей.Поэтому заметив входящую на их подведомственную территорию Тварь, чей разум был подобен вихрю втягивающему в себя информацию, искажающем ее и отправляющем обратно, они сперва не на шутку испугались.По словам учителя, Поводыри никак не размножаются, и не способны создавать себе подобных. Однако они могут создавать рядовых Тварей из магов разума, привязывая их к себе невидимой, но нерушимой цепью.Ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Нельзя создать более совершенный разум, не пожертвовав чем-то взамен. И речь идет не только о подпитке этой структуры маной, но и о ее же подпитке информацией.Лишившись притока данных, эта структура развалиться. Поводыри обходили это ограничение постоянно поглощая информацию для анализа из окружающего мира. В отличии от Оракулов, которые ее попросту похищали, оставляя себе, Поводыри ее искажали и возвращали на место.Предсказания Оракулов сбываются почти всегда, потому что у многих событий очень неочевидные последствия. Оракулы убирают из Памяти Мира всю цепочку событий, которая приведет к исполнению их прорицания, делая невозможным для остальных пророков ей как-то помешать.Действия же Поводырей, по мнению Владыки Разума, предсказать невозможно. Они загружают в Память Мира свое видение того, как произойдут будущие события, причем не всегда это видение отображает их настоящие планы, а гораздо чаще отброшенные планы обманки.Выследить Поводыря с помощью пророков невозможно, а учитывая, что они еще и не умирают от старости, постоянно перемещаясь разумом в новые тела, то остается только хвалить богов, что не каждый маг подходит под критерии становления Тварью, и то, что изначально Поводырей было всего пара сотен, из которых многих уже успели окончательно убить.Лояльность тоже была важной частью их структуры: рядовые Твари зависят от притока информации, что им передается от Поводырей. Убей Поводыря насовсем?— и все его прислужники умрут вместе с ним.Бо и Бохай использовали похожую схему, только зависимы они были друг от друга. Это, а также особый проект их учителя под названием Резонанс, позволило им очень быстро расти в силах. Постоянно перемещая между собой информацию и ману они увеличивали свой собственный потенциал, а также могли в экстренном случае получить значительный объем силы.Их школа подразумевала единство Френеса и Ноуса - двух оболочек, от которых в наибольшей мере зависит развитие мага. Конечно, это закрывало им много других Путей, а именно все, где творение волшбы подразумевало вербальную составляющую.Но это не было проблемой, поскольку их учитель обучил их жестовым формам Пути Стремительной Молнии и Пути Текущей Воды. Этого было вполне достаточно для боевой конфронтации.Но близнецы не спешили нападать на Поводыря и мага разума, что шел рядом с ним и предположительно должен был стать Тварью в ближайшее время.Спита Гносис - нейтральная территория. Не только из-за того, что здесь перекрещивались интересы Империи Фейхуа и Империи Дракона, но также из-за правителя города.Сердить титана обретшего свой жребий, это очень тупой способ самоубийства.Но рано или поздно Поводырю придётся покинуть этот город, и там его уже будет ждать заготовленная ловушка. Близнецы Лю уже видели способ как одновременно исполнить свою главную цель?— поимку семнадцатой дочери Императора Фейхуа, прихватив бонус для своего учителя.Если близнецы Лю преуспеют в своем деле, то возможно, их мастер, получив подарок в виде живого или не совсем Поводыря, признает их достойными титула Монарха, а Император Дракон, получив ценного заложника, не станет оспаривать это решение.Титул повелителей они получили уже давно, но неувядающие амбиции требовали двигаться дальше.Поводырь станет отличной ступенькой для них, преградой, преодоление которой воздвигнет их на новый уровень.Дочь Императора они в расчёт совершенно не принимали.Женщина лишенная способностей к магии ничем не опаснее животного.***У Галивии было свое мнение о роли женщин в мире.Многие бы сказали, что нужно довольствоваться тем, что есть, ублажать мужа и следить за детьми, но она всегда хотела большего. Сын богатого торговца, чей ум был не острее самого тупого бревна, никак ее не устраивал в качестве мужа.Поэтому она в свое время сильно поссорилась с семьей, украла значительную часть денег и поступила на обучение магии.Среди магов она встретила достойного мужчину, но не смогла покорить его сердце. Ее сестру-близнеца, Шераз, которая не обладала магическими способностями, тоже постигла неудача на любовном фронте.Шераз метила еще более высоко чем Галивия, на самого Императора Энменкара. Увы, именно тогда, когда она была близка к успеху, проклятая Инанна соизволила обратить свое внимание на потомка богов, начисто зарубив все перспективы и весь многолетний труд Шераз.А именно Шераз стояла у истоков тайной службы Императора?— Масок. Но что стоят заслуги, если на другой чаше весов улыбка от богини любви?Шераз и Галивия не были одинокими в своей беде. Они нашли множество женщин в Шумере, чьи намерения, как им казалось, были растоптаны интригами богини. Инанна, казалось бы, испытывает некое извращенное удовольствие, подкладывая под мужчин мимолетных знакомых, актрис и даже рабынь.Наглухо растаптывая все усилия женщин, которые годами добивались внимания от своих объектов интереса.Некоторое время казалось, что никакого просвета нет и не будет. Шераз вместе с Галивией даже решились организовать восстание с помощью Архимага Рауджана и клана Кей Джи, но увы, потерпели поражение: их планы провалились, и Галивии пришлось самой раскрыть заговор, чтобы не разделить участь заговорщиков.А все опять из-за Инанны! Она подсунула Руаджану неизвестно откуда взявшуюся дикарку и тот решил отказаться от заговора! Если бы не своевременные интриги, и то, что Руаджана убивал именно Алкеалол-старший, который не привык говорить со своими жертвами, то обе сестры уже бы давно были казнены.А так им удалось все-таки извлечь для себя некоторую пользу. Шераз сохранила свое место главной Маски, а Галивия стала архивариусом гильдии магов.В архиве было много интересных вещей, но он был невероятно запущен и почти не отсортирован. Именно это позволило Галивии украсть информацию об адамантовом оружии. А также и о происхождении адаманта.Адамант можно получить только из тела бога. Бога, который мертвым лежал в земле несколько тысяч лет.У эльфов был когда-то бог камней, но он умер и из его тела создали семнадцать мечей и ножен к ним. Все комплекты были зачарованы лучшими ремесленниками эпохи расцвета эльфийской цивилизации, превратив мечи в совершенное оружие.Про ножны же не было никакой информации, причем у Галивии были подозрения, что эта часть данных была попросту не передана гильдии, тем, кто их добыл.Архимагом Утухенгалем.Она передала всю информацию, которую годами похищала из архива, а также некоторые данные от Шераз, своей любимой ученице Эрменсаль. Они ей пригодятся в путешествии, а кристалл благословленный покровительницей Галивии, Эрешкигаль, защитит эти тайны от загребущих рук проклятой кар-кида.Эрменсаль стала первым большим успехом начинания Галивии и Шераз за много лет. Девушка смогла жениться на том, в ком была действительно заинтересована, и кто ей действительно подходил. Конечно, любви между ними изначально почти не было, однако грамотные манипуляции вместе с практикой любовной магии кардинально изменили ситуацию.Теперь Алкеалол убьет любого и любую, кто посмеет посягнуть на его жену, и обратное тоже верно. Эрменсаль удалось обрести свое счастье, с небольшой помощью наставницы, не идя на поводу у сумасбродной богини и не дожидаясь мифической истинной любви к какому-то идиоту.Эрменсаль и Алкеалол были сейчас главной надеждой двух сестер. Если они сумеют заполучить Калибурн, то дни Инанны будут сочтены. Галивия знала множество запретных ритуалов, а верные Шераз люди добыли еще больше.Благодаря общим усилиям сестер, а также помощи от Эрешкигаль, они составили масштабный ритуал ?Падение Богов?. В назначенный час верные люди проведут ритуальное жертвоприношение харимту во всех крупных городах, свергнув ненавистную богиню с ее Третьего Неба, сюда на землю смертных и лишив ее сил.Конечно, эффект не будет длительным, и бессмертие богов не покинет Инанну, но если ее будет подстерегать Калибурн, убивавший богов еще в те времена, когда люди сидели в пещерах, то участь богини будет предрешена.Инанна могла быть сколь угодно много Светлой богиней, превозносимой многими, однако нельзя угодить всем, как бы ты не старался. В глазах Шераз, Галивии и многих других могущественных и влиятельных женщин Шумера, богиня была чистейшим злом, которое нужно уничтожить не считаясь с потерями.Даже боги смертны, и подвержены фатальным случайностям.***Рождение близнецов это случайность в чистом виде. Никто не способен предсказать подобное, однако действительно знающие существа предпочитают не угадывать будущее, а создавать его своими руками.В пространстве забытых мыслей было весьма оживленно. Казалось будто старая кладовка оттряхнула от себя пыль.Забытый шел к своей цели, известной только ему уже больше семи тысяч лет.Скоро, очень скоро, по его меркам времени, его план будет исполнен, ну, а если для этого придётся убить несколько богов, разрушить пару судеб и обрушить несколько цивилизаций, включая созданную им лично, то пускай так и будет.Он полностью привел себя в активность, с твердым намерением в этот раз добиться успеха и стать той фатальной случайностью, которая переломит существующий порядок вещей, ведь:- Не все случайности случайны… —?усилил свою мысль Забытый, как будто напоминая себе о чем-то важном.Пространство забытых мыслей пришло в движение, проникая в ноосферы нескольких миров одновременно.Игра началась.