Женщины и демоны (1/1)

Мое ученичество началось очень стремительно, и осознать течение времени я смог только спустя три года. Встреча одновременно с придворным магом Императора, Утухенгалем, и моим собственным дедом была очень незаурядным событием.Причиной столь пристального внимания ко мне стала моя первая работа в изменении чужого разума. Хотя бы потому, что это был не человек, а куклус.Куклусы?— порождение Архимага-ренегата Ку-Клуса. Они представляют собой существа, которые своим видом похоже на прокаженного человека, но главное отличие состоит в том, что они имеют мертвый мозг при живом теле и способны поглощать чужие души, превращая людей в себе подобных.Для мага чистого разума отсутствие живого мозга стало бы почти неодолимым препятствием, однако мне было важно лишь наличие Френеса. А он у них был. Очень примитивный, состоящий только из одного блока?— распознания своих и чужих?— но был.Само изменение его разума у меня заняло около полугода, до этого был очень долгий подготовительный процесс.Любовная магия, пожалуй, одна из немногих дисциплин, чьё название не передаёт её сути. Я бы скорее назвал её магией чувств. Это магия, позволяющая вызывать чувства и управлять ими. Отвращением, ненавистью, страхом и другими эмоциями. Конечно, большинство её адептов концентрируются на любви, из-за чего за ней и закрепилось такое название.Мне же она была нужно для двух целей: во-первых, для развития самоконтроля, во-вторых, для лучшего понимания своих действий с чужим разумом.Чувственный дух?— Оумос, пятая оболочка души, входит в троицу вместе с Френесом и Ноусом, формируя вместе Ноус Каи Логос?— сознательную часть души.Многие люди не стали бы убивать просто так, однако в гневе на это способен почти любой. Радостные реже замечают грядущие неприятности, те, что в отчаянии?— не способны вовремя заметить удачную возможность.Я был идиотом из-за того, что не замечал важности и перспектив этой дисциплины. Впрочем, именно для этого и существует учитель: чтобы направить на нужный путь. Пусть даже и весьма неприятными методами.Для того, чтобы изменить кого-то нужно в первую очередь быть самому способным измениться, дабы понимать сам процесс изменений в личности. Поэтому я тренировался в изменении своего восприятия в самых разных условиях.Вначале я просто учился терпеть боль и одновременно анализировать свое состояние: с чем связана боль, какие эмоции и мысли она способна вызвать, а какие наоборот?— подавляет.Боль была лишь первым и самым простым этапом?— дальше следовал страх, уныние и радость.Благо, магистр Галивия могла легко ввести меня в любое состояние, хоть она и предпочитала более реальный источник чувств и эмоций, нежели навеянный колдовством.К примеру, для познания любви и похоти я очень много времени проводил у харимту?— священных блудниц богини любви — Инанны.Однако не только познание эмоций и их взаимосвязей с Френесом было моей задачей. Гораздо труднее было их отсекать и сопротивляться их влиянию на свой разум. В этом я пока не преуспел.Однако, мое первое магическое свершение оказалось довольно успешным: я смог поменять местами своих и чужих в разуме куклуса.И это многих заинтересовало. Особенно в преддверии большой войны.—?Уважаемые абгали, как вы можете видеть этот куклус не бросается на людей. Однако, если его поместить рядом с другими куклусами?— он начнет нападать на них. —?Учитель доверила мне самому рассказать гостям о проделанной работе и сделанных открытиях.—?Это только пока, стоит некроманту взять куклуса под контроль?— как он сразу же начнет убивать того, кого прикажут,?— недовольно произнес мой дед,?— это хоть и интересное явление, но в войне совершенно непригодно, тем более сколько ты времени потратил на это порождение? Полгода?—?Ну, уважаемый, естественно глупо ожидать что ученик сможет решить проблему с которой сражается целая гильдия,?— смешливо произнес Утухенгаль,?— тем более, что это еще может пригодится, после того как мы убьем всех некромантов-предателей вместе с Ку-Клусом, нужно будет зачистить оставшихся без контроля тварей. Так что это может быть полезно в будущем.—?Ха, да я один смогу их всех зачистить за пару дней! Эти существа слабы и сильны только числом!—?Это верно, но у нас, Архимагов, есть более важные дела, чем искать по закуткам выживших куклусов. Меня же интересует другое, что ты смог узнать об устройстве их разума, ученик?—?Разума как такового у них нет, абгаль. Они способны только различать своих и чужих, при этом они ориентируются на эмоции существ. Если у существа есть что-то кроме гнева и голода?— значит это еда. Если нет?— неинтересная цель. Полагаю, что некроманты постоянно держат основную армию под прямым контролем?— иначе их бы давно сожрали. Однако я не знаю откуда у них столько сил, чтобы контролировать и направлять орду куклусов.—?Это плохие новости, которые подтверждают наши худшие опасения…—?ЛЭНГ! Наверняка это опять демонов Лэнг! —?яростно вскрикнул мой дед.Лэнг?— один из ближайших к нам темных миров. У нас, шумеров, очень долгая история вражды с ним. Еще на заре времен демоны Лэнга желали вторгнуться на Землю и подчинить наш мир себе, но владыка магов?— Мардук, сумел дать им отпор и запечатать их мир, лишив тела их предводителя?— Азаг-Тота, и погрузив сильнейшего темного бога?— Ктулху, в сон.С тех пор они периодически пытаются вернуться обратно, но пока что мы давали им уверенный отпор.Могучие маги еще обсуждали между собой много вопросов, но в их беседе я уже участия не принимал.Результатом их обсуждений стал отъезд магистра Галивии к театру боевых действий. Я же, впервые с начала ученичества, получил немного свободного времени.Хоть мне оставили множество заданий, но эта нагрузка и близко не стояла с той, что у меня была.Измененный мной куклус тоже остался в дворце?— он еще послужит мне пособием как в магии разума, так и в магии чувств. К примеру, я смог бы тренировать свое ощущение мыслей и эмоций на нем. Мне было несколько обидно, что я не мог ощущать их на расстоянии, а лишь только при близком контакте, в то время как Эрменсаль уже уверенно ощущала всех жителей дворца.Хоть она и училась улавливать только мысли и пока смогла вычислить только сам факт наличия мыслей в определенном направлении, а также небольшой оттенок, по которому могла определить кому эти мысли принадлежат?— я все равно несколько завидовал.Я понимал, что у нее другая программа, что мой путь гораздо опаснее и труднее, но некая обида всё же была. Впрочем, я значительно улучшил свой самоконтроль и не давал этим чувствам взять над собой верх. Поэтому у нас были вполне себе ровные отношения.После отъезда учителя, мы стали гораздо больше общаться и я находил эти беседы весьма интересными. Особенно меня позабавил тот факт, что она завидовала мне за мой успех с куклусом, но узнав, что я тоже ей завидую, пришла в не меньшее веселье чем я.В конце концов, мы с ней решили, что завидовать мимолётным успехам друг друга?— пустое дело. Гораздо лучше объединить усилия в постижении Искусства. И наше взаимодействие принесло выгоду нам обоим. К примеру, я научился чувствовать эмоции на расстоянии. Причем сильнее всех?— эмоции куклуса.Учитель оставила нам связное зеркало, через которое передавала инструкции, и когда я ей рассказал об этом, то она сильно помрачнела и сказала практиковаться с другими целями, иначе возможны плохие последствия. Также она нам рассказала, что за Ку-Клусом стоит темный бог из Лэнга?— Дагон. Так что его порождения это больше не неклассифицированная нежить, а какие-никакие, но демоны, пусть они и не отдают тьмой, как полноценные обитатели темных миров.Эрменсаль же за это время выучила простые внушения. Они не были длительными, но в постижении магии?— самое главное первый шаг. Дальше пойдет легче.Изредка мы выбирались в Вавилон, благо ехать к нему было не долго. Во внутренний город, стоящий за огромной стеной мы не заходили, платить пошлину за въезд каждый раз нам было не с руки, да и заведения внутреннего города были не по карману ученикам магов.Впрочем, нам хватало и внешнего города, который был тоже отделен стеной, но поменьше. Питейные заведения мы обходили десятой дорогой, алкоголь вреден для магов, в особенности для магов разума. А мне так и вообще категорически воспрещен. Но в Вавилоне было много других развлечений.Представления магов, выступления артистов и песни бардов можно было легко найти во многочисленных театрах. В придачу к эстетическому удовольствию, наблюдение за посетителями и актерами, было неплохой практикой Искусства.Что уж тут говорить, даже учитель, при всей её зацикленности на моем становлении великим магом, одобряла подобный отдых. Тем более, что поскольку мы ходили только на наиболее зрелищные ночные выступления, то день мы могли полностью уделить обучению.И всё было бы вполне неплохо, если бы война с куклусами не напомнила бы о себе.В ту ночь мы как обычно заняли отдельную ложу и наблюдали представление в театре. Рабы подавали нам свежий сок и закуски. Мы же вели неспешную беседу.—?Все же не могу не оценить задумку твоего отца. По завершению твоего ученичества ты сможешь серьезно помочь его предприятиям вылавливая недобросовестных управляющих и собирая наиболее полную информацию о конкурентах. Пожалуй, ему его трактиры уже станут без надобности.—?Как и ожидалось от тебя, Алкеалол: ты сразу понял, что продаж дешевого алкоголя?— далеко не главная цель трактира. Но увы, они продолжат функционировать. Даже больше, мой отец желает расширения, и думает завербовать несколько стаек кар-кида.Я поморщился. Кар-кида?— это проститутки. И не священные блудницы Инанны, а просто шваль.—?Мерзость. Ни один уважающий себя человек не будет связываться с подобным. Особенно аристократ или маг.—?Увы, но твое безусловно правильное мнение разделяют не многие. Иначе знахарки бы не зарабатывали столько на зельях от срамных болезней. Да и многие аристократы предпочитают кар-кида, поскольку поход в храм Инанны?— верный способ рассказать всему округу, что у тебя проблемы в семье и жена понимает тебя не так хорошо, как раньше. А кар-кида заплати, используй и убей. Никто и не заметит.—?Почему бы не использовать тогда наложниц-рабынь?—?Мода. Возможно ты и не заметил, но наложниц-рабынь не так уж и много. Нынче богачи любят похвастаться любовью свободных женщин и редко берут рабынь, чтобы согреть постель.—?То есть, они сами себе создали проблему и мучаются из-за нее?—?Примерно так. Вон посмотри туда: видишь того мужчину, который больше напоминает позолоченный бочонок?Действительно, тот мужчина был весьма тучен и золота на нем было навешано столько, что при расплавке его бы хватило чтобы полностью покрыть этого господина, причем не самым тонким слоем. Вокруг него сидело множество юных девиц разной степени раздетости. Они хоть и были симпатичными, но на мой вкус слишком вульгарными.—?Я вижу свинью среди куриц. И ничего более.Эрменсаль звонко рассмеялась.—?Очень уж точное сравнение. Но вот он?— лучший мужчина по мнению большинства моих сверстниц. И пример для подражания, по мнению большинства мужчин твоего возраста.—?Но мы ведь маги, мудрецы. Нам и положено быть умнее всех остальных.—?Естественно, к примеру, как ты считаешь, наша страна движется в правильном направлении?—?Нет, как по мне, у нас многое устроено не так, как должно. У меня есть пара мыслей на счет того, что можно с этим сделать, но сейчас об этом говорить рано.—?У меня схожие мысли. Ты, кстати, куда планируешь отправляться после ученичества?—?Я еще не знаю, хотелось бы выбрать илькум, который даст мне возможность посмотреть другие страны.—?Твой род ведь один из богатейших в Шумере, не проще ли будет тебе откупиться?—?Рассматривай илькум не как обязанность, а как практику и ты поймешь мое решение.—?Хмм, если так подумать, то здесь есть здравое зерно.Разговор на мгновение прекратился и я снова окинул взглядом всех зрителей.—?Алкеалол, скажи мне: я красивая? —?внезапно спросила Эрменсаль.Я вообще не понял к чему этот вопрос и окинул её взглядом.Одежда из дорогих тканей, что выгодно подчеркивает статную фигуру. Черные волосы, собранные в хвост, примерно такой же длины как и у меня?— чуть ниже лопаток. Милое лицо и пухлые губы.—?Не уверен, что думают другие, но как по мне?— ты очень красивая. —?Я решил ответить честно. Понятия не имею зачем ей подобная информация, но мне ответить не сложно.—?Спасибо,?— она мягко улыбнулась,?— представление уже в самом разгаре, пора начинать.Я кивнул и настроился на улавливание эмоций публики.И резко побледнел.Было одно соединение эмоций, которое я чувствовал лучше всего. И сейчас, находясь на почтенном расстоянии от дворца, я чувствовал куклуса.Причем, это был не один куклус, а десятки тысяч. При этом я их ощущал уже довольно близко. Значит, они как-то преодолели стены и сейчас уже убивают в городе. Как эти ублюдки смогли пересечь Евфрат и внешнюю стену? Демоновы выблядки, никогда не знаешь, чего от них ожидать.Я резко схватил Эрменсаль за руку и стал прорываться с ней вон из театра.—?Алкеалол ты что взбесился? Куда ты меня тащишь?!—?Я чую куклусов. Много. И они уже внутри города. Раз пробрались через внешнюю стену, то и внутреннею преодолеют, нужно как можно быстрее седлать колесницу и бежать отсюда.—?Нужно предупредить стражу!—?Уверен, что их уже вырезают. С каждой минутой количество сигналов куклусов только растет. Нужно бежать.Мне было невероятно страшно, но эмоции куклусов удерживали меня от ступора. Страх очень слабо соединяется с голодом и гневом.А вот Эрменсаль была несколько потерянной. И мне пришлось дать ей пощечину.—?Соберись! Уверен, что паника уже охватила половину города! Я не боец, только у тебя в запасе есть что-то, что поможет нам выбраться из города, так что вперед!Она очнулась и зло сообщила:—?Я готова.Из города мы выехали почти без проблем, я выбрал путь к воротам, что были в противоположной от куклусов стороне. Пару раз я их ощущал, как будто под землей, но я объезжал все улицы, где было хотя бы подобие их присутствия.На воротах стража, сразу же услышав о куклусах, рванула во внутренний город.Естественно, ведь там родня Императора и дворец придворного мага. Есть кого защищать и на чью защиту положиться.Но я не верил, что город устоит против той огромной орды, которую я продолжал ощущать, даже доехав до дворца Галивии.Первым делом мы связались с учителем, чтобы доложить о нападении на Вавилон. Несмотря на поздний час, Галивия приняла вызов и стала будить всех остальных магов из армейской ставки, чтобы готовить возвращение. Нам же было велено собрать весь скарб, слуг и рабов?— и немедленно отправляться прочь из дворца в Урук, где у Галивии был еще один дворец поменьше. Не факт, что куклусы двинуться именно в нашем направлении, но лучше перестраховаться.Только выехав, вместе со всеми припасами и проехав пару часов, нервное напряжение меня отпустило. Да и не только меня.—?Спасибо,?— тихо произнесла Эрменсаль,?— я бы наверняка погибла там, если бы ты меня не вытащил.—?Да ничего. Извини за пощечину, я не видел другого способа быстро привести тебя в чувство.—?Ты всё правильно сделал, иначе я бы так и осталась там, став ещё одним куклусом. Но за ту пощечину ты ответишь!Я приготовился к тому, что меня ударят в лицо, но Эрменсаль, приблизившись, поцеловала меня в губы.Иногда я думаю, кто же более непредсказуем: демоны или женщины?