О категоричности и мнительности (Зехир/Илайя, Лайла) (1/1)

У каждого народа из века в век передаются разнообразные традиции и обряды, многие из которых поражают чужестранцев своей необычностью. Связаны они могли быть с самыми разными ситуациями, в том числе и со свадьбами.По крайней мере, в Серебряных Городах сватовство к дочери Зехира стало своеобразным национальным квестом, пройти который до сих пор никому не удалось.Лайла слыла настоящей красавицей не только в государстве магов?— куда бы ни приезжал с послами Первый в Круге, в каждом народе не могли не отметить красоту его дочери: эту гордую уверенную поступь, эти темные глаза с золотистым проблеском, эту мягко-снисходительную улыбку тонких губ… казалось, ничего внешне от матери, темной эльфийки Илайи, девушка совершенно не переняла и полностью унаследовала выразительные черты внешности отца.К сожалению, характер она тоже переняла от него. За внешней красотой скрывался острый и пытливый ум, помноженный на искрометную иронию,?— а ещё ужасающая проницательность на грани упрямства и мнительности. Неудивительно, почему столь неприступную крепость чуть ли ни каждый второй архимаг Лиги пытался покорить, но всё тщетно.Возможно, не будь Лайла столь начитанной и образованной, купилась бы на все эти дары и головокружительные речи, коими одаривали ее сватающиеся женихи… но нет сердца холоднее в жарких пустынях Серебряных Городов, чем сердце принцессы,?— и никому из претендентов не удалось до сих пор его растопить.И как бы Зехир ни пытался выяснить причины такой категоричности дочери, которая в лучшем случае ненавязчиво посылала ухажёров (хорошо хоть словесно) к Ургашу,?— а в худшем натравливала на них ручного тигра или швырялась огненными шарами?— это было всё равно что биться о глухую стену. Лайла умело уходила от ответа на вопрос, либо ненавязчиво заминала столь неприятный для себя разговор.Однако даже у дипломатичного Первого в Круге чаша терпения далеко не бездонная?— как и казна Серебряной Лиги, из которой постоянно приходилось выплачивать золотом за моральный, а порой и физический ущерб отвергнутым женихам.—?Упрямство?— явно не лучшая твоя черта,?— хмыкнул Зехир, опершись плечом о дверной косяк покоев дочери. Та сдавленно рыкнула, но тактично промолчала. Хотя по насупленному и весьма мрачному виду станет понятно любому: лучше к Лайле сейчас не лезть. Благо, данное правило не распространялось на самого Зехира.Хотя порой ему казалось, что рано или поздно Лайла психанет и даже в него швырнет парочкой огненных шаров или ещё чем похуже.—?Простите, что я слишком эгоистична, о, Первый в Круге,?— раздражённо выпалила девушка, угрюмо расчесывая растрепанные темные волосы перед зеркалом и напрочь игнорируя отца.Зехир предупреждающе сузил глаза, раздраженно поджав губы,?— Лайла никогда не говорила с ним таким тоном. Однако спокойно заметил:—?И не стыдно плеваться ядом на меня? —?магиня опустила взгляд в пол так, что длинные волнистые волосы скрыли ее лицо, из-за чего Зехир продолжил уже более мягко, хотя и не без укора в голосе:?— Лайла, в первую очередь, я для тебя отец, а не Первый в Круге. И меня беспокоит твоя… избирательность.Она протяжно вздохнула, наконец, обернувшись и скрестив тощие руки под грудью, бренча многочисленными золотыми браслетами. Это больше не взгляд той милой девочки, которую Зехир баюкал на руках, когда ей особенно сложно было уснуть,?— грозный взгляд взрослой женщины, которым Лайла не боялась смерить из-под нахмуренных бровей даже родного отца.—?Избирательность, значит? —?сомнительно подведя бровью, хмыкнула девушка. —?Так и скажи: мне надоело выплачивать компенсации дворянским семьям ухажёров, которых ты некрасиво отшила.Зехир обреченно застонал, возведя глаза к потолку и из последних сил пытаясь не поддаться на провокации дочери,?— не хватало им только рассориться на ровном месте.—?Деньги здесь вообще не причем,?— тщательно подавляя закипающую злость, практически прорычал Первый в Круге, на что Лайла еще сильнее нахмурилась. Откровенно говоря, ему уже порядком поднадоело потакать ее капризам, особенно, когда сама Лайла даже не пытается проявить хоть немного дипломатии. —?Я беспокоюсь о тебе.Девушка заинтересованно склонила голову вбок, чуть взметнув брови:—?Да ну? И чём же плохо то, что я не хочу выходить замуж за этих идиотов?—??Эти идиоты? одни из лучших магов Лиги,?— веско напомнил Зехир. —?Каждый из них готов взять тебя в жены, но никто не выносит твоего характера.—?А выносить его и не надо,?— язвительно прошипела Лайла,?— Пусть остается там, где ему и место.—?Не придирайся к словам,?— нахмурился архимаг, на что та гордо вздернула подбородок?— просто так сдаваться она явно не собиралась. Особенно, когда ее зажали в угол в столь неприятном разговоре, от которого ей столько раз удавалось удобно ускользать. —?Может, уже объяснишь, наконец, в чём дело?Лайла до побеления сжала губы, явно не желая так просто сдаваться и говорить о причинах. Но в конечном счете протяжно вздохнула, прикрыв глаза на долгие мгновения. После затянувшегося молчания Зехир нехотя вздрогнул, когда она устремила на него полный отчаяния и невыносимой боли взгляд.—?А сам разве не догадываешься? —?горько усмехнувшись, слабо просипела девушка.Зехир в полной растерянности взирал на дочь?— в робко пробивающихся сквозь окна прощальных лучах закатного солнца она выглядела измученным призраком, а на загорелом лице без труда читалась крайняя степень усталости. От бойкого упрямства не осталось и следа, из-за чего внутри у него всё предательски похолодело от нехорошего предчувствия.Первый в Круге глухо сглотнул, тихо ответив:—?Боюсь ошибиться в догадках.Лайла криво ухмыльнулась, но в этой ухмылке через край было безграничной боли и грусти. Заговорила она не сразу, словно пытаясь совладать с эмоциями и подобрать верные слова.—?Потому что все они не видят во мне меня,?— дёрнула та острыми обнаженными плечами. —?В их глазах я только дочь Первого в Круге, не более того.Зехир удивленно взметнул брови, ощутив себя так, словно его окатили ледяной водой?— так вот, что так тщательно скрывала от него собственная дочь. Совладав с удивлением, тем не менее, он осторожно попросил:—?Что ты хочешь этим сказать?..—?То и хочу.Лайла неторопливо подошла вплотную к отцу, без тени страха или сожаления смотря ему в глаза?— точно такие же, как у нее. Она подошла настолько близко, что Зехир мог разглядеть каждую черточку столь родного лица, в котором слишком много печали. Голос дочери едва заметно дрожал, тем не менее, та безжалостно отрезала:—?Ты не думал, что все стремятся жениться на мне только из желания получить твое одобрение и покровительство? Я дочь действующего правителя Серебряных Городов?— неплохая партия для реализации своих амбиций и корыстных целей,?— Лайла чуть сощурилась: она видела, что отец даже не допускал такой мысли, после чего прошипела рассерженной коброй:?— Я не собираюсь становиться разменной монетой в политике Лиги. И уж тем более, не позволю жадным до власти ублюдкам через меня метить на нагретое место следующего Первого в Круге.Было заметно, как она мелко дрожит,?— от злости и отчаяния. К Лайле сватались женихи со всего государства с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать, но даже сейчас в свои восемнадцать она оставалась гордой и неприступной. Зехир предполагал самые разные варианты, даже допускал мысли, что дочь ждёт какого-нибудь принца на белом коне и до сих пор верит в сказки про любовь……но даже не мог предположить, что Лайла настолько мнительна и в каждом действии видит лишь подвох и желание воспользоваться ею для собственной выгоды.Взгляд Зехира значительно потеплел, когда он внимательно посмотрел на дочь, что выросла всего на полголовы ниже него, но взирала с такой ясной яростью во взгляде, что даже ему становилось не по себе.—?Уверен, не все желают жениться на тебе по этой причине,?— на эти слова Лайла тяжело вздохнула, опустив голову и отведя взгляд в сторону:—?Но подавляющее большинство,?— и еле слышно добавила:?— Может, будь я немного глупее, повелась на это всё… но ты воспитал меня слишком умной.В далеком детстве Лайла бы в первую очередь обратилась с проблемами к отцу, не откладывая такие тяжелые разговоры до последнего?— может, выплакалась бы даже, прижалась, ненавязчиво прося успокаивающих объятий… но не теперь. Потому что, когда Зехир в защитном жесте хотел протянуть руки и обнять ее, дочь, по-прежнему не поднимая взгляд, сделала шаг назад?— и это оказалось всё равно что жгучая пощечина.Крепко стиснув зубы и с болью прикрыв глаза, Лайла направилась прочь из покоев, небрежно бросив:—?Пойду прогуляюсь перед сном?— буду в саду, если что.Никаких больше объяснений, ничего больше?— лишь сухая констатация факта: разговор закончен и даже не думай его снова заводить. Лайла больше не беспомощный ребенок, который с огромным удовольствием принимал родительскую заботу. Бремя дочери Первого в Круге нещадно давило на хрупкие плечи с каждым годом, из-за чего она предпочла замкнуться в себе, отстраниться даже от тех, кто ей особенно дорог.Даже если видит, какой болью полыхнул взгляд отца, когда она не позволяет себя обнимать, не позволяет себе довериться даже ему?— всю боль Лайла предпочитает хранить при себе, не желая делиться своими проблемами ни с кем. С возрастом стала она больше требовать независимости и личного пространства?— даже если в душе всё болезненно ломалось и хотелось, забыв о своих принципах, крепко прижаться к отцу, разреветься, уткнувшись носом в его грудь.Но всё-таки каждый шаг, эхом отдающийся от дворцовых стен, напоминает ей?— она дочь Первого в Круге. А значит, должна уметь справляться своими силами.Даже если сил-то этих уже давным-давно не осталось.