Часть 13 ?Строгий дворецкий? (2/2)
Закрыв книгу, Сиэль откинулся на мягкие подушки. Читать уже надоело, а спать все еще не хотелось, немного полежав без движения, граф взглянул на часы, стоявшие на каминной полке. Жирная стрелка почти доползла до цифры двенадцать. Определив, что дворецкого нет уже больше часа, Сиэль невольно приподнял брови.
?Вот наглый развратник… А ведь три года едва ли не монахом прикидывался!? - усмехнувшись, подумал он. Все же понятия ?брак? и ?демон? слабо сочетались в сознании мальчика, вызывая желание иронизировать по поводу поведения своего эксцентричного слуги.
?Пить хочется, а ?пылкий супруг? вернется, скорее всего, только под утро…? - уже с легким раздражением заключил про себя юный граф, выползая из-под одеяла, - ?Себастьяну явно повезло, что Грелль не в курсе, как сейчас проводит время его обожаемый ?Ромео!?
Сиэль вновь усмехнулся, представив исказившееся от негодования лицо Красного жнеца. Спустив босые ноги с кровати, он прошел по мягкому ковру к туалетному столику, на котором уже заметил кувшин. В хрустальном сосуде оказался свежий лимонад, на удивление даже прохладный. Несмотря ни на что, Себастьян по-прежнему оставался поистине идеальным дворецким. С этим было невозможно поспорить.Наполнив стакан, мальчик сделал большой глоток, мгновенно утолив жажду. Теперь оставалось лишь вернуться в постель, погасить лампу и попытаться уснуть. Но не успел Сиэль сделать и шага к кровати, как до его слуха вдруг донесся тихий женский плач.
Прислушавшись, граф понял, что странный звук идет от окна. Ни секунды не колеблясь, он подошел ближе и решительно отдернул плотные портьеры. Однако увиденное все же заставило мальчика замереть с широко раскрытыми глазами.За окном, в паре футов от высокой рамы, в воздухе зависла полупрозрачная фигурка девушки в длинном свободном платье. Ее тонкие руки скрывали лицо, а волосы прилипли к плечам, словно их намочил дождь.
Сиэль не испугался, он сразу узнал свою призрачную гостью, ведь она уже навещала его прошлой ночью.— Мисс Финч? – Тихо обратился он к девушке. – Это ведь вы, я прав?Таинственная гостья последний раз жалобно всхлипнула и оторвала ладони от худенького личика. Теперь на графа смотрели огромные светло-серые глаза, которые казались невероятно печальными, они слабо мерцали в ночной тьме, отражая лунный свет.
— Меня зовут Мэри… - тихо произнесла девушка и зябко поежилась, обхватив руками хрупкие плечи, наее бледных щеках блестели дорожки слез.
— Мэри… - также тихо повторил юный граф, а затем все же решился задать вопрос: - Ты пришла, чтобы мне что-то рассказать? Я прав?— Да, Сиэль… Я пришла за тобой. – Глядя ему прямо в глаза, прошептала Мэри. – Идем со мной к озеру, и я поведаю тебе все, что ты должен узнать. Только так я смогу исполнить свой долг и восстановить справедливость.
— Ты расскажешь мне о том, что здесь произошло? – опасаясь спугнуть удачу, прошептал граф.
— Да, Сиэль. – Умоляюще взглянув на него, ответила девушка-призрак. - Идем же скорее, у нас мало времени…
Не сомневаясь в своем решении ни секунды, мальчик надел домашние туфли и накинул халат. Думать сейчас о ночном холоде не было времени, призрак Мэри-Роуз мог исчезнуть в любой момент, а Сиэлю так хотелось узнать все тайны из первоисточника. Себастьяну такое точно было не под силу, ведь неупокоенная душа девушки вряд ли захотела бы общаться с демоном.
Спустя пару минут граф уже выбежал на школьное крыльцо, от быстрого спуска по лестнице и сильного волнения дыхание сбилось, а сердце удвоило ритм. Спеша за белым силуэтом девушки, Сиэль даже не задумался, как призраку удалось отпереть двери парадного входа. В конце концов, духи убиенных принцев тоже могли передвигать предметы.
Сейчас юного графа волновало только одно – кто убил учеников ?Хилворда?. Мальчик чувствовал, что Мэри готова рассказать правду, а значит, он узнает все тайны и раскроет дело, пока Себастьян развлекается дома с женой.
Вышедшая из-за туч луна хорошо освещала еще голую землю и отражалась в озере серебристой дорожкой. Холодный, сырой воздух заставил Сиэля плотнее запахнуть халат, ноги и руки сразу начали мерзнуть, но он не обращал на это внимание, продолжая быстро идти к озеру. Наконец, призрачная фигура остановилась, и ее серые глаза вновь обратились к мальчику.— Подойди ближе, Сиэль… - тихо и очень печально произнесла девушка.Граф подчинился и сделал пару шагов к таинственной спутнице.
— Пожалуйста, возьми меня за руку… - Мэри протянула ему свою маленькую ладонь, теперь она казалась вполне реальной и живой. Сиэль мог разглядеть даже сломанные ноготки, а когда осторожно взял руку девушки, то ощутил под своими пальцами немного шершавую, огрубевшую от работы кожу. Жизнь Мэри-Роуз явно не была сладкой.
— Я любила его, Сиэль… Он казался таким, таким… словно сказочный принц. – В глазах девушки вновь заблестели слезы. – Но однажды вечером я узнала, каким он являлся на самом деле.Мэри немного крепче сжала руку мальчика, а затем шепнула:— Смотри, я покажу тебе правду.
Сиэль широко раскрыл глаза, пораженный открывшимся зрелищем. Сначала поляну перед озером затянул белый туман, а когда он рассеялся, мальчик увидел на земле свежий снег, крупные снежинки медленно опускались с темнеющего неба, в этом виденье ночь еще не до конца вступила в свои права.
Затем из школьных дверей появилось трое юношей и одна девушка, до слуха графа донеслись обрывки фраз и девичий плач.
— Убирайся, тварь! Я больше не желаю тебя здесь видеть! – холодное презрение в голосе высокого, приятного с виду юноши, заставило Сиэля поморщиться.
Двое других старшекурсников держали под руки хрупкую девушку в порванном светлом платье. На ее лице были отчетливо видны свежие ссадины, губа разбита, а глаза покраснели от слез.— Шевелись же! – Грубо толкнув в спину, подогнал Мэри один из ее мучителей. – Глупая деревенщина, с тобой даже наш конюх побрезговал бы влезть на сеновал. И ты еще чем-то не довольна?
Парни зло засмеялись, сильнее толкнув свою жертву. Спустя миг двери за ними закрылись, а девушка, не сумев устоять на ногах, упала в снег у ступеней крыльца.
Сиэлю было больно смотреть, как истерзанная и обесчещенная Мэри медленно поднимается на ноги, вздрагивая от беззвучных рыданий. Когда она сделала несколько шагов по направлению к дорожке, ведущей из школы, стало заметно, что на девушке нет обуви, лишь вымокшие чулки. На свежий снег упали алые капли, сквозь порванное платье было видно, как кровь стекает по внутренней стороне бедер. Девушка пошатывалась и дрожала, но вряд ли только от холода, Сиэль буквально ощущал насколько ей сейчас больно, и душевные муки, очевидно, превосходили физические.
Мэри из прошлого прошла мимо них к озеру, спотыкаясь на мерзлой земле. Она нерешительно встала на тонкий лед, и побрела к темному пятну открытой воды. Граф невольно вздрогнул, когда услышал характерный треск. Сначала Мэри вскрикнула, инстинктивно пытаясь ухватиться за скользкий лед, но все усилия были тщетны. Еще немного и обессиленная девушка полностью ушла под воду. Видение тотчас рассеялось.
Сиэль медленно обернулся к своей спутнице, которая все еще сжимала его руку, по ее щекам вновь катились слезы. Граф замер, не зная, что ей сказать, но Мэри первая нарушила молчание.
— Теперь ты знаешь правду, юный Сиэль, — она отпустила руку мальчика и едва ощутимо провела пальцами по его ладони, - У тебя очень нежная кожа… Почти как у него…В голосе девушки вдруг прозвучали томные, женственные нотки.
— Я не такой как он. – Твердо возразил граф, взглянув в глаза своей спутнице. – И если бы мог, наказал бы мерзавца. Его поступок так отвратителен и жесток, что заслуживает самой суровой кары. Человек, совершивший такое теряет право называться дворянином.Сиэль говорил вполне искренне, но даже сейчас не мог забыть о своей главной цели.— Мэри, послушай меня, — мягко начал он, после короткой паузы, - я понимаю, что твои мучители понесли справедливое наказание, но для чего было убивать невинных учеников? Предполагаю, что в этих убийствах нет твоей вины, просто тот, кто хотел отомстить за тебя, не справился со своим горем. Это очень трагично, но ты ведь не хочешь вечно блуждать по земле, а потому назови мне имя убийцы, облегчи свою душу и она обретет покой.
— О, Сиэль, ты так это сказал… - едва заметно улыбнувшись, прошептала девушка и пристально заглянула в глаза мальчика, - мне хочется довериться тебе, ведь передо мной рыцарь самой королевы. Храбрый, сильный и благородный, мой юный рыцарь.С этими словами Мэри неожиданно провела кончиками пальцев по щеке графа, а затем приблизила к нему свое лицо и шепнула:— У тебя невероятные глаза, Сиэль, совсем как небо после заката… - ее рука скользнула по шее мальчика, перешла на грудь, задержавшись над часто бьющимся сердцем, а затем устремилась ниже по тонкой ткани ночной рубашки.Сиэль оторопел от такого поведения призрака, которая казалась теперь более чем реальной, но оттолкнуть ее не решился, это было бы грубо, да и ему совсем не хотелось этого делать.— Мэри, я помогу тебе, чем только смогу, обещаю… - выдохнул граф почти в самые губы склонившейся к нему девушки, - и постараюсь облегчить участь того, кто отомстил за тебя… Но ты должна назвать его имя.
— Мне было так холодно и страшно в этом озере… - жалобно призналась девушка, вместо ответа, - я оказалась здесь совсем одна… Обними меня, Сиэль, согрей своим теплом.Рука Мэри спустилась чуть ниже живота, и юный граф невольно испытал возбуждение, в первую секунду от смущения к щекам мальчика прилила кровь, но затем девушка прильнула к его губам в нежном поцелуе и смущение мгновенно прошло.
Решив, что отказывать даме не хорошо, Сиэль нежно обнял ее за талию и ответил на поцелуй, сначала нежно, а затем уже со всей страстью, охватившего его желания.Но внезапно Мэри отстранилась от его лица, и положила ладони на плечи, словно хотела рассмотреть своего спутника повнимательнее.
— Я знала, что не ошиблась в тебе… - С улыбкой прошептала девушка, а затем выражение ее лица резко изменилось, как и голос, в нем теперь звучала лишь холодная злость, - Ты порочный, жестокий мальчишка! Ты такой же, как он, или скоро станешь таким! Поэтому я уведу тебя с собой!
После этих слов красивое личико девушки стало быстро меняться, глаза остекленели, губы приобрели синий оттенок, на коже начали разрастаться трупные пятна. Она приоткрыла рот и оттуда с жутким хлюпаньем вырвалась темная смрадная жидкость. Теперь мальчика держал за плечи живой труп, которого он целовал всего минуту назад.
Сиэль отчаянно закричал от охватившего его ужаса, резко отшатнулся назад и, потеряв равновесие, упал наземь.
Сердце бешено колотилось, мальчик судорожно пытался отползти подальше от берега, но полуразложившиеся руки призрака крепко схватили его за лодыжки. Удушающий запах разложения, казалось, заполнил весь воздух, не позволяя глубоко вздохнуть.От мерзкого ощущения чего-то холодного и липкого на своей коже, граф вновь закричал, такого панического страха он не испытывал даже при встрече с Азазелем.
— Куда же ты, Сиэль? – пробулькало чудовище, лицо которого уже походило на сплошную гнилостную массу, а один глаз вытек, прилипнув к щеке. – Я отведу тебя к товарищам, ты не будешь один…— Себастьян! Себастьян, спаси меня!!! – Как мог громко выкрикнул юный граф, рванув на груди тонкий батист.
Он не мог противостоять невероятной силе призрака. Отчаянно цепляясь ногтями за сырую землю, Сиэль все равноприближался к черной воде озера, из которой уже тянулись опухшие руки утопленников, готовые утащить его в ледяную мглу.