Часть 5 ?Карающий дворецкий? (2/2)
— О чем это вы там шепчетесь, негодники? – Грозно рявкнул на мальчиков Роксбери, — Была бы моя воля, всех новичков сначала бы хорошенько секли розгами, чтоб сразу привыкали к порядку!Сиэль почувствовал, как к лицу прилила кровь, он даже плотно стиснул зубы, чтоб удержаться от ответа на столь оскорбительное заявление. А несчастный Мэлвин вдруг пошатнулся и, если бы граф не успел его поддержать, непременно рухнул бы на пол.— Роксбери! Что вы сделали с этим ребенком?! – Раздался за спиной Сиэля чей-то взволнованный голос. – Вы что, посмели его ударить?— Нет, что вы, профессор Флик, я и пальцем его не тронул! – Испуганно зачастил длиннорукий смотритель.— Этому мальчику плохо! – Резко прервал их спор Сиэль, — Немедленно нужен нашатырь!— Ох! Бедное дитя! – Горестно воскликнул полный, лысоватый мужчина в теплом халате, поднимая с пола бесчувственное тело Мэлвина, — Он так бледен!— Позвольте я взгляну? – Неожиданно раздался из темноты коридора вежливый голос Себастьяна.
Сиэль резко обернулся и увидел своего дворецкого в скромном горчичного цвета костюме. На душе графа сразу сделалось намного спокойнее.Демон быстро подошел к полному профессору и, достав из кармана какую-то бутылочку, поднес ее к носу маленького лорда. Мэлвин сразу открыл глаза и даже его бледные щеки немного порозовели.
— А, мистер Майкалс! – Радостно прохрипел Роксбери, — Вот ваш подопечный – Сайман Ферроу и его вещи!Смотритель свалил у ног Сиэля чемоданы.— Дальше пусть мальчишка тащит их сам.
Затем смотритель обернулся к полному мужчине в халате, который все еще держал Мэлвина на руках.— Здесь еще вещи мистера Корнуэлла, поставьте его на пол, профессор Флик, я отведу ученика в комнату первокурсников. – Вежливо предложил Роксбери.— Ну, нет! Я не отдам вам ребенка! – Решительно заявил Флик, — Сегодня мальчик переночует у меня!— Как вам будет угодно, профессор. — Смотритель покорно поклонился, — Тогда я отнесу чемоданы Корнуэлла в вашу комнату.— Спасибо, Гордон, идемте… - Ответил смотрителю мужчина в халате и грязных домашних туфлях, а потом добавил, уже обращаясь к Себастьяну с дружелюбной улыбкой: — Спокойной ночи, профессор Майкалс, и спасибо за помощь.— Себастьян… — Делая вид, что помогает своему тьютору поднять чемодан, прошептал Сиэль, — А ну, быстро загляни в душу этого толстяка! Что-то он подозрительно добренький…Демон тотчас исполнил приказ, но его вспыхнувшие алым глаза погасли почти мгновенно.— Вам не о чем беспокоиться, Милорд, — Совсем тихо ответил Себастьян, — Я увидел лишь искреннюю жалость к беззащитному ребенку и угасающую синеву горькой утраты. Профессор Флик совершенно точно не причинит вреда вашему новому другу.
— Никакой он мне не друг! – Возмущенно фыркнул граф, когда они, оставшись вдвоем, уже шли по полутемному коридору к комнате профессора Майкалса.
— Простите, Господин, я совсем забыл, у Вас ведь нет друзей, только пешки… — Вежливо заметил нагруженный чемоданами дворецкий.— Заткнись! – Зло прошипел Фантомхайв.
Апартаменты Себастьяна поразили графа убогостью интерьера, а предназначавшаяся для него кровать и вовсе вызвала отвращение, узкая, жесткая, белье и то слишком грубое. Заснуть на таком ?ложе мазохиста? он бы точно не смог.Присев на край стула, Сиэль вопросительно уставился на дворецкого.— Не волнуйтесь, Господин. – Поспешно утешил его демон. – Спать Вы будете на точной копии Вашей собственной кровати. А сейчас, просто скажите, что бы Вы хотели на ужин и закройте глаза.
Граф недоверчиво нахмурился.— Ну, что ж, подай мне отварные телячьи языки, горячие лепешки, бокал красного вина, а на десерт пломбир политый шоколадом. – Перечислив желаемые блюда, мальчик прикрыл глаза, подглядывая из-под густых ресниц.Но к своему разочарованию никаких диковинных метаморфоз или вспышек магического света граф не увидел. На один короткий миг комнату заволокла тьма, а когда она рассеялась, Сиэлю показалось, что он сидит в собственной столовой, только значительно меньших размеров.
— Как ты это делаешь? – Встав и подойдя к столу, на котором стояли все заказанные им блюда, заинтересованно спросил граф.
— Материализация, Господин. – Учтиво пояснил демон, отодвинув для мальчика стул, — Я создаю плотную материю не из ничего, а из мельчайших частиц вещества, на которые потом могу все это вновь расщепить. Но с продуктами питания дело обстоит немного сложнее, появляясь здесь, они исчезают где-то в другом месте.Себастьян хитро улыбнулся, накладывая мальчику горячие кусочки тонко нарезанного телячьего языка.— Например, в ресторане Рединга или на ближайшей ферме.
— Проще говоря, ты воруешь. – Приступая к еде, надменно резюмировал Фантомхайв, — Ну, так и быть, прощаю.
***— Как прошла Ваша поездка? – Учтиво осведомился Себастьян, когда граф уже принял ванну и готовился ко сну во вновь изменивший вид комнате. Теперь она в точности походила на его собственную спальню.— Если не считать постоянно плачущего лорда Самерсдейла, поездку можно назвать спокойной. – Саркастически хмыкнув, ответил Сиэль, и поднял руки, чтоб дворецкий мог облачить его в ночную рубашку.— Что ж, Господин, не стоит об этом беспокоиться, у маленького Мэлвина Корнуэлла слабое сердце, он перестанет досаждать Вам своим плачем после первой же порки. – Будничным тоном сообщил демон, застегивая белые пуговицы воротничка.— Что? – Сиэль едва не вскочил на ноги. – У мальчика больное сердце?— Да, Милорд. Любое сильное потрясение приведет к его неминуемой гибели. – Все так же спокойно ответил Себастьян.— Постой! Но тогда же все сходится! – Возбужденно воскликнул Фантомхайв, —Cui prodest? Мэлвин ничего не выдумал!
Граф встал с кровати, сунув босые ноги в подставленные дворецким мягкие домашние туфли. Сейчас поток его мыслей уже было не остановить.Заложил руки за спину, Сиэль начал прохаживаться по комнате.— Теперь мне понятно, почему сэр и леди Корнуэлл редко появлялись на светских раутах. Они просто хотели больше времени проводить с больным сыном. Это объясняет и инфантильность мальчика, и его чрезмерную впечатлительность. Родители старались оградить Мэлвина от жестоких реалий жизни. Младший брат лорда Самерсдейла безусловно знал о болезни племянника. Он убивает брата, имитируя несчастный случай, Мэлвин, возможно становится случайным свидетелем преступления, но из-за приступа вызванного потрясением не может ничего сообщить матери или полиции. Джордж Корнуэлл понимает, что если он убьет племянника, повторив прием с ?несчастным случаем? это вызовет подозрения. И тогда, воспользовавшись отсутствием матери мальчика, которую он, возможно, послал на обследование в психиатрическую клинику, убийца отправляет Мэлвина в ?Хилворд?. Причем Джордж уверен, что смертельно больной и изнеженный ребенок не проживет здесь и трех суток!
Сиэль перевел дыхание, его сердце часто билось от внутреннего возбуждения, а глаза блестели азартом.— Убийца очень хорошо все продумал. После гибели любимого сына леди Корнуэлл легко можно было бы упрятать в клинику для душевнобольных и добиться над ней опекунства. Таким образом, все средства семьи и титул лорда Самерсдейла достались бы Джорджу. Поздравь меня, Себастьян, я только что раскрыл коварное и циничное преступление!
— Поздравляю Вас, Господин. – Многозначительно улыбнувшись, произнес дворецкий, все это время внимательно наблюдавший за мальчиком, — Но, к сожалению, это лишь голословные умозаключения, без доказательств их не примет ни один суд. Убийца и вправду очень хитер.
Сиэль остановился и пристально взглянул в лицо своего демона.— Это не важно. – Ледяным тоном возразил он, — Я сам вынес ему приговор. Слушай мой приказ, Себастьян! Убей Джорджа Корнуэлла.
На губах демона появилась довольная улыбка.— И это все, Господин? – Мягко уточнил он.— Нет. – Граф гордо поднял подбородок, — Передай письмо леди Корнуэлл от имени директора школы, чтоб она завтра же приехала и забрала сына домой. И еще одно…Сиэль выдержал паузу и опустил взгляд.— Не дай мальчику умереть… — негромко добавил он.
Но спустя всего один миг Фантомхайв вновь обрел прежнюю решимость.
— Это – приказ, Себастьян! – Повелительно объявил граф.Демон немедленно преклонил колено перед юным господином и, приложив правую ладонь к груди, произнес с неподдельным уважением:— Да. Мой Лорд!***Прежде чем отправиться исполнять приказ, Себастьян счел своим долгом уложить спать перевозбужденного мальчика. Разумеется, графу не стоило знать о гипнотическом воздействии, он вдруг просто ощутил непреодолимою усталость и, списав это на нервное переутомление, забрался в постель. Дворецкий заботливо укрыл уже засыпающего Сиэля одеялом и еще пару минут постоял рядом с кроватью, осознавая, насколько он горд за своего юного господина. Однако подобное чувство гордости, даже восхищения и раньше посещало душу Себастьяна, когда граф совершал неожиданные, решительные поступки или произносил слова, способные поразить даже могущественного демона. Душа этого мальчика была неповторимо прекрасна в своей многогранности, и Михаэлис уже точно знал, что будет защищать ее, даже рискуя собственной жизнью. В последний раз взглянув на спящего Сиэля, он потушил свет и вышел из комнаты.Однако оставлять господина одного, без надежной защиты Себастьян не собирался, заперев дверь на ключ, он наложил на нее сильнейшее охранное заклятие. Теперь, до самого утра, никому из смертных даже в голову не придет приблизиться к комнате скромного учителя истории и его подопечного.***Полутемный кабинет освещали лишь огонь в камине и две догорающие свечи в тяжелом серебряном канделябре. В кресле с высокой спинкой сидел молодой мужчина в расстегнутой черной жилетке и развязанном галстуке-бабочке. Тонкие бледные пальцы сжимали недопитый бокал скотча, а почти пустая бутылка стояла рядом на изящном столике. Мужчина сидел, бессмысленно глядя на огонь, он был пьян и погружен в какие-то мрачные раздумья.Заглянув в его душу, можно было найти много аппетитных страстей. Темные пятна глухой злобы, пурпур ненависти, серый туман безысходности и отчаянья, сквозь который пробивались лимонные всполохи болезненного азарта. Сегодня молодой аристократ снова проигрался в покер, а его долг увеличился вдвое.— Доброй ночи, мистер Корнуэлл… — Мягко обратился к нему Себастьян. Сейчас он был одет в элегантный черный фрак с алой розой в петлице.Молодой человек вскочил на ноги и тотчас пошатнулся, но сумел удержаться за спинку кресла.— Кто… вы?.. – С трудом выговаривая слова, причем, скорее от страха, нежели от опьянения, спросил он. – Как вы сюда вошли?— Я – демон. – Спокойно произнес Себастьян, — Полагаю, это ответ сразу на оба ваших вопроса.— Демон? – Вновь пошатнувшись, переспросил молодой человек и горько усмехнулся, — Видимо на сегодня с меня достаточно скотча…— Ваша рука, на ней след от зубов ребенка. Не так ли, ?дядя Джордж?? – Слегка усмехнувшись, спросил Михаэлис.Молодой мужчина инстинктивно спрятал укушенную руку за спину.— Всего лишь злобная такса… — Пробормотал он.— Бросьте притворяться, Корнуэл… — Насмешливо посоветовал Себастьян, — Если вы все еще мне не верите, я докажу.Одно молниеносное движение и тонкое запястье молодого аристократа уже сжимает железная хватка демона, еще секунда и розовая ранка исчезла, словно ее и не было.Когда Себастьян разжал пальцы, Джордж Корнуэлл испуганно отшатнулся и ощупал свою ладонь. Понимание в такой ситуации всегда вызывает у смертных разную реакцию.— Значит, ты демон и пришел забрать мою душу? – Нервно прошептал молодой человек, его пальцы дрожали, а лицо приобрело сероватый оттенок.— Вы совершили убийство родного брата ради оплаты карточных долгов, ваша душа уже обречена гореть в адском пламени, я же пришел предложить вам контракт. – Вежливо пояснил Михаэлис.— Контракт? – Изумленно переспросил Корнуэлл, — И какая мне от этого выгода?— Вот это верный вопрос. – Коварно улыбнувшись, похвалил будущего контрактера Себастьян, — Я могу исполнить все ваши желания, спасти от виселицы, которая ожидает вас в скором времени за убийство брата. Я помогу вам не только оплатить все долги, но и получить наследство двоюродного дяди леди Корнуэлл – Два миллиона фунтов, земли, недвижимость. Все это станет вашим, стоит лишь отдать мне приказ.— А что ты хочешь взамен, демон? – Пристально взглянув ему в глаза, спросил Джордж.— Взамен, после вашей смерти, я заберу душу и поглощу ее, избавив, таким образом, от адских мук. – Вы согласны заключить контракт?— Согласен… — Подумав пару секунд, подтвердил Корнуэлл.Себастьян учтиво кивнул и улыбнулся. В тот же миг на тыльной стороне его левой ладони появилась пентаграмма, а Джордж застонал, зажимая рукой правый глаз.— Контракт заключен, мой Господин. – Мягко сообщил Михаэлис, — Какие будут приказания?— Значит теперь я хозяин демона? – Джордж вдруг громко рассмеялся, — Прекрасно! Раз так, достань мне прямо сейчас три тысячи фунтов из сейфа брата, мне так и не удалось его вскрыть.— Как прикажите, Господин. – Склонив голову в коротком поклоне, покорно ответил Себастьян.Разумеется, открыть сейф для демона не представляло ни малейшего труда, и вскоре Корнуэлл с нескрываемой радостью уже пересчитывал свои деньги.— Простите, Господин, — Я не хочу отрывать вас от столь приятного занятия, но позвольте предупредить, если вы не поторопитесь с новым приказом, наследство двоюродного дяди леди Корнуэлл никогда вам не достанется.Джордж встрепенулся и вопросительно уставился на своего адского слугу.— А что мне нужно сделать, чтоб его получить?— Дядя леди Корнуэлл не имеет прямых наследников. Недавно он решил оставить все свое состояние маленькому Мэлвину Корнуэллу, но зная о его болезни, уточнил в завещании, что мальчик сможет полноправно вступит в наследство лишь, если доживет до двадцати лет. В противном случае все средства уйдут на благотворительность. Что же касается леди Корнуэлл, ей осталось совсем не долго, горе от потери мужа скоро сведет женщину в могилу. А единственным опекуном Мэлвина станете вы.— И что же мне теперь делать?.. – Задумчиво пробормотал Джордж.— Приказывайте, Господин. – С улыбкой ответил демон.— Я понял! – Возбужденно воскликнул молодой человек, — Сделай так, чтоб этот щенок не сдох от болезни! Он нужен мне живым!— Вы просите, чтоб я излечил Мэлвина Корнуэлла от его недуга? – Учтиво уточнил Себастьян.— Да, и поторопись! – Раздраженно рявкнул в ответ Джордж.— Как прикажите, мой Господин… — Михаэлис поклонился немного ниже, чем в первый раз и тотчас, открыв портал, покинул кабинет Корнуэлла и оказался в темной комнате профессора Флика.Пожилой мужчина в ночном колпаке мелодично посапывал, укрывшись теплым пледом и уронив голову на грудь. Спать в кресле ему было явно неудобно, но Роксбери, видимо не пожелал искать среди ночи свободную кровать.Себастьян беззвучно усмехнулся столь комичному зрелищу, а затем перевел взгляд на бледное личико ребенка, казавшееся в лунном свете призрачно-белым. Он тихо спал на кровати добросердечного учителя, раскинув в стороны тонкие ручки. Судя по аккуратно застегнутым пуговичкам воротничка, Флик даже сам переодел мальчика в ночную рубашку.Исцелять смертельные недуги по повелению контрактеров Михаэлису приходилось не так уж и редко, особенно в период средневековья. Но никогда еще он не исполнял такой приказ с удовольствием.Сейчас же, Себастьян знал, что спасая жизнь маленького Корнуэлла, он принесет радость в душу другого мальчика, ради счастья которого готов был пойти почти на все.Приложив левую ладонь к худенькой груди Мэлвина, демон закрыл глаза и, чувствуя под своими пальцами слабое биение сердца, увидел, как медленно расширяется слишком узкий клапан, становятся упругими мышцы, нормализуется естественный ток крови. Сердце Мэлвина сразу начало биться быстрее, а бледные щечки мальчика немного порозовели.Себастьян удовлетворенно улыбнулся, первая часть задания была выполнена.— Я исполнил ваш приказ, Господин, теперь ребенок здоров. – Вновь поклонившись контрактеру, отчитался демон, когда вернулся в кабинет нового хозяина через портал.— Отлично! – Криво усмехнувшись, похвалил слугу Джордж, — А теперь позаботься о том, чтоб я никогда не взошел на эшафот. Даже если для этого тебе придется кого-то убить, мне все равно!— Значит, вы даете мне полную свободу действий в решении этой задачи? – Терпеливо уточнил демон.— А ты хитер! – Джордж вдруг зло прищурил глаза, — Думал обмануть меня и свести на нет первый приказ? Не выйдет! Можешь убить кого угодно кроме щенка Мэлвина. Приступай!Губы Себастьяна невольно растянулись в довольной улыбке.— Как прикажете, Господин. – Мягко произнес он.?Как же наивны и глупы эти жалкие алчные людишки… — Мысленно поражался демон, пока Джордж Корнуэлл дергался у его ног в последних конвульсиях, — Но почему, каждый раз, когда они слышат фразу: ?после вашей смерти?, то представляют себе кончину от старости??Вырывать сердце молодого аристократа Михаэлису показалось слишком грубым и банальным приемом, он вызвал у контрактера обширный инфаркт и спокойно дождался, когда принадлежащая ему душа сама покинет мертвое тело. Своим последним приказом Джордж Корнуэлл подписал себе приговор, поглотив его слегка горьковатую на вкус, темную душу корыстолюбивого убийцы, демон сумел надолго утолить голод.Вторая часть задания тоже была исполнена, теперь Себастьяну осталось лишь написать письмо леди Корнуэлл от имени директора Дарфорда, так чтоб она уже днем приехала в ?Хилворд? за своим сыном.Покончив с последним поручением юного господина, дворецкий семьи Фантомхайв вздохнул с облегчением и, достав серебряный брегет, взглянул на стрелки. На все манипуляции у него ушло менее трех часов, а значит оставалось еще немного времени, чтоб навестить миссис Михаэлис.