Глава 14. (1/1)

Что чокнутый, что влюбленный?— это для медицины одно и то же.Чародеи.—?Остолопы! —?кричал Шарль Обье, несясь по коридорам больницы. —?Как он мог уйти? Дверь же была закрыта, а окно цело и невредимо! Как же так, Господи! Куда вы все смотрели? Хоть дома мне не ночевать! Куда Вы смотрели, мсье Франо?Возле Шарля спешил низкорослый полный мужчина средних лет. Его глаза за круглыми очками бегло смотрели на остальных посетителей больницы. Это и был мсье Франо, являющийся таким же доктором, как и Шарль. Они были хорошо знакомы вот уже несколько лет.—?Не имею ни малейшего понятия, мсье Обье, куда он мог деться! —?воскликнул он, тяжело дыша и поправляя на ходу белый халат. —?Может быть, он ушёл каким-то другим путём?—?Ну, неужели он провалился сквозь землю с третьего этажа? Он не мог далеко уйти, мы должны его найти! Пациент нездоров, а его здоровье на нашей совести. Нужно его немедленно найти. Мсье Франо, Вы уже передали всем докторам и медсёстрам, чтобы они привели его ко мне, если найдут?—?Да, мсье, я всё передал, как Вы и просили. Но я не уверен, что это даст положительный результат.Шарль нервно вздохнул и резко остановился. Ему навстречу быстро шла Джаннет, в спешке пытаясь не задеть никого из больных и медсестёр. Она подошла к брату и с надеждой в глазах посмотрела на него.—?Не нашли? —?тихо спросила девушка.—?Ещё нет,?— ответил Шарль. —?Мы с мсье Франо ищем его и делаем всё, что в наших силах. Он же не мог далеко уйти. Мы найдём его, сестра, обещаю.Джаннет ничего не успела сказать, как мужчины уже пошли дальше, оставляя её одну. Девушка была очень обеспокоена тем, что Эрик куда-то пропал. И самое ужасное, что никто его не видел. К тому же, он всё ещё не до конца выздоровел и ему нужен был покой и отдых. А в итоге он сбежал. Девушка быстро шла по коридорам вдоль серых стен, слыша голоса больных и где-то вдалеке их стоны и крики. Она тщетно пыталась разглядеть хоть где-нибудь высокую худую фигуру Эрика.Джаннет вышла к главному входу с твёрдым намерением спуститься в подвалы Оперы самостоятельно. Возможно, он в этот момент сидит там и смеётся над ними. Выйдя на улицу и начав спускаться по ступенькам, девушка вдруг услышала звон колоколов собора. Она тотчас вспомнила, как вчера Эрик заинтересовался этой темой для разговора.?Он там, ??— подумала Джаннет, задумчиво посмотрев на возвышавшееся готическое здание.***Кристина подошла к двери своей артистической. Всё это время ей не давали покоя мысли об Эрике. Она его уже несколько дней не видела, и не слышала, и даже не знала, жив ли он сейчас. В глубине души она себя винила в том, что не побежала за ним в тот вечер, что позволила толпе погнаться за ним, как за каким-то зверем. И даже теперь не знает, что с ним и где он. Девушка ничего не говорила Раулю о своей печали, но очень хотела выговориться хоть кому-нибудь.Она вставила ключ в скважину и повернула его. В коридоре раздался тихий щелчок. Кристина открыла дверь и переступила через порог. И тут же охнула от удивления, когда увидела на столике возле небольшого зеркала красивейший букет цветов. Рядом лежала маленькая записка. Девушка несмело подошла к столику и взяла её в слегка замёрзшие пальцы. Она развернула её и к своему удивлению обнаружила, что чернила были вовсе не красные, а чёрные. Но почерк был явно не Рауля, ведь у него он был аккуратный. А здесь был неровный и слегка корявый. В записке же было написано:?Мой милый ангел… Надеюсь, что тебе любопытно, где я и что со мной. Со мной всё хорошо, не переживай. Я смею лишь только просить тебя о встрече. Я буду ждать на крыше под статуей Апполона. Надеюсь на твою снисходительность. Я клянусь, что не буду вредить тебе. Но прошу тебя ещё кое о чем: не говори виконту и приходи без него. Надеюсь, что ты не откажешься от моего предложения, о ангел. Жду тебя в восемь часов вечера под статуей.Вечно твойЭрик.?Губы Кристины тронула улыбка. Она прижала записку к груди. Девушка была рада, что с её маэстро всё хорошо.—?Эрик,?— тихо прошептала она, посмотрев на великолепные цветы.***Джаннет стояла на площади перед собором Божьей матери. Колокольный звон уже давно стих, но, стоя здесь перед этим величественным и немного пугающим готическим зданием, девушка хотела провалиться под землю. Поистине пугающе.Подойдя к западному входу в собор, Джаннет поняла голову вверх. По её спине пробежали мурашки. Стрельчатые порталы были украшены скульптурными панно с изображениями разных эпизодов Евангелия. А центральный портал рассказывал историю страшного суда.Справа от девушки ангелы ведут восставших мёртвых в рай, а слева?— дьявол проклятых в ад. Сотни глаз устремились на Джаннет, отчего той стало не по себе. Девушка быстро надела на лицо маску, которую всё это время сжимала в руках. Толкая тяжёлую металлическую дверь, она старалась не смотреть на статуи собора.Замерев на пороге, девушка расслышала фразы псалмов. Вероятно, служение уже началось. Джаннет, тяжело вздохнув, вошла в собор и закрыла за собой дверь как можно тише. Её взору предстал длинный зал с большими витражными окнами в самом конце, где находился алтарь, возле которого церковный хор и пел псалмы. Людей было не очень много, и все стояли на коленях и молились, но Эрика среди них не было. Джаннет уже было решила, что зря подумала, будто мужчина может оказаться здесь.Она подняла голову и попятилась к двери, как вдруг её взгляд остановился на одинокой тёмной фигуре, сидящей на перилах небольшого балкончика, почти под самым потолком. Девушка тут же пошла по ступеням налево, чтобы как можно быстрее оказаться возле беглеца. Она точно была уверена, что это тот, кого они искали всё утро.Поднявшись по многочисленным каменным ступеням, она дошла до того самого балкончика. Подойдя ближе, девушка увидела, что это действительно был Эрик, который сидел и с увлечением смотрел на людей внизу, словно какой-нибудь ребёнок, которого привели в незнакомое место. Одет он был в свою привычную одежду, вплоть до плаща. Видимо он оценил труды Люсиль.—?Эрик,?— тихо прошептала Джаннет, не решаясь подойти к мужчине ближе.Призрак вздрогнул. Он повернул голову вправо и увидел стоящую поодаль девушку. Он не нашел слов, чтобы что-то сказать. Эрик задумчиво посмотрел на девушку, потом опустил взгляд на пол и снова повернул голову в сторону зала. Он не хочел нарушать этот момент, ничего не хочел говорить. Он знал, зачем она пришла сюда.—?Правда прекрасно? —?прошептал Эрик и, не дождавшись ответа, продолжил:?—?я знаю, зачем Вы пришли. У меня были причины уйти, Джаннет. И сегодня вечером я тоже должен буду уйти.—?Вам нельзя! —?прошипела девушка. —?Вас ищут уже всё утро. А Вы собираетесь уходить по делам? Эрик, Вы ведь ещё не оправились от воспаления лёгких. Вам нужен покой.Мужчина горько усмехнулся на её слова. Он посмотрел на девушку и тихо произнёс:—?Я не могу быть в покое, когда моя любимая не рядом со мной. Вам не понять это чувство, Джаннет. А уйти я должен вечером тоже ради неё, моей невесты,?— Эрик немного помолчал, перебирая тонкими пальцами по каменным перилам. —?Вам не понять, каково это, когда твой любимый человек рядом с тобой… Твоё сердце будто бы желает выпрыгнуть из груди! Это потрясающее чувство, и ради него я не всё готов. И, даже если Вы меня привяжете к кровати, я всё равно сбегу к ней.Джаннет ничего не ответила и лишь тихо вздохнула на его слова. Она сложила руки на груди и посмотрела на ступени, по которым несколько минут назад поднималась. Она не знала, как переубедить Эрика в том, что ему нужно остаться в больнице до полного выздоровления. Но девушка прекрасно понимала, что мужчина её не послушает и сделает по своему.Она не спеша подошла к перилам, на которых сидел Эрик. Мужчина продолжал смотреть на девушку своими золотыми глазами.—?Джаннет, прошу Вас по-хорошему, разрешите мне уйти только сегодня. Я вернусь. Мне лишь необходимо увидеть её. Понимаете?—?Понимаю, но лишь отчасти,?— вздохнула девушка, смотря на людей внизу. —?Вот только… Шарль не разрешит Вам покинуть больницу.—?Я думаю, я это улажу,?— Эрик посмотрел на витражные окна по левую сторону от себя. —?Правда здесь весьма впечатляюще? Что Вы думаете об этом, Джаннет?—?Ничего хорошего,?— пожала плечами девушка, быстро обводя взглядом мрачные серые стены собора. —?Жутковато здесь, как по мне. Не понимаю, почему Вы пришли сюда, Эрик. Хотя… Зная, где Вы живёте, можно догадаться почему.Призрак хрипло засмеялся. От этого Джаннет испуганно дёрнулась и с опасением посмотрела на мужчину. Ей до жути не нравился его злобный смех, который тут же разрушал иллюзию, созданную его прекрасным голосом.—?Джаннет, Вы так говорите, будто Вам не нравится мой дом! —?с наигранной обидой произнёс Эрик. Его глаза в прорезях маски немного светились в полумраке. —?А между прочим, мой дом?— это не только подвалы, как Вы могли подумать. Мой дом?— это вся Опера! Это мой роскошный дворец, моя резиденция, моё жилище. А Вы ограничиваете меня лишь подвалами, как Вам не стыдно!—?Но ведь Вы живёте в подвалах, Эрик! —?парировала девушка, нахмурившись и отвернувшись от Призрака. —?И я уже не говорю о Вашем образе жизни,?— прошипела она.—?О, не переживайте о моём ?образе жизни?, Джаннет! —?воодушевлённо произнёс Эрик. —?Очень скоро я буду жить на поверхности, как все остальные люди. Даже как Вы и как Ваш братец,?— он на несколько минут замолчал, а затем продолжил усталым голосом. —?Буду как обычный человек… С женой, с просторным домом, с нормальным лицом… Повезло вам, роду человеческому.—?Почему повезло? —?удивилась Джаннет, повернув голову в сторону мужчины и изумлённо посмотрев на него. —?И почему Вы говорите так, будто Вы не человек? И не нужно говорить, как вчера, что Вы мертвец! —?тут же произнесла она, вспомнив разговор накануне.Эрик ничего не ответил. Он задумчиво посмотрел на алтарь, потом на хор внизу. Джаннет по прежнему испытывающие смотрела на него. Внезапно мужчина запрокинул голову и посмотрел наверх.—?Вы знаете,?— вдруг заговорил он,?— грустную историю о бедном звонаре из этого собора? Кажется, Гюго написал эту книгу, мне не доводилось её читать. Лишь видел в книжной лавке. Но я не об этом. Звонарь был уродливым человеком, к тому же глухим из-за своей любимой работы. Прятался в колокольне, несчастный! И угораздило же ему влюбиться в ветреную цыганку, у которой был свой любовный интерес. Закончилось же всё весьма плачевно… Её казнили, а её любимый человек забыл про неё, словно ничего и не было… А звонарь смог побыть с любимой, только когда смерть забрала её,?— мужчина горько усмехнулся. —?Может быть, мне тоже на роду написано быть отвергнутым? Только вот я не хочу видеть её мёртвой.Джаннет медленно опустила руки, слушая рассказ Эрика. Мужчина перевернулся на перилах и встал на ноги возле девушки. Он направился к ступеням и тихо обронил на ходу:—?Пойдемте.Всю дорогу они молчали. Эрик ничего не говорил, но уверенно шёл к госпиталю. Джаннет шла рядом и обдумывала слова Призрака, которые он произнёс в соборе. Заговорить она с ним не решалась лишь по одной причине: в его глазах горел тот опасный огонь любви. Любви к той, которая, скорее всего, никогда не посмотрит на него как на равного себе. Но ему это было и не важно. Он готов был быть отвергнутым, но продолжающим любить. Этот человек вызывал у Джаннет лишь жалость.Вернувшись в госпиталь, Эрик предпочёл остаться один. Он сказал девушке, что хочет, чтобы она поговорила со своим братом насчёт вечера. После этого он запер дверь и оставил Джаннет в коридоре.Мадемуазель решилась пойти к Шралю. Скорее всего, он был в своём кабинете. Джаннет, тяжело вздохнув, направилась по длинным коридорам к той самой комнате, которая ей была нужна. Но брата она там не застала?— они встретились за одним из поворотов совершенно случайно.—?Ну что? —?тут же спросил молодой человек, смотря на свою сестру. —?Нашёлся наш беглец?—?Да,?— тихо ответила девушка,?— он уже тут. Я его нашла.—?О, это прекрасно! Очень рад, что этот негодяй нашёлся! А теперь, извини, я спешу.Мсье Обье уже собрался было идти, как вдруг девушка схватила его за запястье, заставив его остановиться на полушаге. Она серьёзно посмотрела на него и произнесла:—?Он просит кое-что.—?И что же ему нужно? —?удивился Шарль. —?Сестрица, не томи, я очень спешу.—?Он просит,?— медленно произнесла Джаннет,?— он просит встретиться вечером с одной важной для него особой, но не в стенах госпиталя. Он очень просит, хоть я ему и сказала, что нельзя.—?А что ему мешает встретиться здесь? —?пожал плечами молодой человек. —?Она что, не хочет сюда идти?—?Я не спрашивала, но ему это очень важно. Пожалуйста, Шарль, ты должен отпустить его на один вечер! Он сказал, что придёт.—?Джаннет,?— серьёзно произнёс Шарль,?— я до сих пор не могу смириться, что ты общаешься с незнакомым и подозрительным мне человеком. И весь этот цирк с масками… Сестрёнка, дорогая моя, я переживаю за твою безопасность и за безопасность того… Как его там зовут? Эрика, точно!—?Прошу, Шарль,?— взмолилась девушка,?— он вернётся. Он обещал! Пожалуйста!Шарль тяжело вздохнул и опустил голову, обдумывая конечное решение. Наконец, он произнёс:—?Пусть идёт. Раз ему нужно увидеть одну важную особу, то я его понимаю. Пусть идёт, но только не исчезает как сегодня утром.—?Спасибо, Шарль, — улыбнулась девушка и, отпустив его руку, побежала к палате Эрика. Подбежав к двери, она несколько раз постучала кулачком по ней и замерла в ожидании.—?Это Вы, Джаннет? —?раздался за дверью голос.—?Да. Эрик, мой брат разрешил Вам покинуть вечером Вашу палату. Но с условием, что Вы вернётесь.—?Благодарю Вас.***Кристина пришла в назначенное время. Поднявшись на крышу, она не спеша подошла к статуе Апполона. Эта дорога была ей памятна. Она до сих пор помнила тот душераздирающий крик Эрика, услышавшего всю правду. Неужели этот бедняга всё ещё настроен решительно? О, бедный Эрик! У Кристины сердце разрывалось от воспоминаний о её несчастном маэстро.Начинался мелкий снегопад. Девушка быстро достигла статуи, что находилась в полумраке вечера. Но Эрика рядом не было.?Неужели он не придёт???— испуганно подумала Кристина, оглядываясь по сторонам и натягивая на голову капюшон с нежной опушкой. —??Ох, где же он? Вдруг с ним что-то случилось??Вдруг рядом что-то зашуршало. И прежде чем Кристина успела испугаться, до её слуха донёсся тихий прекрасный голос.—?Эрик не думал, что Вы придёте, мой ангел.Девушка посмотрела направо и немного попятилась назад, когда увидела тёмную высокую фигуру совсем близко от неё. Мужчина со всей нежностью и любовью смотрел на Кристину своими светящимися золотыми глазами. Девушка приветливо улыбнулась ему и произнесла:—?Я приняла Ваше приглашение. Но зачем Вы меня позвали?—?Вы пришли одна? —?спросил мужчина.—?Да, одна. —?слабо кивнула Кристина.Эрик тихо вздохнул и посмотрел на возвышающуюся над ними статую.—?Вы понимаете, почему я выбрал именно это место? Именно здесь Вы произнесли то, чего не должны были произносить. Вы причинили мне тогда нестерпимую боль.Сердце Кристины сжалось от воспоминаний. Девушка прислонилась плечом к высокому постаменту статуи, прижав руки к груди.—?О, Эрик,?— тихо прошептала она,?— простите меня за ту дерзость. Мне самой стыдно вспоминать о том, что было здесь. Мне так жаль.—?Не переживайте, дитя моё,?— спокойно ответил мужчина. —?Я позвал Вас сюда не для того, чтобы упрекать. Я хотел,?— Эрик немного запнулся и замолчал, переводя дух. —?Я хотел бы сказать Вам кое-что очень важное. Надеюсь, что Вы выслушаете меня.—?Я слушаю Вас, маэстро, ведь я пришла,?— снисходительно улыбнулась ему Кристина.От волнения Призрак долго не мог сосредоточиться на своих мыслях и на том, что хотел сказать своей возлюбленной. Он до сих пор не мог поверить в то, что она пришла сюда, что не отвергла его приглашение. Мужчина сделал два неуверенных шага к девушке и остановился.—?Я,?— робко начал он,?— позвал Вас для того, чтобы сказать Вам, мой ангел, как я безмерно люблю Вас. О, нет, прошу Вас, не смейтесь над моими чувствами! —?выпалил он, когда увидел как Кристина смущённо улыбнулась. —?Я понимаю, что у Вас совершенно иной любовный интерес, и всё же… В ту ночь Вы разбили сердце Эрика, но всё-таки любовь оказалась гораздо сильнее. Недавно я принял решение, которое подкрепилось нашим разговором в гримёрной.—?Вы тогда безрассудно повели себя, Эрик,?— немного строго сказала Кристина. —?Когда за Вами погналась толпа, я было подумала, что больше Вас никогда не увижу. Я боялась за Вас, а Вы поступили, как глупый мальчишка!—?Мне приятно, что Вы волновались за меня,?— улыбнулся мужчина. —?Простите мне мою выходку. Я лишь хотел защитить Вас, как защищал и оберегал ранее. И я ничего более от Вас не прошу. Моя любовь?— это всё, что нужно мне для существования. И Вы безмерно осчастливите меня, если согласитесь,?— Призрак опустил взгляд и замолчал.—?Соглашусь на что? —?спросила Кристина, выжидающе смотря на мужчину. —?Не молчите, говорите же!Эрик достал из внутреннего кармана сюртука маленький предмет и сжал его в ладони. Кристина с любопытством смотрела на него и ждала, что же он скажет. За весь этот разговор она поняла, что Призрак не намерен вредить ей каким-либо образом.—?Согласитесь ли Вы, Кристина,?— прошептал Эрик, протягивая ей открытую ладонь с тем самым кольцом, которое он уже однажды отдавал ей и которое она уже однажды потеряла,?— стать моей женой? Моей живой женой?Кристина узнала кольцо. Она медленно прикрыла рот своей ладошкой и удивлённо посмотрела на украшение. Девушка не находила слов, чтобы ответить Эрику. Отказавшись, она разобьёт его сердце окончательно. А согласившись, предаст Рауля. Мужчина же с надеждой в глазах смотрел на свою ученицу и ждал ответа.—?Прошу Вас, мой ангел,?— тихо прошептал он.—?Я не могу так сразу ответить Вам, Эрик,?— поспешно ответила Кристина.—?Я клянусь Вам! —?произнёс Призрак. —?Я стану самым порядочным из людей, таким же, как все! Вам даже не придётся стыдится меня при остальных людях, ведь я буду выглядеть так же, как и все! Я обещаю, что буду кроток и нежен, как ягнёнок, только прошу Вас стать моей. Только Вы можете осчастливить меня,?— мягко произнёс он.Кристина неуверенно протянула правую руку к мужчине, позволяя ему надеть колечко на её безымянный палец.—?Это значит ?да?? —?взволнованно спросил Эрик.—?Не совсем,?— слабо улыбнулась девушка. —?Не совсем, маэстро. Могу ли я, как честная девушка, подумать над Вашим предложением? Сами понимаете, я не могу так сразу ответить.—?Да, Кристина, я понимаю,?— слабо кивнул мужчина. —?Понимаю,?— произнёс он, опустив руки.Они стояли так близко друг к другу. Они смотрели друг к другу в глаза. Эрик в глубине души был счастлив, как никогда, ведь Кристина согласилась подумать над его предложением. Он не мог поверить, что у него будет своя собственная живая жена. Которая робко стоит перед ним с его кольцом на пальце. Призрака тянуло к ней. Он немного склонил к ней голову в надежде на поцелуй, но Кристина улыбнулась и произнесла:—?Мне нужно идти, уже поздно.—?Благодарю Вас за этот вечер,?— произнёс мужчина. —?Доброй ночи, Кристина.—?Доброй ночи, Эрик.***Шарль дежурил в госпитале, к тому же, ему нужно было дождаться Эрика. Джаннет тоже решила остаться. Уставшая, она присела в кресло в палате Эрика и прикрыла глаза. Время уже перевалило за полночь, а Призрака всё не было. Шарль вышел на улицу и встал возле главного хода, кутаясь в тёплое пальто. Снегопад значительно усилился, и видимость была практически нулевая. Мсье Обье продолжал всматриваться вдаль, пока не увидел какую-то тёмную фигуру, идущую ему на встречу. Вскоре оказалось, что это был Эрик.Призрак счастливо шёл в сторону госпиталя, как и обещал. С его лица не сползала улыбка. Поравнявшись с Шарлем, Эрик слегка кивнул головой и уже собрался пройти дальше, но мужчина окликнул его.—?Ну как? Это стоило того, чтобы я выпускал Вас не долеченным, мсье? —?поинтересовался Шарль.Призрак приостановился и с весёлостью в голосе ответил:—?Вполне.—?Ну, что же, я очень рад за Вас. А теперь потрудитесь вернуться в свою палату и уснуть. Надеюсь, что Вам это труда не составит,?— вежливо произнёс Шарль, смотря в сторону улицы.—?Непременно,?— ответил Эрик и зашёл внутрь здания, отворив тяжёлые двери.Призрак прошёл по пустым коридорам и тихо открыл дверь в свою палату. К его удивлению, он обнаружил в своей комнате спящую в кресле Джаннет. Мужчина прикрыл дверь, снял со своих плеч плащ и тихо подошёл поближе к девушке. Она была в маске, которая чуть-чуть сползла в бок. Эрик кинул плащ на кровать и медленно склонился над Джаннет, поправляя своими тонкими пальцами маску на её лице. Снимать он её не собирался, обещал ведь, что не снимет. Как только он отошёл к кровати и сел на неё, девушка приоткрыла сонные глаза и посмотрела на мужчину.—?Эрик, Вы пришли,?— прошептала она.—?Да, я же говорил, что приду,?— тихо ответил Призрак. —?Спите, Джаннет, спите. Я не буду Вас прогонять.—?Нет-нет, я пойду,?— произнесла девушка, вставая на ноги.Она не желала смотреть на мужчину, в тайне завидуя счастью его возлюбленной. За Джаннет никто никогда так не приударял, отчего на это смотреть ей было тошно. Она и пришла в эту комнату, только чтобы навести порядок. Изо всех сил девушка старалась не думать о том, что какой-то певичке этот интересный человек остается целиком и без остатка.Девушка подошла к двери и от усталости приостановилась на месте, чтобы тяжело вздохнуть.—?Вам нехорошо? —?спросил обеспокоенно Эрик, вставая на ноги и подходя к девушке. —?Джаннет, я не настаиваю на том, чтобы Вы уходили. Я в слишком хорошем настроении, чтобы выгонять Вас.—?Я так полагаю, она сказала да? —?спросила Джаннет, смотря на мужчину. —?И отойдите от меня.—?Ещё не согласилась, но сказала, что подумает,?— улыбнулся за маской Призрак. —?Это же чудесно, разве нет?—?Рада за Вас, мсье,?— сухо ответила Джаннет. —?А теперь спокойной ночи,?— девушка открыла дверь и вышла в коридор.Щёлкнул замок. Эрик остался стоять возле двери, недоумевая, что случилось с Джаннет. Однако его настроение нисколько не ухудшилось, ведь скоро он сможет назвать Кристину своей настоящей живой женой. Наконец-то, его мечта сбудется, он сможет жить, как обычный человек. Мужчина снял маску и медленно сел на кровать.—?Уже скоро,?— прошептал он, глядя на предмет в своей руке.