Глава 6. (1/1)

Лучший способ не выдать тайны, это вообще её не знать.А.Дюма. ?Д’Артаньян и три мушкетёра?В начале недели мадам Жири взяла больничный. Поговаривали, что у неё ангина. Джаннет и сама не знала точного диагноза болезни, однако она точно помнила, что в найденном в понедельник письме в ложе номер семь было написано убористым почерком: ?Поручаю тебе присмотреть за ложей номер пять. Помни, что я тебе говорила о Призраке, если он, конечно, появится?. После упоминания о фантоме, девушка чуть не выронила письмо на красный ковёр ложи, попятившись назад, словно бумага прожгла ей кожу на ладонях.Это странное существо… Джаннет так и не могла понять, является ли тот незнакомец действительно призраком, или же нет. Хотя мысль о том, что обычный человек живёт в мрачных подвалах, причём на самом последнем нижнем этаже, не укладывалась в голове. Девушка специально узнавала у рабочих, сколько ярусов в подвале. Ей было любопытно, как далеко она зашла. Однако идея о том, чтобы снова увидеть этого загадочного ?жителя? Оперы никак не желала уходить из головы Джаннет.Представление должно было состояться в среду. Насколько девушка помнила, должны были давать ?Волшебную флейту? Моцарта. Но про состав выступающих она и знать не знала. Ей было совершенно не до того. Скомкав письмо и спрятав его в корсаж платья, смотрительница ложи номер семь уже продумывала план очередной встречи с загадочным Призраком Оперы. ***В среду, в день представления, Джаннет оделась в своё праздничное чёрное платье. В костюмерную за тем платьем, которое она позаимствовала и повесила на место, она пробраться не смогла. Зато маску она припрятала, хоть из-за этого и поднялось достаточно шума, так как реквизит всегда был очень важен и был рассчитал в определённом количестве. Усадив прибывших зрителей в ложу номер семь, Джаннет поспешила надеть маску и незаметно скрыться в пятой ложе за портьерой. Слава Богу, билеты в эту ложу никто не брал, потому что их попросту никто не продавал по указу импресарио.Предстояло ждать долго, ведь Призрак (судя по рассказам мадам Жири) никогда не появлялся раньше середины первого акта. Грянула музыка. Мадемуазель Обье нервно вздохнула и принялась ждать.Постановка проходила совершенно спокойно и без каких-либо происшествий. Первый акт закончился, а в ложе никто и не показался. По крайней мере, никаких посторонних звуков Джаннет не расслышала. Девушка начинала уже сомневаться в своей затее, ведь мадам Жири говорила, что Призрак появляется обычно к середине первого акта. Может, он решил сегодня не приходить?Ноги словно налились свинцом, мадемуазель Обье переминалась с ноги на ногу, стараясь как можно меньше шуршать юбками платья. Вдруг во время начала второго акта раздались три стука в дверь ложи. Девушка долго не решалась выйти, ведь выдавать ей себя не хотелось. Да и вдруг это был не Призрак? Нерешительно выйдя из-за бархатной алой портьеры и встав лицом к двери, Джаннет сняла маску. Щёлкнул замок и девушка принялась всматриваться в освещённый коридор.Никого не было даже вблизи. Мадемуазель почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Резко захлопнув дверь и закрыв её, девушка надела маску и повернулась в сиденьям. В ложе царил значительный полумрак, и невозможно было разглядеть, кто находился в креслах. Было такое ощущение, что там никого не было. Быстро осмотревшись по сторонам, Джаннет поспешила вернуться в своё укрытие, но непонятно откуда прозвучал знакомый голос:—?Вы не мадам Жири,?— произнёс прекрасный мужской голос. —?Впрочем, не могли бы вы принести скамеечку для ног?Мадемуазель Обье усмехнулась. Она сегодня могла получить грандиозный улов, состоящий из Призрака и его спутницы. Но нужен был источник освещения, так как совершено ничего нельзя было разглядеть. Покорно сходив за скамеечкой, девушка захватила с собой газовый фонарь, который предварительно зажгла.—?Да что это со мной? —?тихо спросила саму себя Джаннет в коридоре, почти дойдя до дверь ложи номер пять. —?Чего я добиваюсь? Узнать, кто он? Неужели я сумасшедшая? Он ведь просто убьёт меня, я разделю участь несчастного повешенного Бюке. Господи… Но пути назад уже нет. Если не сегодня, то когда ещё?Открыв дверь и пряча фонарь за спиной, мадемуазель повернула ключ с замке и тихо прошла вперёд. Покорно опустив скамеечку для ног возле сидений, девушка вдруг взметнула вверх фонарь, приподнимая его над собой, но тут же опустила его. Кресла были пусты. Вдруг Джаннет выронила фонарь на пол, испуганно вскрикнув. После этого она мысленно прокляла себя за такую трусость.—?Так это опять вы? —?раздался мужской голос, который немного исказился от явного негодования. Призрак узнал её. —?Вы преследуете меня?—?Я… Я не… —?пролепетала Джаннет, делая несколько шагов назад. Она натолкнулась на бортик и замерла. —?Мне… Мне поручили…—?Где мадам Жири? —?грозно спросил голос.Мадемуазель Обье почувствовала, что атмосфера накаляется и самое время сейчас покинуть ложу. Она бросилась к двери, но путь ей преградила тёмная фигура. Призрак стал оттеснять девушку к сидениям, ступая по бархатному ковру неслышно, словно он и не шёл. Джаннет старалась прикрыть свою маску руками, словно защищаясь от удара. Вдруг в темноте она за что-то запнулась, упала на пол, но продолжила ползти. Упёршись спиной о спинки кресел, девушка жалобно затараторила.—?Прошу, мсье, не злитесь на меня. Меня попросили присмотреть за ложей. Простите, мсье, простите!—?Почему вы преследуете меня? —?гневно говорил Призрак, угрожающе склонившись над несчастной. Его глаза светились в темноте адским пламенем. —?Чего Вы добиваетесь? Я же ясно выразился, чтобы вы убирались отсюда!—?Но ведь я больше не заходила в подвалы! —?выпалила Джаннет.—?Опера?— это весь мой дом! —?яростно прошипела фигура. —?А теперь отвечайте, что Вы здесь делаете!Вдруг за дверью послышались шаги и взволнованные мужские голоса. Чей-то голос приказал вскрыть дверь. Призрак замер на секунду, затем схватил оторопевшую девушку за руку и поволок её куда-то в сторону. Мадемуазель Обье даже не поняла, что случилось?— в мгновение ока она очутилась в кромешной тьме. Куда-то вмиг пропал огонёк фонаря и слабые отблески света сцены. Девушка вдруг почувствовала, что одна рука всё ещё крепко сжата пальцами Призрака.—?Где мы? Отпустите меня, иначе я буду кричать.Джаннет уже собралась продемонстрировать мощь своих лёгких, но рот ей зажала ладонь в лайковой перчатке. Девушка в панике начала вырываться, но вскоре поняла, что мужчина её крепко держит. Он стоял совсем близко, ничего не говоря, но при том крепко держа смотрительницу ложи номер семь за руку.Тем временем в ложу ворвались двое директоров со слесарем, который держал фонарь над головами вошедших. Ришар осмотрел ложу и вдруг заметил лежащий на полу фонарь.—?Ага! Здесь кто-то был, я же говорил!—?Почему дверь была закрыта? —?спросил Мушармен, резко повернувшись лицом к слесарю. —?Кто мог здесь закрыться? Мадам Жири же нет здесь, она на больничном.—?А мне по чём знать, мсье? —?пожал плечами рабочий.—?Я же говорил, что видел из нашей ложи, как здесь мелькнул огонёк! —?торжествующе произнёс Ришар, приподнимая фонарь с пола. —?Призрак?— обычный человек, иначе зачем ему пользоваться фонарём?—?С прошлого происшествия надо быть начеку. Мало ли что он может натворить снова. Однако сейчас я не вижу здесь никого,?— задумчиво произнёс Мушармен, заглядывая за портьеры. —?Что ж, он ушёл. Вернёмся в нашу ложу и продолжим смотреть постановку. Не думаю, что он вернётся.—?Да, вернёмся,?— кивнул Ришар, потушив найденный фонарь. —?По крайней мере, здесь больше нет никакого шума, о котором говорили гости в соседней ложе. Опасность миновала, возвращаемся.Были слышны удаляющиеся шаги, затем стук двери. Джаннет с облегчением выдохнула. Призрак отнял руку от её рта, и вдруг девушка увидела свет сцены. Мужчина отпустил её руку, и мадемуазель смогла подойти к сидениям. Она осмотрелась и с досадой в голосе прошептала:—?Фонарь забрали,?— она обернулась и посмотрела на силуэт, вышедший из вертикальной вентиляции, вход в которую был скрыт под решёткой и обитой бархатом стенкой, которые были сдвинуты в сторону. В полумраке были видны лишь глаза цвета янтаря. —?Спасибо, что не выдали меня. Вы уже второй раз меня спасаете. Но где мы прятались? Это же вентиляция, верно?—?Вы слишком много знаете,?— холодно заметил голос. —?Что вы хотите за своё молчание?—?За молчание? —?переспросила девушка. —?Вы предлагаете мне сделку?—?Да. Именно. Я не хочу, чтобы посторонние люди вторгались ко мне. Что вы хотите за ваше молчание?Джаннет ничего не ответила. Она опустила взгляд в пол, затем посмотрела на сцену, откуда доносилось пение. Она с тоской смотрела в сторону сцены, Призрак уловил этот взгляд и тут же вспомнил пение девушки, которое он слышал в подвалах.—?Вы хотите покорить Париж, не так ли? —?осведомился он. —?Хотите блистать на сцене?Девушка посмотрела на него и, тихо вздохнув, пожала плечами. Она не могла просить помощи у незнакомца, да и её мечта могла быть слишком эгоистичной. Да, ей хотелось петь на сцене, но кто ей это позволит? Да и голос у неё не был настолько профессионально поставлен. Призрак видел, что девушка медлит с ответом. Он уже стал просчитывать в голове, что, скорее всего, ошибся.—?Да, признаюсь, я хочу выступать. Однако я слишком многого прошу. Мне, кажется, не суждено стать оперной дивой.—?Я слышал, как Вы пели тогда в подвалах. Могу сказать вам, что голос ваш хорош. Но недостаточно. Вас устроит такая сделка: я помогу вам покорить сцену, а вы взамен будете хранить обет молчания?Джаннет на минуту задумалась. Затем вопросительно посмотрела на два жёлтых огня.—?Но где?—?Мы можем встречаться в пустой артистической. Там никого нет, зато там есть старое фортепьяно,?— повела плечами фигура.—?Что ж,?— помедлила девушка,?— я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение.—?Тогда завтра я буду ждать вас в назначенном месте. И не ищите меня. Я сам приду к вам,?— мужчина повернулся к девушке спиной и собрался уже идти.—?Постойте. Скажите, как Вас зовут? —?произнесла Джаннет, прижав левую руку к груди.Призрак остановился.—?Эрик,?— просто ответил он.—?Джаннет,?— произнесла мадемуазель.Тёмная фигура скрылась, и стенка из бархата встала на место. Девушка осталась в ложе совершенно одна. Имя у Призрака было необычным?— она впервые слышала такое. Но больше всего её потрясло другое. Он сказал, что поможет ей в осуществлении её мечты.Однако мадемуазель Обье точно понимала, что Эриком движет далеко не альтруистическое чувство. Нет. Им движет холодный расчёт на то, что девушка не будет никому рассказывать о двух потайных ходах, которыми иногда он пользуется. Джаннет немного дрожащими пальцами развязала ленты на затылке, сняла маску и спрятала её во внутреннем кармане одной из юбок платья, который она специально пришила. Теперь она спокойно могла покинуть ложу номер пять. ***Весь следующий день девушка провела в ожидании вечера. Мадам Жири всё ещё была на больничном, и Джаннет очень жалела, что не попросила у женщины адрес. Смотрительнице ложи номер семь было невыносимо одиноко. Она жаждала поделиться с кем-нибудь вчерашней встречей с Призраком, но ей не с кем было поговорить. Любой посторонний человек высмеял бы её и назвал сумасшедшей. Приходилось держать себя в руках и с трепетом ждать занятия с Эриком. Джаннет много мужчин видела и некоторых очень хорошо знала. По крайней мере, она могла с точностью судить о большинстве мужчин по своему старшему брату Шарлю. Но Призрак был не таким. Он был загадочным, недосягаемым, потусторонним. От его высокой фигуры исходила странная мощь, а голос его был удивительно красив. Но любезностей от Эрика девушка даже не ждала. Да и было что-то в нём пугающее. Она вспомнила, когда увидела впервые его при тусклом свете свечей. Лицо, сокрытое полностью черной маской, и эти необычные глаза, которые казались неживыми. Да и комната, в которой они впервые встретились, очень настораживала. Кто такой Эрик? И почему он живёт в подвалах, так далеко от людей, и носит маску?Девушке в течение дня удалось раздобыть ключ от позабытой всеми артистической. Джаннет намеревалась пробраться также в костюмерную, однако костюмерша упорно занималась в течение дня пошивом очередного платья. Мадемуазель Обье уже смирилась с тем, что ей придётся идти в простом скромном сером платьице. Избегая рабочих, снующих по коридорам, и див Гранд Опера, девушка провела остаток дня в ложе номер семь. Чем ближе приближался вечер и конец рабочего дня, тем страшнее становилось Джаннет. Она уже начинала бояться за саму себя. Может, не стоило доверять совершенно незнакомому человеку, который обитает в подвалах, носит странную маску и имеет весьма дурную репутацию? Но отказываться от предложения Эрика было уже поздно.Вечером, когда вся труппа уже разошлась по домам, как и большинство работников Гранд Опера, мадемуазель Обье надела маску, которую пришлось перепрятать ещё дома во внутренний карман серого платья, который предназначался для ключей и особо-важных документов. Взяв немного трясущимися пальцами ключ от артистической, девушка нервно вдохнула воздух в лёгкие и пошла к месту встречи. Чем дальше она шла по тёмным коридорам, тем сильнее её начинала колотить мелкая дрожь.—?Да что же со мной? —?прошептала Джаннет. —?Надо взять себя в руки, и если этот странный тип задумает меня убить, то придётся бежать. Ведь никто не услышит… Боже, на что я согласилась?Щёлкнул замок, и дверь со скрипом открылась. На столе заброшенной комнаты горел газовый фонарь, освещающий стоящее возле противоположной стены чёрное фортепиано, бархатный тёмный ковёр, дубовый массивный шкаф и уютная софа. Девушка неуверенно переступила порог и шумно выдохнула. Эрика нигде не было видно. Может быть он забыл или просто решил не приходить?—?Эрик? Вы здесь? —?спросила пустоту Джаннет.В комнате царила мёртвая тишина. Однако фонарь не мог сам по себе стоять здесь зажженный. Значит, Призрак был здесь. Мадемуазель Обье прикрыла дверь и прошла в середину комнаты. Остановившись возле музыкального инструмента, присела возле него на табурет. Чёрно-белые клавиши заманчиво блестели в полумраке. Девушка провела кончиками пальцев по клавиатуре фортепиано и улыбнулась, вспомнив своего отца. Мсье Обье очень любил музыку в отличие от своей жены. Он любил посещать Оперу, любил водить дочь в филармонию. Как жаль, что он больше не в мире живых.—?Вам нравится инструмент? —?послышался прекрасный мужской голос. Джаннет обернулась и увидела высокую фигуру Эрика возле двери. —?Что ж,?— не стал дожидаться ответа мужчина,?— я, наверное, заставил вас ждать?Девушка отдёрнула руку от клавиш, вперившись взглядом в маску Эрика. Чёрная, пугающая. Впрочем, Джаннет и сама скрывала своё лицо за куском папье-маше. Мадемуазель поняла, что её молчание выглядит глупо, и она поспешила ответить:—?Ничего страшного, мсье Эрик. Вы так любезно согласились помочь мне,?— вдруг девушка заметила, что мужчина смотрит на фортепьяно, и поспешила встать с табурета. —?О, простите! Присаживайтесь, мсье.Эрик стоял, словно мраморная статуя. Однако, когда он подошёл к музыкальному инструменту и сел на табурет, Джаннет поразилась тому, как Призрак тихо и в то же время элегантно двигался. Он словно был не от мира сего и дело было не в маске, не в длинном чёрном плаще, который, словно мантия, влачился за ним по полу, не в его росте и даже не в прекрасном голосе. Вся его фигура излучала какой-то необычный магнетизм. Эрик снял плащ и, оставшись в чёрном костюме, швырнул его на край софы. Затем он повернулся лицом к фортепьяно и мягко положил свои пальцы на клавиатуру.—?Раз уж,?— заговорил Призрак,?— у нас с вами, мадемуазель, уговор, что я научу Вас петь и разовью ваш голос до небывалых высот, а вы никому не скажете о потайных ходах, то я сдержу своё слово. А сейчас приступим к нашим занятиям. Что вы хотите спеть?—?Спеть? —?переспросила Джаннет.—?Да,?— коротко ответил мужчина. —?Я слышал ваше пение, искаженное эхом подвалов. Я должен послушать его сейчас. Что вы хотите исполнить? —?безразлично спросил он.—?Я хочу исполнить арию Маргариты,?— с улыбкой произнесла мадемуазель Обье, которая тут же исчезла с её лица, когда девушка услышала тихий, но холодный и пугающий смех.—?Арию Маргариты? —?переспросил Эрик, слабо трясясь от смеха.—?Вы издеваетесь, сударь? —?серьёзно спросила девушка.—?Вы хоть понимаете, что не всякая оперная дива удостоится шанса исполнить арию Маргариты? —?спросил Призрак, пытаясь усмирить приступ смеха. —?И Вы хотите потягаться с оперными пташками? Может быть, Вы хотите что-то спеть совершенно другое? Что-то более простое?—?Я боюсь предложить Вам что-либо, сударь,?— холодно и с обидой ответила Джаннет. Её очень оскорбил смех Призрака. Однако отказываться от занятия она не могла. —?Как насчёт, тогда, арии Кармен? Это, по Вашему, я смогу спеть?Эрик наконец подавил свой приступ смеха и вновь стал совершенно спокойным. Он немного помедлил, словно припоминая ноты, и стал перебирать пальцами по клавишам. Девушка с придыханием слушала мелодию, которую мужчина с такой лёгкостью перебирал. Джаннет подстроилась под мелодию и начала петь арию Кармен. Ей казалось, что под аккомпанемент Эрика её голос казался каким-то слабым и даже иногда жалким. Во время пения мадемуазель Обье несколько раз замечала, что Призрак не смотрит на свои руки, а глядит куда-то прямо перед собой. Он словно находился в трансе, ничего не замечая. Но вдруг он остановился, небрежно оборвав мелодию, и опустил руки на колени.—?Можете не продолжать?— безразлично произнёс он. Девушка уже испуганно прижала руки к груди, испугавшись, что Эрик сейчас оставит попытки развить её голос. —?У Вас, мадемуазель, очень хороший голос. Но он слабый. Сразу видно, не поставленный.—?Вам не понравилось?—?Не сказал бы,?— глубокомысленно подметил Эрик, вновь перебирая тонкими пальцами, сокрытыми в перчатке по клавишам. —?Вам нужно упорно работать и тогда, возможно, Вы сможете покорить весь Париж, мадемуазель.Мелодия, которую он наигрывал, казалась какой-то путаной. Джаннет показалось, что если бы в мозгу человека при каких-то размышлениях рождалась музыка, то это была именно она. Девушка мотнула головой и, усмехнувшись, спросила:—?Как? Как я смогу покорить весь Париж, если я никогда не обучалась в музыкальных училищах?Призрак ничего не ответил. Он лишь посмотрел на неё безразличным взглядом. Джаннет показалось, что глаза его вовсе не светятся так же странно, как в ложе или в подвалах. Они сейчас были обычного светло-карего цвета и с тоской и холодом смотрели на девушку. Мадемуазель вздохнула и присела на софу, возле плаща мужчины.—?И Вы не откажетесь от своего слова? —?спросила она.—?Это в моих же интересах,?— повёл плечами Эрик, продолжая перебирать ноты. —?В любом случае, Ваша проблема для меня?— пустяк.—?И как долго Вы будете заниматься со мной?—?Пока Вы не станете оперной дивой.—?Но,?— задумалась Джаннет,?— как Вы собираетесь выставить меня на сцену? Ведь Вы не импресарио.—?Поверьте,?— хмыкнул Призрак,?— я на многое способен.О, как эти слова прозвучали хвастливо. Девушка нервно вздрогнула, вспомнив падение люстры. А ведь она могла случайно оказаться в партере и тоже пострадать. Она посмотрела на свои ладони, на которых красовались тёмные рубцы. А тот повешенный? И с этим ужасным человеком (человеком ли?) она сейчас сидит в одной комнате и беседует. Приступ паники снова начал охватывать разум девушки, но она попыталась возобладать над собой.—?Вы о чём-то думаете, мсье Эрик? —?спросила она, увидев остекленелый взгляд мужчины, который всё так же перебирал пальцами по клавишам. Чёрная, белая, потом вновь чёрная. —?Мы можем продолжить занятие позже…—?Нет,?— прервал её Призрак. Взгляд его оживился. —?Ещё споём. Спойте ту же самую арию Кармен, только я вам буду говорить, где нужно петь громче, а где тише.—?Как скажете,?— Джаннет встала, разглаживая юбки платья.Эрик тут же из импровизации перешёл на нужную мелодию. Музыка очаровывала их обоих. Девушка слышала, как Призрак безучастно говорил ?громче? или ?тише?. Он словно весь был в каком-то трансе, он смотрел непонятно куда, а пальцы его ловко перебирали клавиши. Джаннет послушно выполняла все указания мужчины. И в этот раз она допела арию до конца. Без распева горло немного саднило. Эрик прикрыл крышку инструмента и произнёс.—?Сейчас было немного лучше. Завтра продолжим. В то же время и здесь же.—?Каждый день? —?удивлённо спросила мадемуазель Обье, дотрагиваясь до своей шеи ладонью.—?Да. Я так хочу,?— откликнулся мужчина, вставая с табурета и подходя к софе. —?Сегодня Вы не распевались. Вам стоит попить горячего чаю. И, я надеюсь, что вы никому не будете разглашать, что я занимаюсь с вами?Призрак накинул на плечи плащ и направился к двери, кинув мимолётный взгляд на девушку. Джаннет на мгновение показалось, что глаза его сверкнули ярко-жёлтой искрой. Но Эрик тут же отвернулся и вышел в коридор.—?Спокойной ночи, мадемуазель.Девушка даже сказать ничего не успела. Она подошла к фонарю и потушила его. Выходя в коридор, она осмотрелась по сторонам, но Эрика нигде не было. Куда он так быстро мог уйти? Джаннет закрыла дверь в артистическую и поспешила к выходу из Гранд Опера. Удивительно, но она ждала завтрашнего занятия. Убедившись, что Призрак точно не появится, девушка сняла маску и спрятала её в карман. В голове её был лишь один вопрос.Кто такой Эрик?