Часть первая. Глава 1. (1/1)

—?Ну, вот и всё, отец. В добрый дальний. Часы, стоящие в дальнем углу просторной комнаты, мерно отбивали каждую секунду. Такой же звук был, когда забивали гвозди в крышку гроба отца. Вряд ли Джаннет могла плохо отозваться о своём покойном родителе. Да и о покойниках не принято говорить дурное. За окном раздавались раскаты грома, приближалась гроза. Гроза, которая завершит всё, что было до этого. Подведёт итог. Неотвратимый и мерзкий…Кто мог бы подумать, что мсье Обье умрёт через несколько дней после своего приезда из долгой поездки в Германию. Последним, что он привёз, были те самые часы, сделанные из чёрного дерева и стоящие вдали, словно тень монстра. Удивительно, что механизм заработал, а сердце?— перестало. Ещё для своей любимой дочки он не пожалел денег на покупку нового платья. Чёрное, как и её глаза, и с перьями неизвестной чёрной птицы возле плеч. Кто мог подумать, что платье это пригодится так скоро. Может, он знал о своей скорой кончине?За окном вновь раздался гром. На стене висел портрет покойника. С этой картины он улыбался широкой улыбкой и ласково смотрел на любого, кто входил в эту комнату. Его серый смокинг с синей лентой, приколотой к воротнику, очень шёл ему. Его чёрные глаза с любовью сейчас взирали с холста на дочь. Они внешне были очень похожи. Девушка, что стояла напротив, не особо выделялась красотой. Светловолосая, хрупкая и бледная, как изваяние. И одни лишь глаза, которые, несмотря на свою черноту, блистали сейчас, как редкий драгоценный камень. За дверью слышались рыдания матери и голос старшего брата. В отличии от своей семьи, Джаннет не плакала сегодня. Она лишь чувствовала какую-то пустоту в груди, словно сердце перестало биться вместе с сердцем отца. Больше никаких улыбок, никаких шуток и этого ласкового голоса.Девушка неуверенно и робко подошла к портрету. С верхнего угла деревянной резной рамы свисала чёрная ткань. Молния ударила возле дома, озарив на мгновение всё синевато-белым светом. Джаннет взялась дрожащими пальцами за край траурной завесы и закрыла ей полностью картину.Ну вот и всё. Кончилось счастье вместе с началом летней грозы.*** —?Джаннет Обье, сколько можно тебя ждать?Женский грудной голос разнёсся эхом по прихожей. Мадам Обье не любила опаздывать. Причём на обед с будущим женихом своей дочери она ни за что не могла опоздать. От этого зависело благополучие её семьи. На лавке, возле её ног сидел опечаленный молодой человек с усами. Он взъерошил свои чёрные волнистые волосы и обвёл прихожую своими серыми водянистыми глазами. Послышались быстрые шаги и вот из-за угла показалась светловолосая девушка, наспех поправляющая светло-голубое платье.—?Простите, мама.—?Почему так долго? —?спросила женщина, смерив взглядом дочь. —?Впрочем, неважно! —?воскликнула она, разворачиваясь к двери и открывая её. —?Нам пора! Жених ждать не будет, дорогуша! Шарль, идём.Мужчина поднялся с лавки и нервно повёл плечами, поправляя фрак. Он вышел вслед за матерью и посмотрел на сестру тихо прошептал.—?Видел я этого наглеца. Полный болван! Напыщенный, как индюк. Возмутительно, что моя сестра вынуждена выйти за него замуж!—?Ты знаешь, Шарль,?— Джаннет вышла из дома, придерживая подол платья,?— я не могу отказаться. Это ради семьи. Ради матушки, она ведь так хочет этого.—?Возмутительно! —?раздался стук двери. —?Возмутительно! Меня же не заставляли жениться.—?Да, верно. Ты сам сбежал по доброй воле, Шарль. Оставил меня совершенно одну в таком скверном положении. Однако, поспешим, иначе матушка уедет без нас. Ты только взгляни, ей уже не терпится встретиться с моим будущим мужем.Поездка до дома семейства Дюкре казалась Джаннет какой-то нескончаемой. Смотря через окно фиакра сначала на улицы Парижа, а затем на живописные пейзажи, она невольно задавалась вопросом: а зачем ей это всё? Впрочем, кому какая разница? Это её долг перед несчастной матерью. Ведь Шарль уже несколько лет жил отдельно со своей семьёй и редко приезжал к ним. А Джаннет никуда не могла уехать и, увы, брак был единственным её выходом обеспечить родительницу и своё жалкое существование. Девушке были противны мысли об этом насильном супружестве. Конечно, судить о своём женихе она могла лишь по рассказам брата, но отчего-то она считала Вивьена Дюкре человеком не самым благонадёжным. В душе девушки гордость и совесть боролись друг с другом, и порой казалось, что эта борьба никогда не кончится.Джаннет развернулась к матери. Брат же сидел напротив и заинтересованно листал какую-то пожелтевшую газету. Неожиданно он воскликнул.—?Представляете! Двое директоров Гранд Опера решили уйти в отставку. Посты директоров Дебьенн и Полиньи займут мсье Ришар и мсье Мушармен.—?Вот так новость,?— фыркнула мадам Обье. —?Никогда не любила этих двух типов. Да и Оперу в целом.—?А я, мама, хочу выступать в Гранд Опера. Позвольте мне там выступать! Вы же знаете, какой у меня хороший голос. Я могла бы стать восходящей звездой Парижа! Или же просто выступать ради удовольствия на сцене! —?с жаром выпалила девушка, сжав пальцами юбку платья.Шарль ошарашенно посмотрел на сестру, затем перевёл взгляд на взбешённую мать. Он прекрасно знал, что она ненавидит оперу и считает, что на сцене распевать арии могут лишь люди без прошлого и будущего. Джаннет же всегда питала особую страсть к музыке, которую в ней развил отец с самого детства. Он даже одно время водил дочь в филармонию. Мадам Обье поджала губы и сипло произнесла.—?Мы обсуждали это, Джаннет. Даже не смей думать о своей дурацкой опере. А ты, Шарль! Как ты мог? Знаешь же, что твою сестру разговоры об этой ?легкомысленной жизни? доводят до безумия.—?Право, мама, я тоже считаю, что крошка Жанн (он всегда называл её так, когда хотел ободрить) могла бы попробовать себя в карьере певицы. Что плохого в том, чтобы она пела? —?он с улыбкой посмотрел на сестру, с хрустом сворачивая газету.—?И ты туда же? —?возмутилась женщина. —?Ни за что моя дочь не будет петь в опере, словно дешёвая провинциальная певичка! Это недопустимо для нашей семьи!—?Но терять нечего всё же,?— вмешалась девушка, сдвинув брови и выпятив подбородок. —?Вы думаете, что брак допустим для нашей семьи?Фиакр остановился напротив дома, вокруг которого распростёрся зелёный сад-оранжерея. Шарль посмотрел в окно и недовольно процедил сквозь зубы.—?Приехали.—?О, слава Богу! —?воскликнула мадам Обье. Недовольно посмотрев на дочь, она прошептала:?— держи себя в руках при будущем муже и не смей даже заговаривать про свою глупую оперу.Возле больших дубовых дверей столпилась небольшая группа людей. Все они суетились и что-то говорили друг другу. Пожилая дама низкого роста в красном платье что-то обсуждала с рослым мужчиной, который к своим пятидесяти годам отрастил приличную бороду. Возле них стояло несколько служанок. Завидев остановившийся фиакр, люди замолчали и, стоило лишь семейству Обье показаться возле их ворот, они радостно защебетали словно соловьи.—?Как я рада вашему приезду, Аннет, дорогая! Наш сын уже в нетерпении, всё рвётся увидеть свою красавицу-невесту! —?женщина смерила взглядом своих серых глаз Джаннет, которая смиренно смотрела себе под ноги, мечтая побыстрее сбежать из этого убогого места. —?Ну, что же твоя дочь стоит, как истукан? Пусть пойдёт в беседку, Вивьен уже заждался её.Девушка сделала реверанс, почтительно склонив голову, и поспешила удалиться в сад. Позади слышались радостные восклицания женщин и бас мсье Дюкре. Свернув за угол, она оказалась в просторном цветущем саду. Но, на удивление, здесь не было слышно пения птиц, словно они никогда не прилетали сюда. Без их мирного щебетания вся эта красота из цветов превращалась в прах. Вдали виднелась белая беседка, обвитая плющом. Джаннет заметила тёмную фигуру возле беседки, отчего её сердце сжалось от одной мысли, что это стоит её будущий муж, которого она никогда ещё не видела. Девушка взяла себя в руки и пошла к Вивьену. Чем ближе она подходила к беседке, тем отчётливее она видела своего жениха. Он был среднего роста, одет по последней парижской моде, глаза цвета ореха лучезарно смотрели на неё. Его рыжеватые волосы были зачёсаны назад, а худое лицо с острым подбородком было слегка приподнято вверх. Таким образом несчастной невесте показалось, что он смотрит на неё свысока, словно осматривая вещь на аукционе. Она подошла к нему и сделала реверанс.—?Мадмуазель Обье, как я рад Вас видеть здесь,?— начал молодой человек свою речь, учтиво поклонившись и поцеловав протянутую руку девушки. —?Так вот как Вы выглядите!—?И я рада нашей встрече, Вивьен,?— сухо ответила невеста. Этого господин Дюкре никак не ожидал и даже слегка опешил от такой манеры общения. —?У Ваших родителей очень красивый сад.—?Однажды он станет моим и Вашим садом,?— быстро проговорил он, сложив руки за спиной. —?Вы приехали с семьёй?—?Да,?— без энтузиазма отозвалась девушка.—?Сразу же позвольте поинтересоваться финансами Вашей семьи,?— с улыбкой произнёс Вивьен. —?Насколько я знаю, Вы не относитесь к богачам. Вам очень повезло, ведь я смогу содержать Вас и Вашу семью. Но, увы, Вашу матушку я не смогу всегда снабжать средствами. Рано или поздно я получу наследство от неё, как Ваш муж. Мне лишь нужна Ваша квартира, чтобы я мог в ней устроить свой кабинет для бизнеса. Я лишь хочу от Вас наследство и, возможно, наследников. Надеюсь, что мы с Вами нашли общий язык? —?он взял её руку в свою, облачённую в белую перчатку.Джаннет слушала его речь с меняющимся выражением лица. Недоумение, обида, злость, разочарование. Внезапно девушка нахмурилась, выдернула руку и отвесила пощёчину мсье Дюкре. Тот не ожидал этого и отшатнулся вглубь беседки, держась за ударенную щёку. Его улыбка моментально сменилась гримасой гнева. —?Что ты позволяешь себе, идиотка? —?рявкнул он. —?Слишком много гордости? Так? Ничего, я собью с тебя эту чёртову спесь!—?Я не позволю распоряжаться квартирой моего отца! —?крикнула Джаннет. —?И обманывать мою мать, эту честную женщину, тоже!—?Ни одна ещё женщина не отказывалась от моих денег!—?Да подавись своими деньгами! —?она развернулась к нему спиной и пошла прочь. —?Я не продажная женщина!На крик в сад выбежали обе семьи. Старая мадам Дюкре недоумённо смотрела на невестку и на сына. Шарль тут же стремительно подошёл к сестре и шепнул ей на ухо:—?Успокойся.—?Как я могу быть спокойна, зная, что этому человеку я служу просто наживкой! —?яростно прошипела девушка. —?И вообще, этот брак?— глупая затея. Я не буду счастлива с этим человеком!—?Подумай о чём говоришь, Джаннет! —?прикрикнула мать.—?Как это глупая? —?вмешалась старая мадам Дюкре, яростно сжав кулаки. —?Аннет, заставь свою грубиянку дочь замолчать!—?Вы не заставите меня молчать! —?крикнула девушка, вырываясь из рук брата, который так старательно удерживал её за плечи. —?Ваш сын?— нахал, каких мало! Да и к тому же—?лицемер!—?Джаннет! —?крикнула мадам Обье.—?Убирайся вон, мерзкая девчонка! Ты не достойна быть женой моего сына! Безродная, подкидыш с улицы! Убирайся и чтобы я, Аннет, больше эту паршивку уличную не видела!Над садом повисла гробовая тишина после слов, сказанных мадам Дюкре. Её муж что-то пытался сказать, но он лишь, словно рыба, раскрывал рот. Джаннет, опешившая от такой тирады, вдруг гордо вскинула голову и посмотрела на мать, которая лишь губами прошептала: ?ты больше не моя дочь?. Девушка посмотрела на брата, который тоже был в сильном удивлении от сложившейся ситуации. Мадемуазель Обье больше ничего не оставалось делать, и она пошла по направлению к воротам, на ходу холодно обронив:—?Всего хорошего, господа.Фиакр был всё ещё на месте. Проворно забравшись в него и закрыв дверь, девушка приказала ехать по адресу, где находилась квартира. Сквозь скрип колёс Джаннет услышала оклик Шарля, но не стала высовываться из кареты?— ей нужно было как можно быстрее попасть домой. В котором она больше никому не была нужна.Вот тебе и ?долго и счастливо?, Джаннет Обье, неудавшаяся невеста лицемерного ?принца?.