Глава 1. Сумерки (1/1)

Глава 1. СумеркиБез дорог блуждая, кто-тоЗдесь, в лесах, повитых тьмой,Тень мою приметит ночьюИ услышит голос мой.(Уильям Блейк)— Ты уверен, что тут безопасно? — спросил долговязый юноша с густыми ярко-рыжими волосами и зябко поёжился от холода, шмыгнув длинным, веснушчатым носом.— Да, если это вообще возможно, — ответил Гарри. Вскоре ему должно было исполниться восемнадцать, однако из-за небольшого роста и худобы он выглядел младше своих лет, что, впрочем, не слишком его волновало.В отличие от друга, внимательно уставившегося в гущу леса, где темнота быстро поглощала тусклый свет, Гарри равнодушно смотрел себе под ноги, утопающие в белёсом тумане, покрывшем землю грязно-серым покрывалом.— Тут жутко, — безнадёжно вздохнул Рон.— Зато безопасно, — возразил Гарри с безучастным видом.— Ну да, если это вообще возможно, — хмыкнул Рон, но затем стал серьёзным. — Знаешь, когда мы шли сюда сегодня, я кое-что видел…— О чём ты?— Я поднял голову, и… Видение длилось какие-то доли секунды, но, клянусь, это была крыша Астрономической башни!— Мы в Запретном лесу, не удивительно, что ты мог видеть школу.— Посмотри наверх! — Гарри не стал этого делать, зная, что над головой у него нет ничего кроме навеса, сплетённого из голых веток деревьев. — Это же просто невозможно!— Невозможно? — удивился он, искренне недоумевая, как человек, рождённый в мире магии, может верить в это слово и произносить его с такой лёгкостью. — Возможно всё, вспомни, что нам говорил Хагрид про это место…— Я помню только, что тут нельзя аппарировать, всё остальное потонуло в вине старины Хагрида! Великий Мерлин, а ведь когда-то мне казалось, что не существует ничего крепче пойла, которое Симус притащил на вечеринку по случаю победы в матче против Слизерина! — Рон блаженно улыбался, полностью погрузившись в свои мысли. Гарри тоже позволил себе окунуться в тот дождливый осенний день, однако, спустя миг нахмурился и мотнул головой, прогоняя воспоминания — они не приносили удовольствия, только боль. Нормальная жизнь, если она у него когда-то была, закончилась. Он понимал, что возможности играть с друзьями в квиддич у него больше не будет. Казалось бы — что может быть проще? Но не для него и не в этом мире. Всё изменилось, когда умер Альбус Дамблдор… Нет, когда его убил Снейп.— Хагрид рассказывал, что в лесу есть места, где время замирает или, наоборот, ускоряет свой ход и…— И не стоит волноваться, что мы можем уснуть сегодня ночью и проснуться через сотню лет, да, Гарри? — встряла в разговор подошедшая Гермиона. Двигалась она беззвучно: густой туман приглушал мерзкое чавканье грязи под подошвами её ботинок.— Если у тебя есть вариант лучше, чем Запретный лес, то я с радостью…— Нет, но не говори, что тут безопасно.— Тут безопасно, если это вообще возможно, — ещё раз повторил Гарри и досадливо поморщился, поймав весёлый взгляд Рона, который заметила и Гермиона.— Рон, ты снова ушёл, и мне пришлось самой ставить палатку. Может, хотя бы разведёшь костёр, чтобы я могла приготовить ужин? Я даже собрала дрова…— Прости! Я сейчас всё сделаю, и насчёт ужина не нужно волноваться — Гарри приготовит!— Да, Гермиона, я мог бы…— Нет-нет, я сама, — рассеяно пробормотала она, не замечая, как скривился Рон, а Гарри прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку. Гермиона — замечательная и умная, но в список её талантов кулинария явно не входила. Впрочем, девушку это беспокоило в последнюю очередь, она смотрела в темноту, что всё ближе подбиралась к их маленькому лагерю и наблюдала, как чернота ночи пожирает стволы мёртвых деревьев. Если Рон что-то видел — а Гермиона не сомневалась, что ему не почудилось — то это значило лишь одно: они забрались в самую гущу леса. В то самое место, к которому Хагрид советовал не приближаться, считая его опасным. Сама мысль, что лесничий, страдающий нездоровой тягой к свирепым животным и кровожадным монстрам, мог увидеть в чём-то опасность, удивляла и очень её пугала. — Гарри, ты уверен, что завтра наша палатка не окажется перед воротами школы? Или что эта поляна не исчезнет на рассвете, прихватив с собой и нас?— Не уверен, но то, что видел Рон — это всего лишь… Эхо. Где-то что-то происходит, но мы далеко и бояться нам абсолютно нечего. Оглянись, вокруг тихо и спокойно.— Я бы сказала, что вокруг пусто и мёртво, — Гарри промолчал, хотя в глубине души был категорически не согласен с подругой. Ведь он кожей чувствовал, ощущал запах, слышал и просто видел магию, порой её было так много, что становилось трудно дышать. В такие моменты ему казалось, что воздух начинает слабо светиться, но Гермиона твердила что-то о высокой влажности, предобморочном состоянии и галлюцинациях, вызванных недостатком кислорода. — Рон, ты всё ещё тут?— Иду-иду, — уныло пробубнил тот и медленно зашагал к палатке, тихо ворча что-то невнятное про излишне властных женщин.— Ты не Гермиона…— Что?— Гермиона Джин Грейнджер сделала бы всё сама, а затем ещё несколько дней попрекала нас этим, — какое-то мгновение девушка возмущённо смотрела на него, но затем фыркнула и тихо рассмеялась.— Мы слишком хорошо друг друга знаем, да?— Ещё бы, — кивнул Гарри и улыбнулся, радуясь, что хоть на мгновение она прекратила хмуриться: такой измученной и уставшей Гермиона не выглядела даже после пыток в поместье Малфоев, а ведь тогда ей здорово досталось.— Инсендио не действует, — послышался обиженный голос Рона, который стоял над ветками и сучьями, яростно размахивая волшебной палочкой и бестолково тыкая ею в хворост.— Есть ведь ещё Инфламаре, — неуверенно предположил Гарри.— И всё?! Воспламеняющим чарам в учебнике Миранды Гуссокл ?Курсическая книга заговоров и заклинаний? для первого курса отведена целая глава!— Ну, это было так давно, — промямлил Гарри, даже не надеясь, что нечто подобное сойдёт за оправдание, а потому поспешил сменить тему разговора. — Ну и как долго это будет продолжаться? Я имею в виду это твоё ?ты снова ушёл?, сколько ещё ты будешь мучить его напоминаниями о том случае? Пора бы уже простить Рона…Гермиона посмотрела на своего парня, который с неподдельным восхищением чиркал спичками о тёмный бочок и бросался ими в злосчастные ветки.— Я давно его простила, Гарри. Простила, но не забыла — постоянно думаю, что лучше бы он не возвращался. Поверь, я ни капли не жалею, что отправилась с тобой на поиски хоркруксов, но Рон… Нам не следовало брать его с собой.— Рон ведь не книга заговоров и заклинаний, которую можно оставить лежать на столе в комнате.— А Джинни? Её ведь ты оставил.— Тогда мне казалось, что это верное решение, но сейчас… Я не понимаю, почему слизеринцы вдруг взяли и забыли, что у ненавистного Поттера была подружка, которую теперь можно использовать в качестве наживки. Я так боюсь, что с Джинни случится то, что случилось с Сириусом. Вол… — Гарри запнулся и скривился, словно съел лимон целиком. Он не боялся произносить имя Волдеморта, просто с некоторых пор этого делать уже было нельзя из-за треклятого заклинания Табу. — Тот-Кого-Нельзя-Называть ведь знает, куда нужно надавить, что нужно сделать, чтобы я сам к нему пришёл. Не понимаю, чего он медлит?— Мне кажется, что сейчас всё иначе, — с откровенным сомнением в голосе начала Гермиона, но, наткнувшись на хмурый взгляд, продолжила уже увереннее. — Даже Сам-Знаешь-Кто не станет убивать Джинни только потому, что она была подружкой Гарри Поттера.— Ты пытаешься меня успокоить или действительно в это веришь?— Верю — у чистокровных и полукровок есть шанс выжить… В этом новом мире. Кто-то из сторонников Дамблдора умер, но многие остались живы.— Те, кто заявили, что действовали под заклятием Империус? — заметив тревогу на лице подруги, Гарри пожал плечами. — Я не виню их в этом. И мистера Лавгуда тоже, ведь Луна — это всё, что у него осталось. Нет смысла сердиться на Флитвика и МакГонагалл, их место в школе.— Да, убиты были только такие фанатики, как Муди. В Азкабане сидят те, кому уже нечего терять, у кого нет детей в Хогвартсе, как у миссис Уизли. Она итак уже лишилась одного ребёнка, да и второй шляется непонятно где — это её сломило…— Гермиона, ты надо мной издеваешься, — жалобно протянул Рон, осматривая опустевший спичечный коробок. — Приятель, помнишь что-то кроме Инсендио?— Откуда? Он такой же неуч, как и ты! — фыркнула Гермиона и шагнула к палатке, потянув Гарри за собой. Потеснив Рона, она с деловым видом взмахнула палочкой, но дрова вспыхнули синим пламенем раньше, чем девушка успела произнести заклинание. Бросив на Гарри свирепый взгляд, она собралась высказать всё, что о нём думает, но тот улыбнулся и поднял руки, демонстрируя отсутствие в них волшебной палочки. — Что за цирк ты тут устроил, Рональд Билиус Уизли?! Ты, ты…— Неуч, — подсказал Гарри, и его друг тихо рассмеялся.— Дурак! Вы оба! Уйдите, не мешайте мне готовить! — Ребята поспешно отошли на пару футов от костра, они не видели лица Гермионы, но Гарри был уверен, что в этот момент она улыбается.? ? ?— Всё же, нам следует найти другое место, — после недолгих размышлений сказала Гермиона, помешивая черпаком в котле. Гарри и Рон с опасением косились на его содержимое, вспоминая второй год обучения в Хогвартсе, когда они варили Оборотное зелье в туалете Плаксы Миртл. Стряпня Гермионы напоминала то отвратительное зелье не только своим мерзким видом и удушающей вонью, но ещё и гнусным вкусом.— Зачем? — спросил Поттер и отвёл взгляд от ухи, во всяком случае, именно так называлось их сегодняшнее блюдо.— Гарри, мы в Запретном лесу, а он находится на территории школы. После того, как профессор Дамблдор умер…— Он не просто умер, его убили!— Д-да, я… Я только хотела сказать, что директор знает обо всём, что происходит на территории Хогвартса.— Думаешь, что Дамблдор обо всём знал?— Конечно же, он знал, это его обязанность.— И всегда помогал, — вмешался Рон, и Гарри был благодарен ему за это.— Зато профессор Снейп нам помогать не будет.— Профессор… — поморщился Гарри и вновь уставился в котёл, где булькал их ужин, вид которого ассоциировался у него с уроками Зелий, отчего стало вдвойне тошно. Гарри понял, что не сможет проглотить ни капли этой дряни, а потому следовало ретироваться, чтобы не обижать подругу. — Если власть директора настолько велика, и он знает, что творится под каждым пнём в лесу, то почему мы всё ещё живы?— Не знаю, может нас не так-то просто найти…— Ладно, вы правы, — Рон удивлённо приподнял рыжие брови, а Гермиона обернулась и уставилась на него с подозрением. — Что? Я не верю во всемогущество этого червя, но если вам будет спокойнее где-то ещё, то завтра мы отправимся к опушке, откуда можно будет аппарировать…— Куда?— Придумаем по дороге, — буркнул Гарри и, поднявшись, устало потянулся всем телом. — Пойду, пройдусь.— В смысле? Эй, а как же ужин?! — встрепенулся Рон, видимо, страдать в одиночку ему не хотелось.— Съешь мою порцию, чтобы труд Гермионы не пропал зря, — мстительно ответил Гарри, однако, под злобно-возмущённым взглядом Рона, мгновенно почувствовал себя предателем. Виновато улыбнувшись, он поспешил скользнуть в темноту, надеясь побыстрее спрятаться от сердитых голубых глаз.Прочь от лагеря его гнало не только нежелание давиться очередным шедевром кулинарного искусства, но и необходимость побыть в одиночестве и немного подумать. В отличие от друзей, он не боялся леса, ему тут даже нравилось, хотя пейзаж действительно был мрачным и не баловал особым разнообразием. Гарри не смущала влажная вонь гниющей древесины, ведь помимо неё в воздухе витал и другой, более приятный аромат, и вдали от лагеря он начинал усиливаться с каждым шагом.Внезапно неподалёку раздался какой-то звук. Он остановился, задержал дыхание и прислушался, но не смог уловить ничего, кроме собственного сердцебиения. Вокруг было тихо, как и всегда в Запретном лесу, но тишина была обманчивой — Гарри чувствовал это. Наверное, ему следовало испугаться, но страха не было, только предвкушение восторга, что приходил в ту секунду, когда серебряные крылья снитча касались пальцев, щекотали кожу и сминались в его ладони. Поттер даже ощутил слабое трепыхание в руке, медленно поднял её и разжал кулак, но не обнаружил золотистого шарика, только собственную бледную ладонь, на которую падал голубоватый свет с кончика волшебной палочки; тогда всё и случилось. Гарри поднял голову и изумлённо выдохнул, ведь перед ним стояла изящная лань. В её больших серебристых глазах, сгустке чьей-то магии и сосредоточении счастливых воспоминаний, он увидел своё собственное отражение, окружённое надеждой — бестелесным призраком, обещающим, что всё будет хорошо.Лань повернулась, и, маня за собой, скрылась за изуродованными деревьями, освещая лунным сиянием плотный туман.Позабыв обо всём, Гарри побежал следом за ней. Неловко пробираясь сквозь густой лес, цепляясь ногами за массивные корни, скользя подошвами ботинок по влажной коре, постоянно спотыкаясь и падая, он даже не заметил, что свет от Люмоса погас, когда волшебная палочка выскользнула из его пальцев. Воздух вокруг слабо сиял и искрил, тихо потрескивая, но и на это Гарри не обратил никакого внимания, продолжая бежать. Его сердце билось, как сумасшедшее, однако уже давно он не чувствовал себя так хорошо, впервые за долгое время Гарри был по-настоящему счастлив.Бег с препятствиями закончился так же неожиданно, как и начался. Оглушённый стуком крови в висках, задыхаясь от нехватки воздуха в лёгких и кривясь от боли в правом боку, он старался не отводить взгляда от лани, замершей у подножия невысокого холма. Серебристое свечение освещало небольшое взгорье, увенчанное древними развалинами, усеянное каменными валунами и поросшее деревьями с изогнутыми стволами и перекрученными ветками. Руины, затерявшиеся в самом сердце Запретного леса, испугали Гарри, но когда Патронус начал неторопливо подниматься вверх, он отбросил всяческие сомнения, призвал остатки гриффиндорского бесстрашия и двинулся дальше.