Расставание (1/1)
*** Рыжулька подбегает к хозяйке и обнюхивает кольцо. Громко чихнув, она утыкается мордой в снег и трусит в лес, постоянно оглядываясь. Май, широко улыбнувшись, восклицает:—?Похоже у нас есть ищейка!—?Идемте скорее! —?Анна устремляется за собакой. Месяцы, переглянувшись, следуют за ней. Рыжулька без остановки пытается отыскать юношу, но тщетно. Кольцо пропитано еле уловимым цветочным запахом, но аромат подснежников доносится отовсюду из-под снежного покрывала. Дворняга обреченно скулит и опять оглядывается. Анна с братьями отстали. Надо подождать. Собака садится и чешет за ухом. Подбегает Чернулька.—?Ничего?—?Ничего. Но все равно буду искать.?— Лес огромный, и мы уже долго рыщем. Как раз пора Мая настанет.—?Не ворчите, мамаша. Найдем. Р-р, смотрите! —?Рыжулька замечает огонек на пальце приближающейся Анны. Сломя голову бросается к ней, заливаясь громким лаем. Девушка, ахнув, снимает колечко и кладет его себе на ладонь. Звездочка разгорается ярче.—?Попробую еще раз,?— говорит Анна,?— видно где-то поблизости Апрель.Ты катись, мое колечко,На весеннее крылечко.В летние сени,В теремок осенний.Все сугробы обойди,Друга милого найди! Бросает кольцо в сугроб. Снег вокруг него мгновенно тает. Кольцо катится к той самой березке, под которой глубоким сном спит Апрель. Анна немедленно устремляется вслед по растопленной дорожке, и на ее глазах высокий сугроб у молодого деревца исчезает.*** На хрустальном мосту стоят две величественные фигуры. Две королевы?— две сестры. Холодная и надменная?— Зима и сияющая свежестью?— прекрасная Весна. В руках у королевы снегов посох братьев-месяцев. Она сердито смотрит на сестру темными от злости глазами. С ее алых губ срывается возмущенный возглас:—?Ты не сдержала своего слова! Обещала не вмешиваться!—?Я и не вмешивалась,?— спокойно отвечает Весна. —?а лишь поделилась с братьями своей силой. Мы не могли оставить девочку замерзать в лесу.—?Могли! Она сделала свой выбор и пошла навстречу смерти.—?Не будь такой жестокой, сестра! Достаточно. Пора возвращать посох Апрелю.Зима неохотно протягивает его, и посох, оказавшись в теплых руках, превращается в стройное деревце с распускающимися листочками на макушке. Весна поворачивается, чтобы уйти, но Зима не унимается и яростно продолжает:—?И что теперь? Позволить Апрелю быть вместе с человеком? Это неслыханно!—?Пусть они сами решают. Не каждый бы отважился добровольно пойти в лес на собственную гибель. Девочка не знала, где ты спрятала Апреля. Ею управляла любовь, поэтому она заслуживает право быть счастливой.—?Любовь! —?презрительно скривилась Зима. А в собак людей обращают наши братцы тоже из-за любви?—?Мачеха с дочкой были несправедливы к Анне. Они пытались избавиться от бедной девочки, послав ее в новогоднюю метель за подснежниками. Братья сжалились над ней и уступили Апрелю мой час.—?Вот как?! Эта дворовая шавка мне другое рассказывала.—?Она уже пожалела о своих словах и действиях. Я спешу. Наш братец вот-вот проснется. Весна решительно отходит от старшей сестры и исчезает, оставив Зиму хмуриться в одиночестве.***—?Апрель! —?радостно вскрикивает Анна и обнимает юношу. —?Наконец-то ты нашелся! Апрель остается неподвижным. Его темные волосы мокрыми прядями закрывают лицо. Анна осторожно убирает их и вздрагивает от прикосновения к матово-белой коже.—?Какая холодная. —?девушка поворачивается к месяцам. —?Он же не…—?Нет-нет,?— перебивает Май. —?Он спит, не бойся. Анна поднимает колечко, надевает его на палец Апрелю и взволнованно говорит:—?Услышь меня, на крыльях светаТы с солнечным теплом вернись!Пусть будет все тобой согрето,Проснись, Апрель, скорей проснись! Звездочка вспыхивает, и юноша открывает глаза. Его щёки розовеют.—?Ты нашла меня! Я и не надеялся на встречу. —?с волнением произносит Апрель. Его глаза светятся теплом и нежностью. На разрумянившемся лице девушки играет счастливая улыбка. Она радостно говорит:—?Мы все тебя искали. Если бы не верные друзья, я погибла бы здесь от холода. Замела бы меня злая вьюга большими сугробами. Юноша встает на ноги и с благодарностью кланяется.—?Спасибо, братья мои!Поворачивается к собакам. —?Спасибо и вам за храбрость и верность!—?Они искупили свою вину. —?раздается серебристый девичий голос. Величественной поступью к ним приближается Весна. В руке у нее посох. Она протягивает его Апрелю. Юноша ударяет им о землю, и снежные сугробы тают. Радостно звучит его песня:—?Проснись, земля, покройся зеленью,Ковром стели мой нежный первоцвет!Возрадуйся апрельскому творению,По миру разнеси Весны привет!*** Апрель и Анна идут по лесной тропинке, взявшись за руки. Лес шумит нежно-зелеными кронами распускающихся листьев. Птицы поют на разные голоса. Земля усыпана белыми цветами. Анна не сдерживает восхищения:—?Никогда я не видела столько подснежников! Даже в ту новогоднюю ночь. Какая красота! Все как на подбор?— крупные, белоснежные. Юноша улыбается.—?Они все для тебя. Будут цвести пока не придёт братец Май. Давай соберём самые лучшие. Анна кивает, и они начинают срывать хрупкие стебельки. С нежных бутонов капает талая вода. Апрель протягивает девушке собранные цветы, и она бережно принимает их. Серые лучистые глаза Анны светятся счастьем.—?Благодарю тебя, Апрель-месяц, за этот чудесный подарок!—?Это я тебя должен благодарить, милая! —?с нежностью отвечает юноша. —?Век бы с тобой не расставался! Хочешь, я заберу тебя в свое весеннее царство, где круглый год цветут подснежники?—?И я не хочу расставаться. —?грустно говорит Анна. —?Но кто же позаботится о собаках моих верных? Только через три года станут они опять людьми. Апрель опускает голову, понимая, что счастье, которое было так близко, ускользает от него. Сердце юноши болезненно сжимается, но он находит силы, чтобы ответить.—?Пусть будет так. Жди меня через три года. Возьми колечко. —?Надевает кольцо ей на палец. —?Пока оно у тебя, я буду знать, что ты меня не забыла.Анна улавливает в родном голосе Апреля бесконечную грусть. Их взгляды встречаются. Янтарные глаза юноши, способные менять цвет, теперь чернее ночи.—?Я всегда буду тебя помнить, Апрель-месяц. Прощай.—?Прощай, милая Аннушка. Анна уходит. Апрель долго смотрит ей вслед, а когда она скрывается из виду, начинает негромко петь:? Но что же робею?Стою и не смеюЗа счастьем бежать,За мечтою своею.И в сердце моем лишь печаль.Найти и расстаться,Догнать не пытаться,От боли страдать,От тоски задыхаться,Сгорать от любви как мне жаль.? Анна, прячась за столетним дубом, слышит грустную песню. Она порывается вернуться, но мысли о превращённых в собак мачехе и сестре останавливают девушку. Нет, она их не бросит! Они показали свою верность, и Анна никогда их не предаст! Смахнув набежавшие слезы, она медленно идёт домой. Небо начинает хмуриться. Набежавшие серые тучи выжимают из себя холодные капли. Девушка ускоряет шаги, накинув капюшон нежно-голубого плаща. Дождь постепенно усиливается. Насквозь промокшая Анна приближается к дому. Открыв ворота, она устало поднимается на крыльцо и садится на верхнюю ступеньку. Собаки, виляя хвостами, выходят из конуры и идут вслед за хозяйкой. Девушка рассеяно гладит их по влажным головам. ? Что ж,?— грустно говорит она,?— будем жить дальше. Пролетят года, и вы снова станете людьми. И в ту волшебную новогоднюю ночь я вновь увижу братьев-месяцев.?