Глава 4 (1/2)
***Ригар всегда подозревал, что король, доставшийся им, несчастным, немного идиот. Но его выбрык с цветами, а теперь еще и ночной прогулкой в зимний морозный лес, в конец убедил генерала Вальдрэ в том, что "идиот", это слишком мягкое определение для правителя, коим страну наградили Боги.
Солдаты роптали, но послушно шагали вперед, протаптывая королевской свите дорогу через сугробы и снежные заносы. Бедолаги из-за гребаных уточек и ягодок остались без ужина, главным блюдом на котором должен был стать приготовленный Ноэлем торт. И это совсем не добавляло воякам хорошего настроения и "любви" к монарху. А Ригар шел чуть в стороне от солдат, и думал о том, как бы теперь избежать бунта или, что еще хуже, восстания. Но мысли его то и дело убегали в сторону, перекидываясь на пригревшегося под его плащом Георгина. Цветок не захотел остаться в замке, опасаясь дознавателя, и увязался за Ригаром. Генерал, конечно, пытался его убедить, что в замке безопасно, да и теплее, чем в лесу зимой, но цветок был непреклонен. И вот теперь он жался к боку Ригара, дрожал всем телом, стучал зубами, глухо матерился, но, как и обещал, не ныл.- Пришли. Пришли! - запыхавшийся порученец, весь в снегу и раскрасневшийся от спешки, чуть не рухнул к ногам своего командира, споткнувшись о спрятавшийся под толщей снега пенек. - Дальше хода нет. Гора.- Какая еще к черту гора? - возмутился Ригар. - Тут гор отродясь не водилось.
- Ну, - Аррек, утер ладонью взмокший лоб, - может, тоже указом короля? - предположил он, и пожал плечами.
- Ваше Величество! - Ригар махнул рукой на порученца, и подошел к монарху. - Вы часом не приказывали горам расти на наших землях?
- Нет, Мы не приказывали горам расти где попало, - уверил король, восседающий в крытых санях вместе с принцем, его профессором и гофмейстериной.
Монарх и учитель держались достойно, несмотря на метель и лютый мороз. Придворная дама, хоть и продрогла до костей, но не подавала вида, горделиво хлюпая носом. А вот принц едва ли не обнимался с походной жаровней, которая стояла у его ног, и трясся как осиновый лист, мечтая лишь об одном: вернуться во дворец, забраться под одеяло, и чтобы под этим одеялом так же оказался профессор Эйгерт без одежды.
- И, все же, впереди гора, - доложил генерал. - И никаких озер.
- Давайте сюда этого крестьянина с его сестрой, пусть объяснится!
Король взмахнул рукой, и двое солдат тут же ушли в начало колоны. Минуты две ничего не происходило, а потом пред очи монарха предстали селяне, полуживые от холода. Особенно парень, который отдал сестре свой тулуп, и теперь расхаживал по лесу в одном поношенном свитере и шерстяном платке.
- Где озеро, которое вы обещали нам показать? - спросил Айзек строго.
- Я уверял Ваше Величество, что не знаю, куда идти, - в сотый раз повторил Рика, с трудом шевеля посиневшими губами. Этид жалась к нему, и волчонком смотрела на всех присутствующих, так и не простив им этой ночной прогулки, которой одарили ее вместо корзинки золота и самоцветов.
- Да как же ты тогда дошел до озера в первый раз, коли не знаешь, где оно находится? - удивился король.
- Я просто на него набрел, - ответил парень, шмыгнув носом. - А потом еще долго блуждал по лесу, пытаясь найти дорогу обратно.
- Профессор Эйгерт, где в Нашем лесу озеро? - повернув голову к учителю, спросил Айзек.
- В трех милях от южной границы леса, и в пяти милях от западной. Еще есть озеро в семи с половиной милях от северной границы, и двух милях от восточной. Это не считая большого количества запруд, которые местные крестьяне делают для того, чтобы разводить рыбу. Какой именно водоем интересует Ваше Величество?
- На каком из этих водоемов вы подснежники собирали? - грозно спросил король у Рикальда.
- Я даже не знаю, что такое водоем, - хлюпнув носом, проговорил парень.
- Озеро или пруд, - пояснил принц, грея руки своим дыханием.
- Тот, что с юга и запада, - ответила за брата девушка. - Как бы мы пешком до северной границы дошли?
- Ну как? Обычно… - с недоумением ответил король, - пешком.Ригар на этот диалог только глаза закатил. Учитель принца хотел было что-то сказать, но лишь махнул на все рукой и стащил с шеи теплый шарф, которым и укутал наследника.- Тогда зачем же мы всем скопом тащились на восток? - Ригар окинул деревенщин хмурым взглядом. - Дорогу ж вы указывали.
- Так темень и метель, - ответил парень, который уже ни рук, ни ног не чувствовал, и все, о чем мечтал, так это забраться в какой-нибудь сугроб, и там уснуть, - не знаю я, где восток, где запад. Мне сказали, чтобы я показывал, как шел. Вот я и показываю. Просто шел вперед, пока...
- Пока апрель не настал, - высунулась Этид. – Может, Вы и ему корзинку золота пообещали, да не дали? Тогда не удивляюсь, что он больше показываться не хочет.
- Да что же ты городишь, дура! - в сердцах возмутился Рика, и встал перед сестрой. - Замерзла девка, и умом тронулась. Ну Богом клянусь, не обучен я науке! Говорю же, шел вперед, пока с пути не сбился. Но горы там точно не было, и откуда она взялась, не представляю.
- Это потому, юноша, что шли мы прямо не от вашего села, а от дворца, - Садис бросил на короля раздраженный взгляд, - который находится на северо-востоке данного села. И посему, мы не могли прийти к означенному озеру, потому как оставили его миль на восемь в стороне. И если сейчас, от данной горы мы повернем на десять градусов на юго-запад, то через два часа доберемся до вышеупомянутого водоема. Где все вместе дружно съедим воображаемых грибов, и починем с миром.
- Ваше Величество, пока еще не поздно, возвращаемся домой. - Ригар плотнее укутался в плащ, растирая ладонью озябшее плечо Георгина. - Иначе все тут сгинем.- Нет! Нашим велением, весна! - Король сиял как солнце. - Мы едем к озеру. И точка!
- Вот же кретин, - тихонько буркнул Арэй. - Мы ж околеем.- Воля короля. - В сердцах сплюнул Ригар, и отдал приказ разворачиваться. После чего жестом пригласил Садиса возглавить поход. - Ведите, географ. На вас одна надежда.
- Я не прихватил с собой транспортир и топографическую карту, - огрызнулся профессор землеописания, но все же спрыгнул с саней, стараясь не обращать внимания на испуганный вздох принца. - Придется пойти, взглянуть на вашу гору.
Подобрав полы мантии, он строго посмотрел на селян, и те последовали за ним. А через пять минут вся колона во главе с географом и Рикальдом тронулась в указанном профессором направлении.
- Скажи мне правду, парень, - попросил мужчина Рику, убедившись, что их никто не подслушивает, - не на озере ты Подснежник нашел.
Парень покачал головой, и закусил губу, чувствуя, как в желудке становится жарко от страха.
- И не в лесу, - констатировал Садис.
- В лесу, - тихо ответил парень. - Но где, не представляю. И сестры со мной не было. Я заблудился... а потом, не знаю, может оттепель была. Нашел я его на полянке, он и сказал, что хочет во дворец.
- Что же, теперь мне все предельно ясно, - проговорил учитель, уже понимая, что придется при первой же возможности хватать принца и бежать с ним из леса, пока король всех не погубил. - Скорее всего, живым тебе отсюда не выйти. Но сестра твоя может попробовать убежать, пока стража отвлечется.
- Не пойдет она, - вздохнул парень, едва переставляя оледеневшие ноги. - Золота хочет.
Учитель лишь нервно передернул плечами и, заметив еще один ориентир, приказал колонне повернуть на десять градусов южнее.
Мороз крепчал. Ему было глубоко наплевать и на объявленную весну, и на причуды короля. Он был здесь царь и Бог в одном флаконе. И потому настойчиво морозил идиотов, выбравшихся в лес. Ночью. Зимой.
Ригар уже устал. К тому же Георгин под его плащом совсем замерз. Пожухли лепестки, нос стал из красного синим, а на темных ресницах замерзшими кристалликами льда поблескивали в свете факелов слезы.- Ну вот мы и пришли, - наконец-то объявил географ, сам мало уже отличающийся от заметенной снегом снежной бабы.
- Какая прелесть! - возвестил Король, и выпрыгнул из саней, совсем забыв, что стар он и болен. Хотя болезнь, по мнению Ригара, тут была явно на лицо, но не физическая, а глубоко душевная.- И правда, прелесть, - передразнил полководец. - Вот ягоды свежемороженые, и утки во льду. И подснежников целый сад под снегом.- Ты, генерал, не ерничай, - посоветовал монарх. - А то моим приказом сейчас и бабочки появятся, и сачок. Ловить тебе их до начала лета. Вели тащить лопаты и копать. Ученый утверждает, что озеро под снегом. Так что за дело.
- А озеро-то ему зачем? - спросила Этид, склонившись к уху брата. Но тот лишь вяло отмахнулся от нее, и сел на торчащую из снега корягу, с отчаянием понимая, что тут ему и конец.
Солдаты тем временем начали усердно откидывать снег в стороны, пока их лопаты не ударились обо что-то твердое.
- Лед! - крикнул раскрасневшийся и запыхавшийся порученец, лицо которого покрылось капельками пота. - Мы озеро нашли!
- Счастье-то какое! - зло бросил Ригар и, заглянув под плащ, нахмурился сильнее. Его Георгин совсем зачах, что изрядно так подбешивало.
- Ну так раскапывайте его! Очистите от всего снега! - потребовал король.
- Слушаюсь, Ваше Величество! - браво крикнул порученец и, стащив с себя теплый мундир, небрежно набросил его на плечи крестьянки, которая изумленно захлопала глазами.
- А зачем он это сделал? - принц, которому надоело мерзнуть в санях, выбрался из них, и подошел к профессору. - Такой холод, а он разделся и отдал мундир той девчонке. Должно быть, он влюблен?
- Думаю, причина в ином, - ответил Садис, и с тревогой заглянул в сонное лицо мальчишки, который в жизни своей ни разу не испытывал такого переохлаждения. - Ваше Высочество, порученец, как и другие солдаты, отбрасывают снег, потому им и жарко.
- Я тоже тогда пойду, - Видегрель с вялой улыбкой снял с шеи шарф, и вернул его учителю. - Иначе слягу к утру. А ну! Подайте мне лопату! - приказал наследник.
И как только солдат вручил ему древко, начал энергично расчищать снежные заметы.
- А ну ка брось лопату! Не позорь отца! - король подскочил к принцу, но тот лишь увернулся, и шмыгнул к порученцу, прячась за спинами солдат. - Вот же паршивец!
- Весь в отца, - прорычал Ригар. - Оставьте его уже в покое. Ваше Величество, нам надо уходить. Не будет тут весны аж до весны. Поймите это уже.- Будет, - ворчливо отозвался монарх и, не успел Ригар сказать очередное слово, как он, петляя меж берез и сосен, скрылся из вида генерала.- Взопрел! - Разогнув наконец-то спину, шумно выдохнул Аррек, вытирая потный лоб тыльной стороной ладони. - Хороша зарядка.- Взо... что? - не понял принц, который вот уже минут пятнадцать крутился рядом, прячась от отца.- Взопрел, - пояснил порученец, и подмигнул кутавшейся в его мундир крестьянке. - Ну, то есть, жарко стало.- А... - протянул Видегрель с завистью. Ему-то жарко отчего-то все не становилось. Ну, разве что, среди вояк не так дуло. - Учитель, - он подошел к наблюдающему за ним географу. - Хочу взопреть, немедля! Взоприте же меня, ну сколько можно ждать!
Садис закатил глаза.
- Взопреть можно только усилиями собственного организма, - проговорил он. - Никто не может сделать этого за Вас. Но... - учитель понизил голос, и склонился к ученику, чувствуя, как его кожа излучает приятное тепло, - я могу помочь Вам взопреть. Только не посреди леса в лютую стужу. Иначе мы оба сляжем к утру... в гробы.
От слов учителя Видегреля бросило в жар. Кровь словно закипела в жилах, и принц быстро огляделся по сторонам.
- Тогда домой. Тогда хочу домой, и там взпревать до самого рассвета! - выпалил он, прижимаясь к боку учителя.- Тогда вернитесь к королю, и потребуйте возвращения. - Садис подтолкнул мальчишку к берегу, по которому величественно прохаживался взад-вперед монарх. - Вас он послушает.- Идемте же, идемте! - Принц лаской бросился к отцу, но лед, который солдаты даже метлами подмели, не позволил ему двигаться быстро.- Расчистили, Ваше Величество, - сообщил о результате работы Ригар. - Но подснежников тут нет. Совсем.
- Эй, селяне! Озеро расчищено, а подснежников нет! - развел руками монарх.
- Вот же старый кретин! - сквозь зубы процедила Этид, но никто, кроме Рики, ее не услышал.
- Селяне! Я вас спрашиваю, почему нет подснежников? - не унимался король, начиная злиться. - Вот озеро, лес, ночь, метель... а где цветы? Уточки где?
- Улетели уточки, - не выдержала девушка. - И цветы растут не на озере, а на его берегах!
- Вы мне тут голову не морочьте, смерды! - разошелся мужчина, начиная грозно надвигаться на подростков, но не смог сделать и двух шагов, как поскользнулся на льду, и чуть было не упал.
- А я и не морочу голову! - взвилась Этид. - Пока золота не увижу, никаких Вам цветов. Обещали, выполняйте! Или не наступит больше апрель. Он лжецов не любит!
- А ну, схватить паршивку! - выкрикнул монарх, указывая солдатам на девчонку.
Однако та, шустрой белкой взобралась на дерево, и била каблуком по руке каждого солдата, который пытался подтянуться на ветке.
- Пошли прочь от девичьей чести! - вопила селянка. - Не для вас меня мать растила, извращенцы!
- Дерево срубить! Паршивку высечь! Брата ее сюда давайте, немедля! - вторил ей Айзек.
- Идем, родимый, - два солдата подхватили Рикальда под руки, и повели на противоположную сторону озера. Парень особо не сопротивлялся. Он попрощался с жизнью, едва они вошли в лес. Только вот колечко было жалко. Не хотел он, чтобы оно королю досталось. Хорошо хоть великовато оно ему было, и легко соскользнуло с пальца, ударившись об лед. Сверкнуло разок на прощание, и исчезло под хлопьями снега.
Пусть к хозяину возвращается, раз больше не свидеться им на этом свете.
- Рика, не сдавайся им! - выкрикнула Этид, потрясая сосновой веткой и осыпая солдат, столпившихся внизу, охапками снега. - Беги! Спасайся!
Ригар смотрел на развернувшуюся драму, и качал головой. Жалко мальчишку. Ну разве виноват он, в самом деле, что король их самодур? Да и печальная мордаха сейчас была так похожа на личико Георгина, который, кажется, уже насмерть замерз.А к черту!- Мы уходим! - грозно крикнул он, и голос его громом разнесся над поляной и озером. - Бросайте все, и шагом марш в казармы! Это приказ!Солдаты оживились. Вмиг бросили мальчишку, и отошли от дерева с девчонкой. И не успел король сказать и слова, как, выстроившись в шеренгу, солдаты пошагали прочь из леса. Придворные немного помялись, но последовали за Ригаром.Король кричал, вопил, но за песней солдат, которую генерал приказал петь, его никто не услышал. А через миг все скрылись в гуще леса, и только звук похабной песни долетал до короля.
- А как же... уточки? - губы принца задрожали. - А как же мне теперь взопреть? - он повернулся к учителю, который растерянно смотрел то на короля, то на принца, а потом напрягся весь, и оттолкнул наследника в сугроб, отпрыгивая сам.- Спасайтесь! Лед!
Порученец, который по какой-то причине не последовал за своим генералом, схватил бросившегося к крестьянину короля за локоть, и дернул на себя, спасая от верной гибели. Лед на реке по неведомой причине истончился, пошел ломаными трещинами, и разверзся прямо под ногами Рикальда.
Селянин, отчаянно взмахнув руками, канул в озеро. Только и успел, что громко вскрикнуть, и царапнуть ногтями льдину.
Его сестра спрыгнула с дерева, но предусмотрительный порученец уже был рядом, и поймал девчонку, не давая ей совершить глупость.
- Вода холодная, замерзнешь насмерть! - крикнул он, оттаскивая ее от края озера, пока она лягала его ногами, до чего могла достать.
До сих пор сидевшая в санях гофмейстерина, выбралась из них, и помогла принцу встать, поправляя на нем одежду и отряхивая с шубы мокрый снег.
- Да оставьте меня в покое! - разозлился он, отшатнувшись к учителю, который уже стоял на ногах и с недоумением смотрел на озеро, куда с берега стекали струи ледяной воды.
- Не хорошо это, - проговорил мужчина, и неосознанно обнял прильнувшего к нему наследника, который был не меньше остальных ошарашен нелепой смертью молодого крестьянина.
Король же, в отличие от всех остальных, совсем не испугался. Нет, мальчишку, конечно, было жалко, но свежий аромат теплого ветра быстро выветрил из головы дурные мысли.- Вы тоже это чуете? Не только я?
- Что чуем? - Аррек принюхался, и с подозрением покосился на принца, который белый словно полотно жался к учителю, и с ужасом взирал на озеро, лед на котором треснул, и теперь стремительно таял. - Ваше Высочество... - несмело начал парень со всем возможным сочувствием в голосе, - там... ну, если что... у меня есть запасные штаны...
Видегрель вспыхнул как маков цвет, и тут же напустился на порученца:- Что ты молотишь, смерд?!- От смерда слышу! - тут же заступилась за вояку селянка. - Ему штаны предлагают, а он кочевряжится.
- У принца все в порядке со штанами. Его Величество, сдается мне, говорит не о том запахе, - проговорил уставший от холода и от человеческой глупости Садис.- А... - протянул Аррек, и Этид тут же спряталась за него, чтобы поменьше мозолить глаза оскорбленному принцу.
- А с братом моим, что делать-то? - спросила девушка, глядя на порученца несчастным взглядом.
- Да всплывет по весне, не переживай, - махнул парень рукой, и отвел ее подальше, на островок сухой земли.
- Так он же умрет! - возмутилась она.
- Да весна уже на пороге, милашка, - подмигнул он. - И я теперь ее запах чую. К тому же, теплее становится. Видимо, наш король намудрил что-то, вот и вызвал весну. А брат твой, парень смышленый, выберется. Не бойся.
Девушка разулыбалась, и поправила выбившуюся из-под косынки прядку.
Рикальда, тем временем, мокрая одежда тащила ко дну. И все, что он мог, это барахтать руками, пытаясь всплыть. Однако же его попытки были тщетны. Он чувствовал на своих ногах странную тяжесть, как будто кто-то крепко держал его за лодыжки.
Опустив голову и распахнув глаза, он не сдержался и закричал, заметив, как страшное зеленое существо тащит во тьму глубин.
- Да не ори, дурило! Не русал ведь, захлебнешься! - выругалось существо, и приложило кривой зеленый палец к рыбьим губам.
Но этот запоздалый жест уже ничем не мог помочь вдохнувшему воду подростку.
- Дурило и чудило... - ворчал водяной, продолжая тащить подростка за собой почти по самому дну, пока не вынырнул на дальнем берегу озера, где его поджидал один из месяцев.
- Забирая свое чудило! Не место ему в воде! - он с легкостью вышвырнул бесчувственное тело на берег и, хлопнув утопленника плавником по груди, одним ударом выбил ему все воду из легких.
Подросток закашлялся, и долго не мог отдышаться, но когда, наконец, пришел в себя, замер, опасливо глядя на Ноябрь. Последний осенний месяц стоял над ним, и хмуро разглядывал, словно видел перед собой жалкого слизня. На мизинце у него блестело выброшенное Рикой кольцо.
- Вот, значит, как ты с подарками обращаешься? - брезгливо проговорил Ленард, всматриваясь в промокшего до нитки мальчишку. - А Этель все распинался, какой ты хороший, какой ты верный... мое колечко тебе подарил... не совестно? - Он нависал над Рикой как скала над пропастью. И все смотрел и смотрел на мальчишку, словно хотел сжечь глазами. - Вот и что мне теперь с тобой делать? - хищно усмехнулся Ноябрь. - Есть предложения?
- Прости за колечко, - совершенно искренне взмолился Рика. - Не хотел его королю отдавать. Думал, придет Апрель, и найдет его в озере. Не сгинет подарок вместе со мной.
Такой ответ понравился Ленарду, но вида он не подал.- Вставай уже. Хорош разлеживаться! - приказал Ноябрь. - Отведу тебя к костру. Согрею... - он хищно усмехнулся, - а рубашонку-то сними. Ветер еще холодный, замерзнешь.
- А без рубашки не замерзну, значит? - спросил Рика, поднимаясь, и обнимая себя руками. На что Ноябрь только головой покачал.
- Так ведь мокрая она, балда! Замерзнешь в ней.И, правда, мокрая ткань липла к телу, а промозглый морозный ветер превращал ее в ледяную корку. И Рика решил послушаться.
Стащив рубаху через голову, он с опаской посмотрел на Ноябрь, который очень внимательно рассматривал его, словно приценялся к товару на базаре.
- Штаны тоже снимай, - губы Ленарда растянулись в злорадной усмешке, но отказать себе в удовольствии полюбоваться обнаженным мальчишкой он не мог. - И можешь не спешить, - Ноябрь махнул рукой, и в кронах деревьев мелодично запел ветер.
- Почему? - удивился Рика, одеревеневшими от холода пальцами развязывая тесемки на штанах. - Если не буду спешить, замерзну.
- Ну... не замерзнешь, если будешь двигаться плавнее. Будто танцуешь. Вон и ветер подпевает, - ехидно облизнулся Ноябрь. - Можешь себя руками погреть... в процессе снимания штанов.
- Как-то это... странно... - проговорил подросток, но порыв ветра качнул его в одну сторону, потом в другую, пришлось подстраиваться, качаться вместе с ветром, пытаясь при этом снять штаны, которые буквально прилипли к ногам. А потом еще, сгорая со стыда, стряхивать с бедер замерзшую воду и растирать оледеневшую кожу.
Ноябрь наблюдал. Совсем недолго, но и этого хватило, чтобы во всем его осеннем существе стало невыносимо жарко.- Ну ладно, хватит, - все же сказал Ленард, понимая, что еще чуть-чуть, и он утащит Рику за соседнюю сосну и там начнет его греть со всей страстностью. - Танцор из тебя посредственный, но ничего. Апрель научит. Он в этом деле мастер. Идем к костру, там есть сухая одежда.
- Спасибо! - искренне поблагодарил Рика, так как стоять босыми ногами на подтаявшем снегу было очень неприятно.
Ноябрь лишь сдержанно кивнул в ответ, и пошел вперед, показывая смертному дорогу.
***
А на озере, тем временем, пробились росточки первой травы и расцвели подснежники. Король, изумившись такому чуду, ходил средь цветов, самозабвенно любуясь их прелестными белоснежными лепестками.
Этид всматривалась в озеро - не всплывет ли ее брат. Порученец тенью ходил за девушкой. А гофмейстерина разоблачалась, так как в лесу стремительно теплело. Даже как-то душно становилось, несмотря на то, что стояла глубокая ночь.
- Ой, что-то жарко мне, - понаблюдав за гофмейстериной, сказал Видегрель, подбираясь к очумевшему от происходящего учителю, который все ходил среди деревьев, и, кажется, не верил своим глазам. - Так жарко, что не могу дышать. - Принц стянул с себя пальто, и бросил его наземь. Следом под кустик ежевики отправился свитер, а после и рубашка распахнулась на юном гибком теле. - Учитель, а вам не жарко? Подуйте на меня.
- Да что ж Вы делаете, Ваше Высочество?! - Садис остолбенел, оглянувшись на наследника, которому весна, похоже, окончательно помутила рассудок. - Оденьтесь, это просто оттепель. Скоро снова начнется зима!
- Нет, мне жарко и... что там?! - принц вскинулся, и всматривался в чащу, одним глазом косясь на учителя, который поверил в его уловку.И как только ученый сделал несколько шагов вперед, принц грубо толкнул его вперед, и мужчина кубарем скатился в овраг, которого не заметил за кустами выпустившей листики малины. Сам Видегрель, недолго думая, сиганул за учителем, и в два счета, пока Садис не выпутался из собственной мантии, оседлал мужчину.- Вы обещали научить меня взпревать, - томно проговорил он, прижимая руки географа к земле и плавно двигая бедрами. - Мне звезды обещали множество уроков с вами в эту ночь. Желаю приступить к науке тот же миг.
- Ваше Высочество! - тихо выдохнул учитель, которого полуобнаженный наследник буквально сводил с ума своими выходками, заставляя сгорать от похоти, и мучиться угрызениями совести. - Я ведь могу и приступить к уроку.
Он приподнялся на локтях, и тут же был одарен Высочайшим поцелуем, глубоким и чувственным, от которого горчило на языке и першило в горле, но который был столь сладок, что тело наполнилось неведомой доселе истомой.
Садис хоть и был ученым, но не привык пасти задних и отступать, если уж сделан первый шаг. И потому, в тот же миг извернулся, и уложил принца спиной на влажный, пушистый мох, устраиваясь у него между ног и продолжая целовать юные пухлые уста наследника, который отвечал ему еще большей страстью.
Обещания звезд, которые вышли на небосклон посмотреть на их акт любви, сделали принца податливым и горячим. А его гибкое тело, которое подавалось навстречу каждому прикосновению ладоней Садиса, буквально источало желание оказаться во власти мужчины.
- Какие все же люди... выдумщики, - перешептывались звездочки на небе. Над оврагом их собралось целое множество, и каждая внимательно следила за происходящим внизу.- Ого! Как это он так выгнулся? - подоспевший Арктур Волопасский принес с собой попкорн, и теперь во все глаза смотрел на землю.
- Да долго ли, умеючи? - хихикнула Спика, сбежав от своих скучных сестер из созвездия Девы, и так же присоединившаяся к просмотру горячего акта любви. - Вон у месяца спроси, он многое повидал.- Да не мешайте вы, - отмахнулся от звезд Сэй, строча в серебристом блокнотике какие-то записи, - я не хочу ничего упустить. Так, левая нога на плече, а правая... ого!
- Что это с ним? - шепнул Арктур на ухо Спике. - Сияет как никогда.- Да Май, скорее всего, в гости заглянет со дня на день, вот и готовится наш месяц. - Захихикала звезда, но тут же восторженно охнула и захлопала в ладоши. - Какая грация! Какая гибкость!***
Тем временем у озера вовсю цвела сирень. И бабочки порхали над цветами.- Вы так прекрасны, так очаровательны, мадам. - Как удав обвивая свою жертву, вился вокруг Этид порученец. - Ваши глаза… Так глубоки, так бездонны. Они как... как ониксы, черны и прекрасны.
Девушка засмущалась, и кокетливо отвернулась. Но это не остановило солдата, он тут же оказался с другого бока, и продолжил:- А ваши брови... ваши брови, они как... ониксы!
- Правда? - Этид аж зарделась вся, и подумала, что, ониксы, должно быть, тоже могли оказаться в обещанной королем корзинке.
- Да! - восторженно ответил солдат. - А волосы... - он запнулся, разглядывая смоляную косу, и озадаченно почесал затылок.
- Как ониксы? - помогла девушка, счастливо глядя на порученца, и чуть ли в ладоши не хлопая от его восхищенного взгляда.
- О, да! - воскликнул Аррек. - Как ониксы! Вы вся, как оникс! Восхи-хительная! Будьте моей женой! - он опустился на одно колено, и припал губами к нежной ручке, жадно лобызая бархатистую кожу.
- Ой, а у меня приданого нет! - растерялась девушка, впрочем, ручку не отняла, позволяя солдату ластиться к ней и целовать ее.
Вдруг, ему все равно? И он возьмет ее просто так, за красивые... ониксы.
- У меня достойное жалование. Приданное меня не интересует. - Уверенно заявил порученец генерала, и преданно посмотрел в черные как ночь глаза Этид. - Идемте к королю, пусть обвенчает нас.
- Сейчас? - обомлела девушка.
- Только сейчас и обвенчает. Смотрите, как он счастлив!
Король и, правда, сидел на зеленой лужайке, в окружении ландышей, любовался бабочками и дурашливо улыбался вышедшему на небо месяцу.
Этид, больше не колеблясь ни минуты, кивнула. И властно сжала ладонь порученца в своей.
- Ваше Величество, - Аррек склонился в поклоне перед королем, - Вы, как Владыка наших жизней и судеб, благословите чад своих неразумных, и обвенчайте в эту сказочную ночь.
- О! Будьте счастливы, дети мои. Совет вам да любовь! Королевским указом... где же эта грамота? Держал ее для своего сына... - он пошарил по карманам, и извлек из внутреннего какой-то указ. - Грамота о заключении брака! - обрадовал король, и протянул бумагу порученцу. - Объявляю вас мужем и женой!
Этид запищала и захлопала в ладоши, и тут же оказалась в объятиях солдата, мысленно прощая королю его долг в корзинку золота и самоцветов. И напрочь забывая об уплывшем от нее брате. Ведь теперь она замужняя женщина, а у замужних так много дел, чтобы отвлекаться на какую-то мелочь.***На сказочной поляне все так же до небес горел костер. Вот только больше не было там братьев месяцев. Все разбежались по своим делам. Но Ленарду только это и нужно было. Притихший было мальчишка ойкнул, когда Ноябрь подтолкнул его к пеньку, обросшему поганками и мухоморами, но покорно сел на предложенное ему место.- А где все? - все же спросил он, опасливо оглядываясь по сторонам.- Скоро придут, - ответил Ленард, и вытащил из-под укромного кустика огромный окованный чугуном сундук. – Вот, - он поставил его перед мальчишкой и открыл. - Тут для тебя одежда. Апрель готовил. Знал, что ты придешь. Так что не стесняйся. Небось, продрог уж до костей.
- Да, спасибо, - Рика снова обезоруживающе улыбнулся, - но костер так яростно полыхает, что мне даже жарко стало.
Он потянулся к сундуку и открыл его, но вместо штанов и рубах нашел там странные вещи, которые больше подошли бы девушке.
Запустив руку в ворох одежды, Рикальд достал оттуда нечто кружевное и воздушное, и показал Ноябрю.
- Это что? Бантик?