Глава 22 (1/1)

Чем ближе приближалось двадцать седьмое декабря, тем больше Риллиан становилась грустнее. Девушка мечтала отпраздновать своё четырнадцатилетие, но понимала, что если устроит грандиозный бал, то Аллен, скорее всего, фыркнет и скажет что-то вроде: ?Опять на те же грабли наступаешь?. И всё же она решила поднять этот вопрос.- Я хочу отпраздновать свой день рождения! – заявила она брату. – Ну, то есть наш… - поправилась она.- Я польщён! – послышался язвительный ответ.- Ну никто ведь не должен знать, что у тебя тоже день рождения, верно?- Мне всё равно, - фыркнул Аллен. – Не хочу участвовать в очередном фарсе! Я видел твой список. Опять сто блюд, огромный торт... Это уж слишком. В прошлый раз половину выкинули.- Да перестань ты говорить про прошлый раз! Закроем тему! Мы видели один кошмар потому, скорее всего, что мы – близнецы!- Ага, Жермен тоже видела. Она тоже наш близнец?- Ой, ну хватит, Аллен! – потеряла терпение Риллиан. – Хорошо, я подумаю над этим!- Смотри, как бы поздно не было, - ответил юноша. – Говорю сразу – устроишь массовые казни – я отказываюсь тебе помогать! Уйду, и делай тогда, что хочешь! Хоть на новую революцию нарывайся!- Не устрою! - проворчала Риллиан. – Если ты этого не хочешь…- Не нужно делать это ради меня! Ты сама должна понять, чего не следует делать!- Не важно, был это сон или реальность, я всё равно боюсь сорваться, ясно? А после того, что там произошло с тобой, я вообще на это смотреть не хочу! Так что казней не будет!- Рад это слышать, - на лице Аллена проскользнула тень улыбки. – И всё же тебе придётся признать, что это правда! Да, и ещё кое-что. Тебе лучше не гулять одной за городом. Ты принцесса и в сложившейся ситуации – это небезопасно!- Волнуешься за меня? – сдвинула брови девочка. – Тогда езжай гулять со мной! Ты ведь должен беспокоиться о моей безопасности!- Сопровождать тебя на прогулку может любой стражник, - покачал головой Аллен.- Не хочешь гулять со мной? Так и не задавай мне больше этот вопрос. Я буду гулять или с тобой, или одна. И потом, ты сам сказал, что в этих видениях наша смерть настанет в конце года. Так что я могу быть спокойна.- Ты, как всегда, слишком упряма, - вздохнул юноша, выходя из комнаты сестры.***День рождения всё-таки состоялся по задуманному плану. Аллен с утра не выходил с кухни, не желая показываться сестре на глаза. Заглянув в комнату Риллиан, пока она спала, юноша оставил свой подарок и неслышно вышел. Во время завтрака же, он ничем не напомнил девушке о её дне рождения отметив, что его подарок она ещё не увидела. Риллиан, судя по всему, ждала душевных поздравлений, но принеся поднос с завтраком, Аллен как можно быстрее ушёл. ?Подумать только, - думал он, помогая горничным сервировать стол. – Ради чего я вообще здесь нахожусь? Даже если Риллиан не верит в то, что эти видения реальны, я бы на её месте хотя бы проследил связь между сном и реальностью и попытался бы делать всё наоборот. Она ведь видела, ЧЕМ всё кончится! Хотя она и обещала, что казней не будет, но ведь было ещё много чего другого! Включая траты на этот день рождения… Хорошо, хоть не заставляет менять посуду и украшения каждые полчаса, как в прошлый раз…?- Принцесса больше ничего не приказывала? – устало спросила одна из горничных, оглядывая стол.- Слава Богу нет, Джэн, - покачал головой Аллен. – Но нужно ещё развесить украшения на камине. Ты знаешь где они лежат?- Сейчас принесу, - кивнула девушка. – Эмма, идём на чердак за украшениями, - кивнула она подруге и обе вышли из столовой.- Ну вот, - послышался ворчливый голос Нэй. – Работаешь-работаешь, носишься целый день по дворцу, как заведённая. А в итоге даже торта не дадут! Тебе-то достанется, Аллен?- Не знаю, - пожал юноша плечами. – Я сам не хочу! Пускай принцесса сама ест свои сто блюд!- Вот-вот! Надеюсь, лопнет от жадности! – усмехнулась Нэй.- Но ведь принцесса открыла шахту, - послышался голос Шартетты. – И заставила высшее общество развивать науку. Глядишь, наше королевство обгонит Марлон и Эльфегот.- Мечты… - закатила глаза Нэй. – Территория-то у нас большая, да ресурсов мало!- Ресурсов, как я читал много. Развивать никто ничего не хочет, – покачал головой Аллен. – Высшее общество живёт только для себя!***Риллиан в это время сидела в комнате и грустно перебирала свои платья, выбирая, что бы надеть на приём. В её памяти чётко отложилось великолепное платье, подаренное Алленом. Но брат во время завтрака был молчалив, и она не решилась напомнить ему об этом. Тяжело вздохнув, девушка с разбегу рухнула на кровать и обняла руками подушку. И только тут взгляд её упал на свёрток, лежащий возле одной из ножек кровати. Взяв его и развязав, Риллиан потеряла дар речи, увидев то самое платье. Золотистое, с чёрной нижней юбкой, с расклешёнными руками средней длины, подвязанные у локтя чёрными лентами так, что образовывались небольшие буфы, большим, полосатым чёрно-золотистыми бантом на груди и таким же, только больше, на поясе. Довершала наряд золотистая бархотка с чёрными кружевами, красная розочка, приколотая к середине банта на груди, и украшение на голову в виде розочки с чёрно-золотым полосатым бантиком. Так же в свёртке была и записка:?С днём рождения, Риллиан, - было написано аккуратным почерком Аллена. – Надеюсь, что теперь, когда тебе исполнится четырнадцать лет, ты хотя бы немного повзрослеешь. Мне бы очень хотелось, чтобы ты научилась нести ответственность за свои поступки. Иначе быть беде. Это самый дорогой подарок, который ты можешь мне сегодня сделать. Ты до сих пор не веришь в то, что я тебе говорил, но это платье я подарил тебе и в прошлый раз. Оно тебе так понравилось, что я не смог не подарить его снова. Это ли не доказательство моих слов? Счастливого тебя дня рождения. Аллен.?- А сам не вручил… - сокрушённо вздохнула девушка, вспоминая душевные поздравления Аллена из воспоминаний и натягивая на себя обновку. С появления во дворце, Аллен всегда помогал ей одеваться, как и положено камердинеру, но его подарок она решила надеть сама, не дожидаясь ни его прихода, ни кого-либо ещё из слуг.Риллиан уже собралась вниз, как вдруг кое-что вспомнила. Взяв из шкафа коробочку, она извлекла оттуда серебряные карманные часы и направилась в комнату брата. Аллена здесь не было, но выглянув в окно, девушка заметила, что он куда-то уезжает на коне.- Куда он собрался? – удивилась она, кладя подарок под подушку. – Скоро ведь приём…Однако, к приёму Аллен так и не вернулся. Риллиан напрасно расспрашивала слуг, куда он поехал, но никто не мог дать точного ответа. Вскоре стали собираться гости, но брат так и не появился. Девушка задумчиво села в кресло с бокалом шампанского и стала ждать.?Странно… Он, всё ещё, обижается, или нет? Дарит подарок, пишет такую душевную записку и уезжает? Не дано мне понять, что творится в голове у парней! А вон и принц Кайл приехал, - заметила она жениха. – Надеюсь, Аллен всё же вернётся…?- Вы сегодня такая грустная, принцесса, - сказал Кайл, целуя её руку. – Разве вы не должны радоваться в столь чудесный день?- Я просто очень ждала вас, - сдержанно улыбнулась девушка. – Потанцуем?- Конечно, принцесса, - кивнул Кайл, беря её за руку.- Вы, наверное, считаете, что я слишком потратилась на свой день рождения? – спросила она жениха, вспомнив его упрёки в прошлом. – Просто родители никогда не отмечали мой день рождения таким образом. Всегда ограничивались тортом и сухими поздравлениями. Я хотела чего-то новенького… Скажите мне правду! Я не люблю, когда мне льстят!- Честно, я думал, что это фарс с вашей стороны, - решил сознаться Кайл. – Я слышал, что в Люсифинии финансовые проблемы и думал, что вы и впрямь слишком расточительны. Вам и впрямь так одиноко, принцесса?- Очень, - вздохнула девушка, поймав себя на мысли, что в прошлом Кайл именно тогда и стал охладевать к ней. – Вы ведь знаете, я всю жизнь живу по чужой указке. Хотелось праздника…- Всё хорошо, - улыбнулся в ответ принц. – Я рад, что вы честны со мной. Я и сам не люблю, когда люди юлят и говорят мне только то, что я хочу от них услышать.- Тогда и вы будьте со мной всегда честны! – девушка заглянула ему в глаза. – Прошу вас.- Конечно, принцесса Риллиан, - принц взял и поцеловал её руку. – Но мне кажется, будто вы оправдываетесь передо мной.- Я просто хочу понравиться вам, - вздохнула девушка. – Ладно, давайте танцевать! – решила сменить она тему. – Мне очень нравится эта музыка!Мысли девушки снова переключились на брата. Аллен так и не появился на приёме, что не могло её не огорчить. Тем временем музыка в зале затихла, и гости один за другим пошли в столовую на банкет.- Ой, - Риллиан вдруг почувствовала руку Кайла на своей груди.- Что-то не так? – удивился юноша. – Вам не нравится?- Я… Я просто… - девушка вдруг вспомнила похожий случай из своих видений. - Я стесняюсь… - прошептала она, чуть отстраняясь. – Со мной ещё ничего подобного не было…- Что ж, не буду вас смущать, - улыбнулся принц. – Но руку-то поцеловать позволите, принцесса? Юноша взял принцессу за запястье, отмечая что у неё довольно маленькие и изящные пальчики, и поцеловал её. На этот раз Риллиан не отстранилась, а только слегка вздохнула, вспомнив всю свою боль от разочарования в любви. Ничего же не подозревающий Кайл принял этот вздох за очередное смущение.?Её как будто что-то тревожит, - думал Кайл, сидя на банкете рядом с принцессой. – Видно, что она влюблена в меня, но ведёт себя так сдержанно, словно боится произвести на меня плохое впечатление. Она такая застенчивая и невинная. Совсем ещё ребёнок. И похоже, ей действительно одиноко. Принцесса Стелла из Эльфегота всегда окружена стайкой подруг, а Риллиан и впрямь совсем одна. И эти вопросы… Может, ей стоит на время сменить обстановку??***Аллен в это время сидел на берегу моря, играл на губной гармошке и в который раз проматывал в памяти воспоминания минувшего года. Он старался делать это как можно чаще, несмотря на душевную боль, чтобы не забыть, чего стоит опасаться. Даже шрам вокруг шеи служил вечным напоминанием. Юноше ничего не оставалось, как постоянно носить шёлковый шарфик на шее. Получив сегодня утром письмо от Жермен, он решил, наконец, его прочесть:?Дорогой братец, - писала девушка. – Поздравляю тебя с праздником, сам знаешь, с каким. Читала твоё письмо и чувствовала, что начинаю закипать. У меня нет слов… Полагаю, срок истечёт весной. Тогда я получу диплом. Надеюсь, увидимся на той неделе в городе. Жди меня. Твоя любящая сестра.?- Ты плохо умеешь шифроваться, Жермен, - усмехнулся Аллен. – Но всё равно спасибо тебе…- Приветик! – послышался сзади до боли знакомый голос. – Теперь не убежишь!Юноша повернул голову и встретился взглядом с Микаэлой. Всё те же светло-русые волосы, завязанные в два хвостика, те же изумрудные глаза и платье мятного оттенка.- Я это… - юноша почувствовал, что краснеет.- Меня зовут Микаэла, а тебя?- Аллен… - он чувствовал, что голос дрожит.- А ты, похоже, застенчивый, - послышалась знакомая фраза. – Я уже давно заметила, что ты следишь за мной! - Я не хотел напугать тебя, - улыбнулся юноша. – Просто, когда я тебя увидел…- У тебя такая светлая улыбка, - заметила девушка. – И вообще, ты очень симпатичный. Давай пройдёмся.- Давай, - Аллен вскочил на ноги. – Только я не могу слишком долго…Аллен позабыл обо всём на свете и наслаждался близостью с Микаэлой. Разумеется, девушка не помнила их былую любовь, но Аллена радовало то, что он находится с ней рядом. Хотя время от времени его начинали посещать мысли о трагичном финале их романа. Несмотря на это, юноше казалось, что с Микаэлой, он словно становится самим собой. Тем открытым и мечтательным мальчишкой, который любил витать в облаках и рассказывать занятные истории.?Как было бы хорошо, если бы мы снова могли быть вместе, - думал он, катая Микаэлу на лошади. – Мне с ней так хорошо, так легко…?- Красивый закат, да? – услышал он голос любимой.- Закат? – спохватился юноша. – Вот беда, уже, наверное, часов пять… Приём… - вспомнил он.- Приём? – удивилась Микаэла.- Да, я работаю во дворце. Я - камердинер принцессы. Ну вот, хотел отлучиться буквально на час…- Вот как, - протянула Микаэла. – Если хочешь, я могу взять вину на себя. Это ведь я позвала тебя погулять.- Да нет, я сам виноват, - улыбнулся Аллен. – Не волнуйся, выкручусь. - Хорошо, - улыбнулась в ответ девушка. – Может, ещё встретимся? - Извини, - вздохнул Аллен. – Но нам лучше не видеться больше. Я рад был с тобой пообщаться, но…- У тебя уже есть девушка? – спросила Микаэла.- Нет, - покачал головой юноша. – Это другое. Я не могу объяснить тебе. Ты мне очень нравишься, правда, но нам нельзя быть вместе. Прости…Аллен вскочил на коня и как можно быстрее уехал назад во дворец.?Ну вот, - думал он, заводя Чёрного Принца в стойло и отдавая его в руки конюха. – Не удержался… Надеюсь, она не обиделась? Нам нельзя быть вместе, иначе… Не хочу думать об этом… Пусть Микаэла будет счастлива, но без меня…?***- Где ты был, приём уже давно начался! – услышал он с порога голос Шартетты. – Принцесса тебя обыскалась!- Да так… - неопределённо ответил юноша. – Где она сейчас?- Танцует со своим принцем, - ответила Шартетта.Аллен глянул в зал и улыбнулся, увидев, что Риллиан таки надела его платье. Затем достал из кармана чёрно-золотистую полосатую ленточку, в тон украшению сестры и подвязал ею волосы.- Я тебя искал, - послышался голос Леонхарта. – Ты как? Привык уже? - Ага, - кивнул юноша. – Но всё равно скучаю по тебе и Жермен. Она обещала, что скоро приедет…- У тебя в последнее время такой извиняющийся взгляд, словно ты сожалеешь о чём-то, - капитан посмотрел сыну прямо в глаза. – Что с тобой, Аллен?- Прости меня, - прошептал Аллен, обнимая отца. – Прости, если что не так. Но я очень тебя люблю…- Я тоже тебя люблю, - мужчина потрепал сына по волосам. – Но меня всё же беспокоит твоё настроение. Ты стал часто грустить и извиняться за что-то. Я же вижу, что даже когда ты улыбаешься, делаешь это не так искренне, как раньше. Тебя что-то беспокоит, и я чувствую это. И этот шрам, - покачал головой капитан. – Прошу, скажи, откуда это у тебя?- Я же говорю - не знаю, - ответил Аллен. – Мне он не мешает, правда. Так что не беспокойся и считай, что его нет.?Ну, как же, считать, что нет, - вздохнул Леонхарт, трепля сына по волосам. – А ведь у Аллена сегодня также день рождения. Хотя об этом знаю только я. Ну, что ж, хотя я и не могу сказать этого вслух, но с днём рождения тебя, сынок!?Приём закончился лишь под утро, и всё это время Аллен старался не попадаться сестре на глаза. Однако, стоило гостям разъехаться, как она сама его заметила.- Ну, и где ты был? – спросила она.- Гулял, - пожал плечами юноша. – Мне нужно было развеяться.- Спасибо за платье, - вздохнула Риллиан. – Но я думала, что ты поздравишь меня лично…- Ты прочла записку? – спросил Аллен.- Да, - кивнула она. – Потому и не поняла, что означал твой побег, - на глаза девушки навернулись слёзы. – Вижу, ты подвязал волосы такой же лентой? – заметила она. - Ну да, - кивнул он. – Сегодняшний день для меня тоже многое значит.- Тогда почему ты не мог побыть со мной в такой день? – девушка обиженно посмотрела на брата. - Я пойду к себе!Аллен вздохнул и поднялся в свою комнату. Когда он уже лёг в постель, то внезапно нащупал что-то холодное под подушкой. Достав предмет, он обнаружил серебряные часы.?Те же самые, - подумал он, улыбаясь. – Спасибо за подарок, Риллиан. Я тоже хотел бы, чтобы у нас были близкие отношения, но не могу простить тебя сразу. Это очень тяжело… Ведь это не я разрушил тебе жизнь, а ты мне… По крайней мере, я должен увидеть, что ты меняешься не ради меня, а ради себя! Я вижу, что ты стараешься, но если прощу тебя сейчас, ты можешь расслабиться и решить, что меняться дальше не стоит! Ох, если бы ты знала, как тяжело простить подобные вещи…?***Несмотря на то, что Риллиан танцевала до рассвета, на следующее утро, в полдень, её вынудили идти на совещание.- Почему нельзя хотя бы завтра? – недовольно спросила она. – Я устала…- У вас будет время отдохнуть, - кивнул Леонхарт. – Скоро ведь Новый Год. Во время праздников, совещаний не будет. Но сегодня нам нужно решить парочку вопросов.- Говорите, - скучающим тоном ответила девушка.- Прииск, в который вы решили вложить средства, пока что не даёт результатов, - послышался голос лорда Фроста. – Дворяне уже начинают возмущаться, принцесса.- Прииск работает всего месяц, - пожала плечами Риллиан. – Слишком маленький срок, чтобы что-нибудь там найти. Кроме того, он обеспечивает работой бедняков. - Чтобы помочь народу стать грамотнее, - предложил Леонхарт, - вы можете приказать открыть общественную библиотеку, или открыть несколько школ и университет для бедняков.- Неплохая идея… - напряглась Риллиан вспомнив, что такое ей уже когда-то предлагали. Больше всего девушке хотелось, чтобы Аллен ей одобрительно улыбнулся. – Обсудим это после Нового Года!- А что будете делать с должниками, принцесса? – послышался голос лорда Фроста. – Их много.- Ну, я… - девушка глянула на брата, но тот застыл с каменным лицом. – Пусть работают в шахте! – решила она. - Заодно дело будет быстрее двигаться! А теперь давайте обсудим Новый Год!Ещё через час Риллиан вышла из зала совещаний и направилась писать список приглашённых на Новый Год. Просидев за этим занятием около часа, девушка отложила перо и решила отдохнуть. Когда Аллен зашёл к ней в комнату, то застал сестру с книгой в руках.- Никогда не видел тебя читающей! – удивился он. – Ты ведь не любишь этого!- Просто хочу хотя бы немного дотянуться до твоего уровня… - вздохнула она. – Ты ведь постоянно читаешь… Когда ты вообще успеваешь?- Просто я очень быстро это делаю. И что за книга? – Аллен взял томик из рук принцессы. – Любовный роман? Ну, такое я точно не читаю… - усмехнулся он. - Там всё так слащаво описано! Есть, конечно, исключения, которые мне приглянулись, но их не так много. В реальной жизни всё намного приятнее…- С чего-то надо начинать! – покраснела девушка. – Всё равно я сейчас не пойму все эти алхимические формулы, которые ты изучаешь!- И не надо! – ответил юноша. – Наука тоже не всем даётся. Но вот исторические книги, приключения, легенды и мифы ты можешь попробовать почитать.- Хорошо, принеси мне то, что самому нравится, и я попытаюсь! А то я не знаю, с чего выбрать даже… Кстати, вот список, кого я хотела пригласить на Новый Год! – протянула она исписанный листок.- Ты не сможешь провести Новый Год, – загадочно усмехнулся Аллен.- Что, опять из-за бюджета? Я ведь хорошо себя вела и не транжирила деньги! – девушка с мольбой посмотрела на брата. – Ну, я что не имею права даже отпраздновать Новый Год? Только не говори, что тебе не понравилась идея заставить должников отрабатывать в шахте! И идея библиотеки, школы и университета для бедняков принадлежит твоему отцу! Так что не говори, что я придираюсь к нему!- Да нет, не в этом дело, - покачал головой Аллен. – Просто ты не сможешь провести бал в своём дворце потому, что тебя здесь не будет! – юноша протянул сестре небольшую открытку. – Вот, почтальон только что передал дворецкому. Я заметил и сказал, что сам отнесу тебе.- Это от принца Кайла! – просияла девушка. – Он… он приглашает меня в Марлон на Новый Год! Здорово! Меня впервые в жизни пригласили! Ну вот, а ты говоришь, что тот кошмар сбудется! А вот и не правда! Судя по моим видениям, Кайл меня никогда не приглашал к себе…- Ты стала принимать другие решения, и будущее стало меняться, - пояснил Аллен. – Видимо, и Кайл стал к тебе иначе относиться. Но это всё была правда, поверь! И всё же пока рано расслабляться. Один неверный шаг, и всё может повториться. Кроме того, у нас есть враги.- Ясно… Давай сейчас не будем о плохом, а? Ты поедешь со мной в Марлон!- Ну, я хотел с Жермен повидаться… Она тоже моя сестра. Это будет нечестно по отношению к ней.- И её возьмём! – махнула рукой Риллиан. – Тут приглашение на троих! Кайл пишет, что я могу взять друзей. Но у меня ведь нет друзей, кроме тебя… Ну… То есть, я надеюсь, что мы станем ближе… Я так этого хочу… Кроме того, раз уж я не могу официально называть тебя братом, хочу хотя бы, чтобы ты влился в высшее общество. Всё же, официально ты сын военного, а не крестьян. Так что имеешь на это право. Не хочу, чтобы ты был всего лишь моим слугой. - Хорошо, поедем, - кивнул Аллен, тронутый словами сестры. – Так, мне написать Жермен, чтобы она тоже готовилась?- Да, - кивнула Риллиан.?Раньше Риллиан никогда не думала о том, что я из дворянского сословия, - задумался он. – Только раз упомянула это в своих целях. Чтобы дать мне понять, что я достоин её внимания. Было так приятно слышать подобные слова… Чувствую, что она сказала это от души. И в Марлон хочет потащить, чтобы сделать мне приятное. Мне всё больше хочется дать ей шанс, но обида всё ещё сильна. Я ведь не злопамятный. Но Риллиан сделала мне слишком больно. Я должен ещё подождать и понаблюдать за ней, чтобы снова не обжечься. Подожду хотя бы до дня рождения Кайла. Ведь именно тогда Риллиан окончательно слетела с катушек. Надеюсь, ей на этот раз повезёт с Кайлом. Может, он не станет снова изменять ей, а то Риллиан с разбитым сердцем способна натворить ошибок.?***И вот тридцать первого декабря, рано утром, Риллиан снова надела подаренное Алленом платье, белую меховую накидку, и они поехали в Марлон, забрав по пути Жермен.- У вас большой особняк, – поразилась Риллиан, выглядывая из окошка кареты. – Такой красивый…- Он старинный и принадлежит нашей семье уже очень давно, - ответила Жермен. В этот день она надела всё то же тёмно-красное платье, что и на коронацию Риллиан, решив, что не стоит покупать ещё одно. Так же на ней была чёрная меховая накидка.- Не могу поверить, что Кайл пригласил меня, - радовалась принцесса, теребя себя за подол платья. – Я так рада… Давайте сыграем в карты! Всё равно нам ехать больше двенадцати часов! Дороги так замело… Летом и за десять часов доехать можно.- Ладно, - усмехнулся Аллен решив, что ехать столько времени играя в молчанку будет скучно.- Хорошо, что в карете тепло, - заметила Жермен, пытаясь разрядить обстановку. Девушке ещё больше, чем Аллену было неловко общаться с Риллиан.- Жермен, Аллен, я… - голос принцессы вдруг стал грустным.- Вы что-то хотите сказать? – насторожилась Жермен.- Ну… - задумалась Риллиан. – Просто, что я рада, что вы всё же поехали со мной… - выдавила она.И вот прошло больше двенадцати часов, и они приехали на место. Всю дорогу подростки играли в карты, но разговор как-то не клеился. Риллиан то и дело пыталась что-то сказать, но замолкала на полуслове. - Ого, какой большой… - восхитилась Жермен, когда они вышли из кареты возле дворца Марлона, предъявили приглашение и Риллиан убежала искать жениха.- Ага, больше нашего… Но Риллиан говорила, что наш дворец уютнее. Вот, сейчас и проверим так ли это. Правда она сама была здесь мельком, но, всё же... Она так и не поверила, - сменил он тему. – Но, что-то её всё же насторожило. Вижу, что старается не опуститься до прежнего уровня. Даже читать начала. Хотя раньше не видел у неё к этому тяги. Но зато на свой день рождения всё равно потратилась.- Может, она поверила, но не хочет в этом признаваться? – предположила Жермен. – Всю дорогу мне казалось, что она хочет сказать что-то важное, но не решается. - Я тоже это заметил, - кивнул юноша. – Может, она реально поверила и сейчас хотела извиниться за прошлое? Просто у неё был такой грустный взгляд… Но извиниться за прошлое означает для неё признать, что это всё была правда. А она всячески пытается это отрицать. Вот и промолчала в итоге…- Скорее всего, - кивнула Жермен. - Всё-таки в такой кошмар и мне верить не хочется. Но я-то точно знаю, что это было! А Риллиан внушила себе, что это был сон, и ей становится легче не впасть в уныние. Хотя, судя по твоим словам, даже сон сумел её настолько напугать, что она всё же задумалась о своих проступках! А день рождения - это так, удовольствия ради. Решила, видимо, что всё равно никто не пострадает, значит можно. В любом случае, ты говорил, что она уже не тратит столько денег на наряды и украшения.- Ну да, - пожал плечами Аллен. - Всего три платья и три пары обуви купила. И то потому, что из старого выросла. А украшения носит те, что есть. А то платье, что сейчас на ней, я ей на день рождения подарил. Не смог удержаться.- Мне кажется, нужно сказать отцу правду, - сказала Жермен. – А то как ещё объяснить ему, что твои документы нужно перепрятать! Сейчас всё меняется, Аллен. Риллиан стала принимать другие решения. И подозрения в твою сторону могут возникнуть и раньше.- Да, ты права, - кивнул юноша. – Но нужно обдумать, что и как ему сказать, чтобы он поверил и не счёл нас ненормальными.- Ладно, идём, отвлечёмся ненадолго, - усмехнулась Жермен. – Посмотрим, чем кормят на приёмах в Марлоне.Риллиан в это время уже успела отдать дворецкому свою меховую накидку и искала принца Кайла. Юноша, как оказалось, стоял у камина и беседовал со своим братом.- Не накручивай себя раньше времени, - Фердинанд насмешливо смотрел на младшего брата. – Ты не привык к постоянным отношениям, вот и всё.- Но Риллиан так странно реагирует на знаки внимания с моей стороны, - вздохнул Кайл. – Вроде я ей нравлюсь, но она как будто боится меня. Обычно это девушки бегают за мной, а не наоборот. А тут собственна невеста…- Ты ведь у неё первый, - усмехнулся старший брат. – Не привыкла ещё к мужскому вниманию, вот и всё. Тем более, помнишь, что мама говорила о детстве Риллиан? Не удивительно, что она немного скованная и реагирует на многие вещи как маленькая. Знаешь, я наблюдал за вами на недавнем приёме в честь её дня рождения. Думаю, тебе нужно набраться терпения и помочь ей раскрыться.- Наверное ты прав… - улыбнулся Кайл.- Ладно, братец, иди, - усмехнулся Фердинанд, заметив смотрящую на них принцессу. – Твоя барышня уже приехала!- Принц Кайл, - Риллиан взяла юношу за руку. – Я была так рада получить приглашение…- Может, перейдём уже на ТЫ? – предложил юноша, заключая девушку в объятия.- Конечно, - обрадовалась Риллиан вспомнив, что прежде Кайл ей этого не предлагал. – Я просто… Я мечтала снова увидеться.- Ты ведь ждала приглашения, верно? Говорила, что тебе одиноко…- Да, - кивнула девушка, - Но я думала, что устрою праздник у себя. Мне правда приятно, что ты меня пригласил.- Идём танцевать, - предложил Кайл, беря её за руку. – Кстати, - взгляд его упал на беседующих Аллена и Жермен. – Ты привела с собой на приём слугу в качестве гостя?- Охрана и кучер сейчас отогреваются в помещении для прислуги. Но Аллен мне не просто слуга, мы друзья, - пояснила Риллиан. – А Жермен - его сестра. Ты ведь прислал приглашение на троих.- Ты дружишь со слугами? – удивился принц.- Аллен - сын военного, а не крестьянина, - пожала плечами принцесса. – Я считаю, что мы ровня. Аллен не виноват, что моим родителям приспичило сделать из него камердинера для меня.- Да уж, и впрямь странно, что для этой роли выбрали парня из военной династии, - согласился Кайл. - Кайл, – девушка вдруг заметила невдалеке короля и королеву Марлона. – Твои родители… Я могу кое-что спросить?- Что? – удивился юноша.- Ну, твой отец, он выглядит намного старше матери, и…- Да, у них разница десять лет, - усмехнулся Кайл. – Но они любят друг друга. Мама выглядит молодо, но они оба значительно старше твоих родителей. Маме уже пятьдесят лет, а отцу шестьдесят.- Но у нас-то разница три года, выходит…- Мы с Фердинандом – поздние дети, - вздохнул Кайл. – Мама говорила, что очень долго не могла забеременеть. Но у отца и в мыслях не было развестись и жениться на другой. Они уже было хотели усыновить ребёнка, но тут-то мама и забеременела.- Представляю, как она была рада, - улыбнулась Риллиан.- Ещё как! – кивнул юноша. – До сих пор носится с нами, как с маленькими.- Прям как моя мама, - невольно вспомнила девушка. – Капитан Леонхарт рассказывал мне, что мама очень радовалась, когда у неё родились мы с братом. Но мама всегда была строга со мной. Всегда запирала меня в комнате и не давала ни с кем общаться…- Я слышал о покушениях на вашу семью. Может она просто боялась за твою жизнь? - Да, я знаю, - ответила Риллиан. – Просто это так грустно… Мы ведь могли бы быть счастливой семьёй.- Ладно, не будем больше о грустном, - улыбнулся Кайл.- Тогда расскажи мне о своём детстве, - предложила девушка. – Оно было явно веселее моего.- Хорошо, - кивнул принц. – Хотя я тоже хочу услышать что-нибудь о твоём детстве. Но сперва поцелуй!Кайл немного нагнулся и страстно поцеловал Риллиан. Жермен и Аллен в это время стояли у фуршетного столика с пирожными и бокалами с шампанским в руках и следили за действиями принцессы.- Ты только посмотри на них, - прошептала Жермен на ухо брату. – Она и впрямь влюблена в Кайла.- Я ж говорил! – усмехнулся юноша. – Риллиан аж светится от счастья, когда рядом с Кайлом. А когда он разбил ей сердце, она просто обезумела от ревности и ненависти и к нему, и к Микаэле, и ко всему Эльфеготу!- Хоть бы на этот раз всё обошлось… - вздохнула девушка. – Может, поговорить с самим Кайлом?- Шутишь? Он не поверит! Я вот думаю, как отцу рассказать поубедительнее…- А что у тебя с Микаэлой? – осторожно спросила Жермен.- Ничего, – прошептал Аллен. – Не хочу её втягивать…- Но и разлюбить не можешь, я ведь вижу…- Сейчас главное не допустить той трагедии! Остальное меня уже не волнует! – вздохнул он, отпивая шампанское.?Да нет же, я вижу, что тебя это волнует, Аллен, - подумала Жермен. – Вижу тоску в твоих глазах. Ну ничего. Надеюсь, скоро эта ужасная ситуация разрешится, и можно будет отдохнуть от проблем.?За танцами последовал банкет. Аллен сидел за столом рядом с сестрой и также ловил на себе взгляды гостей. То и дело до него долетали обрывки разговоров. Поначалу Аллен чувствовал, что не всем нравится тот факт, что принцесса усадила своего слугу за один стол с высшим обществом. Но вскоре пошли разговоры о том, что Аллен, как и сидящая рядом с ним Жермен, также ребёнок небезызвестного капитана Авадонии. С этого момента негодование гостей выстроилось вокруг темы – кто придумал опустить сына военного до уровня прислуги, и каким униженным должен себя чувствовать Леонхарт. Жермен, тоже слышавшая эти сплетни, то и дело сдерживала смех.?Представляю, если бы они узнали правду, - юноша покосился на сидящую напротив него принцессу Стеллу в окружении её подруг. Девушки, заметив его взгляд, тут же захихикали, а одна из них состроила губки бантиком, посылая воздушный поцелуйчик. – Что они творят? – Аллен почувствовал, что краснеет и отвёл взгляд. – Риллиан конечно хотела, как лучше, рассказывая всем, что мой отец – капитан Авадония, но теперь мне отбоя нет от подружек принцессы Стеллы. Среди них также есть дочери военных… Теперь они считают меня себе ровней и гадают, когда я брошу работу камердинером, вступлю в армию и на ком из них женюсь. Они так глупо себя ведут. Микаэла никогда не строит глазки, а ведёт себя естественно. Что мне и нравится. Не удивлюсь, если в прошлом и принц Кайл запал на Микаэлу по той же причине. Ему, похоже, нравится, что Риллиан на него не вешается, - усмехнулся Аллен, глядя на сестру, весело болтающую с женихом. – Конечно, принц Кайл не помнит о прошлом, но я вижу со стороны, что он как-то иначе смотрит на неё. Может, на этот раз всё сложится иначе? В любом случае, я рад сидеть на равных за одним столом с Риллиан. Хорошо, что отец имеет вес в обществе. Иначе вся эта знать возмущалась бы громче. А так я для них не только слуга принцессы, но и сын военного. Жаль, что отца нет с нами. Он, как всегда, предпочёл праздновать Новый Год с друзьями. Что ж, с Новым Годом, отец. Надеюсь, в этот раз всё сложится удачнее, чем в прошлый. Мне бы очень этого хотелось. Нужно не забыть загадать желание в полночь! – юноша усмехнулся своим мыслям. – Подумать только, я всё ещё верю в подобное. Но после того, что произошло… Жермен права, это и правда чудо…?***В это время лорд Фрост также праздновал Новый Год. В его особняке собрались многие представители высшего света Люсифинии, и мужчина не уставал намекать в разговорах на то, что принцесса Риллиан - глупенькая девочка, которая тратит их деньги на неприбыльную шахту и образование для бедного населения королевства.- Если так дальше дело пойдёт, - сказал он одному знатному господину. – То скоро мы станем такими же нищими, как и горожане!- Может, принцесса ещё не успела освоиться? – ответил мужчина, отпивая вино из бокала.- Как же, не успела, - фыркнул Фрост. – На один свой день рождения знаете сколько потратила? И на Новый Год потратила бы столько же, если бы не уехала в Марлон к жениху! Нет, тут дело в другом. Знаете, капитана Авадонию?- Этого защитника справедливости? – усмехнулся ещё один собеседник. – Он так жалок… Дочь его – настоящая дикарка. Не ровня нашим детям.- Зато его младший сын теперь камердинер принцессы, - усмехнулся Фрост. – Мальчишка довольно воспитанный, не то, что сестра, но уж больно сильное влияние он имеет на принцессу. И похожи они, как две капли воды.- Это странно, - послышался ответ. – Я слышал об этом, но думал, что слухи преувеличены.- Смею заявить, что нет, - покачал головой лорд Фрост. – Я каждый раз вижу его на совещании рядом с принцессой. Да, она приводит его туда, и он молча стоит рядом и всё слушает. А принцесса в свою очередь во всём слушается его отца, капитана Авадонию! А он как раз и проталкивает свои идеи улучшения образа жизни горожан!- Это плохо, - послышались голоса. – Что же нам делать?- Лорд Фрост прав! – сказал тучный джентльмен с сигарой во рту. – Я ведь тоже член совета и тоже слышу очень многое. Мне давно не нравится капитан Авадония. И мальчишка его весь в отца пошёл. Такой же идеалист и защитник справедливости вырос. Может, как-то попытаться отдалить эту семейку от принцессы?- Я работаю над этим, - кивнул лорд Фрост. – Но на всё нужно время, господа. Думаю, этот год мы должны ещё потерпеть и понаблюдать за картиной. Это очень важно в данной ситуации. Если кто-нибудь из вас что-нибудь узнает – докладывайте мне!***- Добрый вечер, отец! – Нэй зашла в комнату в полуразвалившемся замке и села в кресло. – Я смогла приехать только потому, что принцесса уехала на несколько дней в Марлон.- Я читал твои отчёты, Нэй, - кивнул принц Лоренс. – Ты не упомянула одну деталь. Этот мальчишка, похожий на принцессу, все о нём говорят.- Аллен - сын капитана Авадонии, - пожала плечами девушка. – Он безвреден. Слишком честный и правильный…- А я так не думаю, - покачал головой её отец. – Смотри за ним в оба, Нэй! Леонхарт Авадония – человек чести. Уверен, его сын такой же идеалист. Хотя… не похож он совсем на отца. Зато на принцессу похож слишком уж подозрительно… Это неспроста, Нэй. Мне кажется, этот мальчишка не тот за кого себя выдаёт! И капитан Авадония это тоже знает и прикрывает его! В общем, будь на чеку! Что-то тут не чисто… Смотри, чтобы этот мальчишка не раскрыл тебя! И ещё, я жду, когда ты вскроешь сейф моего брата!- Это не так просто, шифр сложный! – проворчала Нэй. – А я, между прочим, там ещё работаю, как лошадь! Буду пренебрегать обязанностями, меня точно раскроют!- Как бы там ни было, - подвёл итог Лоренс, - я рассчитываю на тебя, Нэй! И не смей меня подвести!