Глава 21 (1/1)

Несмотря на все старания, Жермен так и не удалось уговорить отца оставить её во дворце.- Мне и так хватает упрёков, что я привёз сюда Аллена, - капитан был непреклонен. – Но в его случае всё иначе – это был приказ короля, а затем и королевы. Я недоволен тем, что мне пришлось опустить Аллена до уровня прислуги. Но тебе я не позволю этого делать.- Но я хочу быть ближе к брату! – возмутилась Жермен. – И я хотела стать стражником, а не горничной!- Для этого нужно образование, - покачал головой отец.- Всё в порядке, - ответил Аллен. – У меня появилась идея. Ты можешь, как и планировала, выучиться в школе фехтования, а затем устроиться стражником во дворец. Надеюсь, отец не против этого?- Это другое дело, - кивнул капитан. – Но, чтобы стать стражником без диплома военной академии ты, Жермен, должна стать лучшей ученицей в школе фехтования. Только тогда тебе могут пойти на уступки. Я бы мог, конечно, договориться, но…- Не стоит, - ответила Жермен. – Я не желаю добиваться своей цели благодаря твоим связям. Я стану лучшей ученицей, и через полгода устроюсь во дворец стражником! Нет, я вернусь даже раньше, вот увидите!- Вот и отлично, - кивнул Леонхарт. – Вот это я одобряю! Аллен, напомни принцессе, что сегодня совещание!- Хорошо, отец, - кивнул мальчик.- Мне жаль, - вздохнула Жермен, когда Леонхарт ушёл по делам. – Может, следовало бы рассказать отцу правду?- Чтобы он решил, что мы спятили? Мы не сможем убедить его. Что ж, я сам попытаюсь повлиять на Риллиан. В любом случае, в прошлый раз самое худшее началось в конце лета. Думаю, до этого времени ты успеешь закончить обучение и вернуться сюда в качестве стражника.- Но, если вдруг что-то пойдёт не так, пиши мне. И не тяни, слышишь? А я буду приезжать как можно чаще.- Конечно, - кивнул он в ответ.- Я всё равно буду очень волноваться за тебя, Аллен, - вздохнула Жермен. – Даже когда ты расскажешь Риллиан правду, не думаю, что проблемы разом исчезнут.- Я в этом не сомневаюсь, - согласился Аллен. – Есть ведь ещё заговор принца Лоренса, и Нэй, которая шпионит для него. Надеюсь, она и в этот раз поступит порядочно…- А ещё нужно выяснить, что же с нами произошло, - напомнила девушка. – Меня очень волнует этот вопрос.- Во дворце большая библиотека, - задумался Аллен. – Я постараюсь поискать что-нибудь на эту тему. Но не знаю, найду ли…***Спустя час Аллен стоял возле комнаты сестры и не решался войти. Одет он был в свою прежнюю униформу камердинера, состоящую из чёрной ливреи, белой рубашки с золотистой жилеткой, чёрных брюк до колен, чёрных башмаков с позолоченными пряжками, белых перчаток и белых же шёлковых чулок, и шарфика на шее. Волосы его всё так же были собраны чёрной лентой в хвостик, а взгляд за слегка отросшей чёлкой казался напряжённым.?Чёрт, и как мне с ней говорить теперь после всего, что было? – думал он. – Я всё ещё чувствую обиду и боль… Главное, не нагрубить, иначе Риллиан и дальше откажется меня слушать. Раньше я не боялся ей нахамить, так как был слишком уж вежливым. Но как прежде уже не будет, я чувствую это. Ладно, была ни была…?- Завтрак, принцесса, - постарался сказать он, как можно спокойнее, постучавшись и услышав ответ.- А, это ты, - послышался сонный голосок. – Вчера нам не удалось поговорить, но… Как тебе комната?- Всё хорошо, - кивнул Аллен. – Но эта антикварная мебель… Зачем она? - Просто так, - пожала плечами Риллиан. – Мне почему-то захотелось поставить в твою комнату именно её. Тебе не нравится?- Да нет, не в этом дело, - заверил её Аллен вспомнив, что в прошлый раз так и не спросил сестру о том, почему она решила поставить в его комнате не такую мебель, как у всех слуг. – Меня всё устраивает, правда. - Оставайся со мной! – предложила девочка. – Мне скучно!- У меня ещё много работы, - покачал головой мальчик. – А у вас совещание через час!- Не хочу туда идти… - проворчала Риллиан. – Я хочу гулять! И ты пойдёшь со мной!- Нет! – категорично ответил Аллен. – Это ваша обязанность! Что будет, если я буду пренебрегать своими обязанностями, как думаете? Я ведь должен заботиться о вашей безопасности!- Ну вот… Тогда я поеду гулять одна! – обиженно надула губы девочка. – Я думала, раз мы одного возраста, то поладим, но… Что, если я скажу, что это приказ? Я хочу с тобой погулять…- Вы совершаете ошибку, принцесса! Совещание продлится не так уж долго, а погулять можно и после него. - А если я пойду на совещание, ты поедешь со мной гулять?- Нет! – покачал головой Аллен. – В моём расписании нет пункта развлекать вас. Это не входит в мои обязанности.- А если я прикажу?- Тогда я скажу отцу, что не справляюсь со своими обязанностями! Он отправит меня домой, а для вас наймёт другого камердинера, постарше! Отец поверит мне! У нас доверительные отношения!- Чёрт… - выругалась Риллиан. - Я всю жизнь только и слышу о совещаниях! Я устала от них! Не пойду! – вышла она из себя. – И ты не хочешь со мной дружить! Из-за родителей у меня никогда не было друзей!- Ладно, мне нужно идти, - мальчик вздохнул и покинул комнату сестры. – Меня ждут мои обязанности! Займитесь и вы своими!?Ты неисправима, Риллиан, - думал он, стоя у окна минут двадцать спустя и наблюдая, как принцесса садится на Жозефину. – Снова наступаешь на те же грабли. Ты ведь явно всё видела… Хотел я понаблюдать за тобой подольше, но чувствую, что тянуть с разговором нет смысла, иначе ты снова дров наломаешь. Наверное, она приняла все эти видения за обычный кошмар… Но даже если и так, как можно быть такой безалаберной? Что в прошлый раз, что сейчас… Но на этот раз я другой. Больше не стану нянчиться с ней. Как только увижу, что Риллиан снова начинает напоминать Дочь Зла, сразу же уговорю отца забрать меня отсюда. Скажу, что болен, что хочу учиться, да что угодно! Если же отец не поможет – сбегу! Хотя, думаю, отец поймёт, если я скажу, что камердинер постарше сможет иметь больше влияния на Риллиан, чем я. В конце концов, я не обязан каждый раз умирать из-за неё! Я люблю Риллиан, но тоже хочу жить! И если замечу, что она снова хамит отцу, сделаю всё, чтобы и его обезопасить! Правда тогда придётся признаться, что я знаю, что Риллиан – моя сестра-близнец… Но жизнь отца того стоит!?- И где она? – ругался Леонхарт, стоя возле зала совещаний. – Аллен, - увидел он сына. – Ты предупредил принцессу о собрании? Только не говори, что забыл!- Я предупредил, - кивнул он. – Но она уехала кататься на лошади. Я ведь не имею права тащить её силой.- Что за безответственная девчонка… - покачал капитан головой. – Её родители были образцами пунктуальности и ответственности. И она поехала даже без охраны?- Похоже на то, - спохватился Аллен. – Я совсем забыл об этом…- Ничего, это не твоя вина, - успокоил его отец. – Но в следующий раз будь внимателен. Ладно, пойду распущу собрание. Ждать её сегодня, видимо, нет смысла. А заодно договорюсь с охраной, чтобы они догнали принцессу и проследили издалека, что с ней всё в порядке. - Принцессе это не понравится, - покачал головой Аллен. – Она похоже не любит, чтобы за ней следили.- Я попрошу охрану не попадаться ей на глаза, - кивнул Леонхарт.- А что вы хотели обсудить? – спросил Аллен. – Может, я передам принцессе, что это важно, и она придёт на совещание завтра?- Дело касается налогов, - ответил Леонхарт. – Бедняки с трудом их выплачивают, но высшее общество недовольно и требует увеличить налоги. Однако, это грозит полным обнищанием королевства.- Я передам ей, - пообещал Аллен. – Когда вернётся.***Риллиан тем временем скакала на Жозефине в сторону моря. Ветер трепал её волосы, но она не обращала на это никакого внимания. Погода была штормовая, волны большими, но чайки и бакланы ходили по берегу и, крича, летали над волнами в поисках рыбы. Расположившись на берегу, так чтобы до неё не долетали морские брызги, Риллиан остановила лошадь и задумалась. ?Это всё так странно, - думала принцесса, глядя на волны. – Я уже точно была здесь и не раз. Такой знакомый пейзаж… Да и дорогу сюда я знаю…. Но откуда? Мама умерла совсем недавно, а она меня никуда не пускала… И в моих видениях рядом был Аллен. Он улыбался милой, немного скованной улыбкой и рассказывал мне легенды. Но настоящий Аллен так холоден со мной. Чёрт, что значат эти видения? Судя по ним, Аллен сойдёт с ума и погибнет вместо меня… Нет, я не могу в это поверить… Это был просто дурной сон! Я не такая! И революция… Этого не может быть… Но почему тогда реальные события, пусть и отличаются, но так похожи? – промелькнула в её голове мысль. – Несмотря на различия, совпадений всё равно много… Но я не хочу верить в ТАКУЮ правду! Я не хочу, чтобы всё закончилось так ужасно!?Вернулась во дворец Риллиан опоздав на обед и в довольно подавленном настроении. Желанная прогулка не принесла ей удовольствия. Поймав себя на мысли, что в видении она осталась довольна прогулкой потому, что рядом был Аллен, она отправилась к себе в комнату.- Настало время пить чай, принцесса, - послышался голос её камердинера. – Вы не приехали к обеду, так что я принёс и его.- Заходи, – махнула рукой девочка.- Вы остались довольны прогулкой? – насмешливо поинтересовался мальчик.- Нет! – скрестила руки на груди Риллиан. – Мне было скучно… Если бы ты не отказался, всё было бы лучше!- Нам нужно поговорить! – вздохнул Аллен, собираясь с мыслями.- О чём? Только не говори ничего о совещании!- Отец просил передать, что завтра вы должны появиться. Это очень важно. Дело касается налогов, и…- Я не пойду! – категорично заявила Риллиан, наблюдая за его реакцией. – Я хочу отдохнуть! Если это всё, что ты хотел мне сказать, можешь идти!- Нет, это не всё! – покачал головой Аллен. – Я слышал от отца, что вам снился кошмар накануне коронации!- И что? – удивилась принцесса – Я переволновалась!- Я знаю, ЧТО вы видели!- Ты у нас ясновидящий, что ли? – усмехнулась девочка.- Это не смешно! – Аллен пытался держать себя в руках, но чувствовал, что голос его начинает дрожать, стоило затронуть болезненную тему. – Я знаю, что вы видели потому, что видел то же самое той же ночью!- Странно… - удивилась принцесса. – Откуда ты можешь знать, что нам снилось одно и то же?- Догадался! Жермен тоже это видела! И это всё неспроста!- Ух ты, может всем жителям нашего королевства приснилось такое!- Издеваешься? – начал терять терпение Аллен. – Да я могу пересказать почти всё, что ты видела! Почти всё потому, что ты в этих видениях, как их называешь, прожила чуточку дольше меня!- Не пугай меня! - побледнела Риллиан. – Не говори о смерти! У меня и так мама недавно умерла! Её отравили! И почему ты перешёл на ТЫ?- И всё же мне придётся сказать! - нахмурился мальчик, игнорируя вопрос. – Это была ПРАВДА, Риллиан! Это всё происходило на самом деле!- Но это не может быть правдой… - покачала головой девочка. – Что теперь, каждый сон воспринимать за чистую монету?- Но этот сон, как ты говоришь, повторяется, не заметила? С небольшими изменениями, но всё же повторяется!- Почему ты стал фамильярничать? – повторила вопрос принцесса. – Аллен, не наглей... Я хочу с тобой дружить, но…- Не веришь? – усмехнулся он, снова не обратив внимания на замечание. - Нет! – категорично ответила девочка. – И не понимаю, почему ты мне тыкаешь! Пусть мы и ровесники, но я – твоя госпожа! Ты, как слуга, должен проявлять уважение! И вот докажи мне, что то, о чём ты говоришь - это правда!- Доказать? Что ж, не пугайся, когда увидишь это, - вздохнул Аллен, расстёгивая ворот рубашки и снимая шарфик. – Смотри.- Откуда у тебя это? – Риллиан ужаснулась, взглянув на шею мальчика и увидев грубоватый, розоватый шрам толщиной с большой палец с неровными, рваными краями, вокруг его шеи. – Как будто… - девочка побледнела, что-то припоминая. В голове её пронёсся образ юноши, одетого в её платье, прикованного к гильотине. – Как будто…- Мне голову отрубили! – закончил Аллен без тени улыбки. – Я это видел, понимаешь? Я видел собственную казнь! Это было ужасно! Я до сих пор не до конца в себя пришёл! Когда увидел этот шрам то понял, что это мне напоминание о том, что я должен сделать!- Но это… это… - девочка провела рукой по шее мальчика, словно желая убедиться, что шрам настоящий. – Ты… ты мог просто порезаться!- Что, всё равно не веришь? А как ты тогда объяснишь то, что мы видели одно и тоже?- Не знаю! – пожала плечами Риллиан. – Хватит пугать меня! Это был просто сон! Единственное, что заставляет меня задуматься… Скажи, ты действительно мой брат-близнец?- Я… - Аллен почувствовал, что если сейчас соврёт, то Риллиан уже не поверит в его доводы. – Да, - кивнул он наконец.- Значит, ты Алексиэль…- Не произноси это имя. Оно мне не нравится, – проворчал он в ответ. – Я всё ещё Аллен Авадония. То, что при рождении мне было дано другое имя, не имеет никакого значения.- То есть как, не имеет значения? – возмутилась Риллиан. – Если ты мой брат, значит, принц! Почему же ты должен быть моим слугой?- Это не я придумал, - горько усмехнулся Аллен. – Это всё устроили наши родители! Судя по тому, что я помню, отец говорил мне, что король сделал это, чтобы спасти мою жизнь. А твоим камердинером я должен был стать, чтобы защищать тебя, свою сестру… Однако, я больше не собираюсь умирать из-за тебя! Я тоже хочу жить, Риллиан! Хватит с меня одной казни!- Да не умрёшь ты! Ты что, как и мама боишься смерти?- Я ведь только что тебе всё рассказал, и ты всё видела!- Это был сон! – стояла на своём девочка. – Но я хочу, чтобы наши отношения стали прежними. Я чувствую, что скучаю по прежнему весёлому и дружелюбному Аллену…- Прежними? – фыркнул мальчик. – Если ты говоришь, что это был сон, то мы познакомились только вчера! О каких прежних отношениях идёт речь? Если ты нафантазировала себе целый год жизни, может и дружелюбного меня ты себе только придумала?- Но Аллен, я хочу, чтобы мы стали друзьями… Ты ведь подтвердил, что являешься моим братом! Теперь понятно, почему ты перешёл на ТЫ, но теперь я хочу большего!- К сожалению, это пока невозможно, - покачал он головой. – Я буду помогать тебе, но близких отношений между нами не будет!- Но я же…- Я сказал - нет! – категорично заявил Аллен. – И если замечу, что ты повторяешь те же ошибки, просто уйду! Я уже сказал тебе об этом утром, и снова повторю это! Мне ничего не стоит покинуть дворец! Я здесь лишь по собственной воле! И ещё, мой отец не желает тебе зла, так что я не потерплю неуважения в его адрес! Раньше я и сам был мягче, и как слуга не мог тебе высказать своё мнение! Хоть и видел, что ты не права очень во многом! Но теперь, когда ты знаешь, что мы близнецы, я могу тебе это сказать! Хочешь, чтобы тебя уважали? Начни с себя и научись уважать других! А вот лорду Фросту верить не советую! Он - наш враг!- Ты… ты пойдёшь со мной на совещание? – всхлипнула Риллиан, не ожидавшая такого выпада.- Хорошо, - кивнул Аллен решив, что это в его интересах тоже. - И да, запомни, НИКТО не должен знать мою тайну, Риллиан! Я и так хожу по лезвию ножа! Есть враг, который хочет нас уничтожить! Если ты кому-нибудь проболтаешься – мне конец! Надеюсь, ты хотя бы в ЭТО поверишь?- Да, в это верю, - кивнула девочка. – Я никому не скажу, что ты мой брат. Мама говорила, что наш враг, скорее всего, принц Лоренс. Брат нашего отца.- Да, - кивнул Аллен. – А лорд Фрост – его подхалим. Не верь ему. И поэтому никому не говори обо мне. Эту тайну знаем только мы, Жермен и мой отец. Да, и кстати, не езди больше на прогулки без охраны. Это опасно, пойми!- Ладно, - вздохнула Риллиан. – Но только так, чтобы я их не видела!- Хорошо, - ответил мальчик. - А сейчас мне нужно идти.Аллен взял опустевший поднос и, вздохнув, вышел из комнаты сестры.?Чёрт, - подумал он, сидя на кухне с чашкой чая. – Она мне не поверила! Подумать только… Боюсь, опять дров наломает… Нужно написать Жермен об этом.?Риллиан после ухода брата бросилась на кровать и разрыдалась.?Я… я знаю, что Аллен прав, но я не хочу в это верить… - думала она. – Я хочу радоваться жизни, а не жить ожиданием самого худшего! Наверное, я и стала такой плохой потому, что у меня не было ни нормального детства, ни друзей, ничего… Я всё детство провела взаперти. Этот дворец стал для меня золотой клеткой. И я устала от этого. Я стала вымещать свой негатив на своих подданных, на слуг, и даже на Аллена… А у него было счастливое детство вдали от дворца! Аллен, как и я, ни в чём не нуждался, ведь капитан Авадония богат! Но зато у него было всё, чего не было у меня! Любящий отец, сестра, свобода, друзья… Он не был одинок, как я… Потому и учился с удовольствием. А я не училась назло матери. Хотя… Аллену учёба явно давалась лучше. Он ведь умнее меня… Я не хочу, чтобы этот кошмар повторился. Не хочу… Я не хочу снова по своей вине потерять брата… Может, зря я прогуляла совещание? В прошлый раз всё и началось с того, что я стала пренебрегать своими обязанностями… Но что мне делать? Я не хочу, чтобы моя жизнь превратилась в рутину. Не хочу стать слугой трона. Но на совещания ходить всё же придётся… Ведь я – принцесса! Аллен прав – это моя обязанность! Может, тогда он оттает и простит меня за прошлое…?***Вечером Аллен, оседлал Чёрного Принца, на котором, как он помнил, раньше ездил и решил немного развеяться. Проезжая по берегу моря, он вспоминал, как когда-то катался здесь с Риллиан, их пикник, а также свидания с Микаэлой. Стоило Аллену вспомнить о любимой, как тут же защемило сердце. ?Как я хочу её увидеть, - думал он, проезжая по их любимым местам. – Я так тоскую по Микаэле. Но… Я не хочу снова втравливать её во всё это. И, кроме того, ей нравился тот, другой Аллен. Не знаю даже, понравлюсь ли я ей таким, каким стал сейчас… Однако, она хотела быть со мной, даже когда я признался ей, что стал убийцей… Ну нет, не хочу, чтобы она снова пострадала. Наверное, лучше забыть о ней. Но как?? Мальчик решил пройтись, оставил коня на опушке и вошёл в лес. Вот и старый колодец. Аллен тяжело вздохнул вспомнив, что именно здесь любимая умерла у него на руках. Но, подойдя ближе, он увидел её. Микаэла сидела возле колодца и что-то читала. На ней было всё то же платье мятного оттенка, а волосы уложены в те же два хвостика, подвязанные белыми лентами.- Кто здесь? – девушка услышала хруст ветки, которую задел Аллен. – Выходите!Аллен хотел было подбежать к любимой и заключить её в объятия, но не смог. Грустно посмотрев на неё издалека, он сорвался с места и убежал на опушку леса, где оставил коня.?Странно… - Микаэла пожала плечами и уставилась вглубь леса, где только что увидела золотоволосого юношу, ещё совсем мальчишку. – Почему он убежал? Он так смотрел на меня… Даже издалека мне показалось, что у него очень грустный взгляд…?Аллен тем временем вернулся во дворец и направился на кухню, следить за ужином принцессы.- Ты в порядке? – спросила Шартетта. – С тех пор, как приехал во дворец, сам не свой. Сколько тебя помню, ты всегда был весёлым и забавным…- Всё хорошо, - приветливо улыбнулся Аллен. – Не волнуйся за меня, ладно? Мне нужно… ммм… привыкнуть к новому ритму жизни. Я просто устал.- Ещё бы, - послышался недовольный голос Нэй. – Принцесса сегодня целый день ревёт у себя в комнате. Тебе, небось, тоже досталось?- Ага, - кивнул Аллен, решив не разубеждать её.?Значит, Риллиан плачет? – подумал он. – Она же не поверила в мои доводы! Или, может, хочет, чтобы я её просто так простил? А Нэй ведёт себя, как обычно. Надо бы вывести её на чистую воду. Но пока рано. Пусть для начал вскроет сейф короля. Ведь, по её словам, именно те документы дали ей понять, что её отец – мерзавец. Заодно и сам посмотрю на них.?***Жермен, приехав в школу фехтования заметила, что здесь ничего не изменилось. Те же удивлённые взгляды, то же пренебрежительное отношение к ней со стороны однокурсников. Единственный человек, который по-прежнему ею восхищался был обучающий их полковник Уильямс.- Посмотрите на себя! – обвёл он взглядом учеников. – Я думал, ваши отцы пришлют мне сыновей! И кого я вижу перед собой? Кучку маленьких девочек, которых первый раз в жизни оторвали от мамкиной юбки! К вам это не относится, рядовая Авадония! – добавил он, заметив усмешку на её лице. – Этим слюнтяям у вас поучиться нужно! Я так вижу, что ваш отец, капитан Авадония, хорошенько вас натаскал!- Так точно! – кивнула Жермен.- А теперь скажите мне - почему вы здесь? – обратился он к строю.- Ну… - послышался невнятный ответ. – Я просто…- Я хотел только… Это такая честь…- Я хочу дослужиться до генерала! – послышался голос одного молодого человека.- Это – моя мечта! – уверенно ответила Жермен, вслед за юношей. – Я хочу пойти по стопам отца! - Ладно, - скомандовал полковник. – Я пока что услышал только два внятных ответа! А теперь ответьте мне, зачем здесь остальные? Просиживать штаны? Учтите, завтра вы должны чётко объяснить свою цель! Если будете мямлить, как делали это сегодня – я с позором выгоню вас отсюда! А вашим отцам объясню, что вас лучше учить вязать и вышивать крестиком! Свободны!?Теперь у меня более высокая цель! – думала Жермен, пытаясь игнорировать насмешки. – Я должна помочь Аллену! Мы должны вместе предотвратить беду! А эти олухи пускай дальше выпендриваются друг перед другом!?Сразу же после занятий, девушка отправилась к полковнику.- Я хочу закончить обучение, как можно быстрее! – заявила она с порога.- Вы только что прибыли, юная леди, - удивился он. – Я поощряю ваше рвение, но, всё же…- Ничего, я справлюсь! Вы только скажите, что для этого нужно! Я не всё сказала на тренировке! Я хочу быть ближе к моему младшему брату, который волей судьбы оказался во дворце! Это очень важно для нас обоих!- Да, слышал я об этом, - покачал головой полковник. – Какое неуважение к вашей семье. Но капитан всегда был человеком чести и не смог нарушить приказ… Хотя из вашего брата также мог бы получиться хороший военный.- Тогда скажите, я могу добиться своей цели? Я обязана закончить как можно раньше и стать лучшей!- Нечасто вижу такой настрой, - усмехнулся полковник. – Да ещё и от девушки… Что ж, мне интересно понаблюдать за вами. Если вы выполните некоторые условия, то сможете закончить учёбу весной! - Отлично! – кивнула Жермен. – Я стану лучшей ученицей за это время! Вот увидите!***Утром Риллиан проснулась подавленной. Ей снова снились кошмары из прошлого, словно пытаясь убедить в своей правдивости.- Пожалуйста, не надо… - шептала девочка во сне, ворочаясь с боку на бок. – Аллен, я не хочу, чтобы ты умер… Ты должен жить… Это я должна умереть, не ты…Проснулась она полностью разбитой. Протирая глаза ото сна, Риллиан заметила, что они мокрые от слёз. За завтраком принцесса хотела было поговорить с братом, но Аллен смотрел на сестру так, словно ждал от неё чего-то важного.?Я не хочу, чтобы Аллен снова страдал из-за меня, - подумала она. – Я должна хотя бы попытаться что-нибудь изменить…?- Ладно, я пойду на совещание! – сказала Риллиан уже вслух. – Но ты пойдёшь со мной!- Да, конечно, - кивнул мальчик. – Но запомни, о чём мы вчера говорили. - Помоги мне одеться, - вздохнула девочка. - И не смотри на меня так! Ты же знаешь, я не смогу зашнуровать корсет. Хотя... может это и впрямь тяжело для тебя? Ты ведь юноша, а я девушка...- Ты ведь моя сестра! - пожал плечами Аллен. - Так что всё в порядке. Хотя Нэй уже подшучивала на эту тему. Просто я не понимаю этой моды. У тебя хорошая фигура. Зачем тебе втискивать себя в корсет? Это вредно для здоровья!- Знаю... - кивнула Риллиан, поворачиваясь к брату спиной. - Но того требует этикет. Я ведь никогда не прошу зашнуровывать его туго, он сидит на мне свободно. Поэтому мне совсем не тяжело его носить. А вот мама всегда делала себе осиную талию и дышала с трудом. Но мне так не нравится! Я люблю свободу в движениях!- Хоть это ты понимаешь, - усмехнулся мальчик, помогая сестре надеть платье.Через час они уже вошли в зал совещаний. Военные и министры уже заняли места. Риллиан, вздохнув, прошлась в зал и села во главе стола.- Аллен, - шёпотом спросил Леонхарт, когда мальчик проходил мимо него. – Ты что тут делаешь?- Я только так смог уговорить принцессу прийти на собрание, - также шёпотом ответил он отцу. - Ладно… - пожал плечами капитан. – Главное, что она здесь. Но ты должен молчать, понял?Мальчик кивнул и встал справа от принцессы. Окинув взглядом собравшихся, он почувствовал себя неловко, глядя на тех военных, которых некогда был вынужден лишить жизни.?Генерал Харрисон… - подумал он, глядя на старика. – Он понятия не имеет, что умер из-за меня узнав, что я стал убийцей. Для них так ничего и не произошло, в отличие от меня. Большинство из них, как всегда, даже не замечают меня. Словно меня тут нет. Хорошо, что хоть лейтенанта Тёрнера я в прошлый раз не убивал, - мальчик поймал на себе приветливое подмигивание молодого человека и подмигнул в ответ. – У нас были приятельские отношения с тех пор, как мы познакомились. Да и отца он всегда поддерживал… Генерал Харрисон и лейтенант Тёрнер никогда не относились ко мне, как к пустому месту. И я всегда был рад этому…?- Ну, так что? – послышался звонкий голос Риллиан. – Мы начнём? Надеюсь, это не продлится долго?- Всё зависит от того, насколько быстро мы решим все вопросы, принцесса, – ответил Леонхарт.- В последнее время, у нас проблемы с финансами, - сказал казначей. – Налогов не хватает, а трат слишком много.- Предлагаю повысить налог! – послышался голос лорда Фроста.- Повысить… - прошептала Риллиан, глядя на брата. Аллен стоял возле неё, стиснув зубы и кулаки. – Н-нет! Отец не захотел бы этого! - Ваш отец давно умер, принцесса, - не сдавался Фрост. – Нам нужно думать о развитии королевства! А маленькие налоги не позволяют вкладывать деньги в науку и промышленность!- В таком случае, пусть дворяне платят! – Риллиан вдруг решила, что это хорошая идея. – У дворянства же много денег!- Мало кто из дворян на это согласится! – покачал головой капитан Леонхарт.- Но ведь я - принцесса! – нахмурилась Риллиан. – Если я издам такой указ, они обязаны будут подчиниться!Однако, глянув на Аллена, девочка решила, что опять сказала что-то не то. Брат стоял, опустив голову, о чём-то задумавшись. - Я… - принцесса поняла, что запуталась. – Я издам такой указ через неделю! – заявила она. – Другие вопросы имеются?- Как насчёт вложения средств в рудники, - послышался голос старого генерала. – У нас на севере есть заброшенный золотой прииск. Его не стали развивать по той причине, что там произошёл обвал. Но с тех пор многое изменилось, и можно попробовать заново.- Ммм… - задумалась Риллиан. – Я подумаю над этим, генерал Харрисон. Выйдя через час с собрания, девочка чувствовала себя уставшей и сразу отправилась в свою комнату. Аллен же задержался с отцом.- Она и впрямь не хотела проводить собрание без тебя? – удивился капитан.- Ага, - кивнул Аллен. – Сказала, что это моя обязанность теперь, сопровождать её на совещания.- Странная прихоть, - послышался голос генерала Харрисона. – Это не входит в твои обязанности. Ты что такой бледный-то? – усмехнулся он.- Генерал... – мальчик вдруг вспомнил смерть старика. – Я просто… Ну… Как у вас со здоровьем? – выпалил он.- Спасибо, не жалуюсь, - пожал он плечами. – Ты как будто напуган чем-то.- Да, Аллен в последнее время странно себя ведет, - послышался голос Леонхарта. – Что с тобой?- Я просто хотел сказать генералу, чтобы он следил за здоровьем, - попытался улыбнуться Аллен.- Конечно слежу, - удивился старик. – Но и ты следи за своим, - добавил он, обеспокоенно глядя на мальчика. – Ты в порядке?- Я просто устал, - Аллен решил, что перегнул палку со своим беспокойством. – Не привык ещё… Мне нужно идти, до свидания.Он снова попытался улыбнуться и вышел из зала совещаний. ?Да, не привык я ещё ко всему, что происходит, - думал он, направляясь на кухню. – Так странно видеть их живыми. И отец, и генерал, и ещё те военные, которых мне пришлось убить, и все слуги, и Шартетта, я ведь видел их мёртвыми… И то, что я сам жив, так странно… Я не знаю, чего ждать дальше. С одной стороны, я счастлив, что снова живу, что у меня появился шанс всё исправить. Но с другой стороны беспокойство о том, что же произошло, не даёт мне покоя.?***Войдя в свою комнату Риллиан устало села на диванчик возле окна, грустно глядя на начавшуюся вьюгу.- Пора обедать, - сообщил Аллен, входя в комнату сестры в нужное время. – Может, ты всё же поешь в столовой? Ты буквально всё делаешь в своей комнате. Это тоже может негативно влиять на свою психику.- Просто я с детства так привыкла… - пояснила девочка. – Хотя мамы уже нет, но в своей комнате я чувствую себя уютнее, чем, скажем, в кабинете. - Но нужно что-то менять, тебе так не кажется? – мальчик, несмотря на былое, вдруг почувствовал жалость к сестре. – Раньше я так и не смог достучаться до тебя, да ты и не слушала меня, как слугу…- Конечно надо, но, в любом случае, мне не нравится сидеть одной за огромным, пустым столом, и ты это знаешь! И только пока я в своей комнате, у меня есть надежда, что ты всё же согласишься выпить со мной чаю... В столовой я не могу даже пытаться уговорить тебя. Никто ведь не знает, что ты мой брат. Но ты и так не хочешь…- У меня есть на то причины, - вздохнул Аллен. – И ты это также знаешь! По крайней мере, мне нужно время…- Ты такой упрямый… - проворчала Риллиан. - В других королевских семьях принято устраивать званые обеды. Кайл рассказывал, что в Марлоне ежедневно народу столько, что приходится ставить дополнительный стол. А у нас всё так пусто… Мама давно вела затворнический образ жизни. Она распустила всех придворных. Аллен, - сменила она тему. – Тебе, кажется, не понравилось моё решение насчёт денег дворянства?- Это очень опасно, - кивнул мальчик. – С одной стороны, в других королевствах, скажем в Эльфеготе, всё устроено именно так. Но, с другой стороны, наше королевство погрязло в коррупции. Ты видела лицо лорда Фроста? Он явно настроит других дворян против тебя.- Ну вот, что ни делаю, всё плохо, - проворчала Риллиан. – Повышать налоги – плохо. Заставлять дворян вкладываться в развитие королевства – тоже плохо! Что тогда правильно? - Ну, попробовать, думаю, можно, - задумался Аллен. - В любом случае после того, как король назначил низкие налоги, казна стала постепенно пустеть. И сейчас того, что осталось не хватит на развитие королевства.- А что скажешь насчёт рудника?- Это хорошая идея, золото необходимо нашему королевству. Но, опять же, нашей казны не хватит на разработки. Помню, отец обсуждал эту тему как-то дома. А дворяне…- Ладно, поняла, - махнула рукой Риллиан. – Раз идея хорошая, то я составлю указ! Дворяне подчинятся!- В любом случае нужно рискнуть, - ответил мальчик. – Зато когда в шахте найдут золото, наш риск будет оправдан. А отец и генерал уверены, что золото там есть. Но не всё сразу, конечно. Какое-то время мы не будем иметь с этого ничего. Да, и я дам тебе книги, которые нужно прочитать. Это поможет тебе начать больше разбираться в политике. Я подберу такие, что написаны простым языком. Ты, надеюсь, поймёшь. Но если вдруг будут вопросы – обращайся. Можешь и у отца совета спросить. Он тебе не враг! Только без хамства!- Ладно, - вздохнула принцесса. – А если я всё это выучу, ты поедешь со мной кататься на лошадях? – в голосе её звучала мольба.- Я уже говорил, что выполняю только свою работу, - голос Аллена зазвучал прохладнее. – Дать совет – одно дело. Но развлекать тебя – совершенно другое! Сейчас главное не допустить катастрофы! Боюсь, лорд Фрост ещё покажет себя! В прошлый раз…- Ты опять? – нахмурилась Риллиан. – Не напоминай мне больше об этом!Аллен покачал головой и вышел из комнаты.?Ну вот, Аллен по-прежнему холоден, - обиженно думала Риллиан, лёжа ночью в постели. – Всё ещё обижается, не иначе… Но я ведь не могу изменить прошлое! Только если изменить будущее… Но неужели Аллен так и не простит меня? Теперь, когда я знаю, что он мой брат-близнец, я хочу быть с ним всегда!?