Глава 2 (1/1)

Много воды утекло за прошедшее время. Не прошло и двух лет, как король Арт скончался. Однажды во время осенней охоты, королю в ногу попала случайная стрела. Сперва на это никто не обратил внимания. Король, проворчав что-то про не умеющих стрелять егерей, лично вытащил стрелу из ноги и забыл о ней до самой ночи. А ночью у него начался жар. Подошедший доктор покачал головой и сообщил королеве о том, что стрела была отравлена. Противоядия так и не нашли. И к утру король умер. Королева была вне себя от горя. Чего нельзя было сказать о принцессе Риллиан. Ей, конечно, было жаль отца. Но с тех пор, как мать, рыдая, сообщила, что её любимый брат-близнец умер, жизнь девочки круто изменилась. Начиная с этого дня воспитанием её занимался непосредственно отец. Король стал регулярно водить дочь на всякого рода собрания, совещания, политические сходки и прочие мероприятия, не интересные маленькому ребёнку. Пояснял Арт это тем, что хочет вырастить из дочери хорошего, сильного правителя, которым в будущем будет гордиться всё королевство. Девочка должна была сидеть рядом с отцом, молчать, но при этом внимательно слушать дебаты. Король ругал дочь, если она вдруг засыпала на собраниях. - Риллиан! – слышала юная принцесса суровый голос отца, стоило ей зевнуть. – Это неприлично!- Я устала… - хныкала девочка. – Когда братик был рядом, было так хорошо… Я скучаю по нему…- Но Алексиэля больше нет! – послышался ответ. – Он умер, Риллиан! Ты теперь – единственная наследница трона! И вести себя должна соответственно!- Но отец… - заплакала Риллиан. – Я хочу поиграть…- Ты будешь делать то, что я велю! – подвёл итог король. – И не перечь мне, юная леди!По этой причине девочка с детства выработала привычку выражать на лице крайнюю заинтересованность в разговоре, но думать совершенно о другом. В перерывах же между многочисленными собраниями и совещаниями, юную принцессу усаживали за парту и заставляли учиться. Сначала, в силу возраста, Риллиан учили только верховой езде, рукоделию, танцам и буквам. Но когда девочке исполнилось шесть лет, отец нанял ей гувернантку, которая учила её помимо всего этого ещё и письму, чтению, счёту, игре на рояле, скрипке и другим предметам. Времени же на игры и прогулки у принцессы совсем не оставалось. И вот, наконец, отец умер. Стоя на семейном кладбище и роняя скупую слезу, Риллиан в душе ликовала. Наконец, она свободна и сможет делать то, что ей хочется.Но не тут-то было. Стоило королю умереть, как его место тут же заняла его жена. Став главой королевства, королева Анна не стала избавлять дочь от обязанностей, что возложил на неё отец.- Тебе некогда тратить время на игры! – заявила она разочарованной Риллиан. – Если только это не игра на музыкальных инструментах! Ты – принцесса! И это налагает особые обязательства!- В таком случае, я не хочу быть принцессой! – топнула ножкой девочка. – Ничего весёлого в этом нет!- Ты будешь делать всё, что делала с отцом! – королева, словно, не слышала слов дочери. - С той разницей, что на собрания будешь ходить со мной! Да, и заруби себе на носу, детка, если ещё одна гувернантка уволится из-за твоего ужасного поведения – отправлю в школу при монастыре!- Нет, только не туда! – испугалась Риллиан. – Только не к монашкам! Мамочка, не надо! Я же твоя единственная дочка…- Ну ладно, - королева вздохнула и погладила по голове притворно плачущую дочь.Риллиан усмехнулась. Девочка всегда знала, что стоит напомнить матери о том, что она единственная и неповторимая, как та передумает отсылать её учиться куда-нибудь далеко. Она догадывалась, что мать всё ещё тоскует по её рано умершему брату, и пользовалась ситуацией в своих целях.Королева Анна тем временем становилась всё грустнее. Капитан Леонхарт Авадония регулярно рассказывал королеве о растущем Аллене, радуя её тем, что мальчик уже привык к новой семье, и даже стал положительно влиять на дикарку Жермен, которая с появлением брата хоть и не перестала вести себя как мальчишка, но стала больше следить за своей внешностью и манерами.- Я так скучаю по моему мальчику, - вздохнула однажды королева. – Если он такой умненький, может, Арт ошибся, назначив наследницей Риллиан. Я люблю дочь, но она так упряма. А Алексиэль, то есть да, он же теперь Аллен… Он всегда был очень послушным. И сейчас, я так поняла, он всё такой же…- Да, - кивнул Леонхарт. – Он – чудесный ребёнок. И не волнуйтесь, он счастлив со мной и Жермен.- Я рада, - кивнула Анна. – Хотя бы один из моих детей растёт вдали от этих интриг…Риллиан тем временем становилась всё капризнее. Девочку ужасно бесил тот факт, что она растёт в изоляции от общества своих ровесников, и вынуждена посещать скучнейшие собрания, на которых всё равно не могла ничего понять. На всевозможные же приёмы королева ездила одна, без дочери, считая, что Риллиан нельзя вывозить из дворца.- Там будут дети других правящих и знатных семей, - ныла Риллиан, пытаясь уговорить мать взять её с собой. – Ну, почему всем можно, а мне нельзя…- Потому, что ни на кого другого не производится столько покушений! – ответила королева.- И что? Не жить теперь? – пробурчала девочка, яростно сверкая глазами. – Лучше прожить меньше, но радоваться жизни, чем прожить долгую жизнь, но взаперти!- Я всё сказала, Риллиан, - ответила мать. – Подай мне бусы, будь добра!- Ты мне никогда ничего не разрешаешь! – вместо того, чтобы дать матери бусы, девочка схватила их, и разорвав нить, бросила на пол. Бусины тут же застучали по паркету.- Риллиан! – возмутилась Анна. – А ну, извинись! Немедленно!- Не буду! – топнула ногой девочка, и гордо задрав носик, вышла из комнаты матери.***?Отец умер уже четыре года назад! – думала девочка, сидя в классной комнате и сердито глядя на гувернантку. – С тех пор ничего не происходило! И дальше не произойдёт!?- Принцесса! – услышала она голос пожилой женщины. – Вы меня слушаете?- Конечно, - кивнула девочка. – Вы так громко говорите, что мешаете мне думать!- И о чём же, позвольте, вы думаете? У нас сейчас чистописание!- Не хочу писать!- Займёмся арифметикой, - покачала головой гувернантка. – Сколько будет семь плюс три?- Сто! – равнодушно ответила девочка.- Подумайте хорошенько, принцесса! – терпеливо продолжала старушка.- Вам надо, вы и думайте! – пожала плечами Риллиан. – А мне всё равно!- Вы, как будущая королева, должны быть грамотны!- Скажите, вам понятно, что я написала в последнем диктанте? – нахмурилась девочка.- Разумеется…- Но там полно ошибок, как вы говорите, разве нет?- Да, принцесса…- А если вы понимаете, что там написано даже с ошибками, тогда какая разница, есть они, или нет?- Но ведь нужно…- КОМУ нужно? – топнула ногой девочка. – Объясните мне! Я не хочу заниматься этой ерундой! Я целыми днями только и слышу об учёбе и совещаниях! Лучше… расскажите мне что-нибудь о животных, о природе… Это хотя бы интересно! О, я знаю, дайте мне листок, и я нарисую свою лошадь, Жозефину! Рисовать я люблю!- Хорошо, - смирилась гувернантка, решив, что спорить с упрямой принцессой себе дороже. – Значит, отмечу, что сегодня был урок живописи…?Нужно будет поговорить с королевой, - покачала она головой глядя, как Риллиан рисует Жозефину. – Она слишком сильно избаловала дочь! Девочке всего одиннадцать лет, а гонору у неё слишком много! Ей нужна более жёсткая дисциплина! Если королева даст мне больше прав в воспитании принцессы, то я смогу хоть силой заставить её заниматься тем, чем нужно!?***Однако, вскоре произошло ещё одно покушение. Но на этот раз всё обошлось.- Капитан! – кинулась королева на шею Леонхарту. – Когда мы ездили на прогулку, кто-то поджёг карету! Мы с Риллиан еле спаслись… Прямо как в тот раз в лесу… Боже мой, четыре года мы жили так хорошо, и вот, снова…- Не бойтесь, ваше величество, - попытался утешить женщину военный. – Больше они не посмеют этого сделать!- Да, не посмеют… - руки Анны мелко дрожали. – Я больше не выйду из дворца! И Риллиан не выпущу!- Но, ваше величество, это не выход! Виновников всех поймали, и они сразу заложили своего заказчика. Их всех казнят, как только вы подпишете приказ!- Я сама решу, что мне делать! А вы, пожалуйста, заботьтесь о моём сыне.- С Алленом всё в порядке, - кивнул капитан. – Я отдал его и Жермен учиться этикету. Аллену это нужно для его будущих целей, а Жермен просто пойдёт на пользу. Так же я лично учу их фехтованию, и они оба имеют неплохие задатки. - Хоть это хорошо! – вздохнула королева. – Ну почему все хотят нашей смерти? Я больше не выпущу Риллиан из её комнаты! Оттуда она будет выходить только со мной! И всё обойдётся! - Я бы посоветовал вам найти регента для принцессы! – подал идею капитан. – Время не спокойное, и…- Нет! – категорично заявила королева. – Вы что же, уже похоронили меня? Я никому не доверю свою дочь! Все только желают нам смерти! – у женщины началась истерика. – Все хотят убить меня и мою девочку… Я никогда не доверю её никому, ясно! Я… я вообще отменю закон о регентстве!- Но ваше величество, при всём моём уважении…- Регентства больше не будет! – повторила Анна. – Я сейчас же введу этот закон! Регент явно решит погубить мою дочь! Я не позволю этого! И я сама больше не буду всего лишь регентом моей дочери! Я стану полновластной королевой! Да! Так я смогу обезопасить нас…***Капитан Авадония только к вечеру приехал в своё поместье и устало сел на диване в гостиной, предварительно захватив из кабинета коньяк.- Отец! – тут же услышал он голоса детей.Жермен и Аллен кинулись к отцу на шею, и получив в ответ поцелуй, сели рядом с ним на диван.- Ты расскажешь нам о своих делах? – нетерпеливо спросила Жермен.- Да нечего особо рассказывать, - вздохнул мужчина, решив, не посвящать детей в то, что королева решила отменить регентство. – Вы лучше расскажите, как там ваша учёба.- Всё хорошо, - послышался радостный голос Аллена. – Я узнал одну интересную легенду, рассказать?- Давай уж за чашкой чая, - усмехнулся Леонхарт. – А что Жермен?- Ну, алхимия интереснее светских манер, - пожала плечами девочка. – Но всё равно не моё. Зато Аллен в восторге!- Мне нравится учиться, - засмеялся мальчик.- Да уж… - задумался капитан. – Ты у меня молодец. И ты, Жермен, тоже. Подожди немного, скоро отправлю вас и фехтованию учиться. Я и сам вас учу, но думаю, что в соответственном учебном заведении вы узнаете больше. ?Подумать только, - думал Леонхарт, сидя за чашкой чая и слушая восторженные рассказы сына об очередной прочитанной им легенде. – Королева то и дело жалуется, что принцесса не хочет учиться, а Аллена и заставлять не нужно. Ему самому всё интересно. Что было бы, если бы они росли вместе? Может, принцесса тянулась бы за братом? Аллен умеет заинтересовать своими увлечениями. Ох, Аллен, ты представить себе не можешь, какую судьбу тебе уготовили собственные родители. Твоя судьба давно решена за тебя. До возвращения во дворец у тебя ещё есть время насладиться беззаботным детством, но потом… Быть слугой во дворце, прислуживать собственной сестре… Одно хорошо, что ты ничего не помнишь о своём прошлом. А мне вот тяжело слушать о твоих мечтах зная, что у тебя не будет возможности заняться тем, что тебе по душе. Хотел бы я, чтобы твоя жизнь сложилась иначе, мальчик мой, но тебе суждено стать слугой принцессы… Надеюсь только, что ты не расстроишься, когда узнаешь об этом, и всё равно найдёшь способ найти что-то хорошее даже в такой жизни. Радует, что, хотя бы, Жермен может сама управлять своей судьбой. Хочет стать воином… Ну, что ж, видимо продлить нашу династию военных суждено моей дочери!?***Риллиан в это время сидела в своей комнате и сосредоточенно отрывала куклам головы. Девочка не любила их, и ей доставляло удовольствие кидаться головами об стену комнаты.- Что ты творишь? – удивилась королева.- У меня и так много кукол, - пожала плечами Риллиан. – Одной больше, одной меньше, подумаешь… Всё равно ты мне ещё подаришь!- Я пришла сказать, что с завтрашнего дня ты будешь изучать ещё игру на флейте и фехтование! Хоть ты и девочка, но придётся тебя и этому учить. Для самообороны. И да, гувернантка доложила мне, что ты не желаешь учиться! Что ж, я буду время от времени сидеть на твоих занятиях! Приходить я буду неожиданно, так что советую учиться, как надо!- Но мама, я и так большую часть времени учусь! – девочка раздражённо кинула в мать очередной кукольной головой. – Я устала! А эта вредная гувернантка только и умеет, что жаловаться! А когда я хорошо себя веду и стараюсь, она меня никогда не похвалит! - Я всё сказала, Риллиан! – послышался строгий голос матери. – Чем больше ты учишься, тем умнее станешь! И тем меньше вероятность, что с тобой что-то случится!- Но когда же я буду гулять, кататься на Жозефине?- Никогда! – послышался ответ. – Ты на улицу теперь будешь выходить только под моим присмотром! И никаких лошадей! Хочешь погулять? У тебя очень большой балкон в комнате!Риллиан от удивления открыла рот и выпустила из рук обезглавленную куклу. То есть как это, она не выйдет даже в сад? Да что такое происходит с её матерью??Какая она вредная! – думала девочка, лёжа ночью в постели и раздирая на части плюшевого мишку. – Ненавижу её! Я нарочно буду учиться плохо!?***Королева Анна сдержала обещание. Панически боясь смерти, она своим указом отменила закон о регентстве, стала полноправной королевой и перестала совсем выходить на улицу. Даже в дворцовом саду она стала появляться не часто. От весёлой и жизнерадостной женщины, какой она была прежде, не осталось и следа. Что же касается принцессы Риллиан, то её мать действительно заперла в комнате и открывала дверь только чтобы повести дочь на очередное собрание, уроки с гувернанткой, или в столовую на трапезу. Первое время Риллиан терпела, стиснув зубы, но после полугода заключения в собственной комнате начала приходить в ярость.- Мне это надоело! – в который раз закатывала истерику девочка, сидя на полу, колотя по нему кулаками и кидая в мать подушками, которых в её комнате было очень много, а также сломанными игрушками. – Мама, я хочу покататься на Жозефине!- Нет, ты упадёшь и сломаешь шею! – последовал ответ. Женщина терпеливо подбирала кинутые в неё вещи и складывала возле двери комнаты.- Дай я хотя бы навещу её! Хочу покормить мою лошадку сахаром и морковкой… - продолжала ныть Риллиан.- Нет, - повторила мать. – Ты к лошади больше не подойдёшь! Она тебя укусит, или копытом в голову лягнёт!- Но я хорошо езжу верхом! И Жозефина - смирная лошадь!- Не спорь со мной, юная леди! – прикрикнула мать. – И чтобы к ужину убралась в комнате! За своё поведение будешь прибирать свой бардак сама! Я прикажу слугам не помогать тебе! И если увижу ещё одну сломанную игрушку – ни одной больше не получишь!- Я так и состарюсь тут в своей комнате… - плаксиво сморщила носик Риллиан, готовясь зареветь. – Мама, у меня ведь даже друзей нет! С тех пор, как умер мой брат, я больше не общалась со сверстниками. Мне скучно…- Ещё наобщаешься! - Как же! – фыркнула девочка, с вызовом глядя на мать. – С кем? С детьми слуг? Ещё чего, с отребьем водиться! Да и ты всё равно не позволишь! Ты мне даже с детьми нашего круга общаться не даёшь! Вы с отцом мне с пяти лет твердите, что я уже взрослая, но никаких прав мне не даёте! Зато обязанностей полно!- Ох, Риллиан… - вздохнула королева. – Ну, как же ты не понимаешь… Когда у тебя будут свои дети…- От кого? Мама, мне уже одиннадцать, а единственным мальчиком, с которым я когда-либо разговаривала, был мой брат! И тот давно умер…- Когда тебе исполнится шестнадцать, выйдешь замуж за принца из соседнего королевства, Марлона. Ты обручена с ним с детства.- Небось старик какой-нибудь… Как и все мужчины, с которыми я знакома…- Нет, он всего на три года старше тебя, - улыбнулась королева Анна. – Сейчас, покажу тебе его портрет. Недавно мы переписывались с его матерью, королевой Примроуз и решили обменяться вашими портретами.Женщина вышла из комнаты дочери, плотно прикрыв дверь и минут десять спустя вернулась с портретом юноши лет четырнадцати, с иссиня-чёрными волосами и красивыми, сапфировыми глазами.- Ах, какой красавчик… - пришла в восторг принцесса.- Его зовут Кайл, он младший принц Марлона. Поженившись, вы будете править вместе Люсифинией.- Кайл… - девочка заворожённо смотрела на юношу. – А если я ему не понравлюсь…- Понравишься, - мать потрепала дочь по золотистым волосам, которые едва доставали плеч девочки. – Ты ведь у меня красавица такая. А мальчикам нравятся красивые девочки. Ладно, я пойду. Портрет оставь себе. Не забудь, что завтра мы идём на важное совещание!Стоило матери выйти из её комнаты и закрыть дверь на ключ, как девочка прыгнула на кровать, положила портрет Кайла на подушку и принялась практиковаться в поцелуях.?Кайл… - мечтательно думала она. – Как я хочу замуж за тебя… Ты такой красивый… Когда мы поженимся, я стану свободной и смогу делать, что захочу!?***Но свободу от матери Риллиан обрела раньше, чем думала. Однажды вечером, примерно за два месяца до четырнадцатилетия принцессы, мать и дочь сидели за ужином. Девочка лениво водила вилкой по тарелке и что-то ворчала под нос.- Риллиан, ты должна это съесть! – настаивала мать.- Не хочу… - капризно ответила принцесса. – Ненавижу этот салат…- Он очень вкусный, - улыбнулась королева. – Ну же, попробуй!- Нет! – категорично ответила девочка, стукнув кулаком по столу. Затем из принципа отодвинула тарелку подальше от себя и взяла пирожок.- Ну, как хочешь, - Анна решила, что упрямую Риллиан не переспоришь. – Но потом не говори, что голодна! - внезапно лицо матери резко побледнело, и она упала в обморок прямо за столом.- Мама, ты чего? – удивилась девочка. – Мама? – внезапно она почувствовала, что что-то не то и, встав из-за стола, направилась к женщине. – Мама!На крики принцессы сбежались слуги, и кто-то побежал вызывать врача.- Яд! – сообщил доктор рыдающей Риллиан примерно через час тщательного осмотра её матери. – Но почему пострадала только королева?- Я не ела тот салат… - плакала девочка. – Я его не люблю… Это после него мама… Я уволю эту повариху! Нет, казню! Ведь она обязана была проверять продукты на наличие яда!- Не стоит никого казнить, принцесса, - покачал головой врач. – Этот яд сложно выявить. Ваша кухарка не виновата. Идите спать, принцесса, я присмотрю за королевой. Риллиан ушла в свою комнату и разрыдалась. Мать всегда была строга к ней, как и отец, но всё же, девочка любила мать, и ей не хотелось снова терять близкого человека. Через час королева очнулась.- Доктор, - прошептала она сидящему у изголовья её кровати врачу. – Вызовите ко мне капитана Леонхарта Авадонию! Срочно!Капитан, узнав о тяжёлом состоянии королевы, моментально поехал во дворец. Благо, в это время он находился недалеко.- Ваше величество, - мужчина заметно нервничал, подходя к постели женщины. – Как вы?- Теперь и во дворце небезопасно… - вздохнула Анна. – Бедная Риллиан. Всё это произошло у неё на глазах. Ей повезло, что она терпеть не может тот салат… Доктор сказал, что противоядия нет. Это какой-то новый вид яда. Что теперь будет с Риллиан… Моей дочери ещё нет четырнадцати лет, а она уже останется совсем одна. Капитан…- Да, моя королева.- Я знаю, что муж решил, что наш сын должен вернуться во дворец, когда ему и Риллиан исполнится шестнадцать. Он надеялся, что к этому возрасту мальчик выучит всё, что ему может понадобиться для защиты сестры. И к этому возрасту, они могли бы стать, хотя бы немного разными внешне… Но, я боюсь, что он должен вернуться немедленно!- В принципе, Аллен уже выучил всё, что было необходимо, - вздохнул Леонхарт. – Он довольно умный мальчик и быстро всему учится. Но мне так не хотелось бы окунать его во всю эту грязь в столь юном возрасте. За прошедшие годы я полюбил его, как родного…- Понимаю, - кивнула Анна. – Я тоже не хочу этого. Но придётся! И, капитан, присмотрите, пожалуйста, за Риллиан, прошу. Я корю себя за то, что отменила закон о регентстве. Как я сразу не поняла, что нужно назначить регентом вас. Ведь вы уже заботитесь о нашем сыне и были бы идеальной кандидатурой. Я доверяю вам не меньше мужа. Но я была на таких нервах, так боялась смерти… И вот, я не смогла её избежать несмотря на все попытки… Но прошу вас, помогите Риллиан встать на ноги. Она же ещё совсем неопытна. Помогите ей где надо советом, направляйте её… Риллиан, конечно, упряма в силу переходного возраста, ведь ей ещё нет даже четырнадцати лет… Думаю, это упрямство пройдёт, когда она подрастёт. А пока, будьте ей наставником.- Хорошо, – кивнул мужчина. – Обещаю вам!Королева закашлялась и снова потеряла сознание. Леонхарт вздохнул и с тяжёлым сердцем поехал домой. ?Зря королева не послушала меня, когда я советовал назначить регента. А теперь что? На трон взойдёт упрямая, капризная и эгоистичная девчонка, у которой один ветер в голове! И даже военные и чиновники будут бессильны! Королева отменила закон о регентстве, и никто из нас не сможет его назначить самостоятельно! И что я скажу Аллену? – подумал он. – Чёрт… Он же ещё ребёнок! А на него собираются взвалить ношу взрослого человека! Говорил я королю, что это плохой план! И что теперь? Принцесса Риллиан та ещё штучка! И дело не в возрасте! Аллен совсем другой, хоть они и близнецы. Может, хоть он сможет повлиять на сестру? Хотя они и не должны знать о том, что являются близнецами, но всё же Аллен умный мальчик. У него мягкий характер, и вежливые манеры… Жермен изменилась под его влиянием. Стала больше походить на леди. Может, и с Риллиан они поладят? Хотя, как слуге, ему будет сложно повлиять на принцессу, но кто знает…?***Тем временем Аллен и Жермен сидели в комнате девушки и активно обсуждали свои планы на будущее. Комната была довольно просторной, обставленной изысканной мебелью, но отнюдь не девичьей. На полу валялся меч Жермен, а также лук и колчан со стрелами. В углу расположилась запасная сбруя для её лошади, а на туалетном столике вместо косметики и украшений покоился здоровенный камень с древними рунами на нём, который Жермен и Аллен однажды нашли в лесу. Так же на полках было полно ракушек, а на стенах висели макеты мечей. Одета же шестнадцатилетняя девушка была в простенькое платье, не соответствующее девушке её круга и подпоясанное мужским ремнём с большой пряжкой в виде головы льва, а на ногах простенькие чёрные туфли без каблуков. Её огненно-рыжие волосы едва прикрывали уши, а из-под рваной чёлки выглядывали тёмно-карие глаза. Сидящий рядом младший, тринадцатилетний брат был одет в чёрные брюки до колен, сапоги и светлую рубашку. Длинные, до плеч, золотистые волосы мальчика были подвязаны чёрной лентой, и завязаны в хвостик, а голубые глаза смотрели на сестру из-под слегка отросшей чёлки.- Я хочу в школу фехтования поступить! – похвасталась Жермен брату. – Хочу стать воином, как отец!- Зачем тебе? Ты же и так всё знаешь, благодаря ему!- Да, но я хочу получить документ, подтверждающий это! Для меня это принципиально важно!- У тебя получится, - улыбнулся Аллен. – Ты ведь так любишь драться! А я вот хотел бы дальше изучать алхимию. После этих лекций по ядам и противоядиям заинтересовался.- С твоими мозгами, ты явно учёным станешь! – усмехнулась Жермен. – Только не будь таким вежливым-вежливым. А то за ботаника сочтут!- Ну нет, я не такой! – усмехнулся мальчик. – Хотя и люблю учиться, но я не зануда! Хотел бы я ещё литературу изучать. Всякие легенды, сказания…- Ты и так их почти все наизусть знаешь! – засмеялась девушка. – Каждый день всё новые и новые истории рассказываешь.- Да нет, не все, их просто очень много… - улыбнулся он в ответ. – Кажется, отец вернулся! Слышишь шум?И точно, не прошло и минуты, как на первом этаже открылась парадная дверь.- Аллен, Жермен! – позвал Леонхарт детей. – Идите сюда!Подростки подскочили на ноги и бросились вниз. Отец уже успел пройти в гостиную и сидел в кресле. Это была большая, уютная комната со множеством мягких ковров, мебелью красного дерева и большущим камином с висящими над ним оленьими рогами. На каминной полке стоял портрет в рамке, где вся семья, состоящая из отца и двоих детей, радостно улыбалась, обнимая друг друга.- Садитесь, - вздохнул он.- Отец, что случилось? – Жермен заметила, что он очень бледный.- Королева только что скончалась! - послышался ответ. – Аллен, сынок, я знаю, что ты хотел после Нового Года поехать учиться, но вместо этого тебе придётся ехать во дворец! Уже через неделю!- Почему? – возмутилась Жермен.- Тише! – Леонхарт сделал дочери жест молчать. – Ещё когда был жив король, он выбрал Аллена в качестве будущего камердинера для своей дочери, принцессы Риллиан. Конечно, ты должен был поехать туда позже, Аллен. Уговор был, что тебе должно исполниться шестнадцать лет. Но вышло так, что сперва король, а затем и королева умерли. И принцессе нужна защита.- Но ему всего тринадцать лет! – снова подала голос Жермен. – Если уж военные не смогли защитить королеву, что сможет сделать Аллен?- Я поеду, - вздохнул мальчик, чувствуя, что к горлу подкрался неприятный комок.- Но братик, ты же так мечтал учиться… - Но принцессе нужна защита, - улыбнулся Аллен. – Она, наверное, сейчас так одинока…- Аллен ты в порядке? – спросил Леонхарт. – Ты такой бледный. Не заболел?- Всё хорошо, - покачал он головой и побежал наверх в свою комнату.- Аллен побледнел, когда ты сказал, что он не поедет учиться! – проворчала Жермен. – Братик так этого хотел… Ты же знаешь, как он любит узнавать что-то новое.- Да знаю я, - вздохнул капитан. – Мне и самому это не по нраву! Но приказ короля не обсуждается, Жермен!- И что же это выходит, - нахмурилась девушка. – Что мы не властны над своей жизнью?- Я понимаю твои чувства, дорогая, - отец подошёл к дочери и обнял её. – Но в жизни приходится чем-то жертвовать. Это не я придумал. - Но зато поддержал! – упрямо скрестила руки на груди девушка.?Была бы моя воля, держал бы Аллена подальше от дворца и всего этого дерьма! – думал он, поднимаясь наверх к сыну. – Может, всё же не везти его туда? Всё равно короля и королевы больше нет, и никто этого не проследит… Ведь кроме меня теперь никто не знает правды. Но нет, я же дал слово чести! Какой же я военный, если отказываюсь от своих слов!?- Уже собираешься? – удивился он, входя в комнату. – Брось, ещё неделя впереди!- Я лучше сразу соберу всё, что нужно, чтобы не забыть. А потом буду отдыхать ещё неделю!- Аллен, - мужчина взял сына за плечи и посмотрел ему в глаза. – Мне правда жаль, что не получится отправить тебя учиться.- Я понимаю, - кивнул мальчик. – Но отец, разве я смогу защитить принцессу? Мне ведь ещё нет четырнадцати лет…- Знаю, - вздохнул Леонхарт. – Но приказ, есть приказ, понимаешь? Должен предупредить тебя. Принцесса Риллиан не такая, как ты, Жермен и ваши друзья. Она избалована, капризна и, чего греха таить, высокомерна. Будь с ней вежлив. Я знаю, ты умеешь. Но при этом постарайся не привязываться к ней. Просто выполняй свою работу. Да, и ещё кое-что, принцесса Риллиан, она… Она внешне очень похожа на тебя. Так что не удивляйся.- Ага… - мальчик почувствовал, что краснеет. – Я читал, что у каждого в мире есть двойники…- Ох, Аллен! – вздохнул отец. – Я говорю серьёзные вещи, а ты снова в облаках витаешь. Фантазёр ты мой…- Но это интересная гипотеза, - улыбнулся мальчик.- Тебе интересно всё, что не имеет научных доказательств, - усмехнулся Леонхарт. – Но всё же выслушай меня! Хотя принцесса и твоя ровесница, но она тебе не ровня! Она – принцесса! Ты же будешь её камердинером! Во дворце тебе объяснят все твои обязанности. Но запомни – она твоя госпожа! А ты – её слуга! И эту черту нельзя переступать! Во дворце другие правила, чем у нас в доме. Здесь ты и Жермен привыкли общаться со слугами и их детьми почти на равных. Но во дворце есть чёткая иерархия, которой обязаны придерживаться все! Да что говорить, даже не во всех семьях нашего круга в доме такая тёплая атмосфера между господами и прислугой. В нашем доме так повелось потому, что у вас с Жермен нет матери, а я постоянно на службе…- Я понимаю, - мальчик снова улыбнулся и обнял отца. – Я буду стараться… Ты же будешь навещать меня?- Конечно, - кивнул мужчина. – Тем более, королева попросила меня присмотреть за её дочерью, пока она всему не научится и не наберётся опыта. Да и совещания проводятся довольно часто. Так что, видеться будем постоянно. Ладно, собирай вещи, если ты так хочешь. Одежды бери меньше. Там тебе выдадут униформу. Но возьми самое необходимое.- Ага, книги свои возьму, - усмехнулся мальчик.- Ты неисправим, - усмехнулся мужчина и вышел из комнаты.Аллен, оставшись наедине с собой, принялся бросать в притащенный слугами с чердака сундук книги, вперемешку с бельём и всякими интересными для себя вещами по типу складного телескопа и губной гармошки.- Эй, братец, - послышался голос Жермен. Девушка прошлась в комнату и села на кровать. – Мы теперь, к сожалению, не часто будем видеться. Я ведь всё же поступлю в школу фехтования. Но обещай писать мне. И я буду тебе отвечать.- Конечно, - ответил мальчик. – Эх, раньше мы всегда учились вместе, несмотря на разницу в возрасте, помнишь? – девушка кивнула. - И долго тебе учиться?- Ммм… полгода всего, - пожала плечами Жермен. – Я ведь и так всё уже умею. Но хочу получить диплом! Так что хотя бы экстерном, но нужно закончить! Иначе я не смогу пойти по стопам отца! Кстати, возьми это на память, - девушка вынула из уха небольшую серебряную серёжку-колечко, и протянула брату. – Так часть меня будет рядом с тобой.- Спасибо, - улыбнулся Аллен. Мальчишка тут же подбежал к зеркалу, нашёл иголку и проткнув левое ухо вставил туда колечко. – Я рад, что у меня есть такая сестра, как ты!- А я-то как рада, что у меня есть ты, братик! – девушка потрепала мальчика по волосам и встала с кровати. – Ложись уже, завтра рано тебя подниму! Нужно успеть выполнить все наши планы, пока ты не уехал!Как только Аллен оказался в постели, тут же достал из-под матраса небольшой портрет. На нём были изображены двое детей, похожих друг на друга, как две капли воды. Мальчик и девочка держались за руки и улыбались одинаково счастливыми улыбками.?Риллиан, скоро я вернусь к тебе!? - улыбнулся Аллен.Встав с постели и положив портрет в чемодан, спрятав в одной из книг, мальчик лёг назад и задумался. Сколько он себя помнил, этот портрет всегда был у него. Найдя его однажды в кармане брюк, мальчик берёг его, как зеницу ока и почему-то ото всех прятал. Ему казалось, что стоит отцу узнать о портрете, как он отберёт его. Именно благодаря ему Аллен знал, что его настоящее имя – Алексиэль, и что у него есть сестра-близнец – Риллиан. На оборотной стороне портрета были выведены именно эти имена. Однако, как бы он ни пытался напрягать память, не мог воскресить ничего из своего прошлого. Единственное, что мелькало в памяти Аллена – образ золотоволосой, голубоглазой, смеющейся девочки, которая, судя по портрету, и была его сестрой-близнецом. А судя по рассказам отца – принцессой. Благодаря этому, Аллен знал, что капитан Леонхарт – его приёмный отец, а Жермен – приёмная сестра. Но, тем не менее, он никогда не поднимал эту тему и делал вид, что ничего не знает о своём прошлом. Замечая при этом, что отец с сестрой, а также прислуга ведут себя так, будто он был здесь всегда. ?Я ведь всё равно люблю отца и Жермен, - думал он, засыпая. – И они меня очень любят, я знаю… А мои настоящие родители бросили меня! Но я так хочу увидеть Риллиан... Какая она сейчас? Я так счастлив, что скоро увижу мою сестру… Даже если она никогда не узнает, что мы близнецы, и я так и останусь для неё лишь слугой, всё равно всегда буду рядом, и всегда буду её защищать!?***- Просыпайся! - голос Жермен разбудил его на рассвете. – Мы сегодня собирались кататься на лошадях, помнишь? Да и снега много выпало! Подумать только, конец ноября, а уже сугробы… Можно будет крепость построить и поиграть в осаду замка!- Спать хочу… - зевнул мальчик и повернулся на другой бок.- Ну уж нет, - усмехнулась девушка, стягивая с брата одеяло. – Ты ведь скоро уедешь, забыл? Да и во дворце тебе не дадут спать даже до десяти! Так что привыкай!- Ладно, - вздохнул Аллен, протирая глаза. – Отец ещё дома?- Пока да. Как раз позавтракаем вместе. Но поторопись!И вот около часа спустя, Жермен и Аллен уже сидели на своих лошадях и мчались по заснеженному полю вдоль уже начавшей замерзать реки. Особняк их семьи располагался в живописном месте, недалеко от леса, за которым возвышались горы с заснеженными вершинами. Протекающая речка была довольно широкой, её течение было медленным, что позволяло местным детям и подросткам ловить здесь рыбу и купаться.- Жаль, в этом году вместе на коньках не покатаемся… - вздохнула девушка. – Зима будет холодная, снежная. И лёд будет что надо!- Ничего, - улыбнулся Аллен. – Ещё вся жизнь впереди. Мы ведь расстаёмся не навсегда.- Ну да… Только вот не знаю, сможешь ли ты приезжать домой. Твоя работа, считай, без выходных.- Ну… Ты сможешь приезжать ко мне. Отец говорил, что дворец находится на окраине столицы. И там недалеко есть море. Ты ведь быстро закончишь учёбу. И тогда приедешь, и мы сходим туда вместе. Может, и на пикник удастся выбраться…- Обязательно, - кивнула девушка. – Жаль, что письма доходят не часто.- А ты загадай желание падающей звезде!- И как это поможет? – усмехнулась Жермен.- Пока не попробуем, не узнаем! – ответил Аллен, поглаживая своего коня по шее. – Но я читал, что желания, загаданные падающей звезде, часто сбываются!- Ох, Аллен, - покачала головой девушка, с улыбкой глядя на брата. – Ты всегда пытаешься найти что-то хорошее…- Так жить интереснее! – засмеялся мальчик.