Глава 1 (1/1)

На побережье океана, недалеко от гор располагалось королевство Люсифиния. Несмотря на довольно большую по меркам соседних стран территорию, оно всегда считалось не самым богатым. В королевстве очень сильно чувствовалось влияние консерватизма, что мешало ему развиваться наравне с соседними королевствами Марлон и Эльфегот, разделёнными между собой огромным лесом. Люсифиния давно погрязла в коррупции, а местное население в нищете и безграмотности, из-за чего имело репутацию невежественной черни. Королевская семья, а также знать, привыкли жить на широкую ногу, чем истощили запасы и без того небогатого королевства, а развивать промышленность и сельское хозяйство никто не считал нужным. И всё же когда к власти пришёл король Арт Д'Отриш, сразу же велел своим министрам понизить налоги, и одарить горожан золотом и серебром в честь своей коронации. Также, была открыта шахта на севере королевства, у подножия гор. Король полагал найти там золото, и догнать по развитию соседние страны. Народ благословил щедрого короля, радуясь возможности выбраться из нищеты. Однако, никому не было известно, что отрёкшийся в пользу младшего брата король Лоренс, тёмной ночью был выслан из страны вместе с женой без права на возвращение. Арт не видел в подобном перевороте ничего ужасного. Ведь не так давно ему стало известно, что Лоренс помышлял убить его, чтобы избежать покушения с его стороны.- Этот дурак боится, что я его свергну, представляешь? - поделился Арт с женой. – И решил убить нас обоих, чтобы этого избежать!- Но ты же ничего подобного не планировал? – осторожно спросила Арта его жена.- Конечно же нет, Анна! – прорычал тогда ещё принц Арт. – Я всегда был доволен жизнью! Карьера военного меня вполне устраивает! Но Лоренс боится, что я могу это сделать! Он не доверяет мне, как раньше! Кроме того, благодаря верным мне людям я узнал, что это Лоренс стал причиной смерти нашего отца! Он убил его, чтобы прийти к власти! Мы нашли в его комнате сейф, замаскированный портретом. В нём был найден яд, которым он отравил отца! А теперь хочет убить меня, своего брата, и тебя, как мою жену! Так что у меня нет выхода! Если он уже дважды решился на такое, то будет делать это снова, и снова, пока не добьётся результата! Он совсем помешался!В результате, верные люди принца Арта ворвались ночью в покои короля Лоренса, под страхом смерти заставили его подписать нужные бумаги, и с конвоем выслали из страны вместе с женой.- Однажды, ты за всё заплатишь, Арт! – гневно прошипел изгнанный, теперь уже принц Лоренс, глядя на победоносно смотрящего на него брата, восседающего на коне. – Да будьте вы все прокляты! Я отомщу тебе, Арт! И ты, и твоя жена - вы все умрёте! И ваши дети, сколько бы их ни было в будущем, не доживут даже до совершеннолетия!- Думаешь напугать меня? – равнодушно ответил Арт. – Ты сам виноват в сложившейся ситуации! Не пытался бы убить меня и Анну, я бы и не подумал свергать тебя! И да, я не верю в проклятия! Так что прощай, Лоренс!Однако, не прошло и года с момента его воцарения на троне, как на короля стало происходить одно покушение за другим. Арт догадывался, откуда дует ветер, но военные, посланные найти Лоренса и расправиться с ним, разводили руками. Изгнанный бывший король и его жена просто исчезли. И заговоры продолжались. Ситуация усугубилась, когда спустя ещё три года у короля Арта и королевы Анны родились долгожданные наследники. В холодный зимний вечер, около пяти часов, двадцать седьмого декабря на свет появились близнецы. За окном в этот день бушевала вьюга, но в комнате королевы Анны было тепло и уютно. Огонь весело трещал в камине, а по всему дворцу уже были развешаны украшения по случаю приближавшегося Нового Года.- Чем ты недоволен? – удивилась Анна, услышав вздох мужа. – Посмотри, какие они очаровательные. Теперь у нас есть и сын, и дочь…- Кто родился первым? – спросил король, глядя как жена кормит малышей грудью. - Девочка, - улыбнулась королева. – Но разве это имеет значение? У них разница всего в пару часов.- Для престолонаследия – имеет! – кивнул король. - Уж кто бы говорил… - усмехнулась жена.- Ты же знаешь, мой брат предал нас, и собирался убить!- Он и сейчас пытается, - вздохнула женщина. – Ужасный человек… С трудом верится, что вы братья.- Да, я совершил ошибку, Анна, - вздохнул Арт. – Нужно было не изгонять его, а казнить! Но я оказался слишком добр!- Не говори так, - нахмурилась Анна. – Доброта не порок!- Но из-за моей доброты мы теперь и страдаем! Лоренс нас не оставит в покое. А, значит, казнь всё же лучше изгнания! Как бы там ни было, жаль, что они близнецы… - король снова посмотрел на уже уснувших на руках матери детей. – Слишком уж похожими вырастут. - Это не обязательно, - улыбнулась Анна. – Бывает так, что близнецы совсем не похожи друг на друга. Но всё равно, сыновья ведь всегда предпочтительнее дочерей для престолонаследия. - Ладно, время покажет, - вздохнул король, целуя жену. – Ты права, разница у них и впрямь незначительная. Но, пока что, твоё дело, дорогая, заботиться о них. ***Прошло четыре с половиной года. Близнецы, названные Риллиан и Алексиэлем, росли, и чем дальше, тем всё больше привязывались друг к другу. Внешне они были абсолютно идентичны, отличаясь разве что полом. Внешне малыши пошли в обоих родителей, унаследовав от них тонкие черты лица, густые, прямые, золотистые волосы, которые Риллиан завязывали в два хвостика, а Алексиэлю в один, и ярко-голубые глаза, блестевшие из-под слегка отросших чёлок. Но вот характеры у близнецов были совершенно разные. Риллиан была капризной девочкой с упрямым взглядом и склонностью к озорству. Именно она, чаще всего, была зачинщиком всевозможных шалостей. Алексиэль же был мягче, спокойнее, и предпочитал более тихие игры, чем его неугомонная сестра. Однако, несмотря на разницу в характерах и интересах, близнецы поразительно ладили, и чувствовали себя неуютно, находясь по отдельности друг от друга. Стоило разлучить их хотя бы на несколько минут, и малыши тут же начинали плакать и проситься друг к другу. Именно поэтому королева Анна старалась не разлучать детей. А они при этом всегда ходили парой, и даже спали в одной кроватке, взявшись за ручки, чем умиляли мать и заставляли вздыхать отца.- Они слишком привязаны друг к другу, - покачал головой король, глядя на спящих малышей.- Но это так мило, - улыбнулась Анна, укрывая детей одеялом. – Я читала, что между близнецами бывает особая связь. И если это так, то они всегда будут единым целым, и никогда не станут враждовать, как вы с братом. Ну, посмотри на них. Они такие прелестные…- Наверное, ты права, - вздохнул Арт, поглаживая малышей по волосам.***Трагедия, навсегда изменившая жизнь королевской семьи, произошла неожиданно. Король Арт и королева Анна с самого детства приучали детей к приёмам и званым обедам. Конечно, близнецы на этих приёмах играли с другими детьми, но родители всегда требовали от них послушания и аккуратности. Несмотря на это, Риллиан и Алексиэль часто лазили по деревьям, играли на траве или в снегу, и пачкали свои красивые наряды кремом от пирожных и шоколадом. Когда же приходило время ехать домой, дети, устав за день, засыпали в карете прижавшись к матери с двух сторон, и взяв друг друга за руки. И вот однажды, когда семья уезжала с очередного бала, ничто не предвещало беды. Ехали они уже более десяти часов, погода в середине августа была тёплой, и королева Анна, натанцевавшись почти за сутки, также стала засыпать, слушая мягкий стук колёс кареты о землю и стрекот сверчков. Ехали всю ночь, но, оказавшись на рассвете посреди леса, уже недалеко от столицы своего королевства, которая располагалась на окраине Люсифинии, король и королева почуяли неладное.- Почему мы остановились? – спросила мужа королева, когда карета встала, как вкопанная посреди леса. – И стало так тихо, тебе не кажется?- Подозрительная тишина, - согласился король. – Сиди здесь, с детьми, а я пойду и проверю. Может, ствол дерева дорогу преградил…Но, не успел он выйти из кареты, как послышался свист, и в следующий момент в карету угодила пылающая стрела. - Арт! – вскрикнула королева. – Двери заклинило!- Бери детей, живо! – вскрикнул король, пытаясь выломать дверь.Карета тем временем наполнялась едким дымом, и плачем испуганных близнецов. Выломав, наконец, дверь королевская семья вышла на воздух. У королевы слегка тлел подол платья, а у короля его плащ. Малыши, напуганные происходящим, жались к ногам матери, держась за руки.- Что б им пусто было, этим разбойникам! – выругался король. – Где вообще стража?- Арт… - женщина потрясла мужа за плечо, указывая на распростёртое недалеко от кареты тело охранника. – Кажется, их убили… Вон там в стороне ещё двое лежат. Что нам делать…- Чёрт… Анна, не спускай глаз с детей, слышишь?- Мама нам страшно… - хором заплакали малыши.- Всё хорошо, - попыталась успокоить их мать. – Скоро мы будем дома, и…Но не успела женщина закончить, как получила ощутимый удар в грудь. Где-то рядом она слышала брань мужа, крики детей, но удар сбил женщине дыхание, и она не смогла сразу подняться. - Риллиан, Алексиэль! – женщина с трудом поднялась на ноги, и шатающейся походкой пошла к стоящему невдалеке мужу, державшему на руках плачущую от страха дочь. – А где наш сын, Арт? – испугалась она, не найдя второго ребёнка.- Я успел выхватить только одного! – прорычал король. – Был бы день, я бы их давно на части разрубил… А в такой предрассветный час я ничего не вижу в этом лесу! Ты же знаешь, я плохо вижу в темноте! А очки упали и разбились ещё в карете!- Девочка моя, - королева взяла рыдающую дочку на руки и принялась её утешать, думая о том, что же случилось с её братом.- Ваше величество! – послышался топот копыт и в следующее мгновение из-за деревьев показался военный отряд во главе с капитаном. Это был высокий, подтянутый мужчина средних лет с каштановыми волосами, тёмно-карими глазами и прямым взглядом. – Вы целы? Мы уже окружили их!- А ребёнок? Где мой сын?- С ними не было детей, - покачал головой капитан. – Наверное, они испугались моего отряда и бросили мальчика где-нибудь в лесу. Я прикажу прочесать весь лес и найти его!- Скорее всего! - кивнул король. – Капитан Авадония! Нужно срочно отвезти Анну и Риллиан во дворец! А затем мы с вами займёмся поисками Алексиэля!Капитан свистнул, и примчавшимся на зов солдатам велел защищать королеву и принцессу даже ценой жизни.- Надеюсь, десятка солдат хватит, чтобы защитить королеву и принцессу. Дорога пустая. Мы поймали всех без исключений. А эти солдаты одни из лучших моих людей. Я поеду искать вашего сына.- Я еду с вами! – король выпряг из догорающей кареты единственного уцелевшего коня и, оседлав его, подъехал к капитану, не обращая внимания на то, что на коне нет седла. – Никто не смеет нападать на мою семью и воровать моих детей! Вперёд! И, кстати, что это было? Бандиты? Засада? Покушение?- Пока не знаю, - покачал головой мужчина. – Я велел отвезти их всех в темницу. Как только найдём мальчика, сразу же допрошу их!Алексиэля нашли лишь через три часа. Мальчик лежал без сознания под деревом, сжавшись в комок. Волосы малыша были растрёпаны, одежда изодрана, и повсюду виднелись ссадины, синяки и запёкшаяся кровь.- Черти бы их побрали! – капитан схватил ребёнка за запястье. – Он жив, ваше величество, - заключил мужчина. – Но бедный ребёнок столько часов пролежал здесь. Он такой холодный, и весь в крови… Похоже, они его избили перед тем, как бросить.- Что нужно было этим тварям? – задумался король. – Хотели похитить моего сына ради выкупа? Или что-нибудь ещё задумали? И кто главный? Похоже, ваш отряд, капитан Авадония, спугнул их!- Я только за полчаса до нападения узнал о засаде, - вздохнул капитан, беря мальчика на руки, и укрывая плащом. – Я пытался успеть, как мог. Но кто заказчик, и каковы его цели – неизвестно!- Что же делать… Я не могу так всё время рисковать. Они в любой момент могут убить меня, жену, детей… А кто стоит за всем этим, я так и не выяснил! Лоренс, гад ползучий, исчез… Даже если это он, я его не могу найти уже несколько лет!- У вас так же много врагов среди знати, ваше величество, - напомнил капитан. – Не забывайте, что, уменьшив налоги крестьянам, вы лишили дворян очень многого. Но, пока они все улыбаются вам в глаза, очень сложно сказать, кто стоит за покушениями! А наёмники предпочитают умереть, но не выдавать своих хозяев! В любом случае, вашему сыну нужна медицинская помощь. Ваш дворец уже недалеко. Мы можем поехать туда и всё обсудить.- Капитан, возьмите пока что моего сына к себе и позаботьтесь о нём, - вздохнул король. – Ровно через неделю жду вас у себя в кабинете, и обсудим, что делать дальше!***После ночного происшествия король всерьёз испугался за свою семью. Вспомнились ему и слова брата, сказанные в гневе. ?Неужели он и впрямь проклял нас? – думал он в отчаянии. - Чёрт, что же делать?? Вспомнив о том, что в лесу, недалеко от границы королевства, живёт колдунья, король направился прямиком к ней.- Мне очень жаль, ваше величество, - покачала головой полностью седая, уже совсем древняя старуха, выслушав подробный рассказ короля. – Но слова, сказанные с такой злобой, с такой ненавистью, накладывают особый отпечаток. Этот сглаз ничем не снять! - Неужели ничего невозможно сделать? – в отчаянии схватился за голову Арт.- Можно попробовать изменить судьбу, - вздохнула старуха, наматывая на палец белоснежную прядку волос. – Ваш брат сказал, что ваши дети не доживут до совершеннолетия. То есть, до шестнадцати лет. Можно попробовать спрятать хотя бы одного из детей, и сделать всё, чтобы он дожил до шестнадцати лет. Если пережить этот момент, проклятие не сбудется, и всё наладится!- Что ж, это выход, - вздохнул король.- Вам придётся лишить одного из детей прав на трон, отречься от него, - добавила колдунья. – Не знаю, кого вы выберете из двоих ваших детей, но, если, перейдя рубеж шестнадцати лет вы решите вернуть его во дворец, он или она уже не сможет быть на правах наследника. И всё же я ничего не гарантирую. Ваш брат сказал эти слова в порыве ярости, а это очень плохо в данной ситуации.- И всё же если один из моих детей потеряет права на трон, я ведь всё равно должен подстраховать второго своего наследника. Если с ним или с ней что-нибудь случится, второй должен будет занять его или её место.- Если это случится после их совершеннолетия, я бы даже советовала дождаться восемнадцати лет, то, может, и не навредит, - вздохнула старуха. – Но в данном случае сложно что-либо сказать наверняка.- В любом случае спасибо за совет, - вздохнул король. – Я попытаюсь сделать то, что вы предложили.- И никому не говорите о проклятии! Даже жене! Она ведь не знает? - Нет, - покачал головой король. – Я решил не пугать её.- Хорошо! Об этом больше никто не должен знать!- Понял, - кивнул король. – Вы дали мне надежду. Может, и я могу что-нибудь сделать для вас?- Просто позвольте мне спокойно жить в этом месте, - улыбнулась колдунья. – А теперь прощайте, ваше величество!***И вот, ровно через неделю король и его верный капитан уже сидели в кабинете его величества и обсуждали возникшую щекотливую тему.- Как там Алексиэль? – спросил король.- Уже лучше, ваше величество, - кивнул капитан. – Мои слуги заботятся о нём, а дочь, как может, пытается развлечь. Но от шока он ничего не помнит. Полагаю, вернувшись домой, он быстрее поправится.- Он не вернётся! – покачал головой король, наливая капитану коньяк. – Я решил, что он останется у вас, в качестве вашего сына!- Что? – удивился мужчина. – Но, как же…- Я должен позаботиться о том, чтобы хотя бы один из моих детей дожил до совершеннолетия! – покачал головой король. – А недавний случай поможет внушить всем, что мальчик погиб. Жене я скажу правду, что он жив, но больше об этом никто не узнает! Вы - мой друг, и самый верный соратник, капитан Леонхарт Авадония, а, значит, я могу доверить вам воспитание моего сына! Не знаю, сколько мне суждено прожить, но я должен позаботится о будущем как моего королевства, так и моих детей! Я думал об этом всю неделю!- И что вы предлагаете? – осторожно спросил капитан.- Алексиэль будет расти у вас, как ваш сын. То, что он, как вы говорите, ничего не помнит из-за стресса, нам только на руку. Не будет страдать и тосковать по матери и сестре. Это поможет его защитить. Так же, в королевстве не должно остаться никого, кто не знал бы, что у вас изначально было двое детей! У вас же был сын, разве нет?- Это будет сложно устроить… - задумался капитан Леонхарт. – Моя жена умерла, едва он родился. Но мальчик был очень слаб, и умер от лихорадки около полугода назад. Ему было около пяти лет, как и вашему сыну… Но, что дальше? Вы же лишите сына прав на трон!- Я уже подготовил документы, подтверждающие истинную личность Алексиэля! – пояснил король Арт. – Но мальчик не должен ничего узнать!- А когда он подрастёт? – поинтересовался Леонхарт. – Что делать тогда?- Я всё продумал! – ответил король. – Когда Алексиэлю исполнится шестнадцать, он должен будет инкогнито проникнуть во дворец. Но в виде прислуги.- Прислуги? – опешил капитан. – Он же принц! И даже если он будет расти со мной – сыну военного не место среди слуг! И, кроме того, имея сына, делать наследницей дочь как-то странно, не находите?- Понимаю, - кивнул король. – Но ввиду недавних событий, я объявлю своей наследницей именно Риллиан. Алексиэль и так ничего не помнит, так что ему разлука не навредит. А девочка будет страдать, если забрать её у матери, да ещё и после того, как она потеряла брата-близнеца. Однако, когда Риллиан подрастёт, ей понадобится защита! Я решил, что Алексиэль смог бы стать её камердинером, с возрастом.- Брат у сестры? – снова удивился Леонхарт. – Но, несмотря на ваше пояснение, делать наследницей дочь, в то время, как у вас есть сын… В любом случае, они ещё маленькие. Если вы отдадите Риллиан в другую семью, она с годами и не вспомнит о своём прошлом. У меня у самого есть дочь, и она с трудом помнит то, что с ней было до пяти лет. Астория умерла, когда Жермен было три года, и она совсем ничего не помнит о матери. Даже внешность её знает только по портрету.- Если бы не обстоятельства, я бы, конечно, не стал так поступать. Но нужно что-то делать для их же безопасности прямо сейчас, пока не стало поздно!- Хорошо, а что, если Риллиан не справится с этой ношей?- Я всё продумал, - кивнул Арт. – Если меня и Анны не станет до совершеннолетия детей, Риллиан станет королевой. Но, если вдруг она не справится, или не дай Бог, с ней что-нибудь случится, обнародуете документы, удостоверяющие истинную личность Алексиэля. И он займёт её место. Однако, он должен появиться во дворце в шестнадцать лет в качестве слуги принцессы.- То есть, принцесса Риллиан, будет вашей фиктивной наследницей? – переспросил Леонхарт.- Нет, скорее, Алексиэль станет тайным наследником! – поправил его король. – На тот случай, если Риллиан погибнет, или по каким-либо причинам не сможет править страной. Документы, подтверждающие это, я составил по всем законам! И вы их обнародуете, если в этом появится необходимость! Думаю, таким образом дети, во-первых, будут вместе. Хотя и не будут знать, что они близнецы. А во-вторых, вырастив их таким образом, мы избежим междоусобицы. Надеюсь, вы не забыли о моём старшем брате, капитан?- Конечно нет, ваше величество, - покачал головой Леонхарт.- Он до сих пор мстит мне, понимаете? Хотя именно он виноват во всём! И я чувствую, что недавний случай – его рук дело! Если моя дочь умрёт раньше сына, или не справится с ролью правительницы королевства, Алексиэль заменит её на троне. Однако, при других обстоятельствах – мальчику вообще не нужно будет знать о своём происхождении, и он навсегда останется ВАШИМ сыном!- Так точно, ваше величество, - кивнул капитан.- Когда он станет старше, - продолжил Арт, – отдадите его на обучение этикету и светским манерам. Ему это понадобится. А также, он должен будет знать алхимию, яды и противоядия, чтобы суметь распознать их, и уберечь Риллиан, а впоследствии и себя, от опасности! Так же, научите его в совершенстве владеть холодным оружием! Вы – лучший мечник королевства. Так что, сами сможете обучить его фехтованию. Я подготовил вам список того, чему его ещё нужно обучить до шестнадцати лет. Включая верховую езду, танцы, и, хотя бы основы политики. Но не должно быть ни одного напоминания о том, что они с Риллиан - близнецы!- А как же внешнее сходство? – спросил Леонхарт, беря список. – Я видел ваших детей вместе. Несмотря на разный пол, их лица просто идентичны!- Именно поэтому Алексиэль и появится во дворце в шестнадцатилетнем возрасте. До этих пор, надеюсь, природа сделать своё дело, и они станут менее походить друг на друга по причине разного пола! - Может, я всё же не лучший кандидат на опекуна? Может, мальчику было бы лучше в полной семье. Чтобы у него была мать. Я после смерти Астории не могу найти себе женщину по душе. Встречаюсь со многими, но всё не то… Хотя и понимаю, что моей дочери нужна мать. А тут ещё и ваш сын…- Я понимаю вашу ситуацию, но доверяю ТОЛЬКО вам! – категорично заявил король. – Я уверен, что вы защитите Алексиэля пока он не вырастет. Другим людям я не особо верю. Вы же – проверенный человек! И я уже подготовил нужные бумаги! Осталось только вписать новое имя мальчика, и новую дату рождения. Но я так устал от этих проблем… Есть идеи?- Я не думал на эту тему, ваше величество. Я полагал, что мальчик вернётся, вскоре, к вам во дворец.- Ладно, не важно, как его будут звать, - махнул рукой король. – Это ведь псевдоним, считай!- Но ему придётся жить с этим именем, возможно, даже всю жизнь, - не согласился капитан. – Скажем… своего сына я хотел назвать Аллен, но жена настояла на другом имени…- Хорошо, пусть будет так, - кивнул король. – А дата рождения…- А вот это, действительно, не имеет значения! Давайте, скажем, десятого мая! - сказал он первое, что пришло в голову.- Сойдёт! – махнул король Арт, вписывая имя и дату в документы. – Теперь я передаю их вам, капитан. Смотрите, берегите их! Но ещё больше – берегите мальчика! Если документы пропадут, он всего лишь потеряет права на трон. Но если что-нибудь случится с ним самим... Нет, об этом сейчас лучше не думать… А теперь ступайте. И запомните – никто не должен узнать правду, если в ней не будет необходимости!- Да, ваше величество! Я выполню ваш приказ! – мужчина принял из рук короля небольшой сундук с документами, отдал честь и отправился к ждущему его экипажу.*** ?Хотя я и понимаю намерения короля, - думал он, глядя в окно на проносящийся пейзаж. – Но всё равно – это так жестоко, разлучить ребёнка с матерью и сестрой в столь юном возрасте. И почему король выбрал меня на роль опекуна? Доверие короля - такая честь, но всё же… Астория умерла, оставив на меня дочь и теперь уже покойного сына. Как я буду сам растить двоих детей? Я ведь постоянно на службе! На Жермен и то времени нет. Растёт, как бурьян под забором. А тут ещё и приказа короля не ослушаешься. Как будто его план чем-то поможет! Вырастить родного сына как прислугу для его же сестры, оставив мальчику мизерные шансы на получение того, что ему положено при рождении… Какой цинизм! Я бы лучше его в военную академию отдал! И вырастил бы достойного военного, а не прислугу! Разве в качестве военного он не смог бы защищать принцессу? Но нет… Король хочет сделать его мальчиком на побегушках для собственной сестры! И этот список… - мужчина снова пробежался глазами по всем пунктам. – Сколько же здесь всего… Я, конечно, не против всестороннего развития, но зачем ему, как будущему слуге, изучать поэзию и танцы? Или король решил не только выучить мальчика на слугу, но и привить ему манеры принца? Может быть… Как бы там ни было, ребёнок не должен страдать в данной ситуации! Будут учиться вместе с Жермен. Так им и скучно не будет, и никто не заподозрит, на кого именно мне придётся учить, якобы, моего сына. Да и Жермен это на пользу только пойдёт. Хоть манерам обучится. Надеюсь, она поможет приёмному брату освоиться в новом доме… Хорошо, что слуг пришлось заменить! Прежние меня не устраивали, а новым соврать можно, что угодно! И с Жермен я поговорю на эту тему… Мальчик, как приказал король, должен быть уверен в том, что является моим родным сыном! Повезёт, если память к нему так и не вернётся!?Экипаж подъехал к большому двухэтажному особняку, и капитан Леонхарт, тяжело вздохнув, вышел на улицу.- Отец! – навстречу ему уже бежала маленькая девочка лет семи, с огненно-рыжими волосами до плеч и тёмно-карими глазами.- Жермен! – мужчина нагнулся и обнял дочь. – Ну посмотри на себя! Опять вымазалась! – покачал он головой, вставая на ноги и окидывая дочь пристальным взглядом. Платье на девочке было выпачкано в грязи, с пятнами от травы, волосы растрёпаны, коленки разбиты, а обуви не было вообще. – Ты ведь не крестьянская дочь, а дочь военного! И выглядеть должна, как леди! И ноги босые… Уже ведь сентябрь скоро!?У Астории было слабое здоровье, - подумал он, глядя на потирающую нос дочь. – Сын тоже родился слабым. Доктор велел Жермен как можно больше бывать на улице и закаляться. Но кто ж знал, что она вырастет такой дикаркой… Из девочек дружит только с одной, а в основном с мальчишками бегает. Но лучше уж так, чем если бы она лежала постоянно в постели. Надеюсь, с возрастом остепенится. Зато здоровье у неё хоть куда!?- Этот дурак Филипп назвал меня девчонкой! – обиженно произнесла Жермен, вырывая отца из его мыслей.- Да? А ты кто тогда? – усмехнулся Леонхарт.- Не люблю, когда меня не принимают в игру потому, что я - девочка! – топнула она ногой.- Тебе бы в куклы играть, а не палками мальчишек лупить! – вздохнул капитан.- Ненавижу кукол! Я люблю драться! Когда вырасту, стану лучшим мечником, как ты! И в армию вступлю!- Кстати, как там наш маленький гость? – спросил Леонхарт, решив сменить тему.- Нормально… - проворчала девочка. – Только плачет много. Но как его зовут? Ты не говоришь, а он не помнит…- Его зовут… Аллен! – ответил капитан. – И… ммм… сейчас ему пока четыре года. Десятого мая исполнится пять лет.- Десятого мая? – задумалась девочка. – То-есть ему исполнилось четыре всего… - Жермен напрягла лоб, что-то высчитывая в уме. – Три месяца назад был его день рождения, да? – капитан кивнул, порадовавшись, что дочь делает успехи в устном счёте. – Тогда он ещё совсем маленький…- Потому и плачет, - вздохнул Леонхарт. – Он потерял память, ничего не помнит и ужасно напуган. Так что прояви понимание и заботу, ладно?- Хорошо… А где его родители? – не отставала девочка.- Погибли! – ответил Леонхарт. – И теперь он останется жить с нами! Ты ведь хотела братика? – девочка кивнула. - Послушай, Аллен не знает, что его семьи больше нет. И будет страдать, если узнает. Так что, если вдруг что-нибудь вспомнит и будет говорить о них – старайся не слушать и отвлечь его внимание на что-нибудь другое. И последнее – не говори никому, что Аллен – твой приёмный брат. И ему в том числе. Иначе мальчику будет трудно освоиться в новой семье. Слуги так же должны быть уверены, что он твой родной брат. Скажем, что он долго болел и находился на лечении. Ты ведь у меня умная девочка, правда?- Конечно, - улыбнулась она, обнимая отца.***Войдя в комнату дочери, Леонхарт заметил, что мальчик сидит, укутавшись в одеяло, и грустно смотрит перед собой. Стоило ему увидеть капитана, как он тут же заплакал.- Не плачь, - вздохнул Леонхарт, беря его на руки.- Где я? Кто вы? И кто я? – всхлипнул ребёнок.- Тебя зовут - Аллен! Ты – мой сын. А Жермен – твоя сестра!- Я не помню… Но сестра у меня точно была… Я чувствую это…- Ну вот, видишь, ты уже что-то вспоминаешь, - поддержала отца Жермен. – Всё будет хорошо… - девочка погладила приёмного брата по голове.- Может, ты уже хочешь вернуться в свою комнату? – предложил Леонхарт, но вдруг вспомнил, что комнату ещё нужно подготовить, чтобы у ребёнка сложилось ощущение, что он уже здесь был.- Нет, - покачал головой мальчик. – Мне страшно… Я не хочу оставаться один…- Ладно, пусть ещё поспит со мной, - улыбнулась Жермен. – Он такой милый, когда засыпает, держа меня за руку, или вообще обнимает…- Хорошо, - кивнул капитан. – Пока Аллен не поправится окончательно, будете спать вместе.?И с чего король взял, что Аллен будет страдать меньше сестры, оказавшись вдали от дома? – подумал он, глядя, как Жермен пытается развеселить братика. – Он так напуган… И не удивительно. Пусть он и забыл прошлое, но стресс даёт о себе знать. Хорошо хоть Жермен всё поняла. Она так страдала, когда умер её родной брат. И, вижу, что новость о том, что Аллен останется с нами её обрадовала. Глядишь, через пару месяцев он освоится и даже не вспомнит, что у него была другая семья.?