II. FACE TO FACE WITH THE PAST (2/2)

***

Когда девушка подняла глаза, я едва смогла выдавить из себя что-то:

— Джулия?!, - проговорила я так, как будто увидела перед собой призрака.

Мисс Шамуэй встала со стула и подошла ко мне. Она вела себя крайне тихо, стараясь не вызвать подозрений со стороны других сотрудников.

— Да, Энджи. Это я, - проговорила рыжеволосая журналистка. — Но есть пара причин, по которым нам лучше говорить тише. И первая из них - что мы не местные.

— Но, - я прервала ее. — Ты же ведешь себя так, будто работаешь здесь всю жизнь. Когда ты, черт побери, начала заниматься картами и полюбила историю?!

— Я здесь не по своей воле. Вспомни момент, когда Мелани показалась в пещерах, - она выдержала паузу, дав мне возможность вспомнить. Я кивнула головой. — Так вот, она перенесла нас сюда. Сперва я думала, что этот город - и есть Честерс Милл, но все оказалось совсем не так. Мы в 1963, Энджи, в прошлом. - она вновь прекратила говорить, предоставив мне пищу для размышлений, — И этот Джоди, городок чем-то так сильно напоминающий наш Милл, очень странный. Я оказалась здесь три месяца назад, пыталась найти наших. Мне удалось найти Барби. Он работал в полиции, вместе с Линдой Эскивель. Младшего с ними не было. Когда я решила с ним заговорить, он лишь отмахнулся от меня, заявив, что мне лучше отправиться домой, пока меня силой не вышвырнули из полицейского участка. Линда повела себя примерно также.

— Но почему он так себя повел?, - не понимала я.

— Я не знаю, Энджи. Но, возможно, это был не настоящий Барби. По крайней мере, не тот, каким мы его всегда знали. Я заглянула в его глаза, и они показались мне какими-то блеклыми, тусклыми и будто стеклянными, они не выражали эмоций, в них была только пустота. "Это не Барби" сказала я себе, и отыскала остальных. Но ни Джо, ни Джуниор, Норри и остальные - никто не слушал меня, их всех словно подменили. Сейчас в городе командует Большой Джим Ренни, и мне это очень не нравится. Мелани прикинулась его дочерью. Единственной дочерью. Она явно нашептывает ему что-то, а тот без вопросов это выполняет. Джим всегда мечтал о власти, и вот она досталась ему так легко, - Джулия замолчала. — Ты видела призрак девушки в фиолетовом балахоне в поле, когда только открыла глаза?

Удивительно, откуда Джулия могла знать, где я очнулась и что могла видеть. Но в одном она точно была права - я видела Мелани, сразу как пришла в себя. Как будто это она и привела меня в чувства, дала возможность оклематься. Я кивнула.

— Ты долгое время была в отключке, Энджи. Прошло три месяца, а ты появилась здесь только сейчас. И ты единственная, кто остался прежним. Не знаю, что это значит, но я безумно рада, что у меня теперь есть союзник, - Джулия улыбнулась мне слабой улыбкой.

— А призрак Мелани... Почему она спасла нас?

— Я думаю, что та Мелани, которая перенаправила нас сюда - та самая, что сейчас нашептывает Джиму, но настоящая Мелани Кросс, которая упала в пещеры - призрак, который олицетворяет надежду, как и та бабочка монарх.

— Она села на мое плечо, прежде чем свет поглотил нас, - отозвалась я, вспоминания любопытный факт.

— А потом на мою ладонь. Возможно, мы должны нести надежду в свет, чтобы не дать этой самозванце управлять нами. Она заманила нас сюда, сделали марионетками, чтобы нами было легче управлять, но ей никогда не добиться того, чего она хочет.

— Думаешь, у нас получится вернуть наших? Ты пыталась с Барби, но ничего не вышло.

— Да, но теперь у меня появилась новая идея. Я думаю, что мы должны как-то на них повлиять. Например, дать вспомнить что-то, что вызывало в них приятные эмоции, дать почувствовать себя самими собой. Сейчас они как загнанные кролики в клетке, которые готовы танцевать перед удавом,лишь бы тот не разинул свою бездонную пасть и не проглотил их живьем.

— И удав наш - самозванка Мелани, - заметила я.

— Верно, Эндж. Ты схватываешь все на лету.