Потерянные друзья (1/1)

Следующие две недели выдались напряженными. Журнал Артура выступал генеральным информационным спонсором сразу двух крупных выставок международного уровня. Все носились как угорелые, однако то тут, то там непременно обнаруживались накладки: то дизайнер пропускал важные контакты на визитках, то баннеры печатались не вовремя, то нанятые промоутеры исчезали пути, будто унесенные торнадо, не дойдя лишь нескольких метров до экспозиционных павильонов.Артур медленно зверел. Его смартфон за эти две недели раскалился.Одновременно эта суета не задевала его ни малейшим образом.Он будто бы разделился на двух Артуров. Один гонял сотрудников, отчитывал типографию, вел переговоры по поводу эксклюзивных интервью со спикерами, раздавал журналистам тезисы желаемых обзоров, проверял, как выглядит логотип издания на раздаточных материалах выставки и прочее, и прочее. А второму все это стало совершенно до лампочки, он пребывал в каком-то Междверье, Межмирье, будто бы откуда-то уже вышел, но еще никуда не пришел.Белке он, конечно, ничего толком не рассказал. Незачем ей было знать теории, связанные с явлением подлинного бога Локи на грешную землю.Артур только сообщил ей, что частично она оказалась права: сновидцы приходили в отчаяние, потеряв своего гида по снам и больше не находя двери на Остров. Все оказалось простым, как яйцо: Лофт закрывал вход для тех, кто вел себя неадекватно, казался психически нестабильным.На вопрос, был ли стабилен Вадик, Белка скисла и поведала, что нет, она бы так не сказала. А если говорить по-честному, Вадик в последнее время стал очень нервным, агрессивным, но в то же время вялым, мог часами лежать на кровати, не умывался, не причесывался, не прибирал комнату, даже в своего любимого ?Ведьмака? не играл.– Тревожно-депрессивное расстройство, – кивнул Артур.– Ну а у тебя, по ходу, нарциссическое расстройство, и чего? – огрызнулась Белка.– Да я вовсе не осуждаю твоего друга, – отмахнулся Артур. – Но мне нечего больше тебе сообщить. По мне, так все логично: гипнологи никогда не имеют дела, например, с истериками, потому что может последовать непредсказуемая и очень сильная реакция. Вспомни Кашпировского или Чумака! Да там сотни людей излечивались от заикания, но тут же приобретали энурез, или наоборот.Эти сведения он почерпнул из интервью с натуральным гипнологом.– А кто это – Кашпировский? – невинно спросила Белка.Артур вздохнул.– Про Мессинга, значит, говорить вовсе бесполезно. В общем, гипноз даже опытные врачи не применяют к эпилептикам, резко выраженным истерикам и параноикам, к людям с сильно выраженными эмоциональными крайностями. Понятно, что и Лофт, действуя в рамках гипнотической практики, – а как еще это все можно объяснить? – старался не создавать себе проблем. Ему совершенно не нужны были припадки, мании, панические атаки и прочие подобные вещи. Поэтому он удалял тех, в ком не был уверен: людей с расшатанной психикой. В том, что он делал, нет ничего загадочного – случаи массового гипноза широко известны, есть на свете много гораздо более таинственных загадок, танцевальная чума в Средние века или там эпидемия смеха в Африке…– Я тебе еще кое-что не сказала, – посопев, призналась Белка, пропустив мимо ушей пассаж про танцевальную чуму. Она отрывала заусенец с указательного пальца левой руки и смотрела исключительно на свои видавшие виды вишневые туфли – Артур мог бы поклясться, что она носила их еще в школе. – Тульпа к Вадиму перестала приходить и так, без Острова. Он еще поэтому сбрендил.– А она что-нибудь говорила – перед тем как, э-э-э, пропасть? – спросил Артур и чуть не зажмурился: ну вот он и дошел до того, что рассматривает как факт слова воображаемого существа.Но Белка его разочаровала:– Да ничего она никогда не говорила, тупая была, как пробка.Кто бы сомневался. Блондинка Мэриэн. В реальной жизни Вадика вряд ли кто-то осчастливил бы. А тут – делай что хочешь, пусть даже самые темные гнусности, все равно это только плод твоего воображения.Тут Артур вспомнил Имса и мысленно запнулся. Его-то уж никак нельзя было назвать безотказным, молчаливым и тем более тупым. Дойдя до этой мысли, Артур усмехнулся и тут же ощутил укол какой-то странной тоски.Он скучал. Вот что это было. Раньше этого с ним не случалось. ***В день металлургической выставки, и не просто в ту самую дату, а именно в тот момент, когда Артур вел семинар по налаживанию связей с общественностью для пресс-служб крупных заводов, смартфон в нагрудном кармане его пиджака точно надорвался от чьего-то звонка. Звук, разумеется, Артур отключил, но вибрацию оставил, и теперь будто бы сердце норовило выпрыгнуть у него из груди, пульсировало и пульсировало, и эта пульсация явно не предвещала ничего хорошего.Артур вообще не любил звонки, еще меньше он любил раздавать свой номер плохо знакомым людям и теперь сильно недоумевал, как же так вышло, что этот самый очень скрываемый номер знали подозрительные сновидцы.Когда он перезвонил, выяснилось, что потревожила его Лилия. Он не сразу ее узнал. Ему показалось, что он слышит голос тяжело больного человека – и больного не гриппом, а чем-то неизлечимым. Человека на терминальной стадии рака.– Мой пес исчез! – прошелестела она в трубку. – Артур, вы извините, но мне некому больше позвонить… Вы же в курсе моей ситуации. Понимаете, он больше не приходит ко мне, хотя я зову его и зову…Артур уставился в сверкающую золотистыми пластинами стену павильона крупной медной компании и попытался сосредоточиться. Лилия, конечно, говорила ему, что страдает от одиночества, но пропажа пса?! Артур и не подозревал, что производит впечатление доброй души, готовой откликнуться по первому зову незнакомой женщины и прочесывать парки в поисках ее любимой собаки. Обычно все про него говорили совсем другое.После нескольких вопросов, заданных тоном вежливого ледника, он выяснил, что дела обстоят еще интереснее, чем думалось вначале.Пес оказался воображаемым. И парки – тоже воображаемыми. Лилия убивалась из-за исчезновения даже не живого существа, а чистой выдумки.Артур, все еще принимая на свои наушники нескончаемый монолог – Лилию прорвало, как плотину, долгие годы скованную железобетоном, в задумчивости заказал чашку американо и сел за крайний столик ближайшей мобильной кофейни, которые в Экспоцентре росли как опята, громоздясь друг на друга.Тульпой Лилии оказался вовсе не мускулистый красавец, удовлетворявший ее потаенные желания, а черный терьер, смышленый и веселый, по кличке Георгин.Сейчас Артур понимал, как же глубоко ошибался: разумеется, у такой женщины, как Лилия, вообще не могло быть потаенных желаний, как их понимал Артур. Ее потребности находились на другой ступени: психологическая безопасность, понимание, ощущение поддержки и тепла, да откуда здесь вообще было взяться грязи, если от этой хрупкой нарядной женщины все отшатывались при простой попытке заговорить?Артур представил бесконечные, бесконечные льды, отливавшие изумрудом и лазурью, вымораживавшие все вокруг, тянувшиеся сколько хватит взгляда, – льды, которые ни разу не проламывал ни один ледокол.И вот вдруг по этим льдам вприпрыжку бежит озорной ласковый пес, прыгает к вам в объятья и лижет лицо.Лилия вряд ли могла позволить себе завести собаку, большую часть суток уделяя бизнесу и живя в полном одиночестве: с собакой надо гулять, играть, ей нужно внимание, иначе она будет несчастна.– Что значит – исчез, Лилия? – спросил он.– Просто не приходит. Не приходит! А в Турисаз я не могу попасть, вы же знаете! И Лофт исчез! Но я думала… думала, он дал мне его навсегда, независимо ни от чего… Вы понимаете? Я думала, он теперь мой, мой на всю жизнь! Так ведь нельзя… ну как же так! – выговаривала Лилия Артуру, как будто это он держал ее воображаемого пса в воображаемой тюрьме.Артур и сам не знал, почему так терпеливо слушает, какой Георгин прекрасный: все понимал, на любую эмоцию отзывался, утешал как мог, хотя и собака, хотя и выдуманная, а живее его Лилия еще никого не встречала! А какие прогулки они вместе предпринимали по фантастическим улицам Города на Холме, как ее преданный друг резвился на цветущих полях острова Турисаз, в его волшебных лесах и на дивных морских побережьях, покрытых шелковым белым и глянцевым черным песком! Как бегал по солнечным узким улицам и восторженно смотрел на Лилию, пока она пила кофе на террасе у моря…А потом Артур вдруг понял.Он просто хотел увидеть все это сам, собственными глазами. Турисаз сначала казался всего лишь неясным очертанием, нависшим за спиной, дверью, скрытой за диким виноградом, – отсыревшей, запертой. Однако с каждым словом сновидцев этот магический остров обретал плоть и характер, манил своей загадочной аурой, не давал покоя, словно там хранилось сокровище, которое Артур давно искал, втайне от самого себя.Он уже столько слышал, и все сказано было мимолетом, вскользь, но с плохой скрываемой страстью, точно видевшие Турисаз сознавали, что говорят о самой эрогенной точке своего воображения, о самой сладкой фантазии, которая продирает от макушки до пяток, проникает в каждый уголок разума, разливаясь там морем, затапливающим все остальное.Турисаз, несомненно, являлся своего рода наркотиком, и ломка, как Артур успел узнать, могла быть ужасной.Другой вопрос, было ли это сделано специально – или стало побочным эффектом снохождения?И сейчас, вполуха слушая заунывные рассказы Лилии, Артур воображал его. Остров, где пересекались все мыслимые миры.***На следующий день, когда Артур по-прежнему мотался по пресс-конференциям, интервью и вип-семинарам, ему поступил еще один звонок.Артур уже не удивился, услышав Тимати.– Не знаю, стоит ли вас ставить в курс дела, но… – и мальчишка замолчал, будто опасаясь что-то озвучить явно.– Ну? – понукнул его Артур.– В общем, со входом в Турисаз что-то творится. Какой-то глюк. Вроде я зашел как обычно, но попал в странное место. Руна вспыхнула и пропустила, как всегда, но там – ничего нет.– Как это – ничего? – не понял Артур. – Где это – там?– В Турисаз, конечно. Ну. Как вам объяснить. Просто темнота, холод, какой-то дым, облака везде. И вверху, и внизу. Ну то есть внизу облака, которые, знаете ли, проплывают над пропастью обычно. Вроде как там и вверх пространство уходит, и вниз. Не то чтобы сплошная тьма, но как-то жутковато. Никаких монстров я не видел, там просто тихо. И ничего не меняется. Я так, если честно, зассал, что резво вспомнил методики Лофта и быстренько проснулся. Есть некоторые способы покинуть сновидение, он нам рассказывал о них. И Фредо… Я его тоже не вижу. Звал, звал, а он не приходит. Ни там, ни здесь, вообще нигде. Словно бы аннулировалось все. Как вы думаете… Лофт скрылся… но он же не мог все отменить, да? Это было бы капец как стремно. Я подумал, если вы уж начали расследовать, может быть, разберетесь и с этим… Может, все же не в ликвидации дело… а в чем-то другом. Или пароли мои устарели, и меня выбрасывает в устаревшую версию, которая уже не работает, или вирус там все пожрал… Баг какой-то. Экран смерти, все дела.– Но это не компьютерная игра, Тимати, – возразил Артур.– А для меня не сильно отличается по ощущениям. И знаете, чувство есть, что и законы похожи. Сам принцип действия.Так и вышло, что на важнейшую в году выставку Артуру стало наплевать. Там, в Турисаз, что-то происходило. Что-то странное, а может быть, и страшное.