Экономический Цикл 3: ?Привал не удался? (1/1)

- БАРОН! БАРОН! Мы проебали королевство! – Нежданный возглас из уст влетевшего Аса заставил достопочтеннейшего барона поперхнуться. - Какого черта?! У меня НЕТ в подчинении королевства! – Не сказать, что это сильно радовало барона – сепаратиста.Логика покинула это место (с.) С’Вердио Кто знает, может логики тут и помине не было, но каждому хочется верить что утерянное существовало и было прекрасным. Так и тут. Тотальное бескультурье этого места! Сколько можно? Плюющиеся гвардейцы, неграмотные писари… да что тут о писарях говорить, если Баронская Дочь, которая за все время жизни в Акреноре до сих пор не узнала в какой стороне Хагон? Она не знает расположения границы территории баронства! Да-да, ну вот какой… какой нормальный барон на охоте будет выдавать гениальные идеи вроде ?Пустить гвардейцев вместо оленей? только потому, что все нормальные звери уже благополучно свалили из этого злачного места? Вот и о каком мире вообще можно вообще говорить? О чем это все? Какой Лес Чар? Какие еще ко всем чертям Орки? О чем договариваются эти люди? Благо, место для отхода было. По крайней мере, - у меня. По совету эльфов, мне следовало отправиться к Целительнице за Хагон, а там – посмотреть по ситуации.А, да. Чуть не забыла. Чуть не забыла про моего прекраснейшего, о, Ка’Руут, ученика. Как же я забыла про милейшего палача, который то и делает, что… учится. Учится усердно, даже слишком усердно, пропадает в библиотеке часами, и да. Хоть бы какой-то результат в магии стихий, так нет же! Мы не будем изучать магию, как нам велел Барон, мы будем экспериментировать в практическом применении оной в пыточном деле! Мы будем вырывать страницы из ?я вообще-не-знаю-где-откопанных? гриммуаров, существование которых в моей башне заставляет меня пожалеть, что мои доблестные родственнички, не желая служить Некроманту, вывезли добрую часть библиотеки в Акренор ?спасибо им за это?. Нет, я не говорю, что там нет интересных вещей, - оных там предостаточно, но… но мозг же надо иметь, когда ими пользуешься! А не только желание убивать, служить барону и стремление запугать всех остальных! Вообще прекрасно. Я совершенно не знаю, что мне в этой ситуации делать. Я не слишком верю в то, что барон будет откручивать мне голову, - меня, все-таки, боятся. Самым логичным решением в данной ситуации, было бы запереть Лею в башне ко всем чертям, или просто не пускать оную в пыточную. Так нет! ?Это черевато последствиями?: я буду видеть эту милейшую мордочку раза в три чаще, чем положено, этим самым укорачивая себе вероятность быстрее диффузировать отсюда в произвольном направлении. …Счастливая нация, где каждый понимает чувства других, где добро – не просто звук. Сколько нужно пройти? Счастливая нация, где все могут сосуществовать в мире, мечтать и понимать чужие мечты. Ради добра и искренности, просто потому, что мы тут. В одном мире…Мы, те, кто стоял у двери не знали, сколько конкретно по времени барона не было видно. Видимо, он сейчас восседает на своем месте с кислейшей миной, ибо его дочь очень долго и настойчиво что-то от него требует. Но вскоре Ан, добившись своего, пулей вылетела из зала, чуть не сбив меня по пути: ?СПАСИБО, БАТЬ, Я ТЕБЯ НЕ ПОДВЕДУ-У-У? - пускай, её и хотят уже выдать замуж, но куда? Ребенок же ребенком. И вот, наша очередь донимать Барона. Информация, как обычно, расплывчата: с одной стороны, многие считали, что четвертую крепость взяли орки, ибо связь с ней, как собственно и с принцем Грегором, до сих пор отсутствовала напрочь. В то же время, обыденная логика вещала, что орки бы точно прорвав брешь двинулись далее по землям Акренора, - они бы не стали строить еще одну переправу возле третьей крепости. Да-да. Ту самую переправу, про которую, перебивая друг друга, говорили практически все дозоры. Решение присоединиться к оркам было ими всеми уже почти принято, но барон, исходя из своих и явно неизвестных мне суждений не то чтобы отказался от союза, но и принял совершенно другую тактику - в поддержку короне. Как неожиданно для сепаратиста, правда? Он вызвался отправить часть своих наемных войск в поддержку Аанеку, при этом возглавив их лично своей собственной сепаратистской персоной. Свою внезапную преданность он объяснил лишь приходом письма из Прокриона, в котором слащаво-притворным голосом говорилось, что корона ценит нашу преданность, надеется на помощь и высылает нам так желаемых бароном денег. Вероятно, что главе крепости, видимо, надоело собственноручно рубить крестьян и гвардейцев, и он решил перейти на злополучных лесных кочевников. В общем, к тому моменту, я, собрав всю свою рассеянность воедино, окончательно запуталась в ситуации.- То есть, как это ?вы идете помогать третьей крепости?, и, то есть, как это ?вы не ответили оркам?, и как это еще ?одновременно??- Подождите-подождите, вы идете против орков, и еще надеетесь на мир? Да вы с дубу рухнули! - Я знаю как минимум три клана в данной местности – мир нам предлагал один из них – видимо тот, который взял четвертую крепость. Вне зависимости от этого – третью крепость осаждают совершенно другие орки. - Еще, Нес’Ариане намекнули, что у короны появилась некоторая другая навязчивая идея, они предупредили про увеличение налогов и ставок. А также, сказали готовиться, ибо что-то будет.- ?Что конкретно?, они, естественно, не сказали?- Конечно же нет! Это - корона!- Считаю, что заручиться поддержкой застрявших во времени и эльфов было бы для нашей крепости лучшим вариантом, чем заручиться поддержкой орков – в данном случае у нас просто появляются пути отхода в максимально нейтральное место силы – Лес чар.- Эм. Да-а-а… Хорошо. Отлично. - Я туда не сунусь, но это ладно. Надеюсь, не придется. - Но учтите, – я решила встрять в разговор: - Что крупной проблемой является то, что все хорошее, что я говорила про наше баронство в Лесу Чар, было правдой лишь отчасти и нам бы следовало выполнить свою часть договора.– Надо было принимать предложение орков и идти нагибать этих чистоплюев в Рамангар короче. Ну ладно. – Барон окончательно развеял сомнения: в Лес Чар их лучше не вести, ибо то, что мне удалось уйти оттуда практически с благословением, не значило, что объяснение ?потому, что наш барон - пидор? на вопрос ?почему баронство пало? понравится хоть кому-то. Чем дольше я жила тут тем более понимала, что за спиной каждого жителя не то чтобы мешок, сколько огромный такой сундучара с тайнами и скелетами из шкафов. Какими конкретно были скелеты, знать мне абсолютно не хотелось. Пускай мы и принимали сторону защиты и не нападали первыми, не думаю, что это было от великого желания сохранять нейтралитет. - Итак, я ничего не знаю про врагов и союзников, разбирайтесь сами! Единственное что знаю, что орки готовят переправу тут. – Барон резко опустил палец на карту. – И мы выдвигаемся на помощь третьей крепости. Письмо было? – Барон окинул всех взглядом: - Было! Вперед. – Присутствующие засуетились.Построением командовали Ас и Дантар. За спиной команда бойцов, будто подтверждая ложность моей лести, отчаянно скандировала нечто вроде ?МЫ - СЕПАРАТИСТЫ?, и нечто не совсем лицеприятное для барона Фольфгана каким бы он ни был. К вечеру следующего дня, войско покинуло крепость. ***Многие бы сказали, что на улицах баронства который день уныло и пусто – торговцев немного, дети вдруг начли предпочитать спокойные игры, - никто не кричит, не суетится, не сбивает тебя с ног. Но я бы назвала это ?спокойствием?. На улицах спокойно и никто не мешает. Исходя из сообщений, битва под третьей крепостью уже состоялась. Войско еще не вернулось – исход был неизвестен. И вот, я неторопливым шагом иду по одной из улочек в замок, по пути пытаясь вспомнить названия зданий. Вот это – пекарня – она почему-то пустует, вниз по улице – казармы, мимо них лучше вообще не ходить, а вот и лечебница – там опять нечто дымит и издает не совсем приятные запахи. Обладательницу сего прекрасного заведения я встретила далее по пути: девушка почему-то была вся в земле и улыбалась странно даже для своего обычного состояния.- О, нежданчик! Ты же просто маг! Друже, прости, я должен идти дальше, я должен искать свою судьбу. – мне оставалось только мучаться в догадках, что же на этот раз курила лекарь.- Та-ак. Стоять тут и объяснять. – Я, как бы невзначай, остановила резко обернувшуюся дабы уйти Ринари.- Наша маленькая фея нуждалась в помощи, маже, думаю, ей конец. Зато, спасибо за совет с белладонной! Теперь я вижу фей! – Скрыться в неизвестном направлении лекарю таки удалось. Святые духи, – может это и к лучшему, что мне её в ученики не выбрали… или…Где-то далеко, на пограничной крепости шла битва. Тысячные орды кочевых народов осаждали военную крепость, которую я никогда в жизни не видела и, вероятнее всего, не увижу. Со стен летят стрелы, пробивая тонкие деревянные щиты кочевников. Кто пойдет в битву с такими? У них нет производства металла – их воспитывала сама природа – орки - одна из древнейших рас. По внешности они не слишком отличаются от людей – немного смуглее и крупнее, носы кривые, ярко выражены клыки и мелкие, похожие на бусины глаза всевозможных цветов и оттенков. Выкатили таран, будут выбивать ворота – непростое дело. Разгоняют и опускают. Слышен стук, трещит клеть, падают лестницы. Сознание замутнено у каждого: Барон щурится и приказывает отступать. Нужна помощь. Финальный рывок, пара воинов загоняют тролля в ловушку, знакомые наемники выхватывают мечи – пещерному некуда бежать. Из его глаза торчит копье. Это был единственный. Кто знает, может есть еще. Ворота не выбиты – некоторые из баронства, оседлав Аанекских лошадей, следуют в Рамангар. Терпят поражения маги. Ворота вылетают – над крепостью бушуют молнии – магия шаманов. Барон, приближенные и Сунарские наемники следуют через болота, следуют без передыху – сепаратистам удалось скрыться. Рамангар придет на помощь. Сегодня, Третья выстоит. Сегодня Акренор одержит победу, но, над кем? Над деревянными щитами?На пороге замка меня встретила Леа самой приветственно-дружелюбной фразой, которую теоретически можно было ожидать от палача: - О! Вот и С’Вердио. Где же вас носило, Маг? - В баронстве, насколько я поняла, опять что-то произошло. Я не знаю, когда еще мое лицо выдавало этой вселенной настолько огромное количество чистого отборного скепсиса как не сейчас:Войско Рамангара придет на помощь! Орки бегут обратно к границам – крепость осталась за нами! Крепость устояла. Лекари не знают отдыху. Фра’Габриэль пропал. Войско людей движимо иной целью, я не могу разобрать какой, но они идут атаковать орков – их задача – расчищать и следовать, но они потерпят поражение. Я знаю. Просто, не вовремя. Не то место, не то время, не тот клан. Какие мощные там шаманы. Опять воду в ступе колотят - мне не понятен ни один из этих ритуалов. Рядом магия еще сильнее. Туда мне и сказали идти эльфы. Туда я и пойду. Ритуалы там еще неизвестней. Возможно, в одном из них мне придется участвовать.- Что опять? - В итоге оказалось, что пока я занималась подготовкой территорий к высадке саженцев, баронская дочь, как истинный профессионал, изволила выпросить у своего бати-барона, отправиться на дозор, что неудивительно для баронской дочери. А точнее, профессионализм баронской дочери заключался в том, что, будучи отправленной в ту местность, где даже внезапно не могло оказаться вообще никакой опасности, Ан умудрилась быть укушенной змеей. Хотя не совсем, – чувствовалась рука мага. Даже нескольких магов, но кого это волнует? Она была вовремя спасена лекарем. Итого, баронство могло спать крепким и спокойным сном, ибо маленькая девочка, ежедневно нещадно донимающая все баронство, лежала пластом и угрожающе молчала. Вы надеетесь на мир, но что Вы сделали для мира. Вы надеялись на честность, но солгали. Но вы хранили верность, кичась сепаратизмом. Сегодня вы победили. Барон бежит, бегут и его приближенные. Магия оказалась сильнее – прерван важный ритуал и вся злоба обрушена на войско. Миссия провалена. Над монотонной гладью воды дозорный с копьем. Именно ему придется зажечь огонь по первому же сигналу. Переправа держится. Опасность близко. - Возможно, это не мое дело, но восточным оркам вы как изволите объяснить, что барон уже вовсю занят нарезкой их собратьев на капусту? - Не знаю. Мы как обычно что-нибудь придумаем. Основная часть нашей армии сдохла, а мой милый братец так и не объявился. Баронством пока руководят Хельги и Деитвен, надеюсь, барон соизволит вернуться в скором времени, а то мой племяш – девушка посмотрела на лежащего в кровати раненного ребенка – не совсем готов к управлению баронством.- Ну, я намекаю, что Лес Чар еще никто не отменял, и, не факт, что Барон вернется быстрее, чем орки придут за ответом. -Бежать? Нам? Ну уж нет. Это не ко мне, заюши. – Палач посмотрела на стоящую у двери стражу. - Что-нибудь придумаем.Нельзя было не заметить – некто приближался и к нам. Принимать бой? Нет. Сегодня боя в крепости не будет. Но знание не дает мне повода для успокоения. Кто был недостаточно силен чтобы использовать Знание для Решения. Это как будто ты на секунду успокаиваешься, получив мимолетный ответ, но снова начинаешь бояться. Ни о чем не думаешь. Приближаются шаманы: их двое – ?Ученик? и некто слабее его. Сознание твердит: ?Боя не будет. Боя не будет?Кстати, про ?Думать?. Уже надо было начинать учиться, ибо как и подозревалось ранее, восточные орки не заставили себя долго ждать. Не прошли мимо ?Маячки? в виде ?ученика шамана?, который внезапно так и очень непредсказуемо для всех оказался верховным архишаманом всея кланов орков, и в виде делегации, которая посещала барона в этом году.- Баронетка! Под стенами орки, они требуют барона! Они поставили нам ультиматум. Вы нужны как представительница рода на переговорах! - Ну почему, вот почему никто не называет меня хотя бы ?госпожа??! Ну, ничего, я казню тебя позже. А сейчас неси меня, видишь, представительница рода не в состоянии сама себя доставить на стену.?О нет, в баронстве Фольфган, где у каждого третьего наемника за душой такая тайна, от которой у вас мурашки пойдут по спине, а в отсутствие папеньки правит маленькая девочка, все просто не может быть спокойно. А все почему?..? Разговор правящей баронет и стражи мне был не интересен точно так же, как и вся эта чертова политика. Шаман еще даже не собирался что-либо кастовать – это радовало больше всего. Точнее, это было просто превосходно, но, уйти из замка, при этом, не наткнувшись на тень, пройти по улице, не наткнувшись на лекаря, и запереться в башне, не наткнувшись на палача, было самым идеальным решением в данной ситуации. Усилить защиту? Можно.Надеяться на обаяние маленькой девочки? Вероятно. Пронесло? На этот раз. ***Баронству повезло вдвойне, так как вскоре вернулся сам обладатель обширных земель, и, раскидывая нелицеприятные грязные выражения направо и налево аки дары из командировки, получая в ответ не менее дружелюбные возгласы, принялся править обратно. Не сказать, что он был слишком рад тому, что его единственную и любимую Ан укусила змея, но он был несказанно доволен, что казна, ?Спасибо Хельге?, разграблена не была, а крепость, ?Спасибо Деитвен?, как ни странно, стояла на месте. - Я вообще не хочу знать, что случилось в крепости, пока меня не было. – Барон поправил шапку. - Итак. Третью крепость сначала взяли орки, а потом, мы отправились за подмогой в Рамангар. Архимаг с нами не пошла, принц тоже, в общем, они мутные и вообще, но с нами отправились наемники и добровольцы – короче, так: третью крепость с их помощью мы взяли обратно. Но потом, мы разошлись, и решили пойти дальше на орков и постараться выгнать их из близлежащих лесов. Почему мы вдруг так решили, не скажу, ибо не надо вам этого знать, И все равно, прошли мы по их же переправе, прибыли мы к первой крепости орков. Нет, я не знаю, что они там делали, но мы прервали какой-то там ритуал плодородия. Они очень ОЧЕНЬ разозлились, так как это – какой-то очень важный ритуал для них, и… и в общем, мы еле унесли оттуда ноги. Да. Мы потеряли моего личного охранника. Я всегда буду помнить о тебе, Ас-с-с. - Папочка, а ты привез мне орка? – Баронская дочь, видимо, уже окончательно поправилась: - Ну, хотя бы мертвого…- Доча, подожди со своим орком! Деитвен, ты разузнал то, что я просил? - Конечно – наемник улыбнулся своей привычной немного злобной улыбкой. Цель в Подкове. – Опять ?Подкова?:- Так, а маг? - Ну, лес высажен, и у меня были еще в списке места для посещения. ***Выдвинулись ближе к вечеру и шли налегке. Пересечь Хагон таким образом не представляло сложности. Судя по россказням в замке, именно в эту сторону ходила Ан в разведку, но нам придется немного повернуть – путь не слишком долгий, но меня удивляет то, что провизии мы с собой не взяли вообще никакой. Понимаю, конечно, я – маг, но Ифан? Со времен встречи в Сунаре Ифан нисколько не изменился: он все время молчал. Или говорил, но настолько кратко и по делу, насколько это вообще было возможно. По энергетике, паренек не шибко отличался от тех ?мертвецов в латах?, и меня это несколько пугало. По слухам, Леа даже выбрала его в подмастерья палача. Вся эта котовасия мне совершенно не нравилась. Вообще поражаюсь своей невероятной способности скапливать вокруг себя что-то темное и алогичное. Теплый летний вечер уже начинает отдавать прохладой. Над костром кружится ночная бабочка, то и дело, стремясь угодить в языки пламени. Глупое маленькое создание: прожить свою жизнь, не причинив вреда абсолютно никому и погибнуть от слепости, не видя в красивых языках пламени своего настоящего врага - свою смерть. Хотя, смерть – не враг, а продолжение. В любом случае, если не огонь, то… - перед глазами мага свистнуло лезвие и несчастное насекомое разлетелось на две равные части.- Ну и зачем? – над костром стоял Ифан и держал в руках катану. Поместив оружие обратно в ножны, юноша сел и снова задумался о чем-то своем:Невозможно осознать ценность человеческой жизни, если она – песчинка среди звезд. Они сегодня так невероятно ярки: вот видны созвездия Змееносца и Большой Медведицы – заметным треугольником виднеются Сатурн, Арктур и Спика – альфа Девы – такое бывает достаточно редко. Почему люди никогда не смотрят на звезды? Каждая имеет свой цвет, свой характер и свойство – огромный трехмерный мир, но никого это не волнует: люди делят золото и власть, изучают боевые искусства и магию для того, чтобы делить золото и власть… а толку? Вот, сейчас, где-то, далеко отсюда, огромные огненные шары, тысячи миров подобно тому, которое породило наше Солнце. Сколько звезд мы видим в мире? Это не все. Далеко не все… Золото и власть. Утром мы все-таки нашли хижину целительницы, правда, сначала мы долго сомневались ?Она ли это? после криков изнутри по типу ?Кто это там шастает!?. Видимо, это являлось отвлекающим маневром. Имел место быть просто колоссальный магический фон – с таким еще и не то приглючится (А если еще и трав Лекаря съесть). Мы определенно были возле цели. Собравшись с духом, я постучалась и зашла внутрь: - Приветствую. Мы тебя ждали – неожиданное приветствие меня удивило, ведь я даже не успела зайти. Внутри царила достаточно светлая обстановка, по атмосфере отдаленно напоминающая лечебницу Ринари. Говорила миловидная женщина неопределенного возраста (да и какое это имеет значение в мире магии) с длинными очень кудрявыми волосами, одета она была не в мантию, а в красивое корсетное платье, почему-то с поясом. Сразу бросились в глаза маленькие человечки восседавшие на насекомых – они парили в воздухе вокруг говорившей женщины. На скамейке в углу сидели два светловолосых мага в синих мантиях – они достаточно сильно выделялись на фоне разношерстой компании. Моя логика решила, что говорившая и являлась Целительницей – она представляла из себя мост между фейри и людьми – а именно то, что расу женщины я определить не смогла. Эльф? Да нет вроде, хоть уши острые, но она не слишком похожа на встреченных мной жителей Леса. Фея? – Я – Фрелианна. Заходи, мы знаем, кто ты и зачем пришла. Ты найдешь что ищешь как и они – женщина указала на скамейку с магами. - … на самом деле, я совершенно не знаю, что тут делаю, и…- Ничего. Тому, кто ищет мира, всегда открыта дорога. В дверях появился Ифан, но присутствовать ему не разрешили. – Фейри вытолкали его за дверь и юноша, не найдя для себя иного варианта, отправился обратно в баронство. Как впоследствии оказалось, очень и очень зря для самого парня. - Пора тебя кое с кем познакомить… - целительница повернулась и обратилась уже ко всем присутствующим в комнате - Вы все такие же, как и я: те, кто никогда не сможет причинить зла невиновному и оставить без помощи слабого – я вам помогу, иначе, этому миру, как чему-то светлому и доброму может настать конец. Теперь вы все сможете большее, но взамен я потребую с вас клятву: вы никогда, повторяюсь, никогда не причините зла тому, кто не причинил зла вам. - В дверях появились пара представителей той же загадочной расы, что и сама женщина – видимо, её ученики.- Ведь магия создана для созидания, познания и защиты, а не для причинения боли и страданий. – Одна из учениц подала голос. В этом месте все соглашались с данным утверждением, что явилось мне как бальзамом на душу. Было ощущение, будто происходит то, что должно происходить и в этом всем нет ничего странного или необычного даже для Ифана, который, наиболее вероятно, не воспринял это место. ?Его же не пустили по другой причине, верно? Не потому, что он не относится к магическому миру. Негативная энергетика подмастерья палача – не очередной травяной глюк, с ним и вправду что-то нечисто?. ?Совершенно верно? - внезапно для меня в моем сознании отчетливо ответил совершенно другой, чужой мне голос - ?Вы еще многое не знаете про подмастерье Палача…?, ?…да… то место, откуда вы прибыли и то, чем занимались вы? - появился еще один чужеродный мне голос: ?В прошлом?. ?Я стараюсь об этом не думать?. ?Зря?: вторил голос – ?Но ничего, те, с кем я хочу вас всех познакомить, очистят Вас и вашу душу?. …Бескрайние просторы, как будто смотришь на прекрасную долину. Остановить время и вникать в каждый звук, в каждый шорох – их миллионы, тысячи, миллиарды на каждый кубический сантиметр – осознай каждый порыв ветра, каждый. То, что видно человеческому взгляду или нет. Нейтральности не существует. Ты движешься в какую-либо из сторон, иначе быть не может. На разных уровнях доступны разные возможности, это ясно даже ребенку, но…- Теперь вы все понимаете, зачем Вы здесь. – Резкий голос Целительницы будто выдернул меня из транса. Разговор велся с каждым на подсознательном уровне. Я сидела на той же скамейке рядом с теми же магами… хотя, одного из них уже не было. Он, попрощавшись (именно попрощавшись) покинул помещение, подмигнув своей ученице, и приказав ей хранить третью крепость. Я не могла сказать, откуда я это знала, вероятно, мое тело воспринимало информацию в то время, пока я разговаривала с голосами в сознании. Пропавший Фра’Габриэль? И все же, про кого говорила фея? ***Кто из Вас что знает про ритуалы? Зачастую, оные практикуются только в магии шаманов или у людей гор. У людей королевств, к сожалению, практикуются в основном ритуалы темной магии, и её более сложной ветви – некромантии. В основном, смысл любого ритуала заключается в том, чтобы используя определенные связи определенных энергий, добиться искомого результата. В основном, следуя закону сохранения, приходится чем-то жертвовать, темные обычно жертвуют чужой жизнью, светлые действуют в ущерб себе. Но так вышло, что некоторые вещи не могут быть достигнуты без связей извне. ?Шаманам и Людям Леса помогают духи?. Созидание всегда несет меньше вреда. Созидание всегда окупается. Мне как магу гораздо интересней наблюдать за стройной картиной ритуала изнутри. А соблюдение тонкостей – это не моя забота – тут я ведомый и должен пропускать энергию через себя.Spiritus patronos terram, quod sub pedibus nostris…Духи, покровительствующие земле, что у нас под ногами, земли – хранительницы жизни вокруг, природы, окружающей нас. Дающей кров и утешение, служащей почвой и проводником. Сохраняющей и возвышающей.Spiritus autem aer sit omnipraesens. Qui potens ventis, qui potest…Мощнейшие ветры, способные ураганом сметать сущее и нажитое, дарящие прохладу и чувство воли. Стихия свободы, вершащая судьбы…Ignis spiritus, et tempestate accensa tempestas calefacientem...Огонь. И игрив и агрессивен. он жжет и убивает, но он дарит тепло и жизнь. воля и безрассудство, побуждающее к мимолетному действию. Огонь, танцующий в костре, огонь, бушующий в лесах. Велик и беспощаден…Aqua - antecessoris vitae. Fluminibus aqua in magna montes et ieiunium……Великие воды и быстрые ручьи в горах. Вода, что под земными толщами томится во тьме, вода, что снисходит на нас дождем, дает нам жизнь и дарит забвение. Утоляет усталость. Бескрайние воды океана зарождаются в тончайших ручейках в горах что на Севере. Севере? Спокойствие и отсутствие мыслей. Ничто не должно волновать или тревожить. Не стоит бояться того, чего не бывает. Все едино. Все проходит. Ручьи времени могут унести то, что нужно забыть из прошлого, но, невзначай, оно будет возвращаться в совершенно иных ипостасях независимо от себя одного. Ты тут не просто так. Ничто не бывает просто так, мы для чего-то предназначены. Нам кажется, что все закончится завтра, но нет. Пустота и холод сменяются садами новой жизни.- Так пусть же вы, духи четырех стихий станете проводниками. Даруйте силу тем, за кого я ручаюсь. Даруйте, ведь никто не вечен, и да будет принесен свет руками магов, чьи умы не захватила власть и чье сердце не видало лжи и коварства.- Я! Каталина из Аанека. Клянусь своей причастностью к магическому миру и честью называться ученицей Фра’Габриэля. Клянусь. Я не буду использовать магию для нападения на того, кто не причинил мне зла.- Я… С'Вердио из баронства Фольфган королевства Акренор… из крепости Вельме королевства Сунары клянусь, что никогда не причиню зла невиновному и не обижу того, кто слабее меня. Я не буду использовать магию для нападения на того, кто не причинил мне зла. ***Итак, шансов никаких, но попробовать стоит. Вероятно, данная моя идея будет воспринята, но ни до чего путного дело не дойдет. Просто, если между магами автоматически действует принцип поддержки и ненападения, то, можно же расширить круг до всего магического мира. Если маги не хотят войны, Лес Чар тоже не хочет войны, а главная ценность орков, по словам тут присутствующих, - природа, то, в чем конкретно стоит вопрос? Если люди и орки не могут не воевать, то почему бы просто не запретить им это делать, просто построив вдоль Хагона непроходимую магическую завесу? Неужели никто здесь не додумался до такой простой истины? - Очень смелое заявление для такого слабого мага как Вы, но, столько же и благородное. Эта война не нужна никому... - Была бы моя воля, то я всеми руками за! – Вызвалась последовательница Фейри, которая была связана с одним из орочьих кланов – это было видно по обилию традиционных амулетов на её шее. Она оказалась весьма приятной особой, чего и следовало ожидать от прямой последовательницы фейри. Условились, что она хотя бы попытается убедить орков в необходимости мира. Если бы этот план сработал, то было бы прекрасно. Надежда же никогда не умирает, верно? Очень бы хотелось, чтобы архимаг тоже поддержала эту идею. И баронство. Баронство.***По прибытию в баронство, я узнала две плохих новости и одну ужасную: во-первых, что моего провожатого – Ифана выставляют на всеобщее наказание – порку на площади. А во-вторых – архимаг, как мне сообщили, находилась в баронстве. Ужасной же новостью было то, что архимаг была в моей башне, точнее, находится там до сих пор, общается с моим учеником и ждет со мной встречи. Это значило, что сколько бы я не отсиживалась в замке, на стене, или в полусгоревшей лечебнице, мне бы пришлось встретиться с дружественной мне, но крайне неприятной мне же личностью. У моей башни стояли трое: два человека и баронская дочь. Подойдя поближе, я узнала в них крайне обалдевших Барона Фольфгана (какого черта?) и Деитвена. Баронская дочь, с несвойственным ей спокойствием, умиротворенно улыбалась.- Позвольте поинтересоваться, что тут происходит? - После недолгого, но весьма весомого молчания, Деитвен изрек в пространство:- Сжечь ведьму.- Согласен. – Подтвердил Барон. - А по-моему, она очень милая! – Возгласила Ан.- Но потом все равно сжечь. - Многообещающе. – Решила я.На самом деле, я тоже была согласна с этим предложением, но максимально тщательно скрывала факт существования этой мысли как таковой: Я выдохнула и таки решилась зайти в собственную башню.Не сказать, что картина повергла меня в кошмар. Ничего такого, просто Верховный Архимаг Рамангара и мой ученик мило так распивают чай в моей библиотеке:- Какая неописуемая прелесть! Так зна…- Приветики, мы вас ждали.- В последнее время, меня что-то слишком часто ждут. Мне это не нравится. Ладно, попробуем по-другому: приветствую Вас, Т’Асмерин, чай предлагать, судя по всему, не стану.- Оу, да что вы так сразу?! Ваш лекарь готовит отменные чаи, я перепробовала бОльшую половину пока ваш ждала, правда? – архимаг приобняла Лею за плечо - та улыбнулась в ответ – видимо, милейшая мордочка палача очаровала в этом помещении как минимум одного мага: - Да, кстати, не понимаю, почему вы так взъелись на свою ученицу. Она – очень милый и талантливый ребенок, а главное – ста-ра-тель-ный, чего не скажешь про моих бестолочей: один то и делает, что птиц кормит, вторая – талантливая детина – в таверну подалась – ладно бы фокусником, так эль разливает! Про третьего вообще ничего не говорю…. И про вас тоже ничего не говорю. Правда! – Беспробудное наглое хамство! Архимаг говорила таким надменным тоном, провожая свои слова соответствующей жестикуляцией, что все мое естество уже желало кастовать содержимое чашки Т’Асмерин на голову, но видимо, не менее силы ушло у меня на то, чтобы не сделать этого. - Ну, я подозреваю, что вы пришли не за тем, чтобы советовать мне, как мне учить своего ученика, я же правильно понимаю? - Все вы верно понимаете! Я пришла, чтобы спросить у вас кое-что. – Напряженность разговора срочно-срочно нужно было снять какими угодно методами, ибо сознание уже рисовало мне картины, в которых в лучшем случае, архимаг нечаянно откручивает голову моему ученику, а потом Барон, так, невзначай, откручивает голову мне. А в худшем, мой ученик, невзначай откручивает голову архимагу, но уже СВОИМИ методами – в этом случае, мне придется бегать от всего Акренора и от Целительницы, ибо я не сдержусь, чтобы не открутить голову Барону.- Да… в прочем… как Вы относитесь к идее, чтобы заключить мир с орками?- Вы были в Лесу Чар. Так и думала. Чертово дустово мыло. Знаете, мир – это, безусловно, хорошо, но силы то куда-то девать нужно! Например, хочу сжечь все поселения орков дотла – через месяц подожгу лес, чума их не берет. А жаль. Корона хочет кое-что сделать. Отстроить девятую крепость. Нужно только больше воинов и больше сил. Сами знаете, мир миром, но война – единственный способ ведения политики. Крайне не хочу вас расстраивать, но всегда приходится выбирать между плохими, и очень плохими.- Выбирать приходится из хороших, и хороших с иным мнением. Тем более, думаю, что пробиваться сквозь орков, дабы отстроить вашу крепость будет немножко сложнее, чем просто заключить с ними мир.- Кому как. Надеюсь, вскоре вы измените свое мнение. Зачем я пришла, кстати, вы меня перебили, точно не знаете, где достать камень башни? – О да, архимаг, вы безусловно являетесь воплощением короны и доброй стороны сил: - Я не знаю, где его достать. Я почти не разбираюсь в камнях. - Да разбираетесь в камнях, не надо лгать. Ладно. Нет, так нет. Удачи вам в обучении вашего ученика. – с этими словами, Асмерин покинула здание и мы остались наедине с Леей:- С’Вердио, я вижу когда люди лгут, и я умею хранить секреты, я же палач как ни как… Вы…- Молчи. Нас могут слушать!- …страдаете паранойей…- Молчи.- … и совершенно не умеете лгать. - Да! Маячок был! Я не умею лгать! Камень у меня! И я от него избавлюсь.- Ну… и что это за камни? Чего вы все так за них трясетесь-то? Мне ваша архимаг весь мозг ими проела.- Рунные камни. Цена зашкаливает даже на самые слабые, хоть многие не считают эти камни ничем особенным и раскидываются ими направо и налево. И хорошо. Например, недавно, уже в крепости до меня дошел слух, что в одной из таверен один пьяный маг разменивал рунные камни на эль – как бездумно и глупо для того, кто должен понимать, что именно он в руках держит. В самих камнях используются сложнейшие формулы, рецептов у меня почти нет, и сил создать подобные хватит не у каждого, но они, имея ориентировку на какой-либо определенный аспект, могут накапливать и сохранять определенные силы. Например, тот, про который говорила Т’Асмерин – камень башни – способен, скажем, наполнять башню энергией гораздо быстрее, чем это бы могло быть.- А у вас какие еще есть?- Многие из наших занимались конкретно рунной магией, и у меня некоторые остались. В основном – на магическую силу, те – что в моем посохе. Один забрала уже в Акренорской таверне – почти обманом. Из Леса Чар – два на магическую силу и вот этот – я показала камень несвойственной ему треугольной формы – он против нечисти – разоружение големов, зомби и твоих этих… Теневых сущностей. Пригодился бы он мне конечно ранее… И…- Зомби? – В глазах палача заблестела искорка. - Народное название оживленных мертвецов – как скелетов так и… Эм. Так вот, еще этот…- Стойте, так вы тоже недалеко ушли! - Акстись. Дай договорить – сама же про камни спросила!- Ладно-ладно. И врать вы не умеете. – Продолжать разговор далее было практически невозможно по причине крайне сверхдовольно-слащавой улыбки палача. - Этот связан со временем…- Агась!- А с помощью этого, можно усилить заклинание чуть ли ни вдвое… очень редкая вещь.…?Агась?…***Наш воин сегодня… Про-е-ба-ал нашего ма-ага. Вернулся без него-о… Хотя, он, конечно, и справился, но все равно. Мы его накажем.-ХОРОШ ГОВОРИТЬ!- ДАВАЙ!!!Барон, я думаю, десять плетей хватит?*молчание*- ДО-О!- но люди, не должны… - Молчание – знак согласия.- ВСЫПЬТЕ ЕМУ!- Даа!!- Р-РАС! ДВА-А!!!ТРИ-И…***Подкова – это весьма известная таверна в достаточно большом городе – деревянной крепости в окрестностях Аанека. Туда наш путь и лежит. Сама же недавно говорила, что избавляться от камней плохо, но сейчас я иду по темному лесу в сопровождении семьи Фольфганов в полном составе. Эту феерическую делегацию я подловила уже на выходе – по слухам, саму таверну, Деитвен уже оповестил. - И что же настолько сильно привлекло ваше внимание, что вы идете в какую-то там таверну лично, Барон?- Возле третьей крепости была выловлена весьма интересная вещь. – Барон сделал многозначительную паузу: - Королевская печать. Получить её было бы просто прекрасно! Приходим в Рамангар, короче, и все! – Барон характерно хлопнул в ладоши.- Ну ладно. Теперь другой вопрос: вы, вообще, Короля-то хоть когда-то видели?- Его я не видел уже давно – печать была в распоряжении ныне покойного Грегора. Ну это вообще важно? – Фольфган изменил интонацию – Если печати нет, то попляшем под дудку этого … немного… и… свалим в самый ответственный момент. Баронская дочь все это время шла смирно и не издала ни звука. Крайне подозрительно, как для баронской дочери. Для того чтобы придти в таверну днем, следовало выходить поздним вечером и делать два привала, - один на краю болота, второй уже ближе к порту искомого города недалеко от Аанека. Большая часть пути уже пройдена, и перед нашими глазами лежит вечерний Хагон. ?И все-же, хорошо, что не в обход пошли?, заходящего солнца не видно, но вода имеет характерный оранжевый оттенок. Спокойствие. Темнеет. За земляным берегом мирно потрескивает затухающий костер, некоторые, уставшие за день, уже спят. Кони привязаны. У дерева стоит посох, выполняющий, как ни странно, роль одного из фонарей. В итоге, остался лишь ?остаток добровольных дежурных? в лице барона, его дочери и меня.- Надеюсь, для вас уже не секрет, что корона собирается отстраивать девятую крепость?- Архимаг говорила об этом.- Мне она тоже много чего говорила, но из Леса Чар летела. Так вот, что самое странное, когда мы с отрядом пришли в Рамангар, за подмогой, короче, дабы из третьей крепости орков выкурить, так нечаянно попали на какой-то совет, на который меня вроде как пригласили. Нас пять раз ограбили, наверное, пока мы с армией не вышли. Короче, принц и архимаг эти ваши – трусы. Не пошли они с нами, хоть божились в следующий раз помочь.- Оу. - Ну, думаю, в следующий раз их на девятую уже занесет. Нет, ну если они туда не пойдут, а нас пошлют, то уж нет. Увольте… Но печать…- Не думаю. Орки на третью крепость еще раз пойдут. Гарантирую как маг. Вопреки спокойствию и красоте вечерне-ночного Хагона, делать привал у реки было довольно опрометчивым решением. Посреди разговора уже даже я почувствовала, что рядом кто-то есть. Обернувшись, мы скопом увидели трех девушек (прим.авт. Это не Три Сестры). Насколько я помню, из одежды на них была лишь болотная тина, их длинные волосы были мокрыми и блестели в лунном свете. - Это еще что такое?! Подъем! - Русалки! Акстись!- Поговори со мной, красавчик, мне так одиноко… - одна из них уже почти вплотную подошла к костру. Я отскочила к дереву и крепко сжала в руке свой посох – вступать в перепалку с кем угодно в планах у меня не было. Барон, который только собрался встать, удивленно смотрел на неземной красоты девушек. Он видимо уже имел бессознательное намерение пойти за ними, как его потянула назад за шкварник только проснувшаяся Ан:- Эгей, бать, я понимаю: ?комнаты – сказочки?. Но, будь любезен, – в замке. - Ну-же… мне так грустно… - Кони были отвязаны. Привал не состоялся. Воистину прекрасные создания. Прекрасные настолько же, насколько и опасные. Благо, уход вглубь суши был способен обезопасить нас от съедения заживо. Еще долго русалки шли за нами, половина нашего пути заставляла надеяться, что на нас еще какая кикимора не выскочит. Посох светил ярко, пока свет солнца не застал полусонный отряд возле Подковы.***Итак, Подкова. Залог её успеха состоял в том, что курировалась она главами Крепости. Моей задачей было как можно быстрее избавиться от камня, задача барона… а впрочем, кого это волнует? Таверна не представляла из себя ничего фееричного или необычного, или, по крайней мере – интересного: это была обыкновенная богодельня сродни остальным подобным по всему миру. Та же самая пьяная компания огалделых вояк, непонятные люди у барной стойки, подозрительные личности по углам помещения, ожидающие нового заказа наемники, компания бардов, поющая никому не ведомую песенку. Обыденность. Я ненавидела такие места всей своей душой и не понимала, как можно добровольно предаться подобной жизни. Оголтелое безрассудство. Жир. Пакость. Не слишком привычную компанию из рыжеволосого мужчины, одетого в достаточно простые, но все-же дорогие и качественные одежды, девочки в аристократическом плаще и в худе, из под которого выглядывали аккуратно остриженные волосы и неразличимого под капюшоном мага, который то и делал, что пытался выдать свой посох за палку, заметили сразу. Ничего не заказав, мы, прошли к стойке, в надежде отыскать где-либо самих владельцев сего прекрасного сродни баронству месте, но, поначалу, безуспешно. Точнее, поиск тех непонятных людей, которым можно было бы впарить камень, не представляло сложности, а вот дела у барона, шли не слишком очаровательно. На него продолжали смотреть все. Было видно, что дочурка-Фольфган уже начинает нервничать, и, не сказать, что это чувство не задело и меня, я продолжала сидеть за столом, посматривая за разговором Фольфгана и неведомого человека достаточно больших габаритов. Разговор мне был не слышен. К мужику подошла женщина в симпатичном платье и фартуке, и молодой человек шестнадцати лет, видимо – семья громилы. Сколько они там говорили – неизвестно, и мне, как точно и людям вокруг, стало скучно за ними наблюдать. Ненадолго, ибо со свойственной резкостью, барон развернулся и зашагал к столику:- Идем.Оба Фольфгана, не сбавляя темпа, проследовали к двери. Отставать не следовало. Разговор, видимо, не удался, ибо Фольфган летел так, что мы с Ан еле за ним поспевали. До Баронства ехали в обход: Хоть по чаще, но хотя бы, без русалок. Правда, был повод усомниться в знании географии и топографических возможностях нашего барона, ибо то, что идем мы не там, где нужно, почему-то заметила я. В итоге, мы умудрились выйти к крепости совершенно с другой стороны. Опасности по дороге нам не встретились.